他可不缺钱，便宜老爹的田产爵禄都在王府存着，水溶平时也从不过问，隔日一早支了五百两纹银，又带上李荣和两个小厮，径直先往东胜门马市而去。

    水泠借助原主记忆得知，寻常军马不过三五十两一匹，哪怕是辽东过来的上等好马顶天也只八十或一百两，可他眼界高，这些凡马压根入不得眼。

    到了马市之中，骡马嘶鸣人声喧嚷，水泠慢悠悠穿行其间，左右打量，看了好几匹，都觉得身形骨架平平，全无神韵。

    他虽不懂相马的精深门道，单凭一眼看去的体型风骨也辨得出大概的优劣高下。

    旁边一个马贩子瞧他衣饰华贵，一看就是高门大户的公子哥，忙凑上前陪着笑开口，

    “这位爷，可是要来挑脚力骏马的？小的这儿各样马匹俱全，代步远行或上阵的都有，只管吩咐。”

    水泠也顺势装起逼来，

    “你这满市马匹都是庸常俗物，没一匹拿得出手的，我且问你，可有那赤兔神驹？”

    马贩子听罢登时失笑，连连打千儿道，

    “我的爷，您可别拿小的取笑，那赤兔乃是千古罕见的神驹，人间难寻，别说小的这市井马市没有，就是皇宫里的御马监怕也未必能寻出一匹来！”

    水泠闻言倒是心里一动，陡然想起京郊还有官马局，当下不再在马市多做停留，翻身上了王府那匹专供游玩的矮脚小马，带着李荣一行人转而往西贺门外行去。

    这官马局非太仆寺的御马监所辖，坐落西贺门外，本是专为京营禁军调配供给军马，只是京中勋贵世家若暗中疏通打点，也能来此寻些上等良驹。

    门口值守的衙役见水泠衣着锦绣，气度不凡，一时摸不清来路，忙上前打千行礼，

    “这位爷，不知驾临此处要寻哪位老爷？”

    水泠随手摸出几钱碎银塞到他手里，浅笑着道，

    “本官乃是北静王府子弟，姓水名泠，新近受封三等将军，特来拜会你家管事老爷，有要事相求。”

    那小吏收了银子，立时眉花眼笑，连连哈腰，

    “原来是王府的新任老爷，还请老爷稍候片刻，小的即刻进去通报。”

    没多时，小吏赔着笑脸引路，将水泠一行人引了进去，官马局的王管事年过半百，是个精神矍铄的小老头，听闻北静王府的贵人到访，忙快步迎出拱手行礼，

    “下官见过老爷。”

    水泠从容还礼，二人又分宾主坐定，但见水泠开门见山道，

    “王管事不必多礼，不日本官要远赴苏州卫上任，此番前来，是想在贵局挑一匹合用的战马随行。”

    说着给李荣递了个眼色，李荣则立马上前将一封整整齐齐的百两银子捧了出来。

    王管事瞥了一眼银两，老脸笑开了花，连连摆手假意推让，

    “老爷乃是王府贵胄，又是朝廷正经命官，为良将择马是下官分内之事，怎好叫老爷破费，万万不敢当。”

    水泠只胡乱应承，王管事也不过假意推辞了两三句，顺势收下银两笑道，

    “老爷出身清贵，那些寻常杂劣驽马自然入不得眼，既为赴任挑选战马，下官自当尽心，这就差人引老爷去后院马厩，任凭随意挑选。”

    说罢他唤来个机灵小吏，领着水泠往后院马厩而去，那小吏得了吩咐，又被水泠打赏了几钱银子，一路上格外殷勤，指着厩中马匹一一介绍，

    “请老爷过目，这匹紫燕骝脚力极快，最宜长途跋涉，还有这黄骠马筋骨结实，耐力十足，上阵代步再妥当不过的。”

    水泠凑近细看片刻，撇了撇嘴道，

    “身形倒是壮硕，只少了几分神骏风骨，终究太过凡俗。”

    一行人在马厩里兜兜转转，看了数匹良驹，始终不甚合意，他无意间瞥见厩角拴着一匹黑马，通体墨亮如漆，皮毛间隐现一道道血红纹路，身姿挺拔神骏，只是时不时刨蹄嘶鸣，透着一股桀骜暴躁之气。

    水泠立马伸手指着那马，开口问道，

    “此马是什么来历？”

    小吏忙回道，

    “回老爷，这是刚到不久的异种黑骊，才四岁口，天生灵性不凡，唯独性子刚烈难驯，前些日子才勉强驯熟，寻常人怕寒是驾驭不住。”

    水泠眼中露出满意神色，“就它了。”

    小吏忙上前解开缰绳，将那异种黑骊牵了出来，水泠伸手轻抚马颈鬃毛，那黑骊偏头打了个响亮的响鼻，双目炯炯，满是不服管束的傲气。

    水泠旋即轻笑一声，

    “好个孽畜，倒是生得一身烈性，正合我意。”

    说罢翻身上马，借着官马局宽敞的演武空场缓缓驰行，世家子弟自幼皆习骑射，水泠骑术还算娴熟，那黑骊虽是性子桀骜，终究是驯熟之马，绕场跑了几圈，渐渐安分下来，再不躁动，已然认了新主。

    他心中大是惬意，一边轻抚马鬃一边笑道，

    “今日你我结缘，便与你取个名号，往后就唤作霸红尘了。”

    那异种黑骊竟似听得懂人言一般，仰头发出一声悠长嘶鸣，轻晃了晃马头。

    随后水泠又另行拿出三百两纹银，交割妥当一应手续，这才带着李荣与其他小厮，牵着新得的霸红尘从容出了官马局。

    行至半途，由于才交立秋，忽见半空乌云四合，狂风卷地，转瞬间瓢泼暴雨倾盆而下。

    水泠一行出门都没准备雨具，见骤雨来得突兀，只得慌忙勒马趋避。

    雷声滚滚震彻四野，雨帘迷蒙难辨前路，水泠不得不催马疾行，远远望见林间隐着几处屋舍，也不知是何去处，只顾策马奔去避雨。

    渐近方见山门匾额书着牟尼院三字，原是一处僻静庵堂，水泠顾不得礼数翻身下马，率众避立于檐下暂躲风雨。

    才刚站定，却见庵门吱呀一声轻启，走出一个素衣小尼，敛衽合十语声怯怯，

    “这位贵人，家师有请入内禅房，奉清茶一盏避雨。”

    水泠眉梢微蹙，拱手问道，

    “小师父谬爱，只我素未与这牟尼院有旧交，怎会令尊师特意相请？”

    小尼垂首答道，

    “家师法号慧尘，精修先天推演之术，今日一早便吩咐小尼等洒扫庭除，言道今日有一位贵人冒雨临门，特意备下茶果等候。”

    水泠心中纳罕，瞧这尼姑神色诚恳不似虚言，遂颔首笑道，

    “既尊师盛情相邀，那就叨扰了。”