浓墨般的黑暗，带着山野特有的、深入骨髓的寒意，瞬间将两人包裹。与刚才山洞里那点微弱的温暖相比，简直是天壤之别。李知恩忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。旁边的阿禾更是抖得像筛糠，被李知恩紧握着的手冰冷而僵硬，手心全是冷汗。

    眼睛需要时间来适应这极致的黑暗。只有头顶稀疏的枝叶缝隙间，偶尔能窥见一两颗冰冷的星子，光芒微弱，几乎无法提供任何照明。脚下是厚厚的、松软的腐殖质和落叶，踩上去悄无声息，但也深一脚浅一脚，难以判断地形。

    牛角号声没有再响起，山林恢复了死一般的寂静。但这寂静比任何声音都更令人心头发毛。仿佛有无形的眼睛，在黑暗的树林深处注视着她们。

    “跟着我，别出声。”李知恩压低声音，几乎贴在阿禾耳边说。她努力回忆着白天阿禾指点的方向——山洞后面，那座最高的山。此刻完全无法辨别方位，只能凭借白天残留的一点模糊印象，以及本能地朝着地势更高的方向摸索。

    她松开阿禾的手，改为抓住她破旧棉袄的后摆，另一只手则紧握那根枯枝，像盲人探路般，在前方小心翼翼地左右挥扫，试探着是否有障碍物、坑洞或者垂落的藤蔓。

    每一步都走得心惊胆战。枯枝扫过草丛和灌木的沙沙声，在寂静中被无限放大。耳边是彼此粗重压抑的呼吸，还有心脏在胸腔里擂鼓般的狂跳。

    “往……往上走，我记得……这边坡缓一点。”阿禾用气声在她身后颤抖地指点，声音里带着哭腔，但好歹还保留着一丝辨识地形的能力。她常年在这片山林边缘活动，对大致的地形走向比李知恩熟悉。

    李知恩依言，调整方向，朝着感觉中坡度稍缓的地方前进。地面崎岖不平，裸露的树根、石块、倒伏的朽木，都成了黑暗中的陷阱。两人走得极其缓慢，不时被绊到，发出压抑的低呼和身体撞击树干、擦过灌木的窸窣声。

    不知走了多久，也许只是十几分钟，却仿佛一个世纪那么漫长。汗水混合着夜露，浸湿了单薄的衣服，黏糊糊地贴在皮肤上，寒风一吹，带走本就微弱的热量，冻得人几乎失去知觉。伤口被汗水一浸，又开始隐隐作痛。

    就在她们艰难地爬上一段陡坡，喘息着稍作停顿时，远处的黑暗中，毫无预兆地，亮起了几点摇晃的光点！

    是手电筒的光！不止一个！光点分散在下方山腰的树林间，缓慢移动，显然是在搜索。

    紧接着，几声凶恶的狗吠隐约传来，距离比之前近了很多！

    “他们上来了！”阿禾的声音带着绝望的哭音，身体猛地向后缩，差点把李知恩也带倒。

    李知恩的心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。这么快！他们竟然真的连夜搜山，而且已经接近到能看见手电光的距离了！

    “快！继续往上！别停！”她急促地低喝，用力拽了阿禾一把，顾不上会不会发出声音，手脚并用地朝着更陡峭、林木更茂密的上方攀爬。

    求生的本能压倒了疲惫和恐惧。两人如同受惊的野兔，在黑暗的森林里拼命逃窜。荆棘划破了手脸，冰冷的露水打湿了裤腿，急促的喘息在胸腔里拉扯出火辣辣的疼痛，但她们不敢停，甚至不敢回头看一眼那些越来越近的光点。

    狗吠声变得更加清晰，似乎不止一条狗，狂躁的叫声在山谷间回荡，令人毛骨悚然。

    “这边！往上去了！”下方隐隐传来一声模糊的呼喊，距离近得让李知恩头皮发麻。

    她们被发现了！至少，狗发现了踪迹！

    “分开！快分开！”李知恩脑中灵光一闪，对着阿禾低吼，“分开跑！不能一起！目标太大了！”

    阿禾惊恐地摇头，死死抓住李知恩的胳膊，仿佛那是唯一的救命稻草。

    “听话！”李知恩用力掰开她的手，指着侧前方一个黑黢黢的、看起来灌木特别茂密的方向，“你往那边！找个地方躲起来！我引开他们！”

    “不……不行……”阿禾哭了出来，但声音被压抑在喉咙里。

    “快！”李知恩猛地推了她一把，然后自己不再掩饰动静，故意用枯枝狠狠抽打旁边的灌木，发出哗啦的声响，同时朝着另一个方向——看起来更开阔、但坡度更陡的方向，跌跌撞撞地跑去。

    “在那边！追！”下方立刻传来几声呼喝，手电光和李知恩制造响动的方向集中过来，狗吠声也朝着她这边逼近。

    阿禾看着李知恩消失在黑暗中的背影，又看看下方越来越近的光点和令人心悸的狗吠，巨大的恐惧淹没了她。她咬紧牙关，连滚带爬地扑向李知恩指的那个灌木丛，不顾一切地钻了进去，蜷缩在最深处，死死捂住嘴，连呼吸都屏住了，只有眼泪无声地汹涌而出。

    李知恩拼命奔跑，肺部像要炸开，冰冷的空气如同刀片刮过喉咙。她不敢直线跑，而是在树木间曲折穿梭，利用地形和黑暗尽可能干扰追踪。但身后的狗吠和人声如影随形，越来越近。手电光不时扫过她附近的树干，将她晃得眼花缭乱。

    她知道，自己跑不过狗，也跑不过熟悉地形的山里男人。这样下去，被抓住是迟早的事。

    必须想办法！必须摆脱狗的追踪！

    慌乱中，她瞥见左前方似乎有一片特别高大的、树干光滑的树林，在微弱的星光下泛着银灰色的光。是……是桦树林？

    一个几乎被遗忘的野外生存知识碎片，猛地跳入脑海——某些强烈的气味可以干扰狗的嗅觉！比如……刺激性气味，或者……别的动物浓烈的气味？

    来不及细想，她猛地拐向那片桦树林。靠近了才发现，那不仅是桦树，林间还散落着不少松树，空气里弥漫着松脂和潮湿树木的气息。

    狗吠声几乎就在身后！她甚至能听到枯枝被踩断的密集声响和男人粗重的喘息、咒骂。

    “看你往哪儿跑！”

    “旺财，上！”

    李知恩冲到一棵粗大的松树下，情急之下，用尽全身力气，用那根枯枝狠狠捅向树干上一个明显的、渗出大量金黄松脂的伤口！

    噗嗤！黏稠滚烫的松脂猛地迸溅出来，有一些溅到了她的手上、脸上，带来灼痛感。一股浓烈刺鼻的松香气味瞬间弥漫开来。

    她顾不上疼痛，将沾满黏腻松脂的枯枝和双手，胡乱地在自己身上、尤其是裤腿和鞋子上涂抹，然后又快速在周围的几棵松树、甚至桦树的树干下部蹭抹，留下混乱的气味痕迹。最后，她将那根沾满松脂的枯枝，朝着与她自己逃跑方向垂直的侧方，用尽全力扔了出去！

    枯枝划过一道弧线，落入远处的灌木丛，发出不小的声响。

    “那边！”立刻有人被声响吸引。

    狗群似乎迟疑了一下，吠叫声有些混乱，在原地打转，显然被突然爆发的浓烈松脂气味干扰了。

    李知恩抓住这转瞬即逝的机会，不再直线奔跑，而是压低身体，利用树干和灌木的掩护，朝着与扔出枯枝相反的方向，也是地势更复杂、岩石嶙峋的一侧，悄无声息地快速移动。她尽量踩在石头上，减少泥土和落叶上的足迹，同时不断用沾着松脂的手涂抹经过的岩石和树干，试图进一步混淆气味。

    身后的喧嚣声似乎被那片松脂气味区暂时阻隔了，狗吠变得有些犹疑不定，人声也显得混乱。

    “妈的，味道乱了！”

    “分头找！她跑不远！”

    李知恩不敢有丝毫停留，她不知道自己制造的混乱能拖延多久。她只是凭着本能，朝着感觉中更高、更陡、植被更茂密、岩石更多的地方拼命钻。衣服被荆棘撕扯得更破，手臂和脸颊添了无数新的血痕，冰冷的山风像刀子一样刮过，但她浑然不觉。

    不知道跑了多久，身后的喧嚣声终于渐渐远去，直至完全被呼啸的山风和林涛声淹没。

    她再也跑不动了，腿一软，扑倒在一丛茂密的、带着刺的灌木后面，剧烈地喘息咳嗽，每一次呼吸都带着血腥味，眼前阵阵发黑。汗水混合着松脂、泥土和血污，黏糊糊地糊了一身，冰冷刺骨。

    她侧耳倾听。除了风声，只有自己如同破风箱般的喘息和雷鸣般的心跳。

    暂时……安全了？

    她不敢确定。勉强撑起身体，警惕地观察四周。这里似乎是一处背风的岩壁下，乱石堆积，灌木丛生，极其隐蔽。抬头望去，黑黢黢的山体高耸入夜空，几乎看不到顶。

    阿禾……阿禾怎么样了？她成功躲起来了吗？还是……

    李知恩不敢深想。她强迫自己冷静下来。当务之急，是确定自己的位置，找个能暂时容身、恢复体力的地方，熬到天亮。

    她摸索着找到一块相对背风的大石头后面，蜷缩着坐下，背靠着冰冷坚硬的岩石。寒意从四面八方袭来，湿透的衣服紧贴皮肤，带走所剩无几的体温，冻得她牙齿打颤，浑身控制不住地哆嗦。

    不能睡。在这么冷的地方睡着，很可能就再也醒不过来了。

    她摸索着口袋，那盒火柴还在。但这里不能生火，火光和烟雾是致命的信号。她又摸了摸怀里，那片用树叶包着的生鸡肉还在，冰凉梆硬。

    吃，还是不吃？生吃有风险，但也许能提供一点热量。可不吃，她可能撑不到天亮。

    犹豫片刻，她还是掏出了那包鸡肉。树叶已经有些破损。她拿起最小的一块，闭上眼睛，塞进嘴里。

    冰冷，腥臊，带着浓重的血腥味和泥土气。粗糙的肉纤维在牙齿间摩擦，几乎难以下咽。她强迫自己咀嚼，吞咽。胃部一阵不适的痉挛，但片刻后，一丝微弱的暖意，似乎真的从冰冷的食道滑入胃囊。

    她又吃了一小块，不敢再多吃，将剩下的重新包好，仔细揣回怀里最贴身的地方。

    时间在寒冷和黑暗中缓慢流逝。每一分钟都是煎熬。她不停地活动手指、脚趾，轻轻跺脚，拍打手臂，防止冻僵。意识在清醒和模糊的边缘反复挣扎。林晓的笑容，父母焦急的脸，城市的光影，阿禾惊恐的眼神，刘铁柱狰狞的面孔……各种破碎的画面在脑海中交替闪现。

    她不能死在这里。绝对不能。

    就在她与寒冷和疲倦殊死搏斗，几乎要撑不住时，东方的天际线，终于泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白般的灰白色。

    天，快亮了。

    光线虽然极其微弱，但足以让她勉强看清近处的轮廓。她所在的地方，是一处陡峭山坡的中上部，下面是被晨雾笼罩的、黑沉沉的山谷，上方则是更加陡峭、遍布嶙峋怪石和低矮灌木的山体。阿禾所说的“最高的山”，应该就是她头顶上方这片巨大的阴影。

    必须在天大亮、搜山的人再次活动之前，找到一个更安全的藏身之处，并尽量往高处走。

    她挣扎着站起来，腿脚冻得麻木，几乎失去知觉，缓了好一会儿才恢复一点知觉。身上的伤口在寒冷和僵硬过后，开始传来更清晰的刺痛。

    她辨认了一下方向，开始朝着山顶的方向，继续艰难攀爬。白天的山林虽然视野好一些，但暴露的风险也更大。她必须利用黎明前这段光线昏暗的时间，尽量拉开距离。

    就在她手脚并用，爬上一处裸露的岩石平台，喘息着回头望向下方山谷时，她的目光骤然凝固了。

    在下方遥远处的山谷对面，那片她昨晚和阿禾分开的、靠近桦树林的山坡上，隐约的晨雾之中，似乎有一小片区域，与周围墨绿的树林颜色不太一样。

    那是一片……被践踏得东倒西歪的灌木？还是……

    紧接着，她看到几个微小如蚁的人影，正在那片区域附近走动。还有一点反光，像是手电，或者……刀？

    她的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。

    难道……阿禾被找到了？！

    就在这时，一声尖锐的、凄厉到不似人声的惨叫，穿透清晨稀薄的空气和重重山林，隐约传来，虽然极其微弱，却像一根冰冷的钢针，狠狠扎进了李知恩的耳膜！

    是阿禾的声音！