幽州，涿郡边关。

    李靖一身常服，站在关城之上，眉头紧锁，望着远方官道上逐渐清晰的一行车驾。

    旌旗是李唐的式样，护卫也是李唐的军士，但气氛却显得有些诡异的沉闷。

    来的是平阳公主李秀宁，以及…… 两位皇子，和那位曾经权倾朝野，如今却成了阶下囚的国舅长孙无忌。

    “李将军。” 一个沉稳的声音在身后响起。

    李靖回头，只见一位身穿大隋制式明光铠、面容刚毅的中年将领，不知何时已站在了他的身后。

    正是杨恪留镇幽州、总揽北地边务的大将，镇边将军李信。

    “李将军。” 李靖拱手，“人，来了。”

    “嗯。” 李信的目光也投向了那队车马，眼神平静无波，“奉陛下旨意，准其入境。有劳李将军了。” 他的语气平淡，听不出什么情绪。

    李靖苦笑一声。他这个“谈判使者”的身份，如今着实尴尬。

    名义上是代表大唐来谈判释放李世民，但实际上，他比任何人都清楚，主动权完全掌握在那位年轻的隋帝杨恪手中。

    而这次，皇后和宗室们竟真的将太子、魏王和长孙无忌这几个“烫手山芋”送了过来，美其名曰“表达诚意”，实则…… 未尝不是一种借刀杀人，或者是彻底斩断麻烦的心思。

    车驾缓缓驶近，在关下停住。车帘掀开，一身素色劲装、面容略显憔悴但眼神依旧坚毅的李秀宁率先下车。

    她的身后，跟着两名身穿锦袍、脸色却极为难看的年轻男子—— 太子李承乾与魏王李泰。

    最后被押下车的，是手脚戴着镣铐、头发散乱、早已不复往日威仪的长孙无忌。

    “这就是你说的‘诚意’？” 李承乾一下车，就忍不住抱怨，他看着眼前这座明显比大唐边关更加高大雄壮的关城

    以及城上那些衣甲鲜明、眼神锐利的隋军士卒，心中满是不安与屈辱，“我们是来谈判的，不是来为质的！为何要受此屈辱？”

    “闭嘴！” 李泰低声呵斥，他的脸色也很难看，但更多的是一种阴沉。他比李承乾看得更清楚，从他们被迫离开长安的那一刻起，他们的命运，就已经不由自己掌握了。

    长孙无忌则是一言不发，只是抬头，用一种复杂难明的目光，看着城楼上那面飘扬的“隋”字大旗。

    “李将军。” 李秀宁没有理会两位弟弟的抱怨，她的目光越过人群，落在了城上的李靖身上，微微拱手。

    “公主殿下。” 李靖在城上还礼，“奉我朝陛下旨意，准诸位入境。请稍候，开关。”

    沉重的关门缓缓打开。李秀宁深吸一口气，率先迈步，走进了这片对她、对所有李唐之人而言，都是陌生而危险的土地。

    一路上，他们在李靖和李信派出的一队骑兵“护送”下，向北而行。

    起初，李承乾和李泰还试图摆出皇子的架子，对沿途所见指指点点，言语中多有不屑。但很快，他们就说不出话来了。

    这里，与他们想象中的“边地苦寒、民生凋敝”截然不同。

    官道宽阔平整，两旁田地阡陌纵横，虽是初春，但已能看到农夫在田间忙碌，引水灌溉的沟渠纵横交错，显然是经过精心修缮。

    路过的村落，房舍整齐，虽不奢华，但绝无破败之相，孩童在村口玩耍，鸡犬相闻，一派安宁祥和。

    进入大的城镇，更是让他们心惊。街道整洁，商铺林立，行人如织。

    百姓们的脸上，看不到战乱的惶恐与饥馑的菜色，反而多是一种平和与满足。

    市集上叫卖声不绝于耳，货物种类繁多，甚至不亚于长安的东市、西市。

    更让他们惊讶的是，这里的秩序极好，几乎看不到欺行霸市的情况，偶尔有巡街的衙役或兵卒经过，百姓也是神色自然，并无多少畏惧，反而有人主动上前打招呼。

    “这…… 这真是那杨恪治下？” 李泰忍不住低声问李秀宁。

    他自幼聪慧，对民生经济也有所涉猎，自然能看出，能将北地边州经营到如此地步，需要何等的手段与财力。这绝不是一个只会打仗的武夫能做到的。

    李秀宁默默点头，心中的震撼比两位弟弟只多不少。

    她曾随军征战，也曾治理过地方，深知民生之艰难。眼前这幅景象，与她记忆中隋末天下大乱、民生凋敝的情形，简直是天壤之别。这个杨恪…… 到底是个怎样的人物？

    长孙无忌一路上都沉默着，但他那双深沉的眼睛，却将一切都看在眼里。他看到了井然有序的田地，看到了富足安宁的百姓，看到了精悍的士卒，看到了这片土地上蓬勃的生机。

    他的心，一点点地沉了下去。这不是一个昙花一现的割据政权该有的气象，这是…… 王者之基！

    终于，在经过数日跋涉后，远处的地平线上，出现了一座巨城的轮廓。

    那是龙城。

    当他们真正站在龙城之下时，连一向沉稳的李秀宁，也忍不住倒吸了一口冷气。

    高大！无比的高大！

    眼前的城墙，比他们记忆中的长安城墙，似乎还要高出一截！墙体用巨大的青灰色条石垒砌而成，在阳光下散发着冷硬的光泽。

    城楼巍峨，垛口森然，一杆杆“隋”字大旗迎风招展。城墙之外，还有宽阔的护城河，河水幽深，吊桥高悬。

    这是一座为战争而生的钢铁堡垒！与长安那种包容四方的帝王之都的气度不同，龙城散发出的，是一种凛然不可侵犯的、锋利无比的杀气！

    “这…… 这就是龙城？” 李承乾声音有些发干。

    “大隋新都，龙城。” 负责“护送”他们的隋军校尉，语气中带着自豪，“请吧，诸位。”

    进入龙城，里面的景象更是让他们心神震动。街道比沿途所见的任何城池都要宽阔，足以并行数辆马车。

    街道两旁的建筑虽然不像长安那般雕梁画栋，但整齐划一，坚固实用。往来的行人、车马络绎不绝，市井繁华，但秩序井然，丝毫不显杂乱。

    更有一队队身穿黑色衣甲、步伐整齐、目不斜视的巡城士兵走过，带来一种肃杀而安全的奇异感觉。

    这是一座充满活力与秩序的、年轻而强大的都城。

    他们被带到了皇城外的一处馆驿。馆驿很大，也很干净，但戒备森严。

    “请诸位在此稍候。” 那校尉冷淡地说了一句，便带人离开了，只留下一队士兵守在外面。

    “哼！” 李承乾憋了一路的火气终于爆发了出来，“好大的架子！我们好歹是大唐的太子、亲王！他杨恪就派个小小校尉打发我们？连面都不露？”

    “就是！” 李泰也是脸色阴沉，“既要谈判，总该有个谈判的样子！将我们晾在这里，算什么？囚犯吗？”

    长孙无忌坐在角落里，闭着眼睛，仿佛睡着了，但微微颤抖的手指，暴露了他内心的不平静。

    李秀宁没有说话，她只是静静地站在窗边，望着外面戒备森严的皇城。

    她的心中，有不安，有屈辱，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。这里，是囚禁她二哥的地方。

    等待的时间并不长。约莫半个时辰后，外面传来整齐的脚步声。一队身穿精美宫装、但腰间却佩着短刃的女官，簇拥着一位女子，走了进来。

    那女子看着不过二八年华，身穿一袭鹅黄色宫装，容貌绝美，尤其是一双眸子，灵动中带着几分与年龄不符的聪慧与锐利。

    她的气质很特别，既有少女的清新灵动，又有一种久居上位者的从容与威仪。

    她的目光淡淡扫过屋内众人，在李秀宁身上微微停留了一下，然后落在了李承乾和李泰身上。

    “你就是杨恪派来的？” 李承乾见来的是个女子，而且如此年轻，心中的不满更甚，语气也不客气起来，“杨恪呢？他为何不亲自来见我们？这就是你们隋人的待客之道？”

    那女子—— 武珝，微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她并没有立刻回答，而是又看了一眼闭目养神的长孙无忌，最后才将目光重新投向李承乾。

    “你，就是李承乾？” 她的声音清脆悦耳，但语气却很淡。

    “放肆！本宫乃大唐太子！你是何人，敢直呼本宫名讳？” 李承乾怒道。

    “太子？” 武珝轻笑一声，那笑声中却听不出什么温度，“一个在自己父亲生死未卜时，就急着勾结外戚，想要登基称帝，最后被自己母亲和族人绑了送过来的‘太子’？”

    “你——！” 李承乾的脸色瞬间涨得通红，指着武珝，浑身发抖，却一句话也说不出来。

    李泰的脸色也是一白。

    “你这妖女，休得胡言！” 李泰厉声道，“我们是奉母后之命，前来与你们陛下谈判，释放父皇的！你是何人，在此大放厥词？”

    “我？” 武珝微微歪了歪头，“我叫武珝。至于身份嘛……” 她的笑容变得有些玩味，“大概，算是未来的…… 皇后娘娘？”

    “什么？” 李承乾、李泰，甚至连一直闭目的长孙无忌都猛地睁开了眼睛，李秀宁也是愕然地看向武珝。

    皇后？杨恪的皇后？她？这么年轻？而且…… 看她的举止做派，似乎并不是在说笑？

    “陛下东征高句丽去了。” 武珝似乎懒得再跟他们废话，直接说道，语气轻松得像是在说今天天气不错，“没空见你们。”

    “东征高句丽？” 李秀宁忍不住出声，“这…… 这是何时的事情？”

    “就在几天前。” 武珝看了她一眼，“你们一路上没听说吗？高句丽泉盖苏文犯边，陛下亲率大军前去平叛了。”

    “那…… 那我二哥…… 陛下他……” 李秀宁急切地问道。

    “你是问你们那个被俘的皇帝？” 武珝语气随意，“放心，好吃好喝伺候着呢，死不了。”

    “你！” 李承乾气急败坏，“杨恪既然不在，那谈判之事如何？你们总要有个能主事的人吧？”

    “主事？” 武珝的笑容渐渐冷了下来，“陛下临行前有旨，你们几个……” 她的目光扫过李承乾、李泰和长孙无忌，“暂押于龙城，听候发落。至于谈判嘛…… 等陛下回来再说。”

    “什么？！” 李承乾和李泰同时惊怒道，“你敢！我们是大唐的太子、亲王！是来谈判的使者！”

    “使者？” 武珝嗤笑一声，“有被自己人绑着送过来的使者吗？陛下说了，你们几个，在长安之乱中‘表现优异’，特地请过来‘做客’。”

    “来人！” 她不再理会脸色铁青的两人，轻喝一声。

    “在！” 门外立刻涌入数名甲士。

    “将这三位‘贵客’，请到天牢最深处的死牢，好生‘款待’。

    记住，分开关押，没有命令，任何人不得接近，也不得与他们说话。” 武珝的声音冰冷，不带一丝感情。

    “遵命！”

    “你敢！我是大唐太子！” 李承乾挣扎着，但立刻就被两名如狼似虎的甲士架住。

    “妖女！你不得好死！” 李泰也是破口大骂。

    长孙无忌没有挣扎，只是深深地看了武珝一眼，那眼神中，有愤怒，有不甘，更多的，是一种深沉的绝望。

    他知道，从他们踏进龙城的那一刻起，他们的命运，就已经不由自己了。这个看似年轻美丽的女子，手段之狠辣，心思之缜密，远超他的想象。

    “至于你……” 武珝看向了李秀宁，语气稍缓，“平阳公主，是吧？陛下有交代，你可在皇城内随意走动，但不可出城，也不可接触无关人等。就住在西侧的清宁苑吧。”

    “我二哥…… 到底如何？” 李秀宁没有在意自己的待遇，紧紧盯着武珝。

    “我刚才说了，死不了。” 武珝转身，“其他的，等陛下回来，你自己问他吧。”

    “等一下！” 李秀宁急道，“陛下…… 何时能回来？”

    “不知道。” 武珝头也不回，“也许一个月，也许一年。看陛下心情。”

    说完，她便在女官的簇拥下，径直离开了。

    只留下李秀宁一人，站在空荡荡的大厅中，看着两位弟弟和长孙无忌被如拖死狗般拖走的方向，心中一片冰凉。

    这龙城，比她想象的，更大，更强，也更…… 冷酷。

    接下来的日子，李秀宁被安置在皇城西侧一处幽静的院子—— 清宁苑。院子很大，景色也不错，有花园，有池塘，但四周都是高墙，门口有卫兵把守。

    她可以在院中随意走动，甚至可以登上院中的一座小楼，眺望部分皇城的景色，但也仅此而已。

    她见不到任何外人，除了每日定时送饭、打扫的几名沉默的宫女，就只有偶尔会过来、但每次都只是例行公事般询问她有无需求的武珝。

    她试着问过很多次，关于二哥李世民的情况，关于长安的情况，关于谈判的可能，甚至关于杨恪的一切。

    但武珝永远都是那副平淡中带着疏离的样子，回答也永远只有那么几句：

    “陛下东征高句丽去了。”

    “不知道何时回来。”

    “其他的，等陛下回来再说。”

    李秀宁感到一种前所未有的无力感。她像是被囚禁在一个华丽的笼子里，能看到外面的天空，却永远也触摸不到。

    她不知道二哥到底怎样了，不知道长安如今是何局面，不知道那个叫杨恪的年轻皇帝，究竟想要什么。

    她只能每日看着龙城上空的天空，看着远处那些高大的、陌生的建筑，看着那些来去匆匆、充满活力的隋人，心中充满了迷茫与焦虑。

    而在这座宏伟而冰冷的龙城深处，天牢最阴暗潮湿的角落里，李承乾、李泰和长孙无忌，则是在绝望与恐惧中，开始了他们的囚徒生涯。

    他们每日面对的，只有冰冷的墙壁，难以下咽的食物，和无边的黑暗与寂静。

    武珝的手段，简单，粗暴，却有效