朱由检坐在御书房里，手指轻轻敲击着案面。

    案上摆着一份塘报，内容是关于京营的。

    京营，大明最精锐的部队，驻守京师，拱卫皇室。永乐年间，京营鼎盛时期有三十八卫，兵力近三十万。可如今呢？

    三年前，崇祯初登大宝时，京营只剩十卫，兵力不过十万。而且这十万人里，能打仗的不到三万。其余的，要么是老弱病残，要么是吃空饷的名额。

    京营是朕的心腹大患。

    这话，朱由检说过不止一次。

    但他不能急。

    急，会打草惊蛇。

    他需要先看清楚京营的问题所在，然后对症下药。

    "王承恩。"他开口道。

    "奴婢在。"王承恩连忙上前。

    "传朕旨意，明日辰时，朕要去京营大营看看。"

    "明日？"王承恩一愣，"万岁爷，这……京营那边，可曾知会过？"

    "不曾。"朱由检摇摇头，"朕要看的，是他们的真面目，不是演给朕看的戏。"

    "那……那万岁爷可要带些护卫？"王承恩有些担忧，"京营那帮人，可不是省油的灯……"

    "不必。"朱由检站起身，"朕带你去就够了。再叫上孙传庭，让兵部的人也去见识见识。"

    "是。"

    次日。辰时。

    朱由检换了一身便装，带着王承恩和孙传庭，直奔京营大营。

    京营大营位于京城北面，占地极广。远远望去，旌旗招展，营帐连绵，看似一派威武气象。

    可朱由检一进大营，就皱起了眉头。

    这营地里，怎么空荡荡的？

    按理说，辰时正是操练的时间，营地应该人山人海才对。可他走了一路，连一百人都没见到。

    "怎么回事？"他沉声问。

    "回……回大人，"负责迎接的一名千户官满头大汗，"今日……今日是休沐日，弟兄们都在营房休息……"

    "休沐日？"孙传庭眉头一挑，"京营什么时候有休沐日了？"

    "这……"千户官支支吾吾，说不出话来。

    朱由检冷笑一声，继续往前走。

    他穿过营地，来到一处营房前。营房的门虚掩着，里面传来阵阵喧哗声。

    他推开门。

    里面正在赌博。

    十几名士兵围坐在一张桌子旁，掷骰子的声音此起彼伏。桌上堆满了铜钱和碎银，显然赌得不小。

    "你们……"千户官脸色惨白，"你们在干什么！"

    士兵们抬起头，看到门口站着几个人，先是一愣，随即嬉皮笑脸起来。

    "老赵，你怎么来了？"

    "这位是谁啊？穿得挺体面的……"

    "该不会是来查岗的吧？哈哈……"

    千户官吓得浑身发抖，正要呵斥，朱由检却摆了摆手。

    "让他们继续赌。"他淡淡道。

    "大人……"

    "朕说让他们继续赌。"

    朱由检走进营房，在一旁坐下，饶有兴趣地看着士兵们赌博。

    士兵们面面相觑，不知这位"大人"葫芦里卖的什么药。但见他气度不凡，也不敢多问，只好继续掷骰子。

    朱由检看了半晌，忽然开口问："你们这儿，谁赌得最大？"

    "那得数李三儿了。"一名士兵指着角落里的一个人，"他上个月输了二十两银子，这个月又输了一十两。"

    "哦？"朱由检看向那个叫李三儿的士兵，"欠了这么多钱，怎么还？"

    李三儿叹了口气："能怎么还？慢慢还呗。反正都是袍泽弟兄，他们也不会逼我。"

    "可是我听说，京营的兵饷很低。一名普通士兵，一月才二两银子。你欠了三十两，要还到什么时候？"

    李三儿嘿嘿一笑，压低声音道："大人有所不知。这饷银啊，就是个幌子。实际上，谁指着这点钱过活？"

    "那你们靠什么？"

    "靠……"李三儿犹豫了一下，看了看周围的人，"大人是外人，我也不敢多说。反正这里头的门道，多着呢。"

    朱由检若有所思地点了点头。

    他从怀里掏出一锭银子，约莫五两重，放在桌上。

    "这样吧，你把这五两银子拿去，把账平了。"

    李三儿愣住了。

    他看着那锭银子，眼睛都直了。

    "大人……大人这是……"

    "朕问你几个问题。"朱由检的声音忽然变了，"回答得好，这银子就是你的。"

    "朕？"

    李三儿这才反应过来，眼前这位"大人"，竟然是——

    他扑通一声跪倒在地，浑身发抖。

    "万、万岁爷……"

    "起来。"朱由检淡淡道，"朕问你的话，你要如实回答。回答得好，朕不但不治你的罪，还赏你银子。"

    "是、是……"李三儿哆嗦着站起身。

    "朕问你，这京营里，有多少人是吃空饷的？"

    李三儿咽了口唾沫，低声道："回万岁爷的话，这……这奴婢也不太清楚。但听说，十个人里头，少说有三四个是空的。"

    "三四个？"孙传庭的脸色变了，"这是十万人，三四成就是三四万人！三四万人的饷银，都被谁吃了？"

    "这……这奴婢不敢说……"

    "朕让你说，你就说！"朱由检的声音冷了下来。

    李三儿打了个哆嗦，咬了咬牙道："是、是那些当官的。从千户到指挥使，哪个不吃空饷？听说……听说营里有个姓王的指挥佥事，一个人就吃了三百个空额。三百人啊，每月就是六百两银子！一年下来，七千多两！"

    朱由检的眼中闪过一丝寒光。

    "还有呢？"

    "还有……还有倒卖军械的。"李三儿越说越顺，"这京营的军械库，有一半是空的。好东西都被人卖了，换成银子揣进腰包。剩下那些，要么是破铜烂铁，要么是残次品。真要打起仗来，这仗没法打。"

    "还有呢？"

    "还有……还有克扣粮饷的。"李三儿的声音越来越小，"本来朝廷发下来的粮饷就少，到了我们手里，又被层层盘剥。最后能到手的，十成里不到五成。"

    朱由检听完，沉默良久。

    他站起身，拍了拍李三儿的肩膀。

    "你叫什么名字？"

    "回万岁爷，奴婢叫李大嘴。"李三儿低着头，"是、是因为嘴不严实，老爱瞎说……"

    "好。"朱由检点点头，"你今日的话，朕记住了。这银子你拿去，好好过日子。"

    "万岁爷……"

    "还有，"朱由检压低声音，"朕今日来京营的事，你不准对任何人说。否则……"

    他没说下去，但那冰冷的目光，让李三儿不寒而栗。

    "奴婢明白！奴婢打死也不说！"

    朱由检点了点头，转身走出营房。

    孙传庭跟在后面，脸色铁青。

    "万岁爷，这京营……"

    "朕知道。"朱由检打断他的话，"比你想象的还要烂。"

    他站在营地中央，环顾四周。

    这座大营，看似威武，实则腐朽透顶。从上到下，从里到外，没有一处是干净的。

    吃空饷、倒卖军械、克扣粮饷……

    这些蛀虫，把大明的京营啃得只剩一副空壳。

    "万岁爷，"孙传庭低声道，"要不要现在就把这些蛀虫抓起来？"

    "不急。"朱由检摇摇头，"朕说了，朕要先看清楚。"

    "现在朕看清楚了。"

    "但朕还不能动手。"

    "为何？"孙传庭不解。

    "因为时机不对。"朱由检转过身，看着他，"京营的问题，根深蒂固。牵一发而动全身。若是贸然动手，反而会打草惊蛇。"

    "那万岁爷打算怎么办？"

    "先收集证据。"朱由检的眼中闪过一丝冷光，"朕要让这些蛀虫一个也跑不掉。"

    "另外，朕要你做一件事。"

    "万岁爷请吩咐。"

    "你去京营，当监军。"

    孙传庭一愣："当监军？"

    "对。"朱由检点点头，"朕会下旨，让你兼任京营监军。你去那里，把每个人的底细都给朕摸清楚。"

    "谁吃空饷，谁倒卖军械，谁克扣粮饷……朕要一份完整的名单。"

    "这份名单，就是朕清洗京营的刀。"

    孙传庭深吸一口气，躬身道："臣，领旨！"

    "去吧。"朱由检挥了挥手，"朕等你的好消息。"

    孙传庭离去。

    王承恩走上前，低声道："万岁爷，您这是……"

    "朕要让孙传庭当一把刀。"朱由检淡淡道，"这把刀，要插进京营的心脏里。等朕准备好了，就让这把刀发挥作用。"

    "万岁爷英明。"

    朱由检没有说话，只是静静地看着营地。

    京营是朕的心腹大患。

    但朕不能急。

    先看清楚，再动手。

    这就是他的策略。

    而在大营深处，一座富丽堂皇的官署内，京营指挥官李守锜正在与幕僚议事。

    "大人，"幕僚压低声音，"今日有贵人来了。"

    "什么贵人？"李守锜漫不经心地问。

    "据说是宫里来的。穿便装，带了几个随从，在营里转了一圈。"

    李守锜的脸色微微一变。

    "看清是什么人了吗？"

    "没有。"幕僚摇摇头，"不过据下面的人说，那个为首的年轻人，气度不凡。还有人说，看到孙传庭跟在他身边。"

    "孙传庭？"李守锜的眼睛眯了起来，"兵部侍郎孙传庭？"

    "正是。"

    李守锜沉默了。

    孙传庭是兵部的人，怎么会跟着一个"便装"的年轻人来京营？

    难道是……

    他不敢想下去了。

    "去查。"他沉声道，"给我查清楚，那个年轻人到底是什么来头。"

    "是。"

    幕僚退下。

    李守锜独自坐在椅子上，脸色阴沉。

    京营的事，他心里清楚得很。

    吃空饷、倒卖军械、克扣粮饷……这些事，他都干过。而且不止他一个人干，京营上下，谁不是这样？

    可若是被人捅到御前……

    他打了个寒颤。

    "来人！"他猛地站起身，"去把王千户给我叫来！"

    他知道，京营的腐败不是一天两天形成的，也不可能一天两天解决。

    必须循序渐进，一步一步来。

    先用孙传庭收集证据，摸清底细。

    然后分化瓦解，打击首恶。

    最后全面换血，建立新军。

    这才是正确的道路。

    而在李守锜的官署里，一场密谋正在进行。

    "大人，"幕僚压低声音，"那个年轻人，我查到了。"

    "是谁？"李守锜猛地站起身。

    "是……是陛下。"幕僚的声音发颤，"据说是陛下微服私访，来京营视察的。"

    李守锜的脸色瞬间变得惨白。

    陛下？

    陛下亲自来了？

    他想起自己这段时间干的那些事——吃空饷、倒卖军械、克扣粮饷……若是让陛下知道……

    "快！"他猛地站起身，"把那些账本都给我烧了！"

    "还有那些参与的人，给我封住嘴！谁敢说出去，我灭他满门！"

    幕僚匆匆离去。

    李守锜独自坐在椅子上，浑身发抖。

    完了，这下全完了。

    陛下既然亲自来了，肯定已经看出端倪了。

    他必须想办法掩盖。

    可又能怎么掩盖呢？

    陛下那双眼睛，简直像刀子一样，什么都瞒不过他……

    查明京营问题后如何改革？

    这是朱由检接下来要考虑的问题。

    他回到宫中，立刻召见了孙传庭。

    "孙卿家，"他开门见山，"京营的情况，你看清楚了？"

    "回陛下，"孙传庭躬身答道，"触目惊心。"

    "说说看。"

    "京营上下，从指挥使到普通士兵，没有一个不贪的。吃空饷的有三四成，倒卖军械的有五六成，克扣粮饷的更是十成十。"

    "这些人，把大明的京营，当成了自己的钱袋子。"

    朱由检的眼中闪过一丝寒光。

    "有多少证据？"

    "臣已经让人暗中收集了一些。"孙传庭道，"但还不够。臣需要更多的时间，把每个人的底细都摸清楚。"

    "好。"朱由检点点头，"朕给你三个月的时间。三个月后，朕要一份完整的名单。"

    "是！"

    孙传庭离去。

    朱由检独自坐在御书房里，陷入沉思。

    京营的问题，比他想象的还要严重。

    但他不能急。

    急，会打草惊蛇。

    他需要一步一步来。

    先用三个月的时间收集证据。

    然后分化瓦解，打击首恶。

    最后全面换血，建立新军。

    这才是正确的道路。

    与此同时，朱由检也在宫中召见了几个心腹大臣。

    "诸位卿家，"他环顾四周，"朕今日微服出巡，去了一趟京营。"

    "京营？"大臣们面面相觑。

    "京营的情况，比朕想象的还要糟糕。"朱由检的声音冰冷，"吃空饷的、倒卖军械的、克扣粮饷的……从上到下，没有一个干净的。"

    "朕的京营，已经烂到骨子里了。"

    大臣们不敢说话。

    他们都知道京营的问题，但谁也不敢提。

    因为京营的背后，站着太多人了。

    那些勋贵、那些世家、那些和后金勾结的商人……他们都在京营里有自己的人。

    动京营，就是动他们的命根子。

    "朕打算让孙传庭去京营当监军。"朱由检继续道，"收集证据，摸清底细。"

    "陛下，"一名大臣鼓起勇气开口，"此事……只怕不太好办。京营的关系复杂，若是贸然动手，恐怕会引发动荡……"

    "引发动荡？"朱由检冷笑一声，"什么动荡？"

    "那些蛀虫，把大明的军队啃得只剩一副空壳。他们才是最大的动荡！"

    "朕告诉你们，朕不怕动荡。"

    "朕怕的是，大明的军队变成一群废物。"

    "朕怕的是，有朝一日，外敌入侵，朕的士兵连枪都拿不动。"

    他的声音越来越高。

    "所以，京营必须改革。"

    "不管有多大的阻力，朕都要把那些蛀虫清除出去！"

    大臣们噤若寒蝉，不敢再言。