“齐军五万精锐尽毁，库狄淦残兵不足八千。”

    侯万景将这两行字看了三遍，手里的两枚核桃停在掌心，再没有转动。

    书房外，雨声盖过了檐下铜铃，水线从屋脊倾泻下来，砸在青石台阶上，溅起一片白沫。

    那名送信的暗桩跪在案前，浑身湿透，衣角还带着泥，额头贴着地面，不敢抬头看主位上的人。

    侯万景没有问他是怎么进城的，也没有问晋阳的暗线折了多少。

    密报上写得很清楚。

    五万齐军，回去的不到八千。

    库狄淦身负重伤，连坐骑都丢了，只能由残兵抬进平城关。

    陈宴带着六千骑兵离开柔然王庭，身后拖着三车石头，真正的财货早已先一步运回夏州。

    齐军追着诱饵走进草原，突厥骑兵随后扑来。

    两支兵马撞在一起，厮杀整夜。

    雨幕里，侯万景的手掌慢慢合拢。

    核桃外层那层百年包浆被捏碎，木屑从指缝中挤出，扎进皮肉。

    血沿着掌纹流到腕边，滴在玄黑色的衣袖上。

    他仍然没有松手。

    案下的可朱浑岐元看见那点红，身子向前倾了一下，却被邵绫横过来的羽扇挡住。

    邵绫轻轻摇了摇头。

    大王此刻需要的不是劝解。

    整个河南道等了十年，等的便是这一刻。

    一道雷声从天际滚过，书房里的烛火跟着晃了晃。

    侯万景终于抬起头。

    那双常年浑浊的眼睛里，像是有什么东西被雷声惊醒，先前的谨慎与迟疑一层层褪下，只剩下藏了十年的贪欲。

    “哈哈。”

    他笑了一声。

    声音不大，尾音却拖得很长。

    跪在地上的暗桩把头埋得更低。

    侯万景抬手，将密报放在案上。

    “再说一遍。”

    暗桩喉结滚动。

    “回大王，晋阳五万大军，死伤四万余，残兵不足八千，库狄淦已经进了平城关。”

    “夏州呢？”

    “陈宴已率军回统万城，六千骑无碍。”

    “齐国在河南道的守军呢？”

    “暗线尚未完全查明。”

    侯万景看着他。

    “尚未查明？”

    暗桩肩膀绷紧，连忙说道：“只查到孟津渡口仍有齐军驻守，营垒规模不大，沿岸烽火台也没有增援迹象，其余渡口正在继续探查。”

    “下去。”

    暗桩叩首。

    “属下告退。”

    房门重新合拢。

    雨声又占了上风。

    侯万景伸开手掌，核桃碎屑混着鲜血落在案上。

    邵绫这才迈步走近，从袖中取出一卷地图，铺在案前。

    “属下连夜把黄河沿线重新标了一遍。”

    他用羽扇压住被风吹起的地图边角。

    “孟津，河阳，蒲坂，虎牢，这几处渡口都有齐军驻守，只是兵力账目一直不实，真正能战的，恐怕连两万人都凑不齐。”

    侯万景没有看邵绫，只把目光落在黄河两岸。

    图上密密麻麻插着几色小旗。

    洛阳在河水南侧。

    齐国防线在河水北侧。

    这条大河曾经隔开周齐两国，也隔开了他侯万景的野心。

    可如今，河对面的旗子少了。

    少得让人心动。

    “高浧把晋阳的精锐都抽去了西北。”

    侯万景用染血的手指按在并州位置上。

    “他防突厥，防柔然，防陈宴，唯独没有想到，真正先咬他一口的人会在洛阳。”

    邵绫笑了笑。

    “高浧那人疑心重，向来以为天下诸侯都在盯着他。大王这些年一直替他守着河南道，还不断从梁国讨粮，反倒让他觉得您只是想自保。”

    “自保？”

    侯万景拿起案边的酒壶，给自己斟了一杯。

    “孤若只是想自保，何必养十万兵？”

    邵绫没有接话。

    侯万景端着酒杯，看着酒面被窗外雨声震出的细纹。

    “齐国南线空了多少？”

    “账面上仍有六万。”

    “账面上的兵，能挡住刀吗？”

    “不能。”

    “那便是空了。”

    侯万景抬手在地图上点了几处。

    “洛口仓，河阴仓，缑氏仓，偃师仓，今夜全部开门。”

    邵绫眸光一动。

    “以什么名义？”

    “防汛。”

    “这几日确实雨大。”

    “雨大，黄河水涨，粮草若不提前转运，出了水患，谁担得起？”

    邵绫立刻明白过来。

    “粮食先运到孟津，河阳与虎牢附近，再把军械分批送过去，表面上是防汛转仓，实际上是为渡河做准备。”

    “不能全送。”

    侯万景将酒杯放下。

    “每处只送三日粮，军械也不要集中，免得齐国斥候看出动静。等第一批人过了河，再把后面的粮车推上去。”

    “若齐军探查？”

    “告诉他们，河水要冲毁粮仓，洛阳王府替大齐收拢粮食。”

    邵绫用羽扇掩住嘴角。

    “这个说法，倒是合情合理。”

    “天下的兵马都在靠粮食活着，谁会嫌粮多？”

    侯万景朝门外喊道：“来人。”

    两名亲卫推门进来。

    “传令仓曹，今夜开仓，所有运粮队换成民夫装束，车上覆草，不许悬旗，不许点火把。渡口附近的军械，分成木料与农具混运。”

    亲卫抱拳领命。

    “还有。”

    侯万景看向邵绫。

    “召可朱浑岐元与叱罗通。”

    邵绫回身吩咐。

    不到半炷香，房门被人推开。

    可朱浑岐元穿着半旧甲胄，肩上还挂着雨水，进门以后先看了侯万景一眼。

    “终于要打了？”

    叱罗通跟在他身后，手掌拍在胸甲上，甲片发出沉闷声响。

    “俺在营里都快睡出毛来了，大王若再不下令，俺便自己带人过河。”

    侯万景抬眼。

    “谁准你过河？”

    叱罗通咧嘴。

    “没人准，俺这不是等您准吗？”

    可朱浑岐元伸手推了他一下。

    “少说两句，听大王安排。”

    侯万景把地图推到二人面前。

    “齐国河南道的守军如今虚弱，孤准备动手。”

    叱罗通的拳头砸在胸口。

    “好！”

    可朱浑岐元也跟着低吼了一声。

    他们没有问兵力，也没有问粮草，更没有问高浧会不会回援。

    只听见动手二字，便已经把眼前的雨幕当成了齐国城墙。

    侯万景看着两人。

    “但不是今夜渡河。”

    叱罗通胸口的拳头停在半空。

    “为何？”

    “因为孤要先知道，孟津渡口究竟有多少兵。”

    可朱浑岐元眯起眼睛。

    “派斥候？”

    “斥候看见的东西未必是真的。”侯万景摇了摇头，“齐军若是有心，摆几个空帐篷，架几堆假炊烟，斥候回来只会告诉孤一切正常。”

    “那斥候还有什么用？”叱罗通嗓门粗，一句话顶在嘴边就出去了。

    “看个大概。”侯万景没看他，手指沿着地图上孟津渡口的位置来回摩挲，“可孤不要大概，孤要齐军被人撞了以后，拿什么东西出来挡。”

    可朱浑岐元站直了身子，腰间佩刀的鞘尾磕在腿甲上，叮地一响。

    “那便派死士。”

    侯万景点头。

    “孤要一千人。”

    叱罗通向前半步，靴底蹭在地砖上发出一声短促的摩擦。

    “末将去。”

    “你去？”侯万景扫了他一眼，“齐军看见你的身板，便晓得不是流寇。你往那儿一站，比旗帜还显眼，还探什么？”

    叱罗通憋了半天，嘟囔了一句：“末将可以弯着腰走。”

    “弯腰也是一座塔。”邵绫在旁边接了一句，羽扇轻轻一摇。

    可朱浑岐元咧嘴笑了。

    “末将带人去。”

    侯万景看着他，没有立即应声。

    可朱浑岐元拍了拍自己干瘦的脸颊，“末将这身板，往泥地里一蹲，谁也看不出是将领。脸上抹把泥，比真流民还像流民。”

    “你挑一千死士，拆散建制。”侯万景压了压手指，将地图上孟津一带用指甲划了个圈，“所有人换破衣烂甲，兵器包上麻布，脸上抹泥，扮成走投无路的流民。”

    “装备呢？”可朱浑岐元追问。

    “短刀为主，弓弩不带。”

    “连弓弩都不带？”叱罗通急道。

    “流民哪来的弓弩？”侯万景头都没抬，“带了就露馅。”

    可朱浑岐元在心里盘算了一瞬，又问：“若齐军不开门呢？”

    “便在孟津渡口附近抢一处营寨。”

    “小营还是大营？”

    “哪个离渡口近抢哪个。”侯万景伸出一根手指点在地图上，“你不是去攻城的，你是去踹门试响的。门结不结实，一脚下去就知道。”

    可朱浑岐元沉了片刻。

    “若齐军追击？”

    “往河滩撤，不能恋战。”

    “撤到河边，后面没有退路。”

    “你带一千人，不是让你跟齐军拼命的。”侯万景伸手在地图上划过一条线，从孟津渡口一直拖到南岸的芦苇荡，“撞完就跑，跑完就散，别给齐军抓活口的机会。”

    可朱浑岐元盯着那条线，嘴唇动了动，没说话。

    侯万景盯着他的眼睛。

    “孤要的是齐军的反应。看他们出多少人，看营中有没有伏兵，看渡口后方是否藏着骑军。这些东西，斥候看不见，只有真刀子捅进去才看得见。”

    叱罗通听得烦躁，一巴掌拍在自己大腿上。

    “探个虚实，用得着一千人？五百人足够了。”

    侯万景转过脸看他。

    “用得着。”

    叱罗通张了张嘴，被那道目光堵了回去。

    房里只剩雨声。

    侯万景把酒杯放回案上，声音不高不低。

    “你们以为齐军南线空虚，便当真空虚？高浧那人宁愿少吃一口饭，也会在孤对面埋一把刀。一千人撞进去，他若真埋了人，至少能跑出几个来送信。五百人进去，一个都跑不出来。”

    可朱浑岐元收起笑容，腰板直了几分。

    “若当真是陷阱？”

    “你带人撞上去。”

    “撞上去，末将死了呢？”

    “给你家送抚恤。”侯万景说得平淡，像在说今夜的雨什么时候停。

    可朱浑岐元看了他片刻，嘴角歪了歪，露出一个说不清是苦还是乐的笑。

    “那便够了。”

    邵绫看着他，羽扇停在胸前。

    “将军不怕死？”

    “怕。”可朱浑岐元按住腰间刀柄，手指在鞘口摩了两下，“可俺更怕大王打下邺城时，功劳册上没有俺的名字。到时候别人都封了侯，俺还蹲在洛阳喂马。”

    叱罗通在旁边急道：“那便让俺也去！俺也要那功劳册上的名字！”

    “你留在军营。”

    侯万景直接开口，语气没有半分商量。

    “从今夜起，洛阳城外三营进入戒备。骑兵不许解鞍，步卒按营点名，所有渡口准备浮桥木料。”

    叱罗通张了张嘴，一个字都吐不出来。

    侯万景看着他。

    “怎么，想抗命？”

    叱罗通抬头挺胸，喉结上下滚了一回。

    “末将不敢，只是心里头痒得厉害。”

    “想打仗，后面有的是仗给你打。”侯万景从案上取出一枚虎符，在手里掂了掂，放到可朱浑岐元手中，“今夜先替孤看清孟津。”

    可朱浑岐元双手接过虎符，铜制的纹路硌着他掌心。

    “末将领命。”

    房门打开，夜风裹着雨腥气灌进来。

    可朱浑岐元带着亲卫大步离去，脚步声很快被雨声吞掉。叱罗通跺了跺脚，铁靴跟把门槛砸出一声闷响，也跟着出去了。

    侯万景坐回太师椅，靠着椅背，闭了一息。

    “邵绫。”

    “属下在。”

    “派人盯着孟津，也盯着叱罗通。”

    邵绫眉尖一动。

    “盯着叱将军？他是大王的人。”

    “正因为是孤的人，才要盯。”侯万景睁开眼，“他那个脾气，听说可朱浑岐元在前面厮杀，他能在营里坐得住？”

    邵绫想了想，摇头。

    “坐不住。”

    “他若忍不住自己过河，便把他绑回来。”

    “这等时候，大王还防着自己人？”

    侯万景把掌心的血抹在地图边缘，指尖从黄河上拖过，留下一道浅红的痕迹。

    “越是要成大事，越不能把希望放在别人听话上。”

    邵绫看着那片血迹渗进纸页的纤维里，没有再问。

    夜色渐深。

    洛阳城里的铁匠铺一间接一间亮起火光，风箱声此起彼伏。

    封存多年的箭簇被搬出来重新打磨，刀刃送进炉膛翻烧，战马一匹匹牵到后营喂精料。

    粮车从城南驶出，车轮压过积水，朝着黄河渡口的方向缓慢移动。

    每辆车都挂着防汛木牌。

    每个押车的民夫腰间，都藏着一柄短刀。

    邵绫站在书房窗下，望着远处连成一线的灯火，羽扇在手中停了许久。

    他辅佐侯万景十年，从未见过这座洛阳城在深夜里同时醒来。

    可他更清楚，今夜真正惊醒天下的人，不在洛阳。

    那个年仅十九岁的陈宴，带着六千骑踏进草原，又从草原带着一座王庭的财富走了出来。

    齐国五万精锐葬在北方。

    突厥王帐元气大伤。

    大周太师趁势落子南秦州。

    而洛阳，也终于等到了可以伸手的时候。

    邵绫低头看向地图。

    黄河像一条横在天下中间的黑线。

    只要跨过去，洛阳便不再是三国夹缝中的藩王府。

    侯万景端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。

    杯底重重砸在案面上。

    “陈宴和高浧互相放血。”

    他望着窗外翻滚的雨幕，笑声压在喉咙里。

    “这天下，终究是要归我洛阳。”

    洛阳以北，孟津渡口。

    暴雨冲刷着河滩，齐军营地里的灯火被风吹得东倒西歪。

    一队衣衫破烂的流民牵着几艘破渔船，从南岸的黑水里一点点靠近。

    船头没有旗帜。

    船上没有火把。

    可每个人都把手按在了麻布包裹的兵器上。

    最前面那名独眼汉子抬起头，看向齐军水寨的灯火。

    “到了。”

    河风卷过。

    他身后，一千名死士同时抬头。

    孟津渡口的杀机，贴着黄河水面，悄然靠岸。