七月初六，卯时。

    扬州城北的码头上，人比来的刚到的那天还多。

    不是官摆的。

    官只摆了该摆的那一份，长史、县令、盐铁官，跪在最前头。

    后头那一大片是自己来的：卖菜的、摇船的、糖坊的、漆器铺的，还有周瘸子。

    周瘸子挑着担子来的。

    担子里是茶，一大瓮，还热着，他挤不到前头，就在人堆外圈站着，垫着脚往里看。

    小扣子眼尖，看见了，回头报给李渊。

    李渊让人把他叫过来。

    周瘸子挤进来的时候，腿一软又要跪，被薛礼一把提起来了。

    "你这担子里什么。"

    "茶……"周瘸子的嘴唇抖着，"给、给太上皇路上喝的。"

    "一瓮茶，朕喝到长安得酸了。"李渊哈哈笑了一声，拍了拍周瘸子的肩。

    "那……那小人倒了。"周瘸子低头看着那一桶茶，脸上露出一丝可惜。

    "倒什么倒。"李渊指了指船，"你搬上船，路上朕分分，大家一起喝，两天就能喝完。"

    周瘸子扑通就跪下了。

    这回薛礼没拦住。

    李渊看着他磕头，等他磕完，说了一句。

    "你那铺子，檐下东首那张桌子，别让人坐。"

    周瘸子抬起头。

    "啊？"

    "给朕留着。"李渊哈哈笑了一声，"朕下回还来，那位置，朕坐习惯了。"

    周瘸子跪在地上，愣了两息，然后哇地一声哭了出来。

    李恪站在跳板底下。

    他今天穿的是那件石青夹袍。袖子还短半寸，他垂着手，看不出来。

    "皇爷爷……”

    “你什么时候走？"李渊回头，摸了摸李恪的头，这小子长得快，现在已经到他肩膀了。

    "估摸着得十月末。"李恪解释道："孙儿打听清楚了，出去走海边得等北风，这个季节风是西南风，往北刮的，船出不去。要等到十月，风转了，才好往南走。"

    "那你还有三个多月。"李渊叹了口气，摆了摆手：“好好准备。”

    "是，还有三个多月。"李恪说，"帆要试，舵要试，人要练。十三个隔舱得一个一个灌水试过。"

    "你练你的。"李渊说，"别偷懒。"

    "是。"

    爷俩站在那儿，一时都没话。

    码头上乱得很，搬东西的、喊号子的、拉马的。萧美娘的躺椅拆成三块，四个内侍抬着往上走，卡在跳板上，正吵。

    "皇爷爷。"

    "嗯？”

    "母妃跟孙儿说，她要留下，待孙儿出海了，她再回长安。"

    "朕让她留的。"李渊回头看了看队伍末尾的杨妃：“三天前吧，朕跟你父皇闲聊呢，她来说的，你父皇还想了半天，朕说，想留就留，一个娘陪着孩子还有啥犹豫的。”

    "孙儿知道，娘跟我说了。"李恪的喉咙动了一下，"孙儿……孙儿替母妃谢皇爷爷。"

    "谢什么。"李渊说，"她是来看你的，看两天就走，那朕带她来干什么。"

    李恪顺着李渊的目光往后头看了一眼。

    杨妃站在人堆边上，一身素衣，手里空着，那个针线笸箩她没带，留在城里的宅子里了。

    她今天不上船。

    "别让她担心。"李渊抬手，轻轻拍了拍李恪的肩膀："顺顺利利的出去，你走了她回长安，长安有朕照看着，用不着你操心。"

    "是。"

    "你走的那天，"李渊说，"别让她在码头上站着看。"

    李恪愣了。

    "皇爷爷？"

    "你想想。"李渊说，"你那条船开出去，她在码头上站着，看着它越来越小，最后看不见了，她那天怎么回家，儿行千里母担忧，你不想让她活了？"

    李恪站在那儿，一句话说不出来。

    "你把她哄回去。"李渊说，"你开船那天，就说明天开，让她头一天回宅子里睡，第二天你悄悄走。"

    "那……那她要是知道了，她会……"

    "她会骂你。"李渊说，"骂一顿就完了，等着回了长安，还有个小的牵着她的心，没那么难受。”

    “恪儿，我跟你说，人啊，最受不了的就是活着分别，心里得梗着好几年好几十年。”

    李恪低下头。

    过了好一会儿，点了点头。

    "孙儿记住了。"

    跳板那头，女眷们在别。

    张宝林哭得最响，抓着杨妃的手不放，一边哭一边说话，说到后来自己也不知道说的什么。

    "你留下了我跟谁抢菜！"

    "抢什么菜。"杨妃拿帕子替她擦脸，"你哪回抢不着。"

    "抢不着！你那个位子朝南，那盘蟹壳黄一上来就在你跟前！"

    杨妃笑了。

    笑着，眼睛也红了。

    萧美娘是最后一个。老太太由人扶着走过来，站定，拄着拐杖看了杨妃一会儿。

    "丽儿。"

    "阿娘。"

    萧美娘伸出手。

    杨妃把手递过去，老太太的手很凉，握住她的，握了一下，又握了一下。

    "你阿耶那边，"萧美娘说，"你要是在这待着没事，多去几趟，人就在附近，别让那坟，凉了。"

    "是。"

    "我这辈子，往后不会再来了。"萧美娘说，"我七十二了，这次回长安，估摸着就等死了。"

    说着话，萧美娘往李渊的方向瞅了一眼：“有渊郎送我一程，也不枉这一生了，想当年，你阿耶活着的时候，他最怕你阿耶了……”

    萧美娘笑了笑，抿了抿嘴，又轻轻摇了摇头：“罢了，说那些作甚，娘在长安等你回来……”

    杨妃的手抖了一下。

    "阿娘……"

    "哭什么。"萧美娘说，"我又不是今天就死。"

    她把手抽回去。

    "贡品多点甜的，记着。"

    "记着了。"

    老太太点了点头，转身让人扶着往跳板上走了。

    宇文昭仪是等所有人都上了船，才走过来的。

    她抱着那个包了油布的木匣子，那两沓纸都在里头。

    两个人站在跳板底下。

    "母妃。"杨妃先开口："我托你一件事。"

    "你说。"

    杨妃低下头。

    "愔儿。"

    宇文昭仪没有出声。

    李愔今年才半岁，跟元嘉、澄霞前后脚生的，如今在长安，交给乳母和司闺带着。

    杨妃这一留，就是三个多月，等她回去，那孩子该会坐了，兴许还会认人。

    "我不是不信宫里的人。"杨妃说，"我就是……"

    "我知道。"

    "他夜里不肯睡，得有人拍着。"杨妃说，"拍两下停一下，再拍两下，他要是听着节子不对，就哭。"

    "两下停一下。"宇文昭仪说，"我记住了。"

    "还有他吃奶挑人。"

    "我记住了。"

    杨妃抬起头。

    "母妃，"她说，"你回去要是有空，能不能去看他一眼。"

    "什么叫有空。"宇文昭仪愣了一下：“愔儿放在观音婢那养着也没事，你既然托付了我，我回去就把孩子带到大安宫就行。”

    杨妃愣了一下。

    "我一到长安，"宇文昭仪说，"头一件事是抱我那俩，第二件事就去看愔儿，把他抱回大安宫。"

    "母妃……"

    "你放心。"宇文昭仪伸出手，在她胳膊上拍了一下，"三个多月，我天天替你看着。等你回来，那孩子胖了一圈，我把他抱给你。"

    杨妃站在那儿，忽然往前一步，抱住了宇文昭仪，抱得很紧。

    宇文昭仪一手抱着那个木匣子，一手在她背上轻轻拍。

    拍两下，停一下。

    再拍两下。

    辰时初，开船。

    十五条船，一条不少。

    码头上那片人一直送到出了水门。

    李渊站在船尾，往回看，看见岸上还有人在跑，跟着船跑，跑到堤头跑不了了，还在挥手。

    再往后看，看不见了。

    那座城收进一片晨雾里。

    李渊在船尾站了一会儿，转身进舱去了。

    进舱的时候，他看见萧美娘。

    老太太坐在中舱靠北那扇窗子跟前。那扇窗子朝后，从那儿看出去，正对着已经远去的城。

    她的躺椅还没装起来，三块木头堆在墙角。她坐的是一张普通的圈椅，坐得笔直。

    李渊走过去。

    "你不歇着。"

    "歇够了。"

    窗外那片晨雾里，扬州城只剩一道影子。水门那两座塔的尖，还看得见一点。

    萧美娘看着那两个尖。

    "渊郎。"

    "嗯。"

    "我这一趟出来，"她说，"值了。"

    "值什么。"

    "我看见那两个地方了。"萧美娘说，"一个是荒地，一个是坟。都看见了。"

    她顿了一下。

    "我还看见那条船下水了。"

    李渊没接话。

    那两座塔的尖，慢慢没了。

    窗外只剩水和天。

    "没了，什么都没了，日子过的还是快啊。"萧美娘把脸从窗子那边转回来："扶我一把，腿沉，我要躺着。"

    船出了邗沟，进了淮水，第二日头上。

    裴行俭来了。

    他是有备而来的。手里拿着一卷东西，进了舱，先躬身，然后把那一卷在案上摊开。

    李渊正抱着小兕子在窗边喂米糊。

    "你这是干什么。"

    "臣有三件事，请陛下听。"

    "你说。"

    裴行俭把摊开的那张东西往前推了半寸。那是一张水道图，从扬州到长安，一路的闸、驿、渡口，全标着。

    "第一件。"他说，"添兵。"

    李渊把勺子放下了。

    "添多少。"

    "扬州大都督府可拨五百。"裴行俭说，"臣已问过长史，五百人三日内可齐，随后一路跟到汴州，汴州再换汴州府的兵。"

    "接着说。"

    "第二件。两舷加挡板。"裴行俭说，"从船头包到船尾，一人高，木料扬州现成的，一日可成。"

    "第三件。"

    "改道。"裴行俭说，"从汴渠往上，凡是河道窄于五十步的，人下船，走陆路。臣算了，一共有七处，加起来四十一里，多耽误六日。"

    他说完，直着身子站在那儿。

    舱里安静下来。

    小兕子在李渊怀里啊了一声，要抓那个勺子。

    李渊没理她。

    "你这三件，都想了多久。"

    "从下船那天起。"裴行俭说，"在扬州两个月，臣一直在算。"

    "那你为什么现在才说。"

    "因为在扬州的时候说了没用。"裴行俭说，"陛下不会为了两个月的太平日子，去布这个防，臣得等到上船那天说。"

    李渊看着他。

    "你倒是明白朕。"

    "臣不明白。"裴行俭说，"臣只是试过一回了。"

    李渊笑了一声，把小兕子往肩上一靠，站起来，走到那张图跟前，低头看了一会儿。

    "朕一件一件答你。"

    "是。"

    "第一件，添兵。"李渊拿手指头在图上点了点，"你要五百人。这五百人，是扬州大都督府的兵。"

    "朕不认得他们，你也不认得。"

    裴行俭的眉头动了一下。

    "三门那天，"李渊说，"你跟朕说过一句话。你说，船上不用防，因为船上都是自己人；要防的不在船上。"

    裴行俭没有出声。

    "你现在要往这条船上塞五百个朕不认得、你也不认得的人。"李渊说，"你自己想想，这是添兵，还是添人，朕不否你，你自己想。"

    舱里一点声音都没有。

    裴行俭站在那儿。

    过了很久，躬下身。

    "臣这一条，说错了。"

    "你没说错。"李渊说，"你是没别的法子了，只能这么说。朕知道。"

    他往下看图。

    "第二件，挡板。"

    "陛下……"

    "朕不要。"李渊说，"这一件你不用再说了。"

    "陛下，就一日的工。"

    "朕不是嫌工。"李渊说，"朕是不要。"

    "为什么。"

    李渊没有立刻答。

    他抱着孩子，往窗外看了一眼。

    窗外是淮水，这一段河面开阔，两岸是滩地，芦苇长得半人高，风一过，倒成一片。

    远处有个渔人在下网，李世民站在甲板上，耳朵已经竖起来了，李渊伸手入袖，轻轻掐了一下。

    "你看，外面都是大唐百姓，你把板子围上，朕就看不见这个了。"

    裴行俭抬起头。

    "陛下……"

    "朕知道你要说什么。"李渊说，"你要说，命要紧，看风景不要紧。"

    "是。"

    "你说得对。"李渊指着甲板上的李世民，笑了笑："可朕六十五了，大唐，有他，够了。"

    舱里又静了。

    "朕六十五了，裴行俭。"李渊继续道："朕这辈子还能坐几趟船，你算算。”

    “朕这一趟出来，看了三门，看了柳树，看了那条船下水。回去之后，朕休养休养还得去西北看大孙女，下次坐船，朕可能就七十？八十？也可能一辈子没有这坐船下扬州的机会了。"

    他往窗外指了指。

    "朕现在把板子围上，往长安走一个月，围在里头什么都看不见，朕图什么。"