狐妖。

    南国七十二洞主犯边那年，血色浸透了人族南境的天空。十二座城池接连陷落，哭嚎声被妖风卷上云霄，化作连月不散的阴云。

    神火山庄老庄主东方孤月南下与妖皇欢都擎天一战，距离战场千里外的小山村，都能听见南方传来的闷雷——那不是雷，是两位当世强者交锋时撕裂苍穹的余音。随后，雨便下了起来，细细密密的，像是天也哭倦了，只剩这般无休无止的抽噎。

    村外山岩被雨水泡成了暗红色，不知是石料本就如此，还是真被血浸透了。一个断了左臂的身影倚在岩边，玄色残袍紧贴在嶙峋的身形上。他望着南方翻涌的黑云，喉结滚动了几次，才发出沙哑破碎的声音：

    “我可以吃吗？”

    不远处的孤坟前，素衣女子正将第三炷香插进湿土。青烟刚升起就被雨丝打散。墓前粗陶碟里，三个白面包子还冒着些许热气——那是她丈夫生前最爱吃的。

    她抬眸看了他一眼。那目光静得像深潭，无悲无喜，只倒映着灰蒙蒙的天。

    “这是我丈夫的东西。”她声音很轻，却穿透雨幕，“你问他吧。”

    说罢，敛起被雨打湿的衣摆，转身朝山下走去。素色布鞋踩过泥泞，一步一个浅坑，很快消失在蜿蜒小径尽头。

    山岩旁，只剩下淅淅沥沥的雨声。

    然后是压抑的、缓慢的咀嚼声。他用仅存的右手抓起包子，一口一口咬着，咀嚼得很用力，仿佛那不是食物，而是某种必须碾碎吞下的东西。雨水混着包子碎屑从嘴角淌下，他伸手接过，舔舐干净。

    那日后，小山村多了个沉默的断臂年轻人。

    没人知道他从哪来，只知他叫周易，用几块碎银换了村东头废弃的猎户屋。屋子对面，隔着一条窄土路，就是寡妇杨雁的家。

    周易以打猎为生。每日天未亮就上山，傍晚归来，肩上多半扛着獐子野兔。他话极少，村民打招呼，只点头回应。左袖永远空荡荡的，用一根草绳扎在腰间，走路时随风轻晃，像某种残缺的旗。

    杨雁也寡言。她每日除了侍弄屋后一小片菜地，便是坐在窗边，望着远方的天际——那里总堆积着化不开的阴云。她眉眼生得其实极美，只是常年没什么表情，像是魂丢了一半，只剩个空壳留在人间。

    时日久了，村中渐起闲言。

    “两人那神态，倒像是一个模子刻出来的，都跟丢了魂似的。”

    “莫不是前世夫妻，今生寻来了？”

    “啧，一个寡妇，一个残废，倒也般配……”

    话传了三遍，便有人悄悄信了。有顽童朝杨雁院门扔石子，被她静静看了一眼，竟吓得扭头就跑——那眼里没什么怒意，却冷得让人心头发怵。

    “你当真不是我父亲？”

    这日傍晚，周易扛着刚猎的野猪下山，左袖被山风吹得猎猎作响。身侧跟着个小尾巴——木蔑，杨雁的儿子，今年刚满七岁，眉眼间已能看出母亲的轮廓，此刻正执拗地仰着头。

    “不是。”周易低头看他，脸上没什么表情。

    “我不信。”木蔑追着他空荡的袖管走，“你若非我爹，为何总给我肉吃？还教我认字？”

    “欠你父亲的。”

    “你认识我爹？！”木蔑眼睛倏地亮了。

    “不认识。”

    周易停下脚步。前方就是那片矮院，杨雁正坐在窗边，目光静静地落在他们身上——或者说，落在木蔑身上。

    木蔑倏然收声，下意识躲到周易身后，小手攥紧了那截空袖。

    直到周易将他轻轻拎出来，送到院门前。

    “回去吧。”

    说罢转身，走向对面那间简陋木屋。几根树干潦草围成院落，里头养着些鸡鸭——原本是不必养的。修道之人，早不必食凡俗烟火。但他现在需要这些活物，需要它们咯咯嘎嘎的叫声，需要喂食、清扫这些琐事填满时间。

    木蔑低头进屋。

    不必抬眼，也能感觉到娘的视线，静默地笼罩着他，像一层看不见的纱。

    “娘。”他小声唤。

    没有回应。

    他爬到桌边凳上，踮脚取下笔墨，开始描红。窗外的天光渐渐暗去，村里炊烟次第升起，零星的灯火在渐浓的夜色中晕开昏黄的光圈。

    油灯被点燃时，一碟包子轻轻放在他手边，三个。

    娘已不在桌前。隔壁卧房，门缝里漏出昏黄灯影。

    木蔑搁下笔，嗅了嗅空气中飘来的饭菜香——是从对面周叔屋里飘来的。他将凉透的包子揣进怀里，溜出院子，熟门熟路推开对面吱呀作响的栅栏，挥开扑扇的鸡鸭，踏进屋内。

    桌上已摆好热菜：红烧肉油亮亮泛着琥珀光，炒鸡蛋金黄蓬松，青菜翠嫩得能滴出水，野果红艳艳摆成一圈，中间还煨着一钵清汤，热气袅袅。

    木蔑咽了咽口水，坐下捧起碗，就着怀里掏出的包子，大口吃起来。他吃得极认真，每一口都嚼得很细，仿佛这是什么庄严仪式。

    小小的人儿，食量却惊人，直至盘盏皆空，连汤汁都用包子蘸着吃净了。

    他利落地收拾碗筷，蹲在门外木盆边洗净擦干，复归原处，才摸着圆鼓鼓的肚子回家。

    吹灭油灯，钻进被窝，很快沉入梦乡——梦里他骑在周易肩上，一声声唤着“爹爹”，央他买糖葫芦吃。周易还是那张没什么表情的脸，却真的从袖中摸出一串红艳艳的糖葫芦，递到他手里。

    待他呼吸渐匀，一墙之隔的卧房，灯火悄然熄灭。

    月光稀薄，山深处瀑布如练，水声轰鸣。

    一道身影立于潭边，浑身湿透，分不清是汗水还是飞溅的水雾。他喘息粗重，仅存的右手微微颤抖，四周岩壁布满凌乱掌印，深浅不一，最深的那个几乎嵌入石中三寸。

    他面前矗立的巨石中，深插着一柄剑——

    剑身锈迹斑斑，刃口钝得能当柴劈，剑格处缠着浸透黑血的布条，似已与山石同寂，百年未动。

    周易盯着那柄剑，眼中有什么东西翻涌上来，又被他狠狠压下去。他转身，又是一掌击在岩壁上，碎石簌簌落下。

    “一口天下”。

    游方道士常悬此旗，行走世间。他们多半并无真法，只是凡人，靠讲述道盟流传的旧闻轶事，换些银钱糊口。真修士不屑为之，却又默许——毕竟，那些故事也是某种传承。

    这日，小山村的古树下便插上了这样一面旗。

    村民渐渐围拢，摇着蒲扇的老者，挎着菜篮的妇人，还有刚放下农具的汉子。木蔑一下学堂就飞奔过去，仗着身小灵活，从人缝里钻到了最前头，眼睛亮晶晶地盯着道士。

    “上回说了东方神火、王权一剑，今日咱便讲讲这道门天眼——杨家！”道士醒木一拍，声音抑扬顿挫，“这杨家人哪，额生神目，能窥破万法。任你招式如何精妙，运功如何隐蔽，在天眼之下皆如清水观鱼，一览无余。故而江湖有言：逢杨先三分慎，未战已先怯……”

    木蔑与周围孩童一样，听得心神摇曳。他下意识摸了摸自己的额头——平平整整，什么都没有。

    他向来向往那些飞天遁地的修士，只是每回向娘提起，她便眉眼低垂，久久不语。有一回他追问得急了，娘竟一夜未睡，就坐在窗边，直到天明。

    他不愿见娘难过，自此只敢偷偷听些故事，将向往压进心底，像藏起一颗发烫的石头。

    直到不久后的夜晚，一位真正的修士踏入山村。

    那人一袭青衫，腰悬玉佩，步履轻盈得不沾尘埃。经过杨雁家门前时，他脚步顿了顿，目光落在窗边静坐的身影上，眼中闪过复杂情绪。

    木蔑正蹲在院里喂鸡，见状忍不住追出门去。

    几乎同时，对面木屋的门吱呀一声开了。周易身影如鬼魅般掠起，凌空相阻，拦在那青衫客面前。夜风拂动两人衣袂，明月悬在他们头顶，清辉洒落，竟让木蔑第一次看清——平日沉默寡言的周叔，原来有这样一双眼睛，锐利得像未出鞘的剑。

    “在下杨一叹，并无恶意，特来拜会故人。”青衫客拱手，声音清朗如玉磬。

    木蔑这才惊觉，来人额心竟真有一道淡淡金纹，似闭未闭的眼。

    他正要开口，却听见身后传来轻轻一声：

    “蔑儿。”

    娘亲不知何时已站在他身后，月色衬得她面容格外静寂，静寂得像一尊玉雕。

    “娘！”木蔑慌忙回头。

    周易见来人是杨一叹，周身气息一敛，架起遁光消失不见。那御空而去的身影，轻盈如羽，让木蔑看得怔然，心头那颗发烫的石头几乎要蹦出来。

    “一叹，拜见小姑。”杨一叹落地，朝杨雁郑重行礼，腰弯得很深。

    “小姑？前辈……”木蔑愣住，看看杨一叹，又看看娘亲。

    “他是你表哥。”杨雁淡声道，目光在杨一叹额心金纹上停留一瞬。

    说罢转身回屋，素色衣摆划过门槛，像一片云。

    “恭送小姑。”杨一叹躬身，直到门合上，才直起身。

    “方才那位是？”杨一叹看向木蔑，目光却瞥向对面紧闭的木屋。

    “是周大叔，住在我们对面，他人很好的，总给我肉吃。”木蔑忙道，想了想又补充，“就是不太爱说话。”

    杨一叹若有所思。姓周，不持剑而剑意藏身……应当是他所知的那人了。

    周易，散修出身，无门无派，却是南境年轻一代中公认的剑术第一。三年前南境论剑，他以一手“孤峰十三剑”连挑七大门派嫡传，最后与神火山庄那位大弟子战成平手，自此名动天下。本以为他已陨落于前阵南国犯边之役——传闻有剑客守孤城，杀妖千余，最终力竭而倒，尸骨无存。不想竟隐于此地。

    若让那人知晓，定要迫不及待前来问剑了。杨一叹想起某个痴剑成狂的同辈，嘴角微扬，又迅速压下。

    当夜，杨一叹留在小山村。月光下，他并指点在木蔑额心，一丝柔和金光渗入。木蔑只觉得眉心一热，仿佛有什么东西苏醒了，视野骤然清晰数倍，连灯芯燃烧时细微的爆裂都看得清清楚楚。

    “天眼需血脉温养，你年纪尚小，我且为你启开一线。”杨一叹收回手，又传他一套自创的筑基功法，“此法虽无攻防之妙，却能扎实积累灵力，待你天眼成熟，世间万法在你眼中皆可窥学。”

    木蔑懵懂点头，只觉得身体里多了股暖流，缓缓游走。

    自那日起，木蔑便时常悄悄观察周易修炼。起初只是好奇，后来天眼渐开，他竟真能从周易运功时周身流转的气机中，看出某种规律。那气息时而如溪流潺潺，时而如怒涛汹涌，最终都归于丹田一处凝实的“核”。

    不过数日，他依样调息，竟真学得一套剑理——不是招式，是理，是“剑该怎样动”的根本。几乎一夜之间，周身气质骤变，静时如古井，动时锋芒隐现，竟吓哭了学堂里坐他邻桌的小丫头，连授课的先生也面色发白，再不敢让他背书。

    此后，木蔑便不再去学堂，只在自家院中自学。他乐得自在，终日持一根削直的树枝比划——并非胡乱挥舞，而是在练剑。无人教他，那剑招是他以天眼观瀑布下巨石上那柄锈剑所学：每当他凝神望去，便见一道朦胧人影傍剑而舞，身形飘忽，剑光如雪，舞姿与周叔平日里偶尔流露的气韵颇有几分相似。他依样画瓢，一招一式渐渐成形，树枝破空竟能发出细微锐响。

    他也曾问过周易，为何剑旁会有人影舞剑。周易总是沉默，只深深看他一眼，那眼里有木蔑看不懂的东西，沉甸甸的，像那柄锈剑一样压在潭底。

    日子便这样流淌，如村边那条小河。

    直到某个夜晚，周易照旧在瀑布边盘坐调息。月华如水，倾泻在他肩头，将那截空袖照得惨白。

    落叶点水，涟漪细细。

    一道身影倏然自月下坠来，怀中抱剑，面覆金色面具，在月光下反射着冷硬的光。他足尖轻点，恰恰落在那柄插入巨石的锈蚀剑柄之上，轻盈得仿佛一片羽。

    无声，却似惊雷。

    周易睁眼。

    面具下，一双眼睛亮得灼人，直直盯着他，声音透过面具传来，带着金属般的嗡鸣：

    “找到你了。”

    风止，水滞。

    潭边两人，一坐一立，目光交汇处，空气仿佛凝成了冰。

    “可惜，你已没了剑心......”

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