诏狱里，那股子霉味混着血腥气，浓得能糊住人的鼻子。

    徐辉祖只觉着浑身筋骨都被人抽走了，他戎马半生，身上伤疤交错，刀劈斧凿都没让他皱过眉头。

    可现在，他抱着自己的亲弟弟，手在抖。

    “为什么？”

    徐辉祖的声音又干又哑。

    “你是我徐家的人，父亲一生忠烈，我徐家世代受国恩。你为什么要帮他？为什么要背叛朝廷？”

    他想不通。

    怀里的徐增寿，身子猛地一弓，像只被踩了的虾米，一口带着内脏碎块的黑血，从他嘴角涌出。

    他费力地睁开那只没有完全肿起的眼睛，看着兄长那张写满痛苦与不解的脸。

    “呵……”

    一声破碎的笑，从他漏风的喉咙里挤出。

    “哥……”

    他的声音轻得像烟，却带着一种能扎进人骨头里的嘲弄。

    “这样的朝廷……你觉着……还值得效忠吗？”

    徐辉-祖僵住了。

    “你胡说什么！”他低吼，“陛下是天子！我等为人臣子，食君之禄，自当忠君之事！这是为臣之本！”

    “忠君？”徐增寿又笑了，笑得更厉害，牵动了满身的伤口，身体剧烈地痉挛起来。

    “哥，你守着西安，守的是大明的西北门户。你守住了吗？”

    徐辉祖的身体彻底僵硬。

    “你守不住……不是你无能……”徐增寿的呼吸越来越急促，他用尽最后的力气，抓住了徐辉祖的衣襟。

    “是因为……那些你用命去保护的人……他们在背后……捅咱们的刀子啊……”

    “你在前线流血，他们在后方……卖国。”

    “他们……在秦淮河的画舫上……商量着怎么把咱们大明的江山……卖个好价钱！”

    徐增寿眼里的光彩正在散去，但他眼底深处，却燃烧着一股疯狂的火焰。

    “哥……你知不知道……就在你我被关进这暗无天日的地方时……那群人……”

    “徽商、晋商……那些满口仁义道德的江南士族……他们想要将辽东送人……”

    “送给了谁？”

    “送给了东海的倭寇！”

    “他们让倭寇……去打高丽辽东……以求断了燕王的后路！”

    徐辉祖脑子里嗡的一声，像被人迎面抡了一记大锤。

    他呆呆地看着弟弟，嘴唇开合，却一个字都说不出来。

    勾结倭寇？

    袭扰辽东？

    断燕军粮道？

    那些被他视为国之栋梁的文臣士大夫，那些世代簪缨的江南世家，正在用最卑劣的手段，出卖这个他们世代享乐的国家！

    “他们……怎么敢……”徐辉-祖的声音抖得不成样子。

    “他们怎么不敢？”徐增寿的脸上，露出一抹诡异的潮红，那是回光返照的迹象。

    “在他们眼里……朱棣，和爹一样，是泥腿子，是武夫。朱棣要是赢了，就要查他们的账，就要让他们纳税，就要动他们的根！”

    “而陛下……陛下是自己人，是他们可以摆布的棋子。”

    “为了保住自家的坛坛罐罐……别说一个大明，就是天，他们也敢卖！”

    徐辉祖抱着弟弟，感觉怀里的躯体越来越轻。

    他想为弟弟擦去嘴角的血，可这牢里，只有肮脏的、混着屎尿的稻草。

    他低下头，用自己的袖子，轻轻擦拭着。

    泪水，无声地落下，混着血污，在他弟弟的脸上冲刷出两道惨白的印记。

    他这一生，从未流过泪。

    这个在尸山血海里杀出来的铁血将军，这个统领千军万马的魏国公，在这个阴暗、肮脏的角落里，抱着自己即将死去的弟弟，肩膀控制不住地抖动起来，喉咙里发出困兽般压抑的低吼。

    他哭的不是弟弟的死。

    他哭的，是自己坚守了一辈子的忠诚，到头来，只是一个天大的笑话。

    “哥……”

    徐增寿的手，死死抓着他的胳膊，指甲已经嵌进了肉里。

    “活下去……”

    “一定要……活下去……”

    他的声音微弱得几乎听不见，却带着一种不容置疑的命令。

    “看着……看着燕王……杀回来的那一天……”

    “看着那些卖国贼……人头落地的下场……”

    说完最后一句，徐增-寿抓着兄长胳膊的手，猛然松开。

    垂落。

    徐辉祖抱着那具再无声息的身体，一动不动，像一尊石化的雕塑。

    当应天府的忠魂在诏狱里冰冷，千里之外的济南城下，一团能烧掉半个大明的烈火，也即将被点燃。

    燕军大营。

    被一座孤城死死钉在这里，已经快一个月了。

    大营里闷得像个蒸笼，连马儿都蔫了，打个响鼻都透着一股子有气无力。士兵们每天除了操练，就是看着远处那座挂满太祖皇帝画像的城池发呆。

    朱棣的中军大帐，更是死气沉沉。

    他已经把自己关在帐里两天了，谁也不见。

    就在这时，一阵骚动从营地门口传来。

    “站住！什么人！”

    “滚开！我有天大的军情要见燕王殿下！”

    一个衣衫褴褛，看起来像个逃难香客的汉子，跌跌撞撞地闯进大营。他身上散发着一股酸臭味，脸上全是风霜和污垢，一双脚板血肉模糊，每走一步，都在地上留下一个血印。

    守营的卫兵立刻上前，将长枪对准了他。

    那汉子却不管不顾，他那双浑浊的眼睛里，只有一种近乎偏执的光，锁定着远处那顶最大的帅帐。

    “让开！”

    他嘶吼着，用身体撞开拦路的士兵，用一种燃烧生命的方式，朝着帅帐狂奔。

    “拦住他！”

    张英闻声从帐内走出，皱紧了眉头。

    可不等他下令，那汉子已经冲到了帐前，双膝一软，“噗通”一声，重重跪倒在地。

    他一言不发。

    只是用一双抖得不成样子的手，从自己贴身穿着、早已被血和汗浸透的破烂内衬里，掏出了一件东西。

    那是一枚用蜂蜡包裹的蜡丸。

    蜡丸的一半，已经被血染成了暗红色。

    汉子高高举起那枚蜡丸，用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道：

    “京城……徐府……死士……拜见……王爷！”

    说完，他头一歪，直挺挺地倒了下去。

    大帐的帘子被猛地掀开。

    朱棣高大的身影堵住了帐门的光。他看着地上那具尚有余温的尸体，又看了看那枚躺在血泊中的蜡丸。

    面甲之下，没人看得清他的表情，只听见一声从铁甲缝隙里挤出的，几不可闻的牙关咬合声。