巴麦尊主动开始向外界公布信息，不列颠境内最重要的几家报刊，也开始从各自的需求角度撰写文章，报道和评价访汉使团带回来的消息。

    这些消息在不列颠议会选举最后的阶段，将东方贸易相关问题炒到了极高的热度。

    大汉皇帝本人也成了最近最为热门的人物。

    大汉皇帝提出新的合作方法，邀请工程师和学者去访问的事情，以及对于外国人员的管理方法，在精英阶层中引发了持续的讨论。

    很多商人开始相信，通过对外投资直接获利，也许是一种新的经营方向。

    以前不列颠本土也有与海外相关的投资。

    但要么就是一次一笔的商业采购成本投资，要么就是针对特定地区的殖民和战争发行债券等金融产品，要么是针对某个市场大规模的输出产品。

    以前没有过成规模的对外的工业建设投资。

    不列颠本土的人口总量有限，本身只有大汉一个省份的规模。

    包括商品和投资两个方面的承载力都相对有限。

    十九世纪初，工业革命基本完成，不列颠内部的生产力水平暴涨，但是由此产生的绝大部分利润落入了资本家的腰包。

    资本的自我增值特性，让资本家专注于将利润用于投资扩大再生产，他们不允许把钱花在看上去不能赚钱的地方。

    羊吃人的圈地运动让农民大规模破产，导致不列颠的用工成本持续走低，同时导致普通人的购买力微乎其微。

    在这种情况下，资本家看到的不是工人的悲惨，以至于寿命都开始持续降低。

    资本家直接看到的事情是，不但工厂生产出来的东西卖不出去，更重要的是手上掌握的资本也就无处可去了。

    理论上能够用于投资，能够用于进一步增值的资本，不能尽快实际投资，真正实现资本增值，是让资本家非常难受的状态。

    这也就是所谓的“投资过剩”了，每年都有数千万英镑无处可去。

    一旦出现一个公认的潜在高价值投资方向，马上就会有一大群资本一拥而上。

    1823年，西班牙和葡萄牙宣布承认美洲殖民地的独立。

    不列颠的商人理所当然的认为，整个拉丁美洲即将成为巨大的自由市场。

    大量投资者在两年内投入了一亿多英镑的投资，迅速建成了一百多家全新的大型纺织工厂，都准备在这个潜在的庞大自由市场上分一杯羹。

    但是新旧产能叠加，只用一年多时间，就造成了全国范围的生产过剩。

    1825年危机就开始显现，1826年全面崩盘，大量的工厂和银行倒闭，最终留下了一地狼藉。

    这是第一次不列颠全国范围内的经济危机。

    经济危机的萧条期过后，不列颠投资商人稍微调整了投资策略，开始投资规模更大的固定资产类和金融债券。

    比如不列颠本土的房地产和铁路，花旗国各州发行的土地债券等等。

    经过将近十年的积累之后，不列颠和花旗国这对共轭父子，两国的房地局和金融投资市场将在这两年一起炸掉，开启第一次国际性的金融危机。

    大汉皇帝提供的潜在投资需求，又给已经逼近崩溃边缘的市场添了一把火。

    消息爆出来之后，也就短短一个月的时间，市面上就出现了三十多家以东方、中国、中华、大汉之类的名字命名的新公司。

    各路资本杀出来拉人找技术，准备尝试参与这一轮的特殊形态的新投资。

    在这样的氛围中，促成这一切的辉格党在议会选举中取得了大胜。

    1835年4月18日，不列颠国王威廉四世再次任命墨尔本子爵担任首相，并组建新的辉格党内阁。

    墨尔本子爵任命巴麦尊子爵再次担任外交大臣。

    当两人兴致勃勃，准备推动议会展开辩论和投票，将与大汉的协议确定下来。

    然后好再次安排使团，正式前往大汉协商投资问题。

    就在这个时候，一条由海峡殖民地副总督撰写，印度总督安排人员走红海-地中海转达回来的消息，被送到了不列颠的外交大臣办公室。

    巴麦尊检查密封之后打开新封，抽出其中的信函看了一眼，然后直接跳起来：

    “我的天！怎么会这样！这个时间是故意的吗！”

    巴麦尊在短暂的惊愕失神之后，抓着信纸一路小跑去了首相的办公室。

    无视了一路上所有人的招呼，直接走到墨尔本子爵的面前说：

    “就在我率领的不列颠访汉使团离开南洋之后……

    “大汉皇帝派遣军队攻占了马尼拉！现在可能已经控制了整个菲律宾！

    “这其实并不算非常重要，菲律宾毕竟只是西班牙的殖民地。

    “但是大汉的直接理由是为了抓捕鸦片走私犯！

    “参与请愿信签名大量不列颠商人，在战争开始时如果仍然留在马尼拉，应该都被大汉抓回去了。

    “甚至很可能已经被处死了！”

    墨尔本子爵一把夺过巴麦尊递过来的信纸，瞪大了眼睛看着信纸念叨：

    “这……怎么会这样？

    “大汉皇帝如果是为了图谋马尼拉，那没必要过于为难那里的不列颠商人。

    “若是真的为了去抓捕走私犯而发动战争……

    “真的需要这样做吗？”

    墨尔本子爵觉得这些信息叠合起来之后显得非常荒谬。

    巴麦尊继续说明了自己的看法：

    “我们就需要更加慎重的考虑，是否配合捣毁印度种植园的问题了。

    “无论真正原因是什么，他们既然能用这个理由进攻马尼拉，就能继续用这个理由进攻新加坡甚至是印度！”

    墨尔本子爵坐在椅子上舒缓呼吸，让自己情绪稍微镇定一些：

    “也不用太过担心。

    “大汉攻占马尼拉之后，应该会进一步占领整个菲律宾，这需要时间。

    “菲律宾的战争结束之后，他们应该也需要时间休整。

    “应该不会马上去进攻其他地方。

    “而且大汉皇帝还等着我们的回应，以及我们安排的工程师和学者使团。

    “应该不会直接进攻不列颠的土地。

    “就算是要继续在南洋扩张，理所当然的新目标也是婆罗洲。”

    巴麦尊却仍然非常的不放心：

    “但是如果我们不做准备，而大汉真的马上继续进攻新加坡甚至印度的话。

    “印度的情况还好说，我们能够发动足够多的土人参军，但新加坡就危险了，当地的大汉人比土著还要多。

    “应该立刻安排主力舰队前往东方，以新加坡为据点驻防，阻止大汉的海军靠近新加坡，避免军事失控。

    “只要能让大汉海军无法靠岸，就能勉强保证新加坡的安全。”

    墨尔本子爵继续考虑了一会儿：

    “这毕竟只是一种潜在的风险，而非实际的威胁。

    “我们不能为了一种潜在风险，将所有的力量全部都都投入进去。

    “如果现在安排主力舰队去东方，是可能会引发恐慌的。

    “也不可能将大部分主力舰队长期驻扎在东方。

    “等投票结束后，以护送访问使团的名义，调派一支舰队前往新加坡。

    “调派更多的印度士兵过去驻扎。

    “而且，彻底杜绝大汉夺取新加坡的威胁是不现实的。

    “我们只能增强新加坡的防御力，以提高大汉夺取新加坡的潜在成本。

    “让大汉出于风险和利益的考量而选择其他目标。”

    巴麦尊接受墨尔本的观点，然后开始讨论善后的问题：

    “马尼拉的那些不列颠商人怎么办？

    “虽然新加坡总督无法获得准确消息，但极大概率已经被抓甚至被杀了。”

    墨尔本沉默了一瞬间，然后吐出了一个单词：

    “忽略吧。”

    巴麦尊继续追问和确认了一下：

    “也就是说，不向议会和公众公开与之相关的情报？”

    墨尔本苦着脸点了点头：

    “等到使团再次前往大汉，向大汉官员或者皇帝询问确认这些人的情况。

    “若是能救回来当然好，若是救不回来，那就只能忽略了。

    “不列颠不可能为了这些人对大汉宣战。

    “就算宣战也不可能胜利。”

    林则徐处置了一个违法的水兵，就成了鸦片战争导火索。

    大汉可能已经杀了一大群有头有脸的商人，但是不列颠首相认为不能因此宣战。

    巴麦尊也认可了这种做法：

    “那是否应该提醒新加坡总督，戒备甚至驱逐新加坡的华人？”

    墨尔本马上苦着脸摆手说：

    “不能那么做，那样可能会有反效果，那是主动给大汉皇帝送战争借口。”

    巴麦尊不太确定地说：

    “那……需要提醒他们，尽量保障新加坡华人的生命和财产？

    “这样就算是与大汉真正发生了冲突，双方也有协调解决问题的可能性。

    “如果真的驱逐了，那大概率就只能通过战争解决了。”

    墨尔本轻轻点头：

    “是的，在东方与大汉直接冲突，对不列颠非常不利。

    “除非大汉主动侵占不列颠的核心利益，否则不列颠不应该与其发生冲突。”

    巴麦尊继续追问：

    “如果消息最终泄露了的话……”

    墨尔本轻轻叹了口气：

    “我们对此感到非常遗憾，我们也许应该做些什么，但是现在说什么都已经太迟了。

    “大汉皇帝和政府，并非是依靠皇帝的独裁权力处置了这些商人。

    “而是依据早就宣布的法律，关键是商人们本来就知道的法律，依法审判了他们。”

    就像秦文远等大汉商人给新加坡巡查部队的建议一样。

    不列颠的贵族和商人的代表，发现大汉开始强势插手南洋时，应激方案就是尽量配合以避免直接冲突。

    巴麦尊默默地接受了墨尔本的说法：

    “那……大汉攻占菲律宾的消息，是否要转达给西班牙？”

    墨尔本马上就否决了：

    “西班牙人什么时候能知道菲律宾丢了，那得靠西班牙人自己的消息渠道，不列颠没有义务通知他们。”

    不列颠和西班牙在过去两百年间的关系一直都不好。