日本横须贺海军军港。

    这里是日本联合舰队的母港，更是整个日本海军的颜面所在。

    黄海海战开战以来，这座军港就始终沉浸在一片狂热的喜庆氛围里。

    港口的桅杆上，挂满了象征胜利的旭日旗与彩色布幔。

    街边的商铺早早备好了庆功用的清酒、点心与彩旗。

    往来的民众脸上，全是藏不住的狂妄与得意。

    他们笃定，联合舰队必定能一举击溃北洋水师，带着全胜的战绩归港。

    每日天不亮，就有大批人群聚集在港口岸边。

    这些人全是联合舰队官兵的家属。

    有鬓角斑白的老父老母，有翘首以盼的妻子，有牵着孩童的妇人，还有刚成年、等着兄长荣归的少年。

    他们穿着体面的衣裳，带着吃食与干净衣物，守在岸边，等着亲人凯旋。

    “我儿是吉野号上的炮手，吉野舰是帝国最精锐的战舰，定然能立大功！”

    一位老妇人拄着拐杖，对着身边的人炫耀，语气里满是骄傲。

    “我丈夫在浪速号任职，等他回来，我们就能摆庆功宴，光宗耀祖！”

    一位年轻妇人抱着孩子，眉眼间全是期盼。

    岸边的民众互相谈论着。

    言语间全是对北洋水师的鄙夷，对帝国海军的盲目自信。

    他们早已被国内的舆论洗脑，认定清军不堪一击。

    认定联合舰队此番出征，必定是摧枯拉朽，满载荣光而归。

    日子一天天过去。

    捷报迟迟没有传来，岸边的人群依旧没有散去。

    他们心中虽有一丝不安，却依旧被狂妄的信心压下。

    只当是舰队正在海上追击清军，一时无暇传回消息。

    直到这一日。

    清晨的海平线上，终于出现了舰艇的影子。

    岸边的人群瞬间沸腾起来，欢呼声响彻整个港口。

    “回来了！舰队回来了！”

    “是帝国的战舰！亲人终于回来了！”

    所有人都踮起脚尖，朝着海平线望去。

    可随着舰艇越来越近，人群的欢呼声渐渐弱了下去。

    取而代之的，是满心的疑惑与不安。

    海面上驶来的，根本不是气势恢宏的主力舰队。

    只有伤痕累累的桥立号、严岛号，带着三艘残破不堪的小型鱼雷艇和两艘锈迹斑斑的旧式炮艇。

    就是这几艘舰艇，也早已没了往日的威风。

    艇身布满密密麻麻的弹痕，多处钢板凹陷开裂，露出里面扭曲的构件。

    舰艇的桅杆断了一半，原本鲜艳的旭日旗被炮火撕得粉碎，只剩几块破布挂在上面，被海风扯得猎猎作响。

    艇身吃水极深，船舱里不断往外渗着海水，几名水兵靠着船舷，浑身是伤，衣衫褴褛，面色灰败如死，连抬手的力气都没有。

    哪里有半分凯旋的模样？

    分明是仓皇逃窜、九死一生的残兵！

    岸边的人群彻底安静下来。

    先前的狂妄与期盼，瞬间僵在每个人的脸上。

    老妇人拄着拐杖的手开始发抖，年轻妇人怀里的孩童被这死寂的氛围吓哭，却被母亲慌忙捂住嘴。

    “不……不对啊，这不是主力舰，吉野号呢？浪速号呢？”

    有人颤声开口，打破了死寂，声音里满是不敢置信。

    残艇缓缓靠岸。

    缆绳抛下来，被水兵无力地系在岸边的石柱上。

    舱门打开，浑身是伤、面色惨白的残兵们，一个个踉跄着走下舰艇。

    他们有的断了胳膊，有的腿上缠着渗血的绷带，有的脸上留着炮火灼伤的疤痕。

    每个人的眼神都空洞无神，满是恐惧与绝望，如同行尸走肉一般。

    没有胜利的欢呼，没有凯旋的意气风发。

    只有无尽的狼狈与悲凉。

    岸边的家属们，瞬间明白了什么。

    一股刺骨的寒意，从脚底直冲头顶。

    “忠雄！我的忠雄！你在哪？”

    先前那位炫耀儿子的老妇人，疯了一般冲上前，抓住一位残兵的衣袖，颤声追问。

    “我儿子是吉野号的炮手，他在哪？他是不是在后面的船上？”

    被抓住的残兵，眼神空洞地看向老妇人，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。

    良久，他才流下两行热泪，声音嘶哑得不成样子。

    “吉野号……沉了……全舰的弟兄，都没了……”

    一句话，如同惊雷，炸在老妇人耳边。

    老妇人浑身一软，直直瘫倒在地上，拐杖甩出去老远。

    她张着嘴，却发不出任何声音，眼泪瞬间汹涌而出，随即放声痛哭。

    “我的儿啊！我的儿啊！你怎么就没了啊！”

    这一声痛哭，彻底撕开了港口的死寂。

    岸边的家属们纷纷冲上前，抓住残兵，追问自己亲人的下落。

    得到的答案，无一不是噩耗。

    “秋津洲号沉了！”

    “高千穗号炸了！”

    “比睿号没了！”

    “扶桑、千代田被俘了！”

    “联合舰队……主力全没了……”

    残兵们断断续续地诉说着黄海海战的惨败。

    诉说着主力舰被击沉、弟兄们葬身海底的惨状。

    诉说着花园口一万多陆军全数被俘的绝望。

    每一句话，都像一把尖刀，狠狠扎进家属们的心里。

    岸边瞬间变成一片泪海。

    哭喊声、哀嚎声、悲泣声，此起彼伏，撕心裂肺，响彻整个横须贺港。

    有母亲抱着儿子的遗物，瘫在地上哭到晕厥。

    有妻子得知丈夫殉国，当场崩溃，抱着孩子嚎啕大哭。

    有少年失去兄长，跪在岸边，对着大海失声痛哭。

    还有白发苍苍的老父亲，听闻儿子殉国，一口气没上来，直接倒在地上，不省人事。

    往日里充满狂妄与喜庆的港口。

    此刻，成了人间炼狱。

    满地都是瘫坐痛哭的家属，空气中弥漫着泪水的咸涩与绝望的气息。

    那些残兵们，也跟着默默流泪，满心都是劫后余生的恐惧，与全军覆没的愧疚。

    港口的惨状，很快被往来的民众看在眼里。

    消息如同长了翅膀，以横须贺港为中心，飞速向周边传开。

    先是横滨，再是东京，随后蔓延至整个关东地区。

    联合舰队全军覆没、黄海大败、陆军被俘的消息。

    彻底砸在了日本普通民众的头上。

    往日里街头巷尾，全是鼓吹战争、叫嚣征服大清的声音。

    民众们个个昂首挺胸，觉得帝国无比强大，走到哪里都带着傲气。

    可此刻，所有的狂妄与傲气，瞬间被击得粉碎。

    街头的民众，个个面如死灰，失魂落魄，宛如丧家之犬。

    他们走在街头，再也没有了往日的嚣张气焰。

    个个低着头，脚步匆匆，眼神里满是恐慌与不安。

    茶馆里，往日里高谈阔论、吹嘘帝国海军无敌的人。

    此刻全都闭了嘴，坐在角落里，唉声叹气，满脸愁容。

    没人再敢提及黄海海战，没人再敢吹嘘帝国战力。

    一提起此事，只剩下满心的绝望与惶恐。

    商铺里，老板们个个愁眉苦脸。

    庆功的酒水、旗帜堆在角落，无人问津。

    民众们再也没有消费的心思，全都攥着手里的钱财，开始疯狂囤积粮食、衣物、食盐等生活物资。

    他们害怕大清会趁胜追击，派兵攻打日本本土。

    害怕战争会烧到自己家门口，害怕家破人亡。

    米铺、布店门口，排起了长长的队伍。

    民众们争先恐后，疯抢物资，场面混乱不堪。

    米价、布价一夜之间翻了数倍，依旧供不应求。

    不少商铺因为物资被抢空，直接关门歇业。

    往日繁华的街市，变得冷冷清清，萧条无比。

    街头的孩童，再也听不到大人讲述帝国海军的英勇故事。

    只能听到家中长辈的唉声叹气与哭泣声。

    孩童们被大人紧紧护在怀里，脸上满是懵懂的恐惧。

    乡下的村镇，更是一片慌乱。

    农户们放下田里的农活，开始收拾行李，准备往深山里躲避。

    他们害怕清军打来，害怕战火蔓延，只想找个地方苟全性命。

    乡间的道路上，随处可见拖家带口、仓皇逃难的民众。

    人人衣衫破旧，面色憔悴，眼神里满是惶恐，如同惊弓之鸟。

    那些此前主动捐款、支持战争的商贾与士族。

    此刻更是悔得肠子都青了。

    他们投入的钱财打了水漂，战争不仅没带来利益，反而让帝国陷入绝境。

    他们担心自己的产业受损，担心身家性命不保，个个闭门不出，惶惶不可终日。

    街头的乞丐，往日里还能得到些许施舍。

    此刻，民众们自顾不暇，再也无人施舍。

    乞丐们饿得面黄肌瘦，只能蜷缩在街角，发出微弱的哀嚎。

    整个日本列岛，从沿海港口到内陆村镇。

    从繁华都市到乡间田野。

    所有民众都被黄海大败的阴霾笼罩。

    往日的狂妄自大荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧与绝望。

    他们如同丧家之犬一般，惶惶不可终日，不知道未来会面临怎样的灾难。

    曾经不可一世的帝国美梦，在北洋水师的炮火下，碎得彻彻底底。

    只留下满地狼藉，与万民悲惶。