“先不说改土归流，只说会试新增副榜，是否可行？”

    魏广德开口，把话题拉回今天的议程。

    改土归流自然要进行，只是不是现在。

    或许几年以后，缅甸平定以后，李成梁带兵回朝，貌似就是个机会。

    以官军镇压缅甸的浩大军功，那些土司，敢造次吗？

    只不过到那时，李东林的军功肯定又得升一级。

    之前，魏广德承诺给李成梁伯爵爵位，到时候怕不够酬功，得升到侯爵才行。

    就在这时，徐学谟和严清已经开口表态了。

    “自然可以。”

    “有先例，礼部无异议。”

    听到他们的话，魏广德又看了眼内阁几人。

    王家屏很平静的和他对视一眼，只是微微点头。

    而许国虽然微皱眉头，但最终还是没有说话。

    至于余有丁和申时行，也都是点头表示同意。

    “既然如此，那副榜设多少名额为好？”

    魏广德目光看向严清，科举是礼部负责，科举定额则是吏部更有发言权。

    “昨日我翻查了西南官职名录，目前仍缺额三十七员，考虑到其中必然有人放弃以副榜入仕，建议副榜设五十人为宜。”

    严清开口说道。

    “会试正榜，今年早前礼部和吏部已经确定，依旧选拔举子三百人。

    新增五十名副榜士子，也是可行的。”

    徐学谟这时候也开口说道。

    会试的录取人数并非固定，而是根据朝廷对官员数量的需要有所不同。

    具体来说，会试录取名额并没有固定定额。

    但自成化十一年后，通常录取约三百名贡士，其间也会根据吏部意见进行增减。

    “那就这样定下来，礼部回去后，尽快草拟奏疏，把新科会试的章程发布出去，务必让京城所有举子都知道此事。”

    魏广德开口说道。

    “那要不要让人向举子们宣传宣传？

    毕竟，西南地区为官，士子们大多比较抵触。”

    徐学谟又说道。

    “嗯，不必。

    此事说到底，还是得他们自愿才好。”

    魏广德淡淡说道。

    早些年，除了中榜贡生，大多吏部份派官职时，都不愿意去西南地区。

    可毕竟中榜员额有限，且就算是西南考出来的进士，许多其实也不愿意回去。

    如此，中榜除了平衡外，实际上已经失去了意义。

    大体上，明朝会试从最初划分出南北榜后，又增加中卷，大致名额是南榜取55%，北榜占35%，中榜占据剩余的一成份额。

    副榜，显然不划分南北，直接按照成绩排序，然后由考生自选是否参与殿试。

    “吏部也尽快再复核一边西南地区空缺，以便下半年选官出任。”

    定下章程，后面吏部参与就少了，得等到殿试以后，吏部才有参与之意。

    “好。”

    徐学谟和严清都点头答应，之后徐学谟很快就请辞，离开了内阁。

    礼部现在责任最大，草拟奏疏递交上来，形式还是要走的。

    倒是吏部尚书严清，一直就那么老神在在坐在位置上，并没有要马上离开的意思。

    于是，在余有丁、许国等人告辞后，屋里只剩下魏广德，严清这才开口说道：“首辅大人，老夫留下，就是想说声，我打算年后就向宫里递交辞呈，乞归故里。”

    “哦，严大人这是”

    魏广德略作诧异的说道，虽然开始严清已经透露了想要致仕的意思，可现在再提出来，明显是真有这个打算。

    “年岁大了，不顶事儿了，当初鲜衣怒马杀到京城，没想到居然成功鱼跃龙门。

    之后，宦海四十载，都未能够返乡。

    近日时常梦中看到家乡人和物，或许大限将近，若不乘早离开，怕是就真回不去了。”

    严清有些落寞的说道。

    他的仕途可谓顺畅，严清为官“公廉恤民”，获得了廉洁能干的称誉，在富顺知县任上就表现颇佳。

    之后丁忧三年，忧归后进入朝廷任工部主事、郎中，负责主持修建北京外城和皇陵，工程结束后，升任保定府知府、陕西参政、四川按察使、四川布政使至南京大理寺卿和南京刑部尚书。

    最后，得以入京，升吏部尚书之职，可以说也是传奇。

    要知道，当初他的会试和殿试成绩，其实都不算好。

    可就是这样，还能登上天官这个位置，运气是真的好的没话说。

    严清还想或者回乡看看，提前给魏广德说这个事儿，自然也有交好的意思。

    吏部尚书，位高权重，他相信魏广德肯定会慎重考虑人选。

    毕竟，劳堪从都察院出来就进了吏部，显然就是奔着他座下位置来的。

    只不过，严清毕竟入驻中枢的时间短，虽然登上吏部尚书高位，却依旧没看清尚书位的影响力。

    有时候，真不是魏广德想要就敢伸手的。

    劳堪，或者说他安排的人，顶天就是在吏部成为侍郎，但绝对不能登上尚书位。

    否则，朝廷势力分布就会出现明显的不平衡。

    真到那个时候，魏广德怕是里致仕也不远了。

    万历皇帝，绝对不会让他彻底掌控朝堂。

    当初嘉靖皇帝放纵严嵩，那是因为他需要严嵩帮他弹压百官。

    而现在，万历皇帝不需要魏广德做当初严嵩的事儿。

    “确实，此事是得好好想想。”

    魏广德送走严清时，还专门叫了个內侍搀扶老大人出去。

    嘉靖二十三年进士，真的是朝中资格最老的一批了。

    此前的进士，早就致仕，甚至或许都一把黄土了。

    严清这个人，最大的特点其实就是“孤”，他不攀附任何人。

    不管是当初高拱，还是后来的张居正，再到魏广德，严清都是保持泾渭分明，也是皇帝最信任的臣子。

    他的离开，魏广德也不确定万历皇帝会如何选择，让谁接任他的位置。

    魏广德把六部的位置反复权衡，这里面其实还有个事儿让魏广德不得不重视，那就是张学颜现在的户部尚书以及江治现在的工部尚书。

    这两个位置，张学颜已经担任尚书五年，马上就会满六年。

    江治接任工部尚书也有三年多，接近四年，其实按照规则，都该换人。

    不是说他们能力不行，而是要六部尚书进行轮换，总之就是不让人在一个位置上待太长时间。

    现在严清要离任，空出一个尚书位来，刚好就是个调整的机会。

    张学颜和江治，可以借助这次吏部空缺，都动一动。

    还有陈炌那里，他去年就和自己说过，今年也有致仕返乡的意思。

    一下子空出这么多关键位置，魏广德不由得有些挠头，该如何安排手下人。

    占据太多高位，容易引起宫里那位的担忧。

    可如果不占，那以后自己施政难免会出现问题。

    让江治和张学颜对调，这样倒是可以让两个衙门都平稳过渡，只是张学颜未必愿意。

    那就让他去吏部，担任吏部尚书，可是工部又该怎么办？交给谁？

    一些列的问题，整的魏广德脑仁疼。

    还有曾省吾这个刑部尚书，他也不想动，可是如果宫里不愿意怎么办？

    曾省吾因为身上张居正的标签太重，在当下其实也不是个留任尚书的好人选。

    不过魏广德和他之间，多少年情分，有时候还能请他帮忙，特别是关系到他对朝堂控制的时候。

    想来，曾省吾是不会拒绝他的请托的。

    这些，其实都是麻烦事儿。

    在大明朝挑起对倭国战争的时候，远在万里之外的科隆此时也在爆发激战。

    科隆，后世德国第四大城市，不过此时不过是教廷的一个大教区。

    万历十年，科隆选帝侯格布哈特改信新教后拒绝辞去大主教职位，并试图将科隆教会公国世俗化。

    万历十一年，天主教阵营拥立恩斯特·冯·巴伐利亚为新选帝侯，双方爆发军事冲突。

    这场新教和天主教会之间的战争，成为神圣罗马帝国时期宗教战争的导火索。

    而在战争爆发伊始，欧洲各大势力就纷纷介入这场战争。

    相邻的尼德兰和英格兰对新教方提供政治、经济和军事全面支持，而西班牙和教皇则援助天主教会势力。

    他们的介入，使冲突迅速升级为多国参与的宗教对抗。

    此时的英国，国力在欧洲自然不算强国。

    不过英国女王伊丽莎白通过私掠凭证发放，极大的补充了财政，是皇室有充足的财力介入到这场大陆之上的战争。

    而此时，位于伦敦泰晤士河畔的格林尼治宫里，英国女往伊丽莎白也正在和幕僚一起商量对科隆地区新一次的增援。

    这些增援不仅包含武器和军士，还有钱财。

    不过战争对于财富的消耗是巨大的，所以这次除了讨论可以提供的帮助外，如何增加收入也是讨论范围之一。

    “殿下，现下西班牙在美洲地区加强了防御，我们的私掠行为已经很难获得早前的丰厚收入。

    我仔细盘点了近年国库收支的情况，发现我们两次从明国获得物资，不仅极大丰富了国内的商品，还为殿下赚取不菲的金钱。

    我建议，殿下可任命新的外交大臣出使明国。

    一是提交之前女王和明国皇帝之间缔结的外交合约，确立外交关系的建立，同时通过这次贸易，为我们赚取不菲的利润。

    实际上，我们或许还可以请明国，看能否为我们提供帮助。

    听说，明国的军事实力也是非常强大的。”

    “明国太远，使团和船队可以派出去，建立外交关系和获取财富不矛盾。

    想要他们介入欧罗巴的事务，明国皇帝应该不会愿意。”

    “嗯，我也支持和明国联系，不过关于科隆的事务，还是算了吧。”

    在财政大臣提出派使团和船队再次前往大明通商后，很快就在内阁获得广泛的支持。

    毕竟，这是一趟利润丰厚的旅行，没人会和钱过不去。

    伊丽莎白坐在王座上，仔细思考后才说道：“其实去年就该派出船队前往明国，只是西班牙一直威胁要对本土出兵，所以我们才一直收缩舰队。

    如果现在派出船队，船队的安全性，还有西班牙会不会趁机对本土发动进攻？”

    “他们现在深陷尼德兰和科隆两地，应该没有能力发动对我们的攻势。”

    海军大臣很快就站出来表达意见道。

    尼德兰的独立战争，其实一直牵扯着西班牙的神经。

    毕竟这里拥有纺织、造船等工业，是欧洲重要的经济区，西班牙在欧洲的主要税收来源。

    而英国和西班牙关系的紧张，让英国选择支持尼德兰人对西班牙人的反抗，进一步激化了双方的矛盾。

    早在前年，也就是万历九年，西班牙国内就已经有人提出，集结海军主力对英国进行重重一击。

    这个构想，其实就是最初的“无敌舰队”。

    只不过西班牙海军势力虽然强大，可是毕竟分散在大洋各处，调集需要时间。

    而此时欧洲重要的造船基地尼德兰却处于风雨飘摇中，自然没有马上执行这个计划。

    不过，西班牙人不管是无意还是故意，反正消息流传了出去，让英国很是担惊受怕了一阵子。

    毕竟，此时的西班牙，绝对是此时欧洲最强大的势力，即便是法国也是望尘莫及。

    西班牙国王哪怕不用派出军队，这要舍得砸钱，就能在欧洲招募起一支可观的雇佣军为他打仗。

    “可是，西班牙的威胁也是巨大的，不可不防。

    还有船队的安危，如何保障？”

    财政大臣很快就提道。

    他支持和明国保持长期的贸易，不过船队的安危也很重要。

    而他的担心，自然是从英国出航的船队经过西班牙沿海时可能遭遇的军事行动。

    那些船上，可是会携带英国最好的工业品，还有金银前往明国进行贸易，一旦遭遇袭击损失会非常巨大。

    “船队远离大陆，虽然有些风险，但还可以承受。

    另外，德文郡达特茅斯的航海家约翰·戴维斯日前通过我向女王殿下提交新的探航计划。

    他计划向北航行，探索北方航线，寻找通往明国的海路。”

    海军大臣又说道。

    地球是圆的，根据他们计算的结果，船队向东北方向航行，也是可能抵达明国控制的区域。

    “不可能，北方很冷，根本没人能过过去。”

    很快，戴维斯的计划就遭到财政大臣的反对，持这样意见的也不在少数。

    “海军尽快选拔舰队指挥官，挑选船只，财政大臣、克里斯，你们准备贸易所需要的一切。

    使团代表，我会尽快考虑选定。”

    女王不想去争论，她现在只想尽快通过和明国的贸易赚笔钱回来，填补最近的支出。