卡塞尔学院，1区宿舍。

    男孩从窗台跃下，轻松地拍了拍路明非的肩膀。“记住，‘bck sheep wall’，在你最需要的时候……你很快就会用到它。”他说完，如同串门的同学一般自然地拉开门走了出去。门关上的刹那，死寂淹没了房间。

    路明非愣了半晌，猛地打了个寒颤，使劲掐了自己的脸。就在这时，尖锐刺耳的蜂鸣声撕裂寂静，如同全世界的警报在同一刻被拉响。

    “那小家伙不会在烧火警警报器吧？”路明非想着，冲出门外，扯开嗓子大喊：“你搞什么飞机？”

    “你还坦克嘞！”一个声音怼了回来。

    路明非愣住了。他看清眼前的人——一身校服裙的陈墨瞳正伸手拍他的肩：“醒醒，睡晕了你？”

    路明非这才彻底回神，发现自己站在宿舍走廊。警示红灯在头顶闪烁，蜂鸣声从墙壁的扩音器中不断涌出。穿着校服的学生们神情肃穆，正从各层楼梯向电梯汇集。卡塞尔学院宿舍规模不大，1区宿舍是男女混住。

    和原本的命运一样，路明非在诺诺的引领下入了学。只不过，因为诺诺并未参与自由一日，路明非也就失去了那两枪崩掉凯撒和楚子航的风头。

    那一日的胜利者是学生会会长凯撒。他的副会长曾建议他对陈墨瞳使用“追求权”，但被凯撒拒绝了。

    “是火警吗？逃难需要摆出这种死了爹妈的表情吗？”路明非左顾右盼。

    “入学第一课，《紧急状态手册》。”陈墨瞳说。

    “这学院从建校起，就随时准备应对龙类引发的突发事件。这警报代表最高优先级紧急事务，召集高年级学生前往图书馆集合。嗨，诺诺，你越来越漂亮了！”一个乱蓬蓬的脑袋从门里探出来，是芬格尔，他只敢露头——他有裸睡的习惯。

    “你还是这么喜欢裸睡。”陈墨瞳语气平淡，显然想起了某次任务中芬格尔裹着桌布的窘态。

    “啊？”路明非震惊于两人之间的熟稔，心里顿时不是滋味。不过在他看来，诺诺怎么也不可能看上芬格尔。

    “别误会，只是一起出过任务。”芬格尔尴尬地补充。

    路明非松了口气。

    “你一条‘F’级的败狗，倒把《手册》背得挺熟？那到底是干嘛用的？跟地震自救指南差不多？”路明非问，“这跟我没关系吧？3E考试成绩还没出，我应该不算正式学生，能回去睡觉吗？”

    “其实就是一本《傻瓜入门：屠龙预备役的第一课》。我是想拜托你回来时帮我带罐可乐。”芬格尔说，“在我还是‘A’级的时候，我知道紧急集合点名不到会扣实习分。”

    “可我根本还没有实习分可扣啊！”路明非嚷嚷。

    “别废话了！”陈墨瞳一把抓住他的手腕，拖着他向外跑。毕竟是自己忽悠进学校的，陈墨瞳觉得自己有义务带一下他。

    “你拉我干嘛？你没男朋友吗？”路明非跌跌撞撞地跟着，假装不经意地问出心里话。

    陈墨瞳回头瞥了他一眼，眼神仿佛看穿了他的试探。

    路明非立刻怂了，缩了缩脖子。不敢再吭声。

    图书馆总控制室内，气氛凝重。

    路明非刚喘上气，就见恺撒一身笔挺校服，面无表情、昂首阔步地走进来，身后跟着同样神色冷峻的学生会干部们，人人手提公文包，架势如同出席高级军事会议。楚子航早已到场，所有高年级学生已被狮心会和学生会瓜分，分坐左右两侧，泾渭分明。

    路明非偷偷数了数，一共十三人，血统均在“A”级或以上。未被两大社团吸纳的，除了他和新生联谊会主席奇兰，就只剩3E考试中那个冰雕般安静的娇小女生。她坐在最前排，依旧只留给众人一个背影。教授团占据了其余座位，古德里安、曼施坦因和执行部的冯·施耐德教授个个面色严峻。

    “应到学生14人，实到13人。包括12名‘A’级，1名‘S’级。教授团27人全部到齐。”曼施坦因教授向施耐德汇报。

    “少了谁？”施耐德教授拖着他的氧气瓶小车走到墙壁前，黑色面罩遮住半张狰狞的脸，目光扫过之处迅速安静下来。

    “‘A’级，二年级，周易。”

    高处顶墙的柚木书架向两侧滑开，露出一面巨大的百英寸屏幕。

    屏幕上显示出周易的学生照：穿着校服，眼神望向右侧，并未看镜头。

    路明非觉得有些眼熟，名字也似曾相识。

    “这是谁？好大胆子。”路明非在诺诺身边小声嘀咕。连凯撒和楚子航这样的人物都准时到场，竟有人敢迟到甚至缺席。

    就在这时，陈墨瞳突然起身。

    “教授，周易请假离校了，假条是曼斯教授批的。”她说道。

    “即使请假，也必须时刻关注诺玛的通知。他本可以视频接入，而不是像现在这样完全失联。”曼施坦因教授不悦地说。

    “够了。不必管他，一个无关紧要的人。”施耐德教授想起了周易。一年前，正是他特批了周易和楚子航入学。只是楚子航后来成了他的学生，而周易则被他推荐给了曼斯教授，此后便知之甚少。

    “他是你仕兰中学的学长。”陈墨瞳坐回路明非身边时，低声说了一句。

    “？”

    路明非猛然想起。当年仕兰中学的“神人榜”榜首，正是周易与楚子航并列。竟然是他……

    路明非那时还震惊于对方放弃了清华北大选择出国，没想到和楚子航一样，也来到了这所卡塞尔学院。

    “各位，我们需要你们的帮助，就在此刻。”施耐德教授低沉而迅疾的声音响起，每一秒都显得无比珍贵，“两名执行部成员被困在一处龙族遗迹中。我们刚从中取得重要资料，但机关被触发，通道全部封死。他们的氧气正在飞速减少，我们必须立刻为他们找到生路。”

    “找路的话……不能用Google Earth吗？”路明非下意识举手，话说出口才意识到有多蠢。全体目光瞬间聚焦在他身上，如同看一个傻瓜。

    “那种地方，Google不提供服务。”施耐德教授接了个玩笑，一掌拍在控制台上。巨大的三维模拟图像占满了整个屏幕，边角标着精确的尺度。所有人倒吸一口凉气——那是一座青铜铸造的、结构复杂的……微型城市！

    “青铜与火之王诺顿的宫殿，太古遗迹。你们中某些人的血脉便源于他。这是一张执行部成员酒德亚纪拍摄的龙文资料照片。我们推测，它实际上是记载这座青铜城构造的碑文。现在，请集中你们全部的精神去‘’它。”施耐德教授命令道。

    “您希望我们中有人能与它共鸣，产生‘灵视’？”恺撒问。

    “正确。原本解读它可能需要十年。但他们的氧气，支撑不到二十分钟了！快！”

    “酒德亚纪……”路明非想起面试时那个有着邻家女孩般温柔笑容的日本女孩。她遇险了？学生们纷纷从包里取出笔记本，接上数据线，利落地刷卡。“审核通过……”的提示音接连响起，诺玛的声音回荡在控制室。每个人面前都展开了操作界面，同时，由无数照片拼接成的巨型青色穹顶图像铺满主屏幕——那并非文字，更像是一棵盘根错节、枝叶繁茂的巨树。

    “龙族难道都是一群……文艺青年？”路明非内心几乎在哀嚎。创造一种文字却搞得像抽象画，这不是存心为难人吗？

    “刷卡！用备用电脑！”不远处的诺诺提醒。路明非慌忙从屁股口袋摸出学生磁卡，在卡槽里划过。

    桌面翻转，一台平板电脑升起，屏幕亮起引导界面。一个少女的3D形象浮现，身着白纱睡裙，长发飘飞，向他轻盈鞠躬。

    “‘S’级新生路明非，很高兴为您服务。请配置您的系统。”少女的声音从耳机传来。

    “哇！新手指南这么贴心！”路明非精神一振，“你是诺玛吗？我还以为你是个中年阿姨。”

    “我是EVA。”少女微笑，“记录显示您未选修计算机课，不如由我按常规为您配置？”

    “没问题！”路明非爽快答应。美少女说什么都是对的，反正除非EVA把界面变成《星际争霸》，否则他压根不会用。窗口快速闪烁，熟悉的《星际争霸》游戏界面真的出现在了屏幕上。

    “这个界面您应该更熟悉，”EVA说，“所有读取、移动和存储操作均可直接点击完成，易于上手。”紧接着，那幅巨树图案被加载进了他的“地图”框里。

    此刻，远在长江的摩尼亚赫号上，曼斯教授脸色铁青。

    “还能联系上吗？他们还能撑多久？”

    “叶胜的‘蛇’勉强维持着通讯，但不知能持续多久。言灵会急速消耗他的体力和氧气。”塞尔玛脸色苍白，“时间不多了。”

    “救援直升机距此仅60公里！”大副摘下耳机喊道。

    “我想我明白亚纪触发的是什么了，”曼斯教授一拳砸在控制台上，“那根本不是个钟表，整座城都是一个巨型机械！一旦启动，青铜组件便开始移动，旧路封锁，新路生成。那是个像魔方一样的城市……而我们没有地图！亚纪拍下的可能就是地图，可我们无人能解！”

    “校长已命令本部全力支援解读，我们现在只能等待。”塞尔玛的声音带着绝望。

    控制室里，路明非偷偷环视。所有人都在紧盯着那幅“画”冥思苦想，铅笔在纸上沙沙作响，勾勒着各种线条。恺撒和楚子航盯着大屏幕，面色阴沉；奇兰双手抵额；诺诺抱臂皱眉；那个娇小的女孩则如雕塑般一动不动。教授们压低声音激烈争论，他们血统不足以触发“灵视”，只能凭借数十年龙文研究的知识，试图在这二十分钟里创造奇迹。

    路明非觉得这些人既讲义气，又实在不容易。二十分钟内从一幅画里看出一幅活地图，这简直是天方夜谭。但他们是精英，对他们而言，只要有一线希望，放弃便是可耻的。就像蜘蛛侠的叔叔说的：能力越大，责任越大。

    但路明非不同。他自认只是个看到玛丽·简被绿魔扔下大桥时，会跟着路人一起尖叫的普通角色。别人听龙文如闻惊雷，看龙文如见万物生长；而他只觉得那是念叨，树就是树，朴实无华。

    其实，如果……只是说如果，他真有本事帮上忙，他也愿意绞尽脑汁去救叶胜和亚纪。他挺喜欢那对英俊漂亮的组合，虽然他们问的问题有点傻。这样两个人死了太可惜，诺诺说得对，他们怎么不结婚呢？

    时间一秒秒流逝。路明非叹了口气，这跨海救援根本不可能。有些事就是这么残酷，好比你是虫族，两只小狗误入人族基地，对方坦克已经架起，你才开始孵化飞龙，还来得及吗？

    来得及才有鬼。

    路明非突然愣了一下，身体微微战栗。

    未必……来不及。

    还有机会……只要你愿意……作弊！

    地图……不就是要“开全图”吗？

    Bck sheep wall！

    Bck sheep，“黑羊”，白羊群里那个不安分、不守规矩的坏家伙。它正在蠢蠢欲动。

    路明非感到自己与某个禁忌仅有一纸之隔。这控制室里是一群温顺的“白羊”，被圈在墙内，乖乖吃草，不看外界，只能任人剪毛。而“黑羊”不同，它会跳墙逃跑，它是个坏小子，从不按牌理出牌。

    路明非鬼鬼祟祟地四下张望，手指在回车键上一点。果然，一个输入框跳了出来。

    “Bck sheep wall。”

    他一字一顿地输入，确保毫无错漏。

    几秒钟后，所有人的屏幕瞬间黑屏。

    紧接着，一幅详尽无比的三维地图自上而下刷新出来，每一个青铜构件、每一处运转机关、每一条新生与湮灭的道路，都清晰呈现。

    小孩子的承诺化为现实，奇迹在此刻发生。

    路明非越过了那堵墙，扮演了那只捣蛋的“黑羊”。

    全体人员猛地扭头看向路明非，每个人都知道，这就是正确答案。而在地图的角落，一行标注清晰无比：

    “解读结果提供者：路明非。”

    连那个冰雕般的女孩也回过头来。路明非第一次看清她的脸，冰冷，剔透，恍若冰雪。

    夔门，夜，暴风雨。

    摩尼亚赫号在漆黑的江面上剧烈颠簸。船底之下五十米，青铜与火之王的古老城池正在苏醒。

    海量的三维地图信息通过“蛇”的电流，如同决堤的洪水般强行灌入叶胜的大脑。剧痛几乎要撕裂他的神经，但一座完全透明的、精密运转的青铜城，也在他意识中豁然展开。

    两千年前的超级机关活了。巨大的青铜墙壁分裂、旋转、重新对接，数百万立方空气尖啸着从缝隙逃逸，又被下方汹涌的江水填补。整座城像一个被无形巨手拧动的魔方，逃生路径每分每秒都在剧变。

    叶胜快疯了。这就像拿着一张会自我重组的北京地图，眼睁睁看着朝阳区滑向房山，而你必须立刻找路出城。身后，二十米高的青铜巨墙正缓缓倾倒，如同天穹崩塌。

    酒德亚纪用手臂紧紧勾住虚脱的叶胜，奋力前游。混乱中，她想起他们初见的时候。那个十八岁、眉毛浓黑、游泳课上总是嘲讽她“腿短所以游得慢”的中国男生，曾是她最讨厌的搭档。可什么时候起，保护他成了自己最深的习惯？

    青铜墙砸入水中，巨浪将他们狠狠拍在对面的墙上。亚纪猛地转身将叶胜护在怀里，脊椎传来的剧痛让她眼前一黑，血丝从牙缝渗出。她抱紧了怀中虚弱的男人。

    “钥匙！”

    叶胜嘶哑的吼声通过“蛇”传回摩尼亚赫号，如同负伤野狼的嗥叫。曼斯教授浑身一震：“对！钥匙！”

    前舱，沉睡的婴儿被紧急抱到屏幕前。他奇迹般地睁开眼，眼底流淌着淡金色的微光。肉嘟嘟的手指贴上冰冷屏幕，缓缓下滑，扫过地图每一个角落。

    曼斯屏住呼吸。

    指尖停住。婴儿眼底的光熄灭了，随即，他爆发出响亮的啼哭。

    同一瞬间，叶胜脑海中那张疯狂变动的地图上，一条笔直向下的红线骤然亮起，穿透层层墙壁，从青铜城正下方刺出。

    “正下方！出口！”叶胜明白了。那不是悲伤的哭，是“钥匙”在恐惧地催促——快！再快一点！

    “距离四十五米！氧气还剩三分钟！”塞尔玛的声音在颤抖。

    “刚好够！”曼斯几乎要跳起来，得意地扭起了恰恰舞，“大逆转！这就是我说的大逆转！”

    然而几秒后，他的舞步僵住了。脸上的血色瞬间褪尽，他猛地冲入暴风雨，死死盯住翻滚的江面。

    “我们算错了……”曼斯的脸在抽搐，“他们能逃出青铜城……但来不及浮出水面了。氧气……不够。”

    水下，叶胜瞥了一眼氧气余量，三分钟。加上闭气潜泳的五分钟，刚好。他转身去拉亚纪。

    亚纪没有动。她打开面罩和头盔微光，好让叶胜看清她的脸。极低的含氧量让她剧烈咳嗽，眼泪混着江水滑过面颊。

    “来不及了，”她摇头，“氧气不够……我们留下吧。我有话……”

    “我也爱你。”叶胜利落地打断她，然后做了一件可能被执行部严惩的事——他狠狠吻上了她的唇。

    亚纪呆住了。

    叶胜嘴角扯起那个她熟悉的笑，有时讨厌，有时却能让人忘记一切烦恼，像极了当年游泳池边，他在阳光里对她拍屁股的样子。

    “笨蛋，相信我，足够！”

    他紧紧抱住她修长的身体，猛地扎向水底隐约成形的漩涡。

    摩尼亚赫号上，曼斯的狂喜已彻底冻结为绝望。十四分钟过去了，江面只有风雨。

    “接受救援，全部撤离。”他疲惫地下令，转身欲回船舱。

    就在这时——

    船尾传来一声异样的闷响。曼斯猛地转身，手电光柱刺破雨幕，落在救生艇边。水波晃动中，竟浮现出两张惨白如纸、却无比熟悉的脸。

    “亚纪？！叶胜？！”

    奇迹，以最不可思议的方式降临了。*他最钟爱的两名学生，酒德亚纪和叶胜，正用尽最后一丝气力，挣扎着攀住救生艇的边缘。

    “塞尔玛！快！救人！”曼斯的声音因狂喜与震惊而变形。

    亚纪被拉上甲板，呛出几口水，立刻嘶声道：“教授……罐子……罐子被人抢走了！”

    “现在别管罐子了！人回来就好！”曼斯几乎在吼。

    “弃锚！引擎最大加力！马上离开这里！”三副的咆哮几乎同时炸响，这位老海员的面色比暴风雨的天空还要阴沉。他锐利的目光死死锁住船尾——一道突兀而笔直的锐利水线，正切开漆黑的江面，以违背常理的速度疾追而来！

    “打开声纳！看看后面到底是什么鬼东西？！”曼斯冲向船舱，心脏狂跳。

    “是龙！”叶胜被酒德亚纪搀扶着，猛地抬头，眼底残留着水下惊魂一瞥的震骇，“我看见了……在水下！”

    龙？

    这个词让所有人瞬间窒息。

    难道是青铜与火之王？！

    然而，就在这令人绝望的恐惧升腾至顶点的刹那——

    漆黑的深水之下，毫无征兆地，一道璀璨、锋利的金光，如同神话中审判的矛枪，自幽暗处一闪而没，精准地贯穿了那道追逐的黑影。

    刹那间，声纳屏幕上狂暴的信号消失了。

    船尾那令人魂飞魄散的追迹水线，也如同被一只无形之手凭空抹去。

    一切归于沉寂，只剩下暴风雨原始的咆哮，和摩尼亚赫号引擎全速运转的轰鸣。那几乎将他们拖入深渊的恐怖存在，就在这一道神秘金光之下，无声无息地，消解了。

    “是他……”叶胜靠在舷边，声音因脱力和某种深切的复杂情绪而沙哑，“是那个人。他杀了那东西，救了我们……但也夺走了我们的罐子。”

    他艰难地摊开一直紧攥的右手。众人这才看清，他掌心之中，静静躺着一片非金非纸的物件，薄如蝉翼，却流淌着内敛而温润的金色光泽，上面蚀刻着繁复到令人目眩的古老纹路，仿佛将一片微缩的星图或某种呼吸的韵律封印其中。

    “这是？”曼斯教授俯身，目光锐利。

    “一张符篆，”叶胜喘了口气，眼底映着那抹金色，“能令人在水下呼吸，甚至……驱散一部分水压的奇迹。没有它，我们绝无可能从那种深度活着回来。”

    他的话音落下，仿佛触发了某种预设的法则。掌心中，那枚金色的符篆光芒微闪，纹路如同获得生命般轻轻流转了一瞬，随即从边缘开始，化作无数比尘埃更细碎的光点，悄无声息地升腾、消散，融入了潮湿的空气中，再无痕迹可寻。

    船舱内一片寂静。获救的狂喜早已被这接连的震撼冲刷殆尽，取而代之的是一种更深的茫然与寒意。一个神秘莫测的第三方，拥有斩杀疑似龙类的恐怖力量，赐予奇迹般的生路，却又冷酷地夺走了他们拼上性命换回的目标。

    他究竟是谁？是友，是敌？

    风雨扑打在每个人脸上，带着夔门之夜刺骨的冷。