“刘恭！你该死！”

    “咔嚓！”

    西市门前，刽子手的大刀落下，却没能一刀砍断老文官的脑袋，后面又补了一刀，才堪堪砍下。

    倒也不能怪他刀法不好。

    实在是今日送来的人太多，刀都砍卷刃了。

    刘恭坐在祆神庙堂前，远远地都能听到文官们的叫骂。

    而在他对面，石尼殷子与米明照两人，都坐在刘恭对面，简直就像是一个模子里刻出来的。

    只是，石尼殷子的脸上写满了憔悴。

    “昨夜多谢刘官爷。”

    石尼殷子率先说：“若不是刘官爷相助，小神此仇，恐怕是没法报了。”

    “不必多谢。”刘恭接过米明照递来的茶，“既为官差，守土安民便是职责，分内之事。倒是这阴乂，不曾想他真有这般愚钝，想引龙家人进城。”

    听到龙家人一词，石尼殷子的身子猛地颤了下。

    龙家人闯入祆神庙，纵火焚烧圣火寺，致使石尼殷子保护的蛋大多碎裂。

    这份血仇她不会忘记。

    米明照见状，便主动拿起茶碗，朝着刘恭敬了一下。

    “官爷，小女代家母敬您。”

    “多谢。”

    刘恭也端起茶碗。

    茶碗中的清茶，让刘恭有些意外。

    他记得自己只泡过一次。

    但就是那一次，便让米明照记住了他的爱好，因此这次刘恭来时，米明照便不煮西域口味的茶，而是用了刘恭最喜欢的清茶冲泡。

    也难怪粟特人在各地都走得通。

    石尼殷子看着刘恭，又看了眼米明照，低声叹惋道：“所以，官爷此番前来，是为何？”

    “说来也是无奈。”

    刘恭放下了茶碗。

    米明照看着刘恭的动作，待他抬手离碗，便探入怀中，取出了一串驼骨串珠，轻轻放在了木桌上，在两人面前展示。

    这串珠，两人都记得清楚，乃是马场群头石遮斤，赠予刘恭的信物。

    看到也就大概知道，刘恭是为何而来了。

    “官爷可是为石遮斤，与马场一事而来？”石尼殷子开口时有些焦躁。

    刘恭点头道：“昨夜龙家人虽是溃败，然未伤其根本，死伤皆是归附部族，并非龙家人本部。此时龙家人或有内乱，却仍有精锐护着敌酋，早晚必回师反扑。”

    “此话当真？”石尼殷子羽翼微颤。

    她现在对龙家人的愤恨，远胜于刘恭。

    看着她眼底闪过恨意，刘恭便知道，此番劝说不会很难。

    米明照的关注点却不一样。

    她握住了石尼殷子的手，轻声安抚，仿佛生怕石尼殷子气坏了一般。

    “当真。”

    刘恭郑重地说。

    “龙家人既有夺城之心，必定三番两次前来。若是攻城不利，便转向城外，或掠夺农舍，或袭击马场，总之定会滋生事端。”

    “官爷这是想......”米明照有些迟疑。

    “我要建一骑队，趁着龙家人尚未恢复元气，直接攻其不备！”

    说到最后，刘恭轻轻落下手指，在茶案上戳了一下。

    只是这一下，仿佛裹挟千钧之力。

    石尼殷子眼底有异色。

    米明照更是樱唇微启，面露诧异之色。

    “龙家部落，人多势众，若是待到他们整顿好了，我等便只得固守城池。此时正是人心不定之际，若能抢得先机，必可驱逐龙家，为萨宝报此血仇。”

    “若是官爷已有此心，又何必来问小神？”石尼殷子苦笑了一下。

    “我要借兵。”

    刘恭直言不讳。

    “汉兵人心不齐，本官要粟特兵。”

    “哦......着实稀奇。官爷可知晓，自安禄山起事以来，中原汉人屠戮我族，皆言我粟特人不可信。今日，官爷复用粟特人，不怕城中汉人有所怨言？”

    “不怕。”刘恭干脆地回答，“若能打胜仗，谁敢有言语？”

    两人的目光对视了许久。

    直到最后，石尼殷子落败下来。

    不得不说，刘恭的道理太过于简单。

    可河西的道理就是这么直白。

    能打胜仗的人，说话便是有理。换言之，那些打不赢的人，也没了说话的机会，即使想说，怕也是说不出口来。

    况且河西与中原不同。

    粟特人在此本就根深蒂固，多有分布。中原粟特尽灭，然而西域粟特依旧昌盛，相较于百年前并未有减，若是刘恭愿意用，那便是一股可用之力。

    她垂下眼眸，微笑着为刘恭再度奉上一杯清茶，但刘恭伸手准备接茶时，她却忽地张开了手臂上的羽翼。

    此番动作惊到了刘恭。

    刘恭的手连忙一退，观察着石尼殷子的动作。

    粟特人很少展开羽翼。

    除非疼痛，或是战意高昂。

    但眼前，石尼殷子并没有疼痛，亦无战斗之必要。刘恭就这样，看着她将臂间羽翼展开，从手臂上硬生生拔下两根翎羽，根部还沾着淡淡的绒毛与血珠。

    她先将一根交给米明照，随后将另一根，双手奉上递给了刘恭。

    “官爷持此翎羽，去见石遮斤。见此翎羽，便如同见了小神，石遮斤定会听从官爷的。若是石遮斤不听从，那便令明照去劝说。”

    接过翎羽，刘恭端详了片刻。

    与米明照不同，石尼殷子的羽色似乎更灰一些。

    随后，刘恭又转头，看了眼米明照。

    从她袖口露出的翎羽颜色，可以看出米明照的翎羽，多为棕褐色，还带有黑色斑点，看着与石尼殷子颇为不同，兴许是米明照之父的原因。

    “小神会在城中，为官爷招揽粟特兵。只不过，官爷要记得发饷，否则即便是小神，也难以稳住这些人。”石尼殷子再次吩咐道。

    “军饷本官还是拿得出的。”

    刘恭昂首，朝着祆神庙门口挑了挑。

    方才还有叫骂声。

    但现在，随着该杀的人杀了，西市门前也恢复了往日的人流，少了那些来看戏的人。

    “砍了几个狗官，手里银子不少。”

    “那小神便放心了。”

    石尼殷子朝着刘恭微微鞠躬。

    米明照走到刘恭身边，再看了一眼自己母亲，得到确认之后，便随着刘恭，一道走出了祆神庙。

    刚走出祆神庙，王崇忠便走上来，手中拿着刚造好的册子。

    “刘兄，这是查抄的册子。”

    王崇忠快速说道：“一共抄出来两千四百两银子，三千余亩田地......”

    没等王崇忠说完，刘恭便一挥手。

    “这几日还请王参军，在城中替我照看着。”

    刘恭一边说话，一边牵出马来。

    看着刘恭的动作，王崇忠有些愣神，似乎是没想到，刘恭这边刚处理完，便又有事要做？

    “刘某要去借兵了！”

    说完，刘恭用力一甩缰绳，带着阵阵烟尘，消失在了王崇忠的视线里。