凡王之血，必以剑终。

    青铜城内，沉寂千年的七宗罪，终于等来了它的主人。

    “久等了。”

    刀剑在他掌下轻颤。与原本的轨迹不同，诺顿并未选择与参孙融合，而是吞噬了城中所有龙侍，独自面对即将到来的敌人。

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    “现在是公元2010年2月13日夜，中国农历除夕，摩尼亚赫号于三峡水库下锚，江面平静，设备正常。今夜我们将执行‘青铜计划’。我是船长曼斯，这是此次航行的第三十二次船长日志。”

    曼斯教授看了眼腕表，拨通越洋电话，按下免提，将手机置于桌上。

    “准备完毕，请校董会给予最终指令。”

    “开始行动，祝你们好运。”昂热校长的声音从另一端传来，随即挂断。

    曼斯环视舱内众人。

    “都听到了，校长已确认。”

    所有人无声点头。

    “尽管已演练多次，但只有今夜，你们才会知晓全部细节。”曼斯的目光扫过每一位身着黑色作战服、背手肃立的学生，“仔细听，牢记它。唯有各组紧密配合，才能确保成功。”

    他停顿了一下，语气沉肃：“祝贺各位，这将是一场真正的屠龙行动。在这里，你们不再被视作学生。你们之所以被选拔至此，只因你们是最顶尖的精英。”

    “喂，别这么理所当然地说‘最精英’啊，好歹考虑一下我这种被拉来凑数的废柴好吗……”路明非在后面暗自嘀咕，只敢露出半张脸。

    周易比他高出一头，与陈墨瞳并肩站在他侧后方。听到路明非的丧气话，陈墨瞳不轻不重地捶了他一下。

    “少说这种衰话。”她低声警告。

    路明非吃痛，立马闭嘴。

    “与上次不同，这次摩尼亚赫号已全副武装。装备部把最新研发的玩意儿都塞进了底舱。这条船集中了人类迄今最先进的技术，火力足以抗衡一艘巡洋舰，对付任何生物都不成问题。”曼斯继续说道，“前提是，操作没有失误。”

    “此次目标，比你们以往遭遇的任何敌人都更强大。普通金属与爆炸或许难以伤其分毫，因此常规武器无效。”曼斯指向展开的大屏幕，“请允许我介绍——‘风暴’！世界上最快的鱼雷，俄制，水下时速高达200节，接近小型飞机的速度。据资料，龙类潜泳极限约50节，因此目标不可能逃脱它的追踪……路明非，你有问题？”

    路明非举手：“我看军事杂志上说，‘风暴’能搭载核弹头……我们该不会要用核武器吧？”

    “不，我们为它装备的是炼金弹头。”屏幕画面放大，聚焦于弹头部位。

    “弹头内以螺旋结构嵌有8000枚炼金弹片，其边缘极度锋利，足以切开龙类的鳞甲。”曼斯启动模拟动画，“看，弹头爆炸瞬间，8000枚弹片会如金属之花绽放，在一个直径30米的平面上极速旋转，如同电锯——但速度远超任何锯类。百分之几秒内完成一周旋转与切割……足以将龙王一分为二。”

    原本介绍炼金武器的工作应由周易负责，但不知怎的，似乎没人愿意相信这位在校内低调平凡的A级学生。出发前，凯撒、曼斯与楚子航都已提前向装备部了解清楚。众人默契地将周易视作了“混学分”的角色，甚至未给他分配关键任务。

    曼斯认为周易的言灵“冶炼”在此次任务中作用有限。是的，在校方记录中，周易的言灵是低序列的“冶炼”，而非序列96的“天地为炉”。实际上周易并未刻意隐藏，甚至在装备部多次展露手段，但所有人仍认定那是“冶炼”——毕竟“天地为炉”是青铜与火之王的专属言灵，其稀有程度，更在“烛龙”之上。

    “可这是水库……我们用的是海战武器吧？”路明非很想问候装备部那群疯子的亲属，这鱼雷要是沉底爆炸了怎么办？

    “这不算什么，装备部干过更离谱的事。”曼斯面不改色，“三峡水库目前水深约170米，上次水下地震在青铜城周边造成约200米下陷，总深度接近400米。使用‘风暴’绰绰有余。即便触底爆炸，也不过引发水下山体塌方而已。”

    “‘而已’？这轻松的语气到底从哪来的？”路明非腹诽，却没敢说出口。他环顾四周，其他人皆是一脸“嗯，不过山体塌方而已”的平静。

    生活在疯子堆里，就不得不适应疯子的逻辑。

    “‘风暴’只有一发，机会仅有一次。水下组负责将龙王从青铜城中引出，一旦其出现在声呐范围内，我们就发射鱼雷。这是科学的力量，龙类尚未适应它。数百年来，人类凭借科学武装自身，终于得以与炼金术、言灵术抗衡。”曼斯正色道，“现在重复岗位名单：船长曼斯，大副格雷森，负责掌舵；二副凯撒、三副娜塔莎，负责声呐与鱼雷；四副周易，负责底舱；轮机长熊谷木直，负责引擎与燃料。水下作业，A组：楚子航与苏茜；B组：陈墨瞳与路明非……各自位置，都清楚了吗？”

    “清楚！”众人齐声回答。

    路明非被分入水下组，是因为他在潜水训练中表现得出奇得好——原因很简单，游在他前面的是陈墨瞳。

    此时他倒不算太慌，毕竟他在B组。只要A组不出事，B组便不必下水。

    而路明非对楚子航与苏茜的组合抱有绝对信心。若这两位都撑不住，那行动多半也已失败。

    然而……他不想下水恐怕是不可能的。今日这盘棋，本就是为他而布。周易昨夜亲眼看见，零在苏茜的热粥里动了手脚——大概是泻药一类的东西。

    “教授，我有点问题……”苏茜举手，面色略显苍白，“我今天可能无法下水。”

    果然。

    路明非脑中“嗡”的一声，不祥的预感猛然升起。“你能有什么问题？放心，你肯定没问题！一定方便的！”他紧张地看向苏茜，话几乎冲口而出。

    曼斯打量着苏茜：“病了？我刚才就想问，你脸色看起来不太好。”

    “我……可能水土不服，有些腹泻。”苏茜当着众人的面艰难说道，不敢看向楚子航。让他失望了，准备了那么久，却因自己而无法执行任务。

    “你需要休息。”楚子航开口道，语气平静，并无责怪。

    路明非彻底石化。

    天哪！不会吧？这些天他多么仔细地关照苏茜的身体啊！像呵护一株幼苗般看护着她，甚至对诺诺都未曾如此上心。每次苏茜出水，路明非总是第一个递上浴巾；每次潜水后，定盯着她喝完驱寒的红菜汤；苏茜穿条裙子他都要提醒别着凉；只要她轻咳一声，路明非立马掏出药盒。

    哪怕苏茜拒绝，他也照做不误。

    除了周易与陈墨瞳，所有人都以为路明非在追求苏茜，连苏茜本人也曾怀疑，但路明非从不解释。三个月来苏茜训练全勤，无病无痛，不能说没有他的苦心在其中。

    可偏偏……大意了一个晚上。路明非以为临战前夜可以放松，便去陈墨瞳身边献殷勤。怎会想到……

    该死，昨晚该盯着厨房的。他觉得饭菜有问题，但此刻已来不及追究。

    “教授，可能是昨晚的饭菜不太对，我也有点腹泻。”周易在人群后方举手。

    众人狐疑地看向他——他的状态看起来完全正常。陈墨瞳也瞥向他，苏茜倒也罢了，周易的身体素质……那可是能单手抱她从悬崖滑下的人，怎么会轻易吃坏肚子。

    曼斯教授点了点头。

    “既然是不可抗力……”他以为二人是过度紧张。以往也有学生因任务压力导致肠胃不适。

    他转向陈墨瞳：“那么下潜任务由B组接替。”

    “没问题。”诺诺利落点头。

    “诶？”路明非猛地扭头直直盯向诺诺，“你……该不会也正好拉肚子吧？”

    “我好得很！”陈墨瞳白他一眼。

    “如果你实在害怕，我可以和楚子航或者周易一组下潜。”诺诺淡淡道。

    “不行，”曼斯否定，“诺诺不能和楚子航或周易同组。周易不像你们受过系统训练，而且你已与路明非配合训练数百次，临时换人会影响协作。”

    “可你觉得他这样子下去能有用吗？”诺诺指向路明非。

    “我认为他状态其实不错。”曼斯说，“明非在训练中的成绩其实很好，也很积极。每个人首次执行任务都会紧张，但他是‘S’级，这对他来说不应是问题。”

    “反正你跟不跟我下水都行，我一个人也没问题。”诺诺拍拍路明非的肩，“不过是去安放炸弹引出龙王而已。”

    所有目光聚焦于路明非身上。

    他转过头，看见诺诺正望向舷窗外，侧脸平静无波，依旧是他初识时的模样——仿佛永远不会紧张，不会忧虑，也不真的在意什么。

    大概无论他答应与否，她的态度都不会改变吧。路明非想。

    “下就下呗？”他说。怕归怕，但事到临头，他也不会躲。

    “嗯，换潜水服吧。”诺诺语气依旧平淡。

    果然如此。路明非坐在船舷边抬头望向星空，他就要下水当英雄了，忽然觉得夜色很美，星光很亮，真想再多呼吸几口这江面的空气……

    众人送两人准备入水。

    “诺诺，对不起，我……”苏茜带着歉意对陈墨瞳低语。因自己的状况让好友涉险，她心中难安。

    “没事儿，妞。姐不怕。洗干净等姐回来。”陈墨瞳拍了拍她的肩。

    “有件事刚才就想说，你要戴着这个下潜？”凯撒指向陈墨瞳手腕处微微凸起的位置，那是镯子留下的痕迹，“潜水规程明确禁止佩戴任何首饰，除了贴身衣物。”

    “所以你要因此取消我的任务资格？不过一个镯子，我觉得它会带来好运。”陈墨瞳不着痕迹地瞥了眼人群后方的周易，他却正望着远处水面，似乎对她的安危并不挂心。

    “不……我只是担心你。你知道，我……”凯撒欲言又止。这次任务让他有种隐约的不安，有些话他想在此刻说出。

    “喂喂喂！”陈墨瞳打断他，心想你这是给我立什么fg呢。

    “我看你是真不想我活着回来了！这时候表白，真有你的！”

    “哈哈哈……”众人轻声笑了起来，沉闷的气氛被稍稍冲散。

    “记住，无论发生什么，跟在我后面。我是组长，你是组员，明白？”诺诺转头看向路明非。

    “记住了。”路明非苦着脸。

    “注意各自的氧气表，大约能支撑三小时，足够使用。”曼斯蹲在船舷边叮嘱。

    “数据线兼作救生索，纳米材料外层，通常不会断裂。如果你们意外失去意识，我们会用它把你们拉回来。”他拉了拉连接路明非潜水服的黑索。

    “潜水服是特制全封闭式，可承受20个大气压，表面为纳米材质。注意别刮破，一旦漏气，不仅氧气泄露，气压差也很危险。”曼斯拍了拍两人的肩。

    “我能问个问题吗？”路明非战战兢兢地说，“我们潜到龙王家里放炸弹……要是被他发现了……他肯定会很不高兴吧……怎么办？”

    “这点可以放心。‘青铜计划’由校长与全体教授共同制定。我们经过大量研究，推测龙王尚未苏醒，他仍需要时间重塑躯体。”

    “重塑躯体？”

    “龙类的骨骼具有高度可塑性，故能模仿人类形态，即便龙形也有多种变体。但若要施展终极言灵，则必须有巨形化的躯体，人类的身体无法承受那股力量。否则他所发挥的实力，不足真实力量的百分之一。而这位龙王若要掌握火系言灵的终极形态，势必重新结卵，孕育巨形身躯。他不会轻易醒来，因此我们才需用炸弹迫使他提前孵化。”

    “火系言灵的终极形态是什么？”

    “‘烛龙’，序列号114，极度危险，效果未知。龙王必然渴望掌握它，因为他要报复……整个世界。”

    曼斯站起身，“正因如此，我们必须在他向世界复仇之前，杀死他！”

    “祝你们好运。”曼斯在两人肩头同时一推。

    身影落下，没入漆黑的水面。

    众人默立船边，目光沉入墨色的江水，直到最后一点涟漪归于平静。

    周易站在人群的最后。

    他垂在身侧的手指，几不可察地轻轻一弹。

    一粒黄豆大小的暗沉铁块，悄无声息地脱离指尖，坠入水中，连一丝水花也未惊起。

    “各就各位。”曼斯的声音打破了沉寂。

    周易转身走向底舱。

    狭长的金属通道里，灯光昏暗。他刚走下阶梯，便看见苏茜等在那里。

    “周易……”她迎上一步，声音很轻，“刚才……谢谢你。”

    她显然以为周易声称腹泻，是为了帮她解围，不让她过于难堪。

    “你误会了。”周易脚步未停，声音平淡，“我是真的不舒服。”

    他走到控制台边，顺手摘下挂在肩头的通讯耳麦，递向苏茜。

    “你现在没有任务，能暂时替我看着底舱么？”

    没等苏茜答应，他已将耳麦塞进她手里，径直走向舱尾的洗手间。

    苏茜握着尚有体温的耳麦，站在一堆闪烁的指示灯和仪表盘前，有些发愣。

    洗手间的门在身后合拢，落锁。

    厕所是摩尼亚赫号上，唯一没有监控的地方。

    寂静中，只有通风管道低微的嗡鸣。在洗手台上留下块铁锭。周易背对着门，抬起右手，掌心向上。

    三真·归去来宝符！

    空气没有波动，光影亦无扭曲。

    他的身影，如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，凭空消失。

    冰冷。

    压强从四面八方无声地涌来，包裹每一寸皮肤。

    黑暗稠密如实质，唯有潜水头盔射出的两道微光，像萤火虫般缓慢移动。

    陈墨瞳和路明非在震荡的水流中艰难稳住身形，一番折腾，终于踏入了青铜城的内部。

    通道幽深，巨大得令人窒息。他们沿着仿佛没有尽头的甬道前行，心跳在寂静中鼓噪。不知走了多久，或许只是片刻，前方豁然开朗。

    一座难以想象的宏伟宫殿撞入视野。

    数人合抱的青铜巨柱支撑起高不可及的穹顶，壁上蚀刻着早已失传的龙文与古老画卷。空气凝滞，弥漫着金属与尘土沉寂千年的气味。令人惊异的是，宫殿并非一片漆黑——两侧墙壁上，嵌入的青铜灯盏不知以何为燃料，正跃动着青白色的冷光，将整个空间映照得一片森然，却也灯火通明。

    而在宫殿的尽头，数十级阶梯之上，是一座狰狞而威严的王座。

    王座之上，一道身影端坐着。他姿态平静，仿佛只是小憩。在他身后，七把形制古奥、弧度各异的刀剑，如同拥有生命般，以一种充满仪式感的方式插在王座的靠背之上，刃口向外，森然展开，宛如一屏钢铁的孔雀翎羽，无声地诉说着杀戮与威严。

    陈墨瞳的呼吸瞬间凝滞，路明非则僵在原地，血液几乎冻结。

    然后，那身影动了动。

    他抬起头，目光落下，穿过空旷的大殿，投在两位不速之客身上。那目光并非暴怒，也非戏谑，而是一种近乎沉寂的……确认。

    寂静被一道平静无波的声音打破，那声音并不洪亮，却清晰地在整个大殿中回荡，仿佛直接响在两人的脑海深处：

    “你们来了。”

    “既见王，为何不拜？”