颜无双的手指在冰凉粗糙的窗棂上停留片刻，缓缓收回。她转过身，面对神情紧绷的孟昭与陈实，脸上已不见惊惶，只有一片沉静的冷冽。“陈队率，稍安勿躁。”她的声音压得很低，却清晰传入两人耳中，“孟先生，我们刚才说到哪里了？哦，是了，关于东门瓮城的加固，以及从西门抽调两百弓手加强东侧防务的计划……”她一边说着，一边走向桌边，手指在粗糙的桌面上轻轻划动，目光却锐利地扫向孟昭，微微颔首。

    孟昭眼中闪过一丝了然，立刻接口，声音略微提高，开始详细“阐述”这个临时编造的、漏洞百出却听起来煞有介事的调防方案：“大人明鉴！东门直面吴军来路，瓮城虽固，但年久失修，墙砖多有松动。当务之急，是调集民夫三百，连夜以糯米灰浆填补缝隙，再于瓮城内侧加设三层鹿角拒马。至于西门……”他顿了顿，余光瞥向窗户方向，“西门守军原有一营，约五百人，可抽调其中弓弩手两百，辅兵一百，于明日午前移防东城。只是如此一来，西门守备空虚，需从北门再调一队刀盾手补缺，形成连环调动。”

    陈实愣了片刻，看看颜无双，又看看孟昭，终于也明白了什么，握刀的手松了松，但身体依旧保持着戒备的姿态，耳朵竖立，捕捉着窗外每一丝风吹草动。他粗声粗气地接话：“大人！抽调弓手没问题，但西门城墙有三处箭垛破损，若无人修补，恐成隐患！是否让卑职带几个兄弟先去查看？”

    “准。”颜无双的声音也提高了些，带着刺史应有的威严，“此事就交给你去办。记住，要快！吴军斥候已近在咫尺，我们必须抢在他们大军抵达前完成布防。”她说着，缓步走向窗边，这次没有犹豫，伸手轻轻推开了那扇吱呀作响的窗户。

    夜风立刻灌了进来，带着初秋的凉意和远处草木腐败的淡淡腥气。月光被云层遮蔽，院子里一片昏暗，只有廊下几盏气死风灯投出昏黄摇曳的光晕，将树影拉得扭曲变形。颜无双的目光锐利如鹰，扫过屋脊、檐角、院墙。就在她视线即将移开的刹那——

    一道黑影！

    那影子极快，几乎与夜色融为一体，像一只受惊的狸猫，从厢房右侧的屋脊上一掠而过，动作轻盈得不可思议，只在瓦片上留下几乎听不见的细微摩擦声，随即消失在后方更深的黑暗里，朝着州府后院的方向去了。

    颜无双的心脏猛地一跳。她看得分明，那绝不是野猫。野猫不会有那样流畅而富有目的性的移动轨迹，也不会在屋脊上停留观察。是探子。而且是个身手相当不错的探子。

    她缓缓关上窗户，转身时，脸上已恢复了平静。陈实和孟昭都紧张地看着她。

    “走了。”颜无双走回桌边，声音重新压低，“身手不错，应该是专门干这个的。没有杀气，不是来行刺的。”她看向孟昭，“孟先生，你觉得会是谁的人？”

    孟昭沉吟片刻，苍白的脸上露出思索之色：“李雍可能性最大。他需要知道大人您的动向，尤其是今夜秘密召见我等，他必然心生警惕。派个探子来窥探虚实，合情合理。不过……”他顿了顿，“魏国‘中原之眼’的谍子，也有可能。益州虽偏，却是入蜀咽喉，魏国在此必有眼线。大人突然执掌州务，对他们而言也是变数，需要评估。”

    颜无双点头。她的判断与孟昭一致。无论是李雍还是魏国，此刻窥探的目的都是搜集情报，而非立刻动手。这给了她操作的空间。

    “刚才我们说的那些，足够迷惑他们一阵子了。”颜无双在椅子上坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“重点防御东门，抽调西门兵力……若他们信了，就会把注意力放在东城。而我们真正的要害，未必在东门。”

    陈实眼睛一亮：“大人是说……声东击西？”

    “不止。”颜无双看向他，“陈队率，你刚才说，可以带二三十个信得过的兄弟，盯住要害。我现在就给你这个权力。”她的声音变得郑重，“我以益州代理刺史之名，暂授你‘刺史亲兵队率’之职，秩比三百石。允许你在州兵、衙役、乃至可靠民壮中，挑选三十人，组成直属小队。一应粮饷器械，我会让孙中令优先拨付。”

    陈实浑身一震，猛地单膝跪地，抱拳道：“卑职陈实，领命！必不负大人所托！”他的声音因激动而微微发颤。队率虽只是低阶武官，但“刺史亲兵”四字，意味着他是颜无双直接统属的心腹，更别说还有自主挑选人手的权力。这对他这样一个长期被排挤的低阶武官而言，不啻于一步登天。

    “起来。”颜无双虚扶一下，继续道，“你的任务有三：其一，明面上，带人巡查四门，尤其是东门，做足样子，让窥探者以为我们真的在重点布防东城。其二，暗地里，你要盯死几处真正要害——州府武库、粮仓、刺史印信存放处、以及……李雍府邸周边的动静。我要知道，他府上的人，尤其是那个叫王七的管家，最近和什么人来往，有没有人夜间出入。”

    “其三，”颜无双目光锐利，“挑选的人，首要的是嘴严、听话、家世清白。最好是本地有家小的，或是与你一样，长期受排挤却仍有血性的。我要的是一支关键时刻能顶上去、不会临阵倒戈的队伍。你可能做到？”

    陈实挺直腰板，脸上因兴奋和责任感而泛起红光：“能！大人放心！卑职在军中多年，哪些兄弟是实心人，哪些是滑头，心里有数！给卑职一夜时间，明日一早，名单就能呈报大人！”

    “好。”颜无双点头，又看向孟昭，“孟先生。”

    孟昭拱手：“大人。”

    “我授你‘刺史府主簿’之职，秩比四百石，暂代文书机要，参赞军务。”颜无双道，“你方才所言‘事上见人、察其私、试其志’三步，以及‘信、利、义’三字，甚合我意。我要你协助我，尽快梳理州府属吏。明日起，你便以主簿身份，查阅各曹文书档案，尤其是钱粮、刑名、户籍相关。不必打草惊蛇，只需将人员往来、账目异常、办事效率高低，一一记录在案，呈报于我。同时，留意哪些吏员对李雍之令阳奉阴违，哪些对州府尚存忠心，哪些只是浑噩度日。”

    孟昭深深一揖，声音平稳却透着坚定：“昭，领命。必竭尽所能，为大人廓清迷雾。”主簿之职，已是州府核心属官，有查阅文书、参与机要之权。颜无双此举，等于将内政梳理的核心任务交给了他，信任不可谓不重。

    颜无双站起身，走到门边，轻轻拉开房门。一直守在门外的孙中令立刻转过身，老脸上带着关切和警惕。

    “孙老。”颜无双低声道，“方才屋外有探子窥视，已往后院去了。你立刻带两个绝对可靠的人，以巡查为名，去后院查看一番，注意有无痕迹，但不要声张。另外，陈队率与孟主簿的新职，你即刻草拟文书，用印后明早下发。陈队率所需挑选三十人之权，以及一应粮饷器械支取，由你亲自督办，务必顺畅，不得有误。”

    孙中令眼中闪过惊怒，但迅速压下，躬身道：“老仆明白。这就去办。”他顿了顿，看向颜无双，低声道，“大人，夜深了，您也该歇息了。老仆已让人将东厢房收拾出来，虽简陋，但还算干净。”

    颜无双确实感到了深深的疲惫，太阳穴隐隐作痛，四肢也因长时间的精神紧绷而有些发软。但她知道，现在还不是休息的时候。“有劳孙老。我稍后便去。”她顿了顿，“今夜之事，仅限于我们五人知晓。”

    “是。”孙中令、孟昭、陈实同时应声。

    孙中令匆匆离去，脚步声消失在廊道尽头。陈实也抱拳道：“大人，卑职这就去联络几个老兄弟，先把今夜州府的暗哨布起来。”

    “小心些。”颜无双叮嘱。

    陈实重重点头，转身大步离开，皮甲摩擦声渐行渐远。

    房间里只剩下颜无双和孟昭。烛火跳动了一下，爆开一朵细小的灯花。

    孟昭看着颜无双眉宇间掩饰不住的倦色，轻声道：“大人，非常之时，行非常之事。您已做得极好。眼下最要紧的，是保重身体。益州可以一夜无眠，但刺史不能倒下。”

    颜无双揉了揉眉心，苦笑道：“孟先生说的是。只是千头万绪，实在难以安心。”她走到窗边，再次推开窗户，深深吸了一口冰凉的夜气。远处传来隐约的更鼓声，已是子时了。

    “昭有一言，不知当讲不当讲。”孟昭忽然道。

    “先生但说无妨。”

    “大人今夜应对窥探，临机决断，顺势而为，已显明主之姿。”孟昭缓缓道，“然，窥探者虽退，其背后之人未伤分毫。李雍得知大人‘重点布防东门’之策，或许会信，或许会疑。但无论如何，他通敌之心既起，便不会因大人布防何处而更改。他所求者，乃里应外合，献城求荣。故而，大人当前第一要务，并非如何守城，而是如何破其勾结，断其联络。”

    颜无双心中一动，转身看向孟昭：“先生的意思是……”

    “截其信使，获其密信。”孟昭目光沉静，“李雍欲通冠军侯，必遣心腹携密信出城。此人不会走东门——那是大人‘重点布防’之处。也不会走北门——北门通往蜀中腹地，非吴军方向。最可能的，是南门或西门，尤其是西门，大人方才故意透露守备空虚，或许正合其意。若能截获密信，则李雍通敌之罪证确凿，大人便可名正言顺，先清内患。”

    颜无双眼睛亮了起来。这确实是一步狠棋，也是一步险棋。成功了，便能一举扳倒李雍，整合内部；失败了，则可能打草惊蛇，逼得李雍狗急跳墙。

    “此事……需绝对可靠之人去办。”颜无双沉吟，“陈实新晋，虽勇，但此事关乎重大，需更缜密之人。而且，我们连信使是谁、何时出城、走哪条路都不知道。”

    “所以，需要等。”孟昭道，“等李雍自己动。我们只需盯紧他府邸，尤其是那个王七，以及可能出城的几个隐蔽路径。同时，大人可继续施压，比如明日召集各曹吏议事，重申守城之令，要求各家出钱出粮出丁，逼李雍更快动作。他动得越快，破绽就越多。”

    颜无双缓缓点头。孟昭的策略，环环相扣，既有急策，也有缓谋。这个寒门士子，确实是个难得的人才。

    “就依先生之言。”颜无双道，“时辰不早了，先生也早些回去休息吧。住处孙老应该已安排了。”

    孟昭拱手：“昭告退。大人也请早些安歇。”

    孟昭离开后，颜无双又在房间里站了一会儿。烛火将她的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。她感到一种深切的孤独，以及压在肩头的千钧重担。但比起刚穿越时的茫然无措，此刻她至少有了方向，有了几个可以托付部分信任的人。

    她吹熄蜡烛，走出厢房。廊下灯笼的光晕勉强照亮前路，夜风更凉了，带着露水的湿气，钻进她的衣领，让她打了个寒颤。孙中令安排的东厢房就在不远处，门虚掩着，里面透出一点微弱的光。

    推开房门，房间确实简陋，只有一床、一桌、一椅，床上铺着半旧的被褥，桌上有一盏油灯，灯焰如豆。但收拾得很干净，空气中还有淡淡的皂角气味。

    颜无双合上门，背靠着冰凉的门板，长长吐出一口气。紧绷了一天的神经稍稍松弛，疲惫便如潮水般涌来。她走到桌边，想倒点水喝，却发现壶是空的。

    算了。

    她和衣倒在床上，被褥带着日晒后的干燥气息，还算舒适。她闭上眼睛，试图入睡，但脑海中却纷乱如麻。李雍阴鸷的脸、冠军侯可能的大军、魏国神秘的“中原之眼”、孟昭冷静的分析、陈实耿直的眼神、还有那道一闪而逝的黑影……各种画面交织旋转。

    不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。她始终处于一种半睡半醒的朦胧状态，窗外任何一点细微的声响——风声、虫鸣、远处隐约的犬吠——都能让她骤然惊醒。

    她索性坐起身，走到窗边。这间厢房的窗户对着一个小天井，视野狭窄，只能看到对面黑黢黢的屋顶和一小片被屋檐切割的天空。云层散开了一些，露出几颗疏星，光芒微弱。

    她推开窗户，让夜风直接吹在脸上，试图让混沌的头脑清醒一些。就在她准备关窗回去继续尝试入睡时——

    “夺！”

    一声极其短促、尖锐的破空声！

    几乎同时，一样东西狠狠钉在了她面前的窗棂上，距离她的脸不过尺余，尾羽还在剧烈颤动！

    颜无双浑身汗毛倒竖，心脏几乎停跳。她猛地后退一步，背脊撞上桌子，发出哐当一声响。她死死盯着那钉在木头上的东西——那是一支不到一尺长、做工精巧的短小弩箭，箭身黝黑，在微弱星光下几乎看不真切。箭杆上，绑着一小卷素白色的绢布。

    不是刺杀。如果是刺杀，这箭应该射向她的身体，而不是窗棂。

    颜无双强迫自己冷静下来，她屏住呼吸，侧耳倾听。天井里寂静无声，只有风声。她等了十几个呼吸，确定再无动静，才缓缓上前，伸手握住箭杆。入手冰凉，是精铁所制。她用力将箭拔出，窗棂上留下一个深深的凹痕。

    解开绑缚的细绳，展开绢布。布质细腻柔软，是上好的吴绢。借着窗外微光，她看到上面用娟秀而略显锋利的笔迹，写着八个字：

    “内有豺狼，外有虎视。东南角楼，寅时三刻。”

    没有署名，没有印记，只有这八个字，墨迹犹新，带着淡淡的、似有若无的冷香。

    颜无双捏着绢布的手指微微收紧。绢布冰凉柔滑的触感透过指尖传来。

    内有豺狼，外有虎视——这说的正是她当前的处境。李雍是豺狼，吴魏是虎视。

    东南角楼，寅时三刻——这是约见的地点和时间。寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。东南角楼，是州府城墙的东南角敌楼，位置偏僻，夜间少人值守。

    是谁？

    李雍的试探？不像。若是李雍，不会用这种方式，更不会提及“内有豺狼”。

    魏国间谍？有可能。但魏国间谍为何要主动接触她？示好？警告？还是陷阱？

    又或者是……第三方？

    颜无双想起那道如狸猫般掠过的黑影。是那个人吗？如果是，此人窥探之后，不去报信，反而来送警示约见，目的何在？

    她将绢布凑到鼻尖，再次嗅了嗅那缕冷香。很淡，似兰非兰，似梅非梅，是一种她从未闻过的香气，清冷而神秘。

    窗外，夜色更深了。远处的更鼓声再次传来，已是丑时。

    距离寅时三刻，还有一个多时辰。

    去，还是不去？

    颜无双走到桌边，将绢布放在油灯下仔细查看。除了那八个字，再无其他痕迹。她又检查那支小箭，箭镞三棱，带血槽，是军中弩箭的制式，但更小巧，工艺也更精湛，绝非普通军械。箭杆上没有任何标记。

    这是一个谜。也是一个机会，或者说，一个风险。

    她将小箭和绢布小心收进怀中，贴身放好。然后吹熄油灯，重新躺回床上，睁着眼睛，望着头顶模糊的黑暗。

    去。

    她做出了决定。

    无论是陷阱还是机遇，她都必须去。在这个信息闭塞、敌友难辨的绝境里，任何一点可能的情报来源，都不能放过。而且，对方既然能悄无声息地将箭送到她窗前，若真有恶意，恐怕防不胜防。不如主动面对。

    只是，不能毫无准备。

    寅时三刻，东南角楼。

    她在心中默念着这个时间和地点，开始思索该带谁去，该如何布置，以及……如果真的见到那个人，她该问什么，又该如何应对。

    夜色，在寂静与暗流中，缓缓流淌。