两人相携着朝巷子里走，染秋在后提着两只锦盒。

    往里二三十步，秦嬷嬷推开一道院门。

    竟见到院子里，站着七八人，皆满脸羞涩笑意，对着姜昭宁问道：

    “大小姐万安。”

    姜昭宁不解，却听秦嬷嬷指着众人介绍道：

    “前头这两个，就是我家不成器的儿子，后头的是他们内人，还有孩子们。”

    原来秦嬷嬷一家，都在范阳城。

    如此儿孙满堂，李嬷嬷必定也想安享晚年。

    那今日开口让老人家再踏进伯府泥潭，就多少有些开不了口了。

    不过能看到她老人家幸福安康，倒也不算白跑一趟。

    姜昭宁眉目舒展，和众人一番见礼问安。

    随后秦嬷嬷冲两个儿媳使了个眼色。

    二人会意上前接过染秋手上的东西，拉着她坐在院中话家常。

    秦嬷嬷自己则领着姜昭宁，往堂屋走去。

    姜昭宁便知，这是有话想单独和她说了。

    姜昭宁随秦嬷嬷进了堂屋，刚坐下便被老人家重新拉住了胳膊。

    “大小姐，突然来寻我可是姓赵的那个毒妇，对你不好？”

    秦嬷嬷面上带着关切，眼眶也泛红。

    姜昭宁见状心头一痛，赵氏的真面目，旁人兴许不清楚，秦嬷嬷定是知情。

    当年祖母和赵氏一直不对付，最后更是在病重的那几年，忽然放了秦嬷嬷一家离开。

    现在想来，果然不对劲。

    “嬷嬷说的哪里话？母亲最是敦厚仁善，对我们兄妹视若己出。”

    她说着反握住了秦嬷嬷手腕，轻轻晃了晃。

    秦嬷嬷当即便听出了她的弦外音，眼底的怒火升腾而起。

    “老夫人当年，最是不放心您和世子。她老人家一直说，赵氏就是条毒蛇！”

    “奈何伯爷耳根子太软，被那赵氏拿捏的死死的，甚至助赵氏夺了中馈。”

    “本来老夫人的身体就不好，最后更是力不从心，只能让老奴先出府。”

    姜昭宁知道秦嬷嬷有秘密，此时听她揭开，耐心听着。

    “外人只道我得了卖身契，成了良民。但其实老夫人只是将我一家，挂到了你名下。”

    姜昭宁闻言一怔，满眼不敢置信。

    要知道，赵氏当年，将祖母院子里的人，能打发的都远远打发了。

    就是因为秦嬷嬷脱了奴籍，才动不得她，也让她们今日有了对坐的机会。

    而秦嬷嬷说着，从身后拿出一只有年头的木匣。

    打开后，最上头便是秦嬷嬷一家的卖身契。

    奴籍除了有卖身契外，在官府也有备案。

    若非卖身契上的主人，亲自去官府注销，就算毁了卖身契，他们也脱不了籍。

    秦嬷嬷早些年，寻了理由想入府拜见，却连伯府的大门都没能进。

    “我想过去寻世子，但他性情天真。老奴怕对着他忍不住道出了心里话，反倒害了彼此。”

    秦嬷嬷提到兄长表情无奈，显然身在范阳城，她听说了不少，关于兄长的纨绔事迹。

    对上姜昭宁的视线，随即又精神一振，拍了拍她的手，继续道：

    “老夫人说过，大小姐自幼聪慧，虽在赵氏眼皮子底下，但是个有脑子的。”

    “就算出嫁前，老奴见不到您的面，等您嫁去了卢家，一定能用得上咱。”

    只是秦嬷嬷显然不知道，赵氏母女心狠手辣，早就觊觎她和卢家的亲事了。

    前世她在兄长被赶出家门后，没多久便被人迫害摔断了腿，终身也没能卖出伯府大门。

    外头传来秦嬷嬷两个儿媳和染秋的谈笑声，秦嬷嬷敛了情绪，转入正题：

    “这匣子里，除了我们一家的卖身契，还有老夫人私藏的产业，全都是留给您的。”

    说着将下头的地契、产契拿出来，一一摆在桌上。

    “这是城郊五亩的庄子，收成不错。除了这座小院，还有范阳城中，两间成衣铺子。”

    “这几年，都是我们在打理，账册全在这，大小姐请过目。”

    姜昭宁伸出手摸了摸，指间忍不住的颤抖。

    她不知道，祖母当年在赵氏的眼皮子底下，竟为她铺了后路。

    想起那几年，祖母对着年少的她欲言又止，眼里含泪。

    姜昭宁泪水终是滑落。

    而秦嬷嬷不愧是跟在祖母身边的人，见她今日只带着染秋一个丫鬟出门，便多少看出了她的困境。

    “小姐放心，以后你身边有人了！我家阿大还算机敏，在这范阳城熟门熟路，给您跑跑腿完全没问题。”

    “老二小时候，就筋骨不错，跟着老师傅学了好多年拳脚，日后出门，给您做车夫。对付三五个地痞流氓，根本不在话下。”

    “大孙女春桃、大孙子春生，虽还年少，但都有几分机灵。我带着他们一起回府。”

    姜昭宁看着面前账本，工整清晰，且这几年都有盈利。

    一看便知，秦嬷嬷一家都是有能力的人，否则当年，祖母也不会放他们出来，留作自己的后盾。

    姜昭宁闻言，不再犹豫，直言道：

    “嬷嬷猜的不错，我需要你回府助我对付魑魅魍魉。待我出嫁之后，便亲自去官府，还你们一家脱籍。”

    秦嬷嬷闻言，眸中亮光闪烁，显然也没想到，姜昭宁竟这般体恤仁善。

    “我身边的奶娘，早就是赵氏的人。等我先叫她挪了位子，再派人接你入府。”

    秦嬷嬷在外无计可施，可一旦姜昭宁将她带进了府里，摆在了明面上。

    就是忠毅伯都得客客气气喊一句：奶娘。

    除此之外，姜昭宁也要着手收回母亲的嫁妆了。

    “另外，我要和王氏取得联系。这里有一封写给我大舅舅的家书，您务必替我送到。”

    秦嬷嬷接过信，妥帖收好。

    许是见姜昭宁条理清晰，每一步都布局妥当，眼底藏不住的欣慰。

    “大小姐放心，老奴回去定帮您撕了赵氏那毒妇！”

    从前姜老夫人畏手畏脚，是因为姜昭宁兄妹年少，她老人家时日无多。

    真的撕破脸，或是将真相告知了他们兄妹，反倒惹来杀身之祸。

    可今日看到大小姐，秦嬷嬷眼底斗志汹涌。

    小主子人长得漂亮就算了，还明显是个有心机有城府的，她老婆子大可放开手脚，大战赵氏了！

    姜昭宁走出堂屋时，眼眶泛红，染秋看了吓了一跳。

    但只当她是听秦嬷嬷提起老夫人，心中伤感罢了。

    “大小姐，这是要走了？要不留下来用点家常便饭？”

    而秦家的几人，见姜昭宁现身此时都围了过来。

    男人带着妇人，妇人还牵着孩子们。

    姜昭宁知道，留她用饭是客套，实则是想叫她认人。

    此时再看院子里的几人，都精明周正，孩子们大的也有七八岁，姜昭宁心情甚好。

    这个世道，想要买奴仆简单。

    可忠心耿耿，会识文断字，又能经营生意的却少之又少。

    附身摸了摸身前，昂着脑袋看她的小男孩，笑道：

    “改日吧，咱们再一同用饭。”

    要不了多久便可以主仆同欢，吃顿团圆饭。

    ……

    姜昭宁回到伯府时，已是傍晚时分。

    李嬷嬷候在听雨轩门口，许是因为她连续几次外出，都只带着染秋，开始着急了。

    毕竟，不论忠于谁，不得用的下人，都是废子。

    “大小姐回来了，饿不饿？今日嬷嬷给您做了酒酿团子，特意派人去乡下端了碗新鲜羊乳加在里头，您最爱吃了。”

    李嬷嬷上前，亲热拖着姜昭宁的手，将她往屋里引。

    青黛则跪在廊下，抬手擦泪。

    几人走到她身侧时，李嬷嬷正要说什么，姜昭宁却毫不停留，朝里继续走去。

    李嬷嬷神情一滞，赶紧闭上嘴跟了进去。