裴玄一句话落下，鸿胪寺议事厅里所有人都站了起来。

    阿勒真身边少了一个汉人工匠。

    驿中名册没有。

    昨夜随乌桓马队出过驿。

    这几句话，像冷水泼在刚写好的五清单上。

    青竹手指握紧小册子。

    归路牌才刚写下。

    还没来得及盖印。

    就有人没了归路。

    姜怀礼脸色发白。

    “人是谁？”

    裴玄道：

    “暂不知。”

    “北门驿小卒只记得，是个三十上下的汉人男子，背着工具囊，昨夜跟阿勒真身边两个骑士出过后门。”

    何慎猛地看向阿勒真。

    阿勒真脸色一沉。

    “你们这是什么意思？”

    “难道我乌桓使团走动，也要向你们报每一步？”

    裴玄冷冷道：

    “使团走动，不归我问。”

    “汉人工匠跟你们走，归我问。”

    阿勒真怒道：

    “他自愿！”

    青竹抬头。

    “谁证明？”

    阿勒真一顿。

    青竹已经把笔落下。

    阿勒真称，汉人工匠自愿。

    写完，她又补：

    未见自愿凭。

    阿勒真脸色一下变了。

    又是这支笔。

    他说一句，就被写一句。

    偏偏这一次，他自己也知道麻烦。

    若是今日之前，说一个匠人自愿随队，他还能有许多话绕。

    可昨日才写过归路牌。

    本人按印。

    家中知晓。

    边市官登记。

    雇主签名。

    限期归市。

    中途反悔，送回边市。

    如今这几样，一样没有。

    他说自愿，站不住。

    阿史那骨都没有发怒。

    他只是看向阿勒真。

    眼神很冷。

    阿勒真嘴唇动了动，最终没有再说。

    姜怀礼深吸一口气。

    “去北门驿。”

    ……

    北门驿后门外，是一条窄巷。

    平日里走的都是送草料、倒泔水的小车。

    昨夜下过小雨。

    地上泥印还在。

    裴玄带着监察司校尉先到。

    青竹跟在后面。

    她裙角沾了泥。

    却顾不上。

    小巷里有马蹄印。

    还有一串人的脚印。

    脚印不深。

    但能看出那人背过重物。

    因为左肩方向的泥点更乱。

    一个驿卒跪在旁边，吓得脸都白了。

    “昨夜小的当值。”

    “乌桓那边说，马鞍扣坏了，要找个修铁扣的人去看。”

    “小的以为只是修鞍扣，就放他们出去了。”

    裴玄问：

    “人从哪里来的？”

    驿卒摇头。

    “不知。”

    “不是驿里人。”

    “也不是鸿胪寺登记的人。”

    青竹问：

    “你看清他模样了吗？”

    驿卒想了想。

    “三十上下。”

    “瘦。”

    “脸黑。”

    “右手虎口有旧伤。”

    “背着一个灰布工具囊。”

    “囊口挂着一把小锉。”

    青竹一字一句记下。

    右手虎口旧伤。

    灰布工具囊。

    小锉。

    她忽然问：

    “他说话了吗？”

    驿卒愣住。

    “说了。”

    “说什么？”

    驿卒皱眉回想。

    “他问，修完是不是就能回。”

    这句话一出，众人脸色都变了。

    修完是不是就能回。

    一个真正自愿随队出走的人，不会这么问。

    青竹手一紧，低头写下：

    汉人工匠曾问：修完是不是就能回。

    写完，她抬头看向阿勒真。

    “他说要回。”

    阿勒真立刻道：

    “他只是随口一问。”

    青竹没有争，只把他的解释也写上。

    阿勒真称，只是随口一问。

    阿勒真额角跳了一下。

    他现在宁愿青竹骂他。

    也不想她这样写。

    因为她越平静，越像把事情钉到木板上。

    裴玄看向驿卒。

    “他们往哪去了？”

    驿卒指向巷外。

    “往北城马市方向。”

    何慎脸色一沉。

    “马市？”

    这就更不对了。

    若只是修鞍扣，在驿里就能修。

    去马市做什么？

    裴玄当即道：

    “封北城四门。”

    “查马市、铁铺、车行。”

    “找右手虎口有旧伤、背灰布工具囊的汉人工匠。”

    校尉领命而去。

    阿史那骨都终于开口。

    “裴大人。”

    “事情未明，便封城门，是否过了？”

    裴玄看他。

    “不是封城。”

    “是封北城四门。”

    阿史那骨都淡淡道：

    “有区别？”

    裴玄道：

    “有。”

    “封城，是拿百姓当贼。”

    “封北城四门，是找一个没写归路的人。”

    青竹低头，把这句记下来。

    她觉得这句很好。

    很像裴玄。

    冷。

    但清楚。

    ……

    北城马市很快乱了起来。

    监察司校尉一队队进市。

    马贩们吓得不敢乱喊价。

    前两日明白纸贴出，马价才刚降下来。

    今日监察司又来，谁也不知道出了什么事。

    茶摊老板也在。

    他如今哪里有热闹，哪里就有他。

    看见青竹，他立刻端着茶碗凑过来。

    “青竹姑娘，又验马？”

    青竹摇头。

    “找人。”

    茶摊老板脸色一变。

    “找谁？”

    “右手虎口有旧伤，背灰布工具囊，囊口挂小锉的汉人工匠。”

    茶摊老板一拍大腿。

    “我见过！”

    众人齐齐看他。

    青竹眼睛一亮。

    “在哪里？”

    茶摊老板指着马市西边。

    “昨夜快关市的时候。”

    “有两个乌桓人带他去过老邱车行。”

    “那人还在我摊前买了半碗热茶。”

    “他手抖，茶差点洒了。”

    裴玄立刻问：

    “说话了吗？”

    茶摊老板想了想。

    “说了。”

    “我问他是不是接了大活。”

    “他说，修个扣，拿钱就回。”

    “我还说乌桓人的钱不好挣。”

    “他没接话。”

    青竹立刻写下。

    茶摊老板称，昨夜见汉人工匠去老邱车行。工匠称：修个扣，拿钱就回。

    阿勒真脸色微微发白。

    修完回。

    拿钱回。

    两处证言都对上了。

    这人若真是自愿随队长走，就不会一再说“回”。

    裴玄看向老邱车行方向。

    “走。”

    ……

    老邱车行门板半开。

    掌柜老邱跪在地上，抖得像筛糠。

    旁边堆着几只拆开的马鞍。

    还有两副车轴。

    裴玄一眼扫过。

    “昨夜人来了？”

    老邱连连点头。

    “来了。”

    “两个乌桓人带来的。”

    “还有一个汉人工匠。”

    “说马鞍扣坏了，要借小炉修。”

    “修完就走。”

    何慎问：

    “修的什么扣？”

    老邱让伙计拿出一个铜铁扣。

    “就是这个。”

    卢马官接过看了一眼，眉头一皱。

    “这是鞍扣。”

    “但不必特意找外人。”

    “乌桓随队匠人就能修。”

    裴玄看向老邱。

    “后来呢？”

    老邱咽了口唾沫。

    “后来他们说，车行炉火不好，要去北边旧铁棚。”

    青竹问：

    “汉人工匠愿意去？”

    老邱脸色更白。

    “他……他犹豫了。”

    “他说家里娘子还等他回去。”

    “那乌桓人给了他一锭银。”

    “说再走一趟，多给五两。”

    “五两？”

    宋砚辞不在场。

    若在，怕是立刻能听出问题。

    普通修鞍扣，怎么会给五两？

    这不是工钱。

    这是买路钱。

    青竹低头写：

    老邱称，工匠曾说家中娘子等他回去。乌桓人加银五两，带往北边旧铁棚。

    写到这里，她手指有些发冷。

    家中娘子等他回去。

    这人有家。

    有归处。

    可现在他的归路，没有写在任何纸上。

    裴玄脸色彻底冷了。

    “旧铁棚在哪？”

    老邱连忙指路。

    “马市北墙外。”

    “废了好几年。”

    “以前给车行打铁箍用。”

    裴玄转身就走。

    青竹跟上。

    阿勒真想拦。

    裴玄看都没看他。

    “拦我，就是你带的人。”

    阿勒真僵在原地。

    阿史那骨都站在街口，神色阴沉。

    他已经意识到，这事可能比他想的更麻烦。

    若只是阿勒真私下试探，还能压住。

    可若人真被带到旧铁棚，还牵出别的东西。

    今日这张归路牌，就不是写在纸上了。

    是写在乌桓脸上。

    ……

    旧铁棚外荒草很深。

    棚门虚掩。

    里面有炉灰。

    有新踩过的泥。

    还有一截断掉的皮绳。

    裴玄抬手。

    监察司校尉立刻分开包围。

    棚里没有人。

    但地上有挣扎痕迹。

    角落里掉着一把小锉。

    青竹看见那把小锉，心猛地一沉。

    和驿卒说的一样。

    灰布工具囊口挂着小锉。

    她蹲下，把小锉捡起来。

    上面还沾着一点血。

    裴玄脸色冰冷。

    “搜。”

    校尉们散开。

    很快，棚后有人喊：

    “这里有车辙！”

    众人绕到棚后。

    泥地上，有两道新车辙。

    往北门外旧货道去了。

    裴玄立刻道：

    “追。”

    阿勒真脸色变了。

    “裴玄！”

    裴玄回头。

    眼神像刀。

    “现在不是自愿做工了。”

    “是带人出驿。”

    “疑似绑走。”

    阿勒真咬牙。

    “你没有证据！”

    青竹忽然抬头。

    “有归路凭吗？”

    阿勒真一噎。

    青竹继续问：

    “有本人按印吗？”

    “有家中知晓吗？”

    “有边市官登记吗？”

    “有雇主签名吗？”

    “有限期归市吗？”

    每问一句，阿勒真的脸色就难看一分。

    最后，青竹把小锉举起来。

    “现在还有他的工具掉在旧铁棚。”

    “上面有血。”

    “这不能叫自愿。”

    阿勒真说不出话。

    阿史那骨都终于沉声道：

    “追人。”

    他看向阿勒真，声音冷得厉害。

    “若是你的人做的，你自己向大雍交代。”

    阿勒真脸色一下白了。

    ……

    旧货道上，车辙很新。

    监察司的人追得很快。

    不到半个时辰，便在北城外一处荒庙旁追上了那辆车。

    车边有两个乌桓骑士。

    一个赶车的汉人脚夫。

    车厢门从外头扣着。

    裴玄的人一围上去，两个乌桓骑士立刻拔刀。

    刀才出鞘半寸。

    裴玄已经到了他们面前。

    没有多余废话。

    剑光一闪。

    两把刀直接落地。

    校尉扑上去，把人按住。

    青竹赶到时，车厢门已经被打开。

    里面蜷着一个男人。

    三十上下。

    脸黑。

    右手虎口有旧伤。

    额角被磕破了。

    灰布工具囊被压在身下。

    他的嘴被布塞住，手也被绑着。

    看见大雍官服，他眼睛一下红了。

    裴玄亲手割开绳子。

    那男人扑出来，跪倒在地。

    “救命！”

    “我不是自愿的！”

    青竹喉咙一堵。

    她握着小册子，快步上前。

    “你叫什么名字？”

    男人抖着声音道：

    “梁七。”

    “北城铁匠梁七。”

    “我就是去修个鞍扣。”

    “他们说多给钱，让我去旧铁棚。”

    “到了那儿，又让我看一张铁轮图。”

    “我说我不会。”

    “他们就绑了我。”

    何慎跟来的时候，正好听见“铁轮图”三个字。

    脸色立刻变了。

    “什么铁轮图？”

    梁七惊魂未定。

    “像车轮。”

    “又不像。”

    “边上有铁齿。”

    “他们问我京中有没有匠人会做。”

    “我说不知道。”

    “他们不信。”

    “说带我出城慢慢问。”

    青竹低头写得手都在抖。

    梁七称，乌桓人令其看铁轮图，问京中是否有匠人会做。梁七称不知，遂被绑。

    铁轮图。

    不是修锅。

    不是补鞍扣。

    也不是边市做工。

    这是借雇工名义探军器手艺。

    何慎额头青筋都起来了。

    “人带回去。”

    “图搜出来！”

    校尉立刻搜车。

    很快，从车板夹层里搜出一张羊皮图。

    图上画着一种带铁齿的轮盘。

    旁边还有乌桓文字。

    何慎看了一眼，脸色更沉。

    “不是普通车轮。”

    卢马官也看了一眼。

    “像破拒马桩的撞车轮。”

    裴玄收起图纸。

    “带走。”

    两个乌桓骑士被押起来时，还想辩解。

    “我们奉命……”

    话没说完，其中一个忽然闭嘴。

    可已经迟了。

    青竹的笔落下。

    乌桓骑士称，奉命。后止言。

    这几个字，比审问还扎眼。

    奉谁的命？

    命令是什么？

    为何绑人？

    所有问题，都从这一句里冒出来。

    ……

    梁七的娘子赶到北门驿时，已经哭得站不稳。

    她是个瘦小妇人，怀里还抱着一个四五岁的孩子。

    孩子手里抓着半块冷饼。

    一看见梁七，妇人扑过去，狠狠捶了他一下。

    “你不是说修个扣就回来吗？”

    梁七眼眶通红。

    “我也以为修完就回。”

    孩子抱住梁七的腿，哭得喘不过气。

    青竹站在旁边，眼眶也有些热。

    她想起苏云卿昨晚那句话。

    女子做工，也怕没路回。

    可今日她看见。

    不止女子。

    男人也怕。

    匠人也怕。

    只要出了门，没有凭，没有名，没有人知道他去了哪里。

    就可能被一句“自愿”吞掉。

    裴玄让人给梁七一家倒了热水。

    又让北门驿写安置条。

    梁七先留在驿中，由监察司护送回家。

    乌桓涉事骑士扣押。

    阿勒真站在院中，脸色惨白。

    阿史那骨都看着被搜出的羊皮图，久久没说话。

    裴玄把图纸放到他面前。

    “正使。”

    “这也是自愿做工？”

    阿史那骨都沉默。

    何慎冷声道：

    “昨日议禁物。”

    “今日你们便用雇工名义探军器。”

    “乌桓诚意，真让本官开眼。”

    阿史那骨都抬头。

    “此事，本使会查。”

    裴玄道：

    “不必。”

    “人在大雍境内被绑。”

    “大雍来查。”

    阿史那骨都眼神一沉。

    “那是我乌桓骑士。”

    裴玄冷声道：

    “绑的是大雍百姓。”

    两人对视。

    院中气氛冷得像结冰。

    青竹忽然开口：

    “正使。”

    阿史那骨都看向她。

    青竹把册子翻开。

    一字一句念：

    “昨日工牌。”

    “匠人不是货，不入货单。”

    “边市内做工，须写清谁雇、做什么、几日、工钱多少。”

    “出关私雇，不许。”

    “归路牌。”

    “本人按印、家中知晓、边市官登记、雇主签名、限期归市。”

    “中途反悔，雇主须送回边市。”

    她念完后，看着阿史那骨都。

    “梁七没有归路凭。”

    “被带出驿。”

    “被绑上车。”

    “还被问铁轮图。”

    “这不是做工。”

    “是把人当货。”

    院子里静得可怕。

    梁七的娘子抱着孩子，眼泪止不住往下掉。

    何慎眼神很冷。

    姜怀礼脸色苍白。

    阿勒真不敢说话。

    阿史那骨都看着青竹，忽然像老了几岁。

    他知道，这件事压不住了。

    绑人。

    探图。

    私带出驿。

    每一样，都踩在昨日刚定的牌上。

    更要命的是，青竹把昨日的条文当场念了出来。

    不是大雍临时翻脸。

    是乌桓自己刚答应，今日就犯。

    阿史那骨都终于低头。

    “涉事骑士，交大雍按律审。”

    阿勒真猛地抬头。

    “叔父！”

    阿史那骨都看都没看他。

    “阿勒真监管不力。”

    “本使自会向大雍皇帝请罪。”

    阿勒真脸色惨白。

    他知道，这话等于把自己也推了出去。

    可他不能反驳。

    因为事情是在他身边人手里出的。

    ……

    消息传回宫里时，皇帝正在看五清单。

    听到梁七被救回，脸色阴沉得可怕。

    小内侍低着头，不敢出声。

    岳沉舟站在旁边，声音很稳。

    “人已救回。”

    “梁七受轻伤，无性命之忧。”

    “羊皮图已封存。”

    “涉事乌桓骑士押在北门驿。”

    “阿史那骨都愿交人，并请罪。”

    皇帝手指慢慢按在案上。

    “好一个自愿雇工。”

    殿内温度像降了几分。

    岳沉舟没有说话。

    皇帝拿起青竹的记录。

    看到那句——

    没有归路凭，就不是自愿。

    他停了很久。

    “这句谁说的？”

    岳沉舟道：

    “青竹。”

    皇帝眼神沉沉。

    “写得好。”

    他放下记录。

    “传旨。”

    “乌桓使团献礼、议市继续。”

    “但涉事骑士交刑部与监察司会审。”

    “阿勒真不得再参与五清议事。”

    “边市工牌、归路牌，立刻入五清附例。”

    “未写归路凭者，不得随乌桓出驿，更不得出关。”

    岳沉舟拱手。

    “臣遵旨。”

    皇帝又道：

    “梁七一家，暂由京兆府安置。”

    “苏云卿那句，朕现在觉得不只该查女工铺坊。”

    他手指落在“归路”二字上。

    “凡京中远雇工，皆该查一查。”

    岳沉舟抬头。

    皇帝道：

    “先小查。”

    “别惊动满城。”

    “也别让陆寻知道太多。”

    岳沉舟沉默片刻。

    “陛下。”

    “恐怕已经晚了。”

    皇帝看他。

    岳沉舟道：

    “梁七已送监察司后院。”

    皇帝：“……”

    他揉了揉眉心。

    “赵怀安呢？”

    岳沉舟道：

    “应该已经在骂了。”

    皇帝沉默了很久。

    最后叹了一声。

    “那就让他骂吧。”

    ……

    监察司后院。

    赵大夫确实在骂。

    不过骂的不是皇帝。

    是陆寻。

    “我说过今日不许多想。”

    陆寻坐在廊下，看着被送来的梁七记录。

    一脸无辜。

    “我只是看。”

    赵大夫冷笑。

    “你看得眼睛都快烧起来了。”

    陆寻沉默了一下。

    “这也能诊？”

    赵大夫道：

    “能。”

    梁七一家坐在院角。

    孩子已经睡着了。

    梁七额角包了布，脸色还是白的。

    他娘子握着他的手，半刻都不敢松。

    苏云卿也来了。

    她给梁七娘子送了热粥和衣裳。

    那妇人接过时，又想跪。

    苏云卿扶住她。

    “不用跪。”

    “人回来就好。”

    妇人眼泪一下涌出来。

    “若不是你们，我家男人就没了。”

    青竹站在旁边，眼眶发热。

    她低头，把今日最后几句整理好。

    陆寻看完，目光落在一句上。

    没有归路凭，就不是自愿。

    他看了很久。

    然后轻声道：

    “这句很重。”

    青竹问：

    “能用吗？”

    陆寻点头。

    “能。”

    “但不能乱用。”

    青竹一怔。

    陆寻道：

    “不是所有出门做工，都要官府插手。”

    “否则百姓会被管死。”

    “归路凭，要用在远雇、出关、入坊、离家久工这些地方。”

    “不能变成新门槛。”

    青竹立刻明白。

    就像问事桌不能变成加门。

    归路凭也不能变成拦人谋生的门。

    她低头写：

    归路凭是留路，不是堵路。

    陆寻笑了。

    “这句也好。”

    赵大夫的脸又沉下来。

    青竹赶紧合上册子。

    “我不写了。”

    陆寻也很识相。

    “我不说了。”

    赵大夫冷哼。

    苏云卿却看着那句话，轻声道：

    “留路，不是堵路。”

    她像是想到了什么。

    片刻后，她道：

    “苏记以后招外来的女工，也写这个。”

    陆寻看向她。

    苏云卿认真道：

    “不是官府逼我。”

    “是我自己愿意。”

    “家在何处，谁介绍来，工钱多少，做多久，若想走，铺子送她回家。”

    她顿了顿。

    “至少苏记的门，不能吞人。”

    院子里安静下来。

    青竹看着苏云卿，眼睛一点点亮起来。

    宋砚辞轻轻收起折扇。

    “苏掌柜若这样做，南市其他铺子怕是又要坐不住了。”

    苏云卿笑了笑。

    “那就让他们坐不住。”

    她说这句话时，很轻。

    却比从前稳太多。

    陆寻也笑了。

    “苏掌柜现在很有掌柜样子。”

    苏云卿脸微红，却没有躲。

    “我本来就是。”

    这一次，院子里是真的轻松了一些。

    连梁七娘子都抹着眼泪，轻轻笑了一下。

    ……

    夜深后，青竹回到屋里。

    她今日很累。

    手腕酸。

    肩膀也酸。

    可她还是把册子摊开。

    一笔一画写下今日最后的四句话。

    匠人不是货。

    没有归路凭，就不是自愿。

    归路凭是留路，不是堵路。

    苏记的门，不能吞人。

    写完最后一句，她停了很久。

    窗外风声轻轻吹过。

    她想起梁七被绑在车厢里的样子。

    想起那个孩子抱着父亲腿哭。

    也想起苏云卿说，苏记的门不能吞人。

    青竹忽然觉得，今天救回来的不只是一个梁七。

    也是那张刚写下的归路牌。

    它不是纸上好听。

    它真的能把人找回来。

    第二日清晨。

    北门驿外，新的明白纸贴了出去。

    上面写着：

    边市工牌、归路牌试行。

    凡随乌桓使团远雇、出驿、出关做工者，须写归路凭。

    本人按印，家中知晓，雇主签名，限期归市。

    无归路凭者，不得带走。

    人不是货。

    不能无声无息被带走。

    茶摊老板念到最后一句时，声音都低了些。

    卖炊饼的汉子站在旁边，半晌没说话。

    最后，他把手里的炊饼塞给旁边一个小孩。

    “拿去。”

    小孩一愣。

    “不要钱？”

    炊饼汉子摆摆手。

    “今日不收。”

    茶摊老板看他。

    “怎么忽然大方了？”

    炊饼汉子看着那张明白纸，小声道：

    “我十六岁那年，也差点被人带去北边做工。”

    “我娘追了三条街，才把我拉回来。”

    茶摊老板沉默了。

    过了很久，他端起茶碗。

    “那这纸。”

    “该贴。”

    街口风起。

    明白纸轻轻晃动。

    纸很薄。

    但上面的字，压得很稳。