北境，凛冬城，公爵府。

    今日确实是个难得的好天气。深秋的寒意被午后的阳光驱散了不少，天空呈现出一种清澈的、近乎透明的湛蓝，几缕薄云懒洋洋地挂在天边。

    温暖的阳光穿过宽大的玻璃窗，洒在铺着厚实兽皮地毯的书房里，将整个房间烘烤得暖洋洋的，带着一种令人昏昏欲睡的舒适感。

    但林墨的心情，显然没有外面的天气那么晴朗。

    他整个人陷在那张宽大柔软的、铺着银狼皮的领主座椅里，单手撑着下巴，眉头微蹙，黑眸一眨不眨地盯着书房中央的地毯上，那两个被粗糙的、散发着草木清香的藤蔓捆得结结实实、如同两颗精美粽子般的身影。

    那是两个精灵，而且是那种无论放在大陆哪个角落，都足以引发骚乱和战争的、美到不真实的精灵。

    一个有着月华般的银色长发，翠绿如同森林深处最静谧湖泊的眼眸，肌肤白皙得近乎透明，即便此刻被狼狈地捆绑着，发丝凌乱，沾着尘土，眉宇间那份属于皇者的高贵、清冷，以及一种历经沧桑后的疲惫与隐忍，依旧清晰可见。

    她的身材在破旧的、似乎匆忙换上的粗布衣裙下，依旧能看出惊心动魄的曲线。

    只是此刻，她低垂着眼帘，长长的银色睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，嘴唇抿得紧紧的，仿佛在极力压抑着什么。

    另一个则年轻许多，看起来不过人类少女十六七岁的模样，有着与年长精灵相似的绝美容貌，但线条更加柔和，少了一份沧桑，多了一份属于年轻人的倔强与灵动。

    她同样拥有银白的长发，但发梢带着淡淡的翠绿，眼眸是更加清澈活泼的湖绿色。

    她此刻正用力挣扎着，试图挣断身上的藤蔓，湖绿色的眼眸里充满了屈辱、愤怒，以及一丝难以掩饰的恐惧。她身上穿着类似猎装、但同样简陋的服饰，勾勒出青涩却已显窈窕的身姿。

    精灵女皇艾薇拉，与精灵勇者她的女儿星叶公主。

    哪怕是被俘虏、捆成粽子，这两位的美貌，也足以让这间充满雄性气息的书房，凭空增添了几分令人屏息的光彩。

    林墨盯着她们看了很久，久到星叶公主的挣扎都因为徒劳和愤怒而停了下来，只是用那双燃烧着怒火的湖绿色眼眸死死瞪着他。

    然后林墨慢吞吞地转过头，看向如同影子般侍立在他身后半步、怀里依旧抱着剑的西尔维亚。

    他用胳膊肘，轻轻碰了碰西尔维亚的手臂。

    “我说，”林墨的声音压得很低，带着一种我是不是看花眼了的困惑，“西尔维亚，这是什么情况？”

    西尔维亚银灰色的眼眸平静地扫过地上的两个精灵粽子，然后看向林墨，语气平板无波，仿佛在汇报今天的晚餐菜单。

    “贡品。”

    “啊？”林墨没反应过来。

    “黑暗精灵女王茜拉，也就是新任的破晓女皇，送过来的贡品。”西尔维亚解释道，还特意补充了一句，“精灵一族，向来以美貌著称。而这两位，前任精灵女皇艾薇拉，和她的女儿、精灵勇者星叶公主，其容貌，在整个大陆的美人排行榜上，都稳居前十之列。”

    她顿了顿，似乎想起了什么，又认真地补充道，甚至还微微昂起了她那线条优美的下巴，脸上依旧没什么表情，但语气里却莫名透着一丝不甘示弱。

    “顺带一提，属下不才，在那个榜单上，排第二。”

    她又想了想，补充得更完整了一些。

    “第一是白洁夫人。”

    林墨：“……”

    他感觉自己的额角在抽搐。

    贡品？

    美人排行榜？

    这都什么跟什么？！

    “这有什么好争的吗？！”林墨忍不住吐槽，感觉自己的脑回路有点跟不上西尔维亚的节奏。现在是讨论谁排第几的时候吗？！

    “属下只是陈述事实。”西尔维亚一脸理所当然，仿佛在说什么理所当然的事情一样自然。

    林墨扶额，感觉自己跟这个脑回路清奇的女剑圣，实在无法在常识上达成共识。

    就在这时——

    “士可杀！不可辱！”

    一声清脆却充满屈辱和愤怒的娇叱，打断了主仆俩诡异的对话。

    是被捆着的星叶公主，她湖绿色的眼眸里几乎要喷出火来，死死盯着林墨，声音因为激动而有些颤抖。

    “要杀要剐，悉听尊便！但你们休想用这种方式羞辱我们！精灵族的骄傲，不容玷污！”

    “星叶！闭嘴！”

    一个清冷、疲惫，却带着不容置疑威严的声音，骤然响起，打断了星叶的怒斥。

    艾薇拉她缓缓抬起了头，翠绿的眼眸，如同最深的寒潭，平静地看向林墨。

    那里面没有了在妹妹面前最后的祈求与脆弱，也没有了女皇的威仪，只剩下深不见底的疲惫和近乎认命的漠然。

    “母亲！”星叶不敢置信地看向自己的母亲，湖绿色的眼眸里充满了震惊和受伤，“您怎么能……我们可是精灵皇族！我们……”

    “我说，闭嘴！”艾薇拉的声音陡然转厉，虽然依旧虚弱，却带着一种让星叶瞬间噤声的、属于母亲和前任女皇的余威。

    她不再看女儿，目光重新回到林墨身上，然后缓缓地、极其艰难地，对着林墨的方向，弯下了她曾经永远高昂的、属于精灵女皇的脖颈。

    额头，轻轻触在了冰冷的地毯上。

    “北境大公阁下，”艾薇拉的声音，平静得可怕，却一字一句，清晰地传入林墨耳中。

    “罪妇艾薇拉，愿意……服从于您。”

    “无论为奴为婢，任凭处置。”

    “只求您高抬贵手，莫要对精灵之森剩下的子民……赶尽杀绝。”

    她顿了顿，额头依旧抵着地毯，声音里带上了一丝几不可察的、压抑到极致的颤抖。

    “我的妹妹……茜拉。她的力量，我清楚。她刚刚晋升半神，根基未稳，纵然有那诡异的火焰相助，也绝无可能如此轻易地击败持有世界树契约、积蓄了千年力量的我。”

    “当她将我擒下，却没有杀我，而是将我作为礼物送到您这里时……”

    艾薇拉缓缓抬起头，翠绿的眼眸直视着林墨的黑眸，里面再也没有丝毫幻想和侥幸，只有一片冰冷的了然和绝望。

    “我就知道，这一切的背后……是您。”

    “是您给了她反抗的力量，是您斩断了我与世界树的联系，是您导演了精灵之森的这场剧变。”

    “我败了，心服口服，所有的野心，算计，错误，都由我一力承担。”

    “但那些普通的精灵，那些只是按照我的意志活着的子民，我的女儿……他们是无辜的。”

    艾薇拉再次低下头，这一次，她用的是真正的、属于祈求者的姿态，额头重重地磕在地毯上，发出沉闷的“咚”的一声。

    “求您……饶过他们。”

    “至于我……”

    她的声音，低得几乎听不见，却带着一种斩断一切的决绝。

    “如何对待，都……无所谓了。”

    “母亲！！”星叶公主发出一声凄厉的悲鸣，眼泪瞬间夺眶而出。

    她看着自己那曾经高贵无比、如今却为了她和子民，卑微匍匐在地的母亲，心如刀绞，所有的骄傲和愤怒，都被巨大的悲伤和无力感淹没。

    林墨坐在椅子上，静静地看着这一切。

    看着艾薇拉那卑微到尘埃里的恳求，看着星叶那崩溃的泪水。

    他脸上那惯常的慵懒表情，渐渐消失了。

    黑眸深处，闪过极其复杂的情绪，有审视，也有不易察觉的叹息。

    “哼。”

    半晌，林墨忽然轻笑了一声，打破了书房内沉重的寂静。

    他身体微微前倾，单手托腮，看着额头抵地、等待判决的艾薇拉，语气带着一种漫不经心的嘲弄。

    “精灵女皇陛下，你是不是太高看自己，也太小看我了？”

    “我林墨虽然懒了点，但还不至于是个见色起意的好色之徒。”

    “你觉得凭你们母女这点姿色，就能让我放弃正事，对你那些精灵子民网开一面？”

    “你也说了，这一切是我导演的，那我费这么大劲，把精灵之森搅个天翻地覆，就为了接收你们两个美人？”

    “这生意是不是做得太亏了点？”

    艾薇拉的身体，几不可察地颤抖了一下。但她没有抬头，也没有反驳，只是保持着匍匐的姿势，仿佛一尊失去了所有生气的雕塑。

    林墨看着她那副样子，忽然觉得有些无趣。

    他摆了摆手。

    “行了行了，起来吧。磕得我地毯都脏了。”

    “西尔维亚，给她们松绑。”

    西尔维亚没有多问，走上前，手中剑光一闪，那些坚韧的藤蔓便齐根而断，散落一地。

    艾薇拉和星叶身体一松，却因为长时间捆绑和维持姿势，一时都有些脱力，踉跄了一下才勉强站稳。

    艾薇拉缓缓抬起头，翠绿的眼眸里充满了茫然和一丝难以置信的希冀，看着林墨。

    “我答应你。”林墨靠在椅背上，重新恢复了那副懒洋洋的样子，语气随意得像在讨论晚餐加不加菜。

    “那些没掺和进压迫破事里的普通精灵，你女儿还有你只要老老实实的，别给我添乱，我没兴趣赶尽杀绝。”

    “不过，丑话说在前头。”

    林墨的目光，扫过艾薇拉和还在抽泣的星叶，语气平淡，却带着一种不容置疑的意味。

    “精灵之森，现在是茜拉的地盘，是破晓的国度。怎么治理，是她的家事，我不会插手。”

    “你们俩既然送过来了，就暂时留在北境，是客人还是别的什么，看你们表现。”

    “但我把话放在这儿——”

    林墨站起身，走到艾薇拉面前，居高临下地看着她那双依旧美丽的翠绿眼眸。

    “我林墨不需要别人出卖身体，来换取什么。”

    “口头约定，在我这儿，一样作数。”

    “所以收起你们那些乱七八糟的心思。该吃吃，该喝喝，该养伤养伤。别想着搞什么小动作，也别整天苦大仇深的。”

    “我看了，心烦。”

    说完，他不再理会神色复杂的艾薇拉和一脸茫然的星叶，转身对西尔维亚说道。

    “给她们安排个清净点的院子，派两个机灵点的侍女过去。需要什么，按客人标准供应。”

    “是，少爷。”西尔维亚躬身应下。

    林墨点点头，不再看那对精灵母女，重新坐回他的大椅，拿起一本看到一半的游记，仿佛刚才的一切只是个小插曲。

    “行了，带她们下去吧。我累了，要睡会儿。”

    ……

    然而林墨显然低估了某些事情的惯性，也低估了一位母亲为了保护子民和女儿，所能下定的决心。

    深夜。

    万籁俱寂。

    林墨在自己的卧室里，睡得正香。

    他梦见自己躺在一张由云朵做成的大床上，阳光暖暖的，还有漂亮的小精灵在给他扇风、喂葡萄，然后他就被压醒了。

    不是鬼压床那种玄乎的。

    是真真切切地，被两具温软、馨香、却又带着决绝力道的娇躯，给压醒了。

    林墨猛地睁开眼。

    借着窗外透进来的微弱月光，他看到了两双在黑暗中，亮得惊人的眼眸。

    一双翠绿，深邃，带着破釜沉舟的决绝和一丝不易察觉的羞耻。

    一双湖绿，倔强，带着豁出去的决然和未干的泪痕。

    艾薇拉，和星叶。

    不知用什么方法，悄无声息地潜入了他的卧室，此刻正一左一右，将他困在了床上。

    “你们……”林墨刚想说话，嘴巴就被一只微凉柔软的手捂住了。

    艾薇拉她俯视着林墨，翠绿的眼眸在月光下，闪烁着一种复杂到极点的光芒。声音压得极低，却带着不容置疑的坚定。

    “大公阁下，白天的约定，只是口头之言。”

    “罪妇……实在无法安心。”

    “子民的安危，女儿的性命……筹码太重，我……赌不起。”

    “所以请恕罪妇僭越。”

    “我们需要一点……更实际的联系。”

    她的声音微微颤抖，但动作却异常坚决。另一只手，开始有些笨拙，却目标明确地，探向林墨的睡衣衣襟。

    另一边，星叶也咬着嘴唇，虽然脸上红得快要滴血，眼神躲闪，不敢看林墨，但手也颤抖着伸了过来，嘴里还嘟囔着，仿佛在给自己打气，也像是在解释：

    “我、我只是……不想让母亲一个人承担！我、我也是精灵公主！我也有责任！对！就是这样！”

    林墨：“！！！”

    他想挣扎，想喊人。

    但艾薇拉毕竟是前任半神女皇，哪怕力量被契约反噬和茜拉重创，跌落到谷底，肉身体魄和战斗本能还在。

    星叶也是精灵勇者，实力不弱。两人又是突然袭击，心存决绝。

    而林墨他是个懒人，虽然有了怠惰印记和圣阶魔力，但身体素质……咳咳，懂得都懂。

    于是，这一夜。

    北境大公的卧室里，发生了一场激烈的、不对等的、且完全出乎某人预料的攻防战。

    林墨第一次如此深刻地体会到，什么叫“双拳难敌四手”，什么叫“好汉架不住……呃”。

    也再一次，对自己平时疏于锻炼，尤其是某些方面的锻炼，感到了深深的懊悔。

    这一夜，很漫长。

    ……

    第二天，日上三竿。

    林墨才艰难地从一堆温香软玉和凌乱的被褥中，挣扎着爬了起来。

    他只感觉腰酸背痛，浑身像被几头龙鳞马踩过一样，尤其是某个部位，更是传来一阵阵难以言喻的酸痛和使用过度的疲惫。

    他揉着太阳穴，看着身边依旧在熟睡、但眼角带着泪痕、嘴角却似乎挂着一丝安心弧度的星叶，又看了看另一侧，已经醒来、正背对着他、默默穿着那身简陋衣裙、露出优美背脊和肩颈线条的艾薇拉。

    林墨的目光，下意识地，落在了艾薇拉那光洁如玉的背脊，和床单上某处，一点极其刺眼的、已经干涸的、暗红色的痕迹上。

    他愣了一下。

    随即，脸上露出了一个极度荒谬、极度不可思议的表情。

    他忍不住伸出手指，戳了戳艾薇拉光滑的肩头。

    “喂。”

    艾薇拉穿衣的动作一顿，微微侧过头，翠绿的眼眸带着一丝疑惑和残留的疲惫看向他。

    “你……”林墨指着床单上那点痕迹，又指了指艾薇拉，语气充满了难以置信，“你……是处？”

    艾薇拉顺着他的手指看去，也看到了那点痕迹。她的脸颊，瞬间飞起两抹极其明显的红晕，一直蔓延到耳根。但她的眼神，却更加疑惑了，仿佛林墨问了一个非常奇怪的问题。

    “这……有什么奇怪的吗？”艾薇拉的声音有些低，带着事后的沙哑和一丝不解。

    “我是精灵女皇，是上一代世界树孕育的皇族。星叶是这一代世界树孕育的公主。”她似乎觉得需要解释清楚，忍着羞意，继续说道，“我们精灵皇族的血脉，并非通过寻常繁衍，而是直接由世界树赐予生命精华和自然本源凝聚而成。我们没有凡人意义上的父母，也没有寻常的情欲需求。”

    “皇族的责任是守护森林和子民，维系与世界树的联系。婚姻、伴侣、子嗣……这些概念，对我们而言并非必须，甚至很少考虑。”

    “所以……”艾薇拉的声音越来越低，脸也越来越红，“这并不奇怪。”

    林墨：“……”

    他张了张嘴，看着艾薇拉那副这不是常识吗的疑惑表情，又看了看旁边还在熟睡、显然也是初次（昨晚的表现生涩得可怕）的星叶……

    忽然觉得，自己好像无意中，打开了一个了不得的盲盒。

    而且昨晚虽然一开始是被迫，但后来好像自己也没怎么坚决反抗。

    不对，是反抗不了！绝对反抗不了！是她们用强的！

    林墨在心里给自己找补。

    就在这时，已经穿好衣服的艾薇拉，转过身，看向林墨。

    翠绿的眼眸里，那抹羞意渐渐褪去，取而代之的，是更加坚定，甚至带着奇异光芒的神色。

    她向前一步，靠近床边，微微俯身。

    “大公阁下，”她的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的意味，“虽然已经有了实际的联系，但我感觉还不够。”

    “为了确保约定，为了精灵族的未来……”

    艾薇拉伸出手，轻轻按在了林墨的胸口，感受着那平稳的心跳，和她自己那莫名加快的心率。

    “我们需要再加深一下……联系。”

    林墨：“？？？”

    他看着艾薇拉眼中那熟悉的、破釜沉舟般的决绝光芒，又看了看窗外高悬的太阳……

    心里，只有一个念头在疯狂刷屏：

    救命啊！！！

    这日子，真的没法过了！！！

    然而，抗议无效。

    新一轮的、更加深入的、关于联系的探讨与战斗在光天化日之下，于北境大公的卧室内再次打响。

    只是这一次，攻守双方的位置，似乎发生了一些微妙的变化。