崇祯十七年，九月初五，未时。

    金陵贡院，内帘堂。

    秋雨停歇。

    堂内寂静，十八房同考官分列两旁，屏气凝神。主考官刘宗周、黄道周端坐大案之后，面沉如水。

    “拆弥封，对朱墨卷。”

    刘宗周抬手一挥。

    书吏们快步上前。

    月前的锦衣卫诏狱大狱，将金陵城里的科场硕鼠杀了个干干净净。

    如今这大堂上摆着的，是过了一遍刀光血影后，干干净净的卷子。

    封条撕开，纸张摩擦的沙沙声在堂内回荡。红笔誊抄的“朱卷”与考生亲笔的“墨卷”逐一核对。

    提调官捧来空白的黄榜。

    申时，填榜开始。

    从第六名开始落笔。

    刘宗周执朱笔核准，书吏悬腕，墨汁在黄纸上洇出端正的馆阁体。

    第六名，第七名。

    一路往下，其中一百三十五名是南直隶及各府定额，另外三十名，是当今天子钦赐的北方流寓士子专额。

    写到戌时，一百六十个名字落笔。

    次日丑时，提调官高唱：“闹五魁！”

    这是乡试放榜的重头戏，倒写前五名。

    “换魁烛！”

    撤去燃过半截的旧烛，增补一批崭新魁烛，书吏蘸饱浓墨。

    “第五名，镇江府，吴……”

    吏员扯开嗓子，高声唱名，声音穿透一重重院门，响彻贡院。

    “换魁烛！”

    “第四名……”

    最后一把魁烛燃起，火光打在刘宗周和黄道周的官服上，满目彤红。

    黄道周上前一步，定在案前。

    “今科解元！！！”吏员的声音飙到了极致，带着破音。

    “扬州府泰州如皋县，冒襄，冒辟疆！”

    寅时，全榜一百六十五人填写完毕。

    刘宗周退后半步。应天府尹捧起那方沉甸甸的大印。

    “砰！砰！砰！”

    应天府尹大印、南直隶巡抚关防，重重压在黄榜首尾。

    红泥刺眼，定下了一百六十五人截然不同的人生。

    “鸣炮！放榜！”

    盖印完毕，应天府尹大喝。

    轰！轰！轰！

    寅时正刻，三声号炮冲天而起，撕开金陵城的夜幕。

    贡院辕门外，早就挤成了人山人海。成千上万的士子、小厮熬了一夜，炮声一响，人群沸腾。

    “开门了！放榜了！”

    沉重的朱漆大门洞开，八名膀大腰圆的军校扛着三丈长的黄榜，在鼓乐和仪仗簇拥下迈出大门。

    军校将黄榜抬向辕门外提前搭好的榜棚。

    松江府生员冯佳炜被裹挟在人潮里。

    前面的人往后仰，后面的人往前挤，他的一只布鞋被踩掉在泥水里，浑然不觉。

    他踮起脚，拼命往榜棚方向看。周围全是复社和几社的同乡，个个红着眼，喘着粗气。

    “贴上去了！”

    黄榜糊在木板上。士子们疯了一样往前涌，守榜的衙役挥舞水火棍，劈头盖脸砸下，根本挡不住。

    看榜从下往上看。

    冯佳炜手心全是冷汗。从最后一名开始，一行一行往上找。

    第一百六十五名。

    第一百五十名。

    第一百三十名。

    没有，还没有他，越往上，他的心越沉，他自然明白靠前的位置不可能有他。

    冯佳炜攥着拳，手上暗自用劲。

    那三亩薄田上的税，终究躲不掉吗？母亲还要在漏风的茅草屋里，夜夜熬瞎眼睛去纺那换不来几文钱的棉线？

    第一百一十四名。

    冯佳炜定在原地。

    那行端正的墨字，横平竖直，清清楚楚。

    【第一百一十四名，松江府华亭县，冯佳炜】。

    周遭鼎沸的人声、呵斥声、大笑声，统统消失了。

    中了，考中了。

    从今往后，他不再是任由胥吏宰割的穷酸秀才，他是举人老爷！他家那三亩地，连同被强行摊派的五亩冤税，一笔勾销！

    “佳炜！冯佳炜！”身旁，复社同乡宋征舆一把抓住他的肩膀，用力摇晃，“你中了！松江府华亭县，是你！”

    冯佳炜转过头，看着宋征舆，嘴唇哆嗦着。眼泪砸了下来。

    他没有欢呼，双膝一软，朝着松江府的方向，重重磕了下去。

    “娘……儿子考中了……您不用再熬夜纺线了……”

    他把头埋在满是泥水和脚印的青石板上，哭出了声。

    榜棚下，痛哭流涕的不止他一个。那三十名北方士子，衣衫破旧，面有菜色，挤在衣着光鲜的江南士子中间。

    一个河南籍的汉子看到榜上的名字，猛地撕开胸前的破衣襟，仰天悲啸。

    “爹！娘！全家十一口啊！你们在天之灵看见了吗！”

    汉子跪在地上，把头磕得砰砰作响，额头见血，“皇上开眼了！皇上没忘了咱们北方人！”

    黄榜刚贴稳，一名身着皂衣的应天府报录员已挤到跟前，其中一人高举蓝笔榜帖：

    “恭祝松江府华亭县冯老爷，高中甲申恩科乡试第一百一十四名举人！京报连登，指日高升！”

    冯佳炜回过神来，报录员递送官方捷报、核验功名身份，同时依民俗传报喜信并收取赏钱。

    按规矩，头报上门，喜钱至少三到五两银子。

    他伸手摸进怀里，只有母亲攒下的那把生锈的铜钱。

    报录人见他穿着洗发白的布衣，半天掏不出银子，脸色沉了下来。

    一只白净的手伸过来，将一小锭雪白的纹银塞进领头的报录人手里。

    “这五两银子赏你们的，好生伺候冯老爷回馆换衣裳。”

    宋征舆走上前，拍了拍冯佳炜的肩膀，“佳炜兄，今日跃龙门，这喜钱兄弟垫了。同气连枝，何足挂齿。”

    冯佳炜深深作揖。

    报录人得了银子，立刻换上谄媚的脸色，手脚麻利地取出应天府出具的捷报榜帖，双手奉上。

    又躬身引路：“冯老爷大喜！请随小的回会馆歇息，待稍后再往府学申领制式襕衫，准备明日游街赴宴。”

    初七日。

    一百六十五名新科举人，统一穿青绸襕衫，头戴插金花方巾，骑高头大马，从贡院出发，沿秦淮河游街至应天府衙门。

    沿途两岸，金陵百姓倾城而出。阁楼上的女眷抛下铜钱、桂圆和花瓣。

    冯佳炜骑在马上，那双常年干农活、长满老茧的手握着缰绳。

    铜钱砸在马背上，花瓣落满肩头。

    金陵城的风吹过青绸襕衫，把过去的穷酸气吹得干干净净。

    应天府衙门内，填写《亲供单》。

    “姓名、字号、籍贯，三代履历，身高相貌，脸上有没有麻子，身上有没有胎记，都写清楚！”府丞坐在堂上厉喝。

    查那三十名北方举人时，尤为严苛，对口音，核底册。

    一张盖着大红官印的中式文凭（举人纸）发到冯佳炜手里。

    申时，全体新科举人齐聚府学明伦堂。

    应天府学教授赞礼，一百六十五人面向孔子神位，行四拜大礼。

    “转身，向北面皇宫，行三跪九叩大礼——遥谢皇恩！”

    冯佳炜撩起青绸下摆，双膝跪地，额头重重磕在青石板上。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    呼号声震天动地。

    没有朝廷大员出席，天子甚至不知道他们每个人的名字，但这不妨碍在场的所有人，对那位坐在紫禁城里的帝王生出效死之心。

    (咱们现代人比较难理解中举的难度，更不用说进士及第，所以前面皇帝亲自赐官是天恩，对于大多数人来说就是士为知己者死。)

    九月初八，鹿鸣宴。

    应天府尹亲自主持，主考刘宗周、黄道周及十八房同考官悉数出席。

    宴设府衙大堂，编钟敲击，古乐悠扬。

    “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”

    应天府尹端起酒樽：“诸位，今日折桂，乃国家栋梁，共饮此爵！”

    酒过三巡，吏员端着托盘鱼贯而入。

    宴后赐礼：官服一套，笔墨纸砚一套，一面沉甸甸的银牌。

    冯佳炜双手接过银牌，指尖摩挲着上面凸起的纹路。正面刻 "乡试中式"，背面刻"崇祯十七年恩科"。

    宴罢，同年会。

    一百六十五人按齿序排长幼，推选同年长。每人掏出三钱银子，刻印《同年齿录》。

    “诸位同年。”同年长举起酒杯，“这本《同年齿录》印好，便发给诸位和房师座主。

    从此以后，不论身在何方，官居几品，咱们都是甲申恩科的同年！同气连枝，守望相助！”

    冯佳炜端起酒杯，一饮而尽。烈酒入喉，烧得胸腔滚烫。

    他的名字，他的三代履历，永远印在这本《同年齿录》上。

    这是官场的护身符，更是他冯家改换门庭的铁证。