十一月初，第一场冬雪覆盖新地时，张角宣布进入“冬藏期”。

    所谓冬藏，不是简单的猫冬。按照他制定的《冬令十则》，所有人必须完成三件事：修缮房屋、储备燃料、学习技能。

    房屋修缮由农工部统一规划。泥坯墙要加厚，茅草顶要加铺苇席，门窗要糊纸防风——虽然纸在这个时代贵重，但张角让工坊用树皮、破布试制了粗糙的“土纸”，勉强能用。每户按人口领材料，自己动手，三日完工。

    燃料储备是生死攸关的大事。卫营组织了十支砍伐队，深入黑山南麓，伐木取柴。但不是乱砍滥伐——张角划定了“可伐区”和“禁伐区”，要求每砍一棵成树，必须补种三棵幼苗。砍下的木材，粗的做梁柱，细的劈柴火，枝叶堆肥。

    最繁重的是技能学习。成人夜校从每晚一个时辰延长到两个时辰，课程也增加了：木工班学榫卯结构，铁匠班学淬火技巧，农艺班学土壤改良，甚至还有“记账班”——教基础的收支记账法，由那个从黑山来的前县衙书吏老先生主讲。

    “学这些有什么用？”有些汉子抱怨，“还不如多睡会儿。”

    张宝的辅导员们就一遍遍解释：“学好木工，自家房屋就能修得更结实；学好记账，年底分粮才知道该分多少；学好农艺，来年一亩地能多收半石粮——这半石粮，可能就是一家老小多活一个月的命。”

    道理讲通了，抱怨就少了。尤其当第一批“技能考核”结果公布时——考核优秀者，奖励额外的口粮和布匹，还能优先分配更好的房屋——所有人的学习热情都被点燃了。

    张角自己也开了一门课：《民生算术》。每晚戌时，在学堂最大的一间教室里，他会亲自讲解基础数学在生活中的应用。

    “今天教你们算‘盈缺’。”张角在黑板上写下一串数字，“假设一户五口人，有田十亩，每亩年产粟两石，共二十石。每人每年需粮三石，五口十五石。留种两石，赋税三石——如果朝廷不减税的话。你们算算，还剩多少？”

    底下的汉子们掰着手指头，有人开始在地上划拉。

    “没了！还欠三石！”一个黑脸汉子喊出来。

    “对。”张角点头，“所以这户人家要活命，要么借债，要么饿死一口。但如果——”他擦掉数字，重新写，“我们改良耕种，每亩多收半石呢？”

    “十亩多五石……那正好够！”另一个汉子眼睛亮了。

    “如果水利修得好，不怕旱涝，收成稳定呢？如果少交一成税呢？如果学会养猪养鸡，用鸡蛋换盐呢？”张角一连串的问题，让底下的人陷入沉思。

    “先生，这些……真能做到？”有人怯怯地问。

    “我们正在做。”张角说，“翻车引水，就是防旱；深耕施肥，就是增产；太平社不交租，就是减负；工坊的鸡鸭，就是副业。但所有这些，都要靠算——算清楚投入多少，产出多少，值不值得做。”

    他放下炭笔：“算术不是账房先生的玩意儿，是活命的学问。算清楚了，才知道怎么活，才知道谁在坑我们，才知道——我们其实不用一直这么穷。”

    课后，那个黑脸汉子追上张角：“先生，我……我想学记账。我家以前就是被胥吏做假账坑了的田……”

    “去报名。”张角说，“记账班现在有三十个名额，考核前三十名就能进。”

    “可我不识字……”

    “那就先识字。”张角拍拍他的肩，“每天多认五个字，三个月就能看账本。来得及。”

    十一月十五，褚飞燕带回了那个“马姓道士”的确切消息。

    “马元义。”褚飞燕在议事棚里汇报，“原是钜鹿郡的游方道士，去年去了幽州，不知怎么和张牛角搭上了关系。张牛角死后，他带着五百残兵南下，一路打着‘黄天当立’的旗号招揽流民，现在手下已经有近千人了。”

    “他往哪走？”张角问。

    “正南，看样子……是往我们这边来。”褚飞燕顿了顿，“探子听到他们的人说，要‘寻访太平道真主’。”

    张角心头一紧。马元义——历史上，这正是张角的弟子，黄巾起义的重要组织者之一。现在历史发生了偏移，张牛角先起义了，马元义却还是出现了。

    “他还有几天路程？”

    “慢的话七天，快的话五天。”褚飞燕说，“要拦吗？”

    张角沉思片刻：“不拦。但要做好准备。第一，所有路口加双岗，口令每日一换。第二，卫营进入战备状态，但不要主动挑衅。第三……准备接待。”

    “接待？”

    “他来寻太平道真主，我就让他看看，什么才是真正的太平道。”张角说，“但要防着一手——张燕的腿还没好，卫营的战力缺一半。褚飞燕，你带二队在外围警戒，若他们真有异动……”

    他没说完，但褚飞燕懂了：“明白。”

    三天后，马元义的队伍果然出现在新地南面的山口。

    那是个四十来岁的道士，穿一身半旧道袍，手持拂尘，面皮白净，看起来倒有几分仙风道骨。他身后跟着七八个亲随，再往后是黑压压的流民队伍，衣衫褴褛，但眼神狂热。

    “贫道马元义，求见太平道张角先生。”他在木栅栏外扬声。

    张角亲自出迎：“在下张角，马道长远来辛苦。”

    两人在议事棚分宾主落座。马元义打量了张角一番，忽然起身，深深一揖：“张先生，贫道此来，是奉天命，请先生出山！”

    “哦？什么天命？”

    “苍天已死，黄天当立！”马元义眼中闪过狂热，“如今天下大乱，民不聊生，正是黄天代苍天之时！先生乃太平道真主，当顺天应人，起兵诛暴，解民倒悬！”

    张角不动声色：“马道长说的‘起兵’，是要我学张牛角将军？”

    “正是！”马元义激动道，“张将军虽败，但其志可嘉！如今先生坐拥精兵，粮草充足，又有黑山为屏，正是起事良机！只要先生振臂一呼，冀州必群起响应，到时……”

    “到时官兵围剿，血流成河。”张角打断他，“张牛角三万大军，旬月溃散。我这两千多人，能撑几天？”

    “这……”马元义语塞。

    “马道长一路南下，可见过各地流民营？”张角问。

    “见过……皆是惨不忍睹。”

    “那我这里，和他们有什么不同？”

    马元义愣了愣，看向窗外——学堂里传来读书声，工坊区叮当有序，田地里虽已收割，但垄沟整齐，显然经过精心打理。

    “这里……确有不同。”

    “因为我走的是另一条路。”张角说，“不急着造反，先让跟着我的人吃饱穿暖、识字明理。等我们根基稳了，人心齐了，再谈其他。”

    “可时不我待啊！”马元义急道，“朝廷暴政日甚，百姓已到绝境！现在不起事，等官兵缓过气来，就再无机会了！”

    “所以更要稳扎稳打。”张角起身，“马道长远来辛苦，先歇息几日。带你的人看看我这里，看看孩子们怎么读书，看看老人怎么养老，看看伤员怎么救治。看完了，若还想谈起兵，我们再谈。”

    他让张宝安排马元义一行住下，特意交代：“给他们最好的招待，但卫营要盯紧——尤其那些流民里，肯定混着探子。”

    张宝低声问：“兄长真打算收编他们？”

    “看他们怎么选。”张角说，“若愿意守我们的规矩，就是新社员。若非要搞那套‘苍天已死’……那就请他们另寻高明。”

    马元义在新地住了五天。

    这五天里，张角让人带他们参观了所有地方：学堂、医棚、工坊、粮仓，甚至卫营的训练——当然，只看了表面，核心的兵器作坊和研发室没让进。

    第五天晚上，马元义主动求见。

    “张先生，贫道……想明白了。”他神色复杂，“您这条路，确实比张将军的路……更稳，更长远。”

    “所以？”

    “所以贫道愿率部众，加入太平社。”马元义说，“但有个不情之请——贫道这些信徒，都是冲着‘黄天当立’来的。若一下子让他们改弦更张，恐怕……”

    “我明白。”张角说，“你可以保留‘太平道’的名号，甚至可以在社内传道。但有三条：第一，不能煽动造反，不能鼓吹暴力。第二，所有教义，必须经过教务部审核——不能宣扬怪力乱神，不能骗人钱财。第三，信徒必须遵守社规，和其他社员一视同仁。”

    马元义犹豫：“这……太平道若无‘苍天已死、黄天当立’之志，还叫太平道吗？”

    “那就改个名字。”张角说，“叫‘太平学社’，或者‘民生道’。重点不是叫什么，是做什么——是教人识字、教人算数、教人医术、教人怎么活下去，活得更好。”

    两人谈到深夜。最终，马元义妥协了。他带来的近千人被分批接收，打散编入各个生产队和学堂。马元义本人被任命为“教务部副使”，协助韩婉编撰教材，但必须放弃那些激进的说辞。

    接收过程中，张宝发现了一个问题：马元义的队伍里，有十几个“特殊人物”——不是流民，而是游侠、方士、甚至还有两个在逃的胥吏。这些人识文断字，有些本事，但心思难测。

    “单独编一队。”张角下令，“叫‘研学组’，由马元义直接负责。给他们单独的住处，安排研究任务——研究农具改良、研究药材种植、研究天文历法。但所有出入必须报备，所有研究成果必须上交。”

    “这是……圈养？”张宝问。

    “是观察，也是利用。”张角说，“这些人能用好了，是人才；用不好，是祸害。先看看他们到底有什么本事，再做决定。”

    十一月底，黑山传来坏消息。

    张白骑趁大雪封山，突袭了杨奉在北麓的一个据点，抢走了三百石粮食和一批铁器。杨奉大怒，要发兵报复。

    “不能让他们打起来。”张角对张燕说，“黑山内乱，只会给官兵可乘之机。你腿怎么样了？”

    “能骑马了。”张燕站起来，虽然还有点瘸，但已无大碍。

    “好。你带一队人去黑山，调停。”张角说，“带五十石粮、二十把刀作为礼物。告诉杨奉，粮食我们补给他，但必须停战。告诉张白骑，想要粮食可以来换——用马匹、皮货、或者劳力。”

    “他若不听呢？”

    “那就打。”张角眼神一冷，“但不是我们打，是让杨奉打——我们提供粮草兵器，让杨奉去剿张白骑。但这是下策，最好还是谈和。”

    张燕领命出发。五天后，他派人传回消息：调停成功了。杨奉收了粮食，答应停战。张白骑虽然嘴硬，但看到张燕带去的卫营精锐，也软了下来，同意“暂时休兵”。

    作为条件，张角答应在开春后，与张白骑正式建立贸易关系——用粮食和铁器，换他的马匹和山货。

    “这是以商止战。”张角对张宝解释，“只要有利可图，没人愿意拼命。等张白骑习惯了用交易换粮食，他就再也不想抢了——因为抢的成本太高，还不稳定。”

    十二月初，更大的消息传来。

    郡守郭典果然被调离了，新任巨鹿郡守姓王，名允，字子师——正是历史上那位设计诛杀董卓的王允。

    “王允……”张角喃喃道。这个人可不简单，既有能力，又有手段，更重要的是——对“异端”零容忍。

    “他什么时候上任？”

    “开春后。”探子回报，“但已经派人来打前站了，正在各县巡查，据说……专门查‘聚众’、‘结社’之事。”

    张角走到地图前，看着巨鹿郡的疆域。太平社现在控制着黑山南麓及周边三个乡，人口近三千。这在王允眼里，绝对是“聚众结社”的典型。

    “传令。”他转身，“第一，所有对外活动暂停，学堂夜校转为内部教学。第二，卫营转入隐蔽训练，不得公开操练。第三，李裕那边，让他联络其他乡绅，准备‘迎驾’——用最隆重的礼节，迎接新郡守。”

    “兄长这是要……示弱？”张宝问。

    “是避其锋芒。”张角说，“王允新官上任，正要立威。我们不要当那个出头鸟。让他先忙别的——查贪官，整吏治，甚至……去查那些真的想造反的人。”

    他看向窗外，雪花纷纷扬扬。

    光和五年的冬天，格外寒冷。

    但寒冷的冬天，正是积蓄力量的最好时机。

    冬藏，藏的不只是粮食和燃料。

    更是锋芒，是野心，是等待破土而出的力量。

    等到春天来临，冰雪消融时——

    该破土的，总会破土。