子夜。

    徐府的书房，毫无征兆地窜起冲天火光。

    “走水了！快救火啊！”

    府内彻底乱了套。

    仆役们提着水桶，在浓烟和烈火中奔走呼号，女眷的哭喊声、孩童的尖叫声，混成一锅滚沸的粥。

    徐增寿脱下那一身碍事的锦袍玉带，换上一件最普通的家丁短打，脸上抹了几道锅底灰，混在救火的人群里，朝着后门的方向挪动。

    火，是他亲手放的。

    这是他最后的机会。

    余肖飞那条阉狗把他死死钉在府里，就是想用文火慢炖，把他熬成一锅烂肉。

    他等不了。

    高丽，辽东也等不了。

    后门就在眼前。

    几个家丁正合力撞开被堵死的门栓，外面就是应天府深夜里漆黑的窄巷。

    只要能冲出去……

    “咻！”

    “咻咻咻！”

    尖锐的破空声，撕裂了喧嚣的夜。

    冲在最前面的那个家丁，胸口炸开一团血花，连哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去。

    他身后，七八个家丁瞬间被射成了刺猬，惨叫着倒在血泊中。

    是强弩！

    后门外，火把的光亮连成一片，将整个巷子照得如同白昼。

    不知何时，这里已经被锦衣卫的弩手围得水泄不通。

    余肖飞那张敷了粉的脸，在火光下白得瘆人。他手里把玩着两颗玉石胆，慢悠悠地从人群后走出，站在巷口，像一只看到了猎物的猫。

    “左都督，这么大的火，您这是要去哪儿啊？”

    瓮中捉鳖。

    徐增寿身边，仅剩的十几个徐家死士，默默拔出了刀，将他护在中央。

    他们的脸上，没有恐惧，只有决绝。

    “二爷，走！”

    为首的护卫队长嘶吼一声，提刀就朝着巷口的弩阵冲了过去。

    “放箭。”

    余肖飞的声音轻飘飘的，不带一丝烟火气。

    箭雨如蝗。

    十几个血肉之躯，在密集的弩箭面前，脆弱得像纸糊的灯笼。

    他们甚至没能冲到巷口，就一个个倒了下去，用身体和鲜血，为他们的主子铺出了一条绝路。

    “二爷……”

    护卫队长是最后一个倒下的。

    他身上插了十几支箭，口中涌出的血沫染红了胸襟，眼睛却死死盯着徐增寿，用尽最后一口气，吐出两个字。

    “快……走……”

    徐增寿眼眶通红。

    他没有走。

    也走不了了。

    他拔出腰间防身的短剑，剑尖直指巷口的余肖飞。

    文人的手，握剑时还在发抖，但那双眼睛，却亮得吓人。

    “阉狗，来！”

    余肖飞看着他那副困兽犹斗的样子，笑了。

    他没动，只是对着身后的弩手，扬了扬下巴。

    “咻！”

    一支弩箭，精准地射穿了徐增寿的右肩，巨大的力道将他带得一个趔趄。

    “咻！”

    第二支箭，洞穿了他的左腿。

    徐增寿再也站立不稳，“噗通”一声，单膝跪倒在地，鲜血迅速浸透了衣衫。

    短剑脱手，掉在地上，发出清脆的响声。

    余肖飞这才迈着四方步，走到他面前，居高临下地俯视着他。

    他伸出穿着云头靴的脚，重重踩在徐增寿那只还在流血的手上，用力碾了碾。

    “左都督，你这又是何苦呢？”

    徐增寿疼得浑身抽搐，牙齿咬得咯咯作响，却硬是一声没吭。

    余肖飞的目光，落在他紧攥的另一只手上。

    “手里，攥着什么宝贝啊？让咱家也开开眼？”

    他蹲下身，像掰一根顽固的树枝，一根一根地，掰开了徐增寿的手指。

    那枚被手心汗水浸得温热的蜡丸，滚落出来，掉在血污里。

    余肖飞捏起那枚蜡丸，在指尖掂了掂，脸上的笑意更浓了。

    “咔嚓。”

    他用指甲，轻易地捏碎了蜡壳。

    里面那张被揉成一团的绢纸，露了出来。

    余肖飞展开绢纸，凑到火把下一看。

    他脸上的笑容，一点点凝固。

    那双细长的眼睛里，先是惊愕，随即被一种病态的狂喜所取代。

    他抓到了一条天大的鱼！

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    余肖飞仰天狂笑，声音尖利刺耳，在死寂的后巷里回荡。

    “徐增寿啊徐增寿，你真是咱家的福星！”

    “来人！”

    他猛地转身，对着手下嘶吼。

    “把这个通敌叛国的逆贼，给咱家押进诏狱！”

    “咱家要亲自审！”

    乾清宫。

    朱允炆看着地上那件被摔得粉碎的汝窑玉如意，胸膛剧烈起伏，脸因为充血而涨成了紫红色。

    “反了！都反了！”

    他像一头暴怒的狮子，在殿内来回踱步，嘴里反复咆哮。

    “好一个徐家！好一个满门忠烈！”

    “朕的肱骨之臣，竟然暗通燕逆！他把朕当什么了？！”

    他愤怒的，不是江南士族的背叛，不是倭寇的威胁。

    而是徐增寿，这个亲封的五军左都督，竟然在帮朱棣！

    在他看来，这才是最不可饶恕的背叛！

    “陛下息怒！”

    黄子澄跪在地上，心里却乐开了花。

    “徐家世代受我大明皇恩，如今却出了此等狼心狗肺之徒，实乃国之不幸！”

    “臣以为，当严惩不贷！将徐增寿凌迟处死，抄没家产，以儆效尤！”

    朱允炆停下脚步，眼中闪着疯狂的光。

    “抄！”

    “给朕查抄徐府！府内上下，无论男女老幼，全部打入诏狱，听候发落！”

    “还有徐辉祖！”

    他猛地指向诏狱的方向。

    “他们是亲兄弟！一定是一伙的！给朕审！用最重的刑！朕要他们把知道的每一个字，都给朕吐出来！”

    诏狱。

    烙铁烧得通红，在黑暗中散发着不祥的光。

    徐增寿被绑在冰冷的刑架上，浑身是血，已经看不出人形。

    余肖飞坐在一张太师椅上，端着一杯热茶，慢悠悠地吹着气。

    “徐大人，你这又是何苦呢？只要你把城内外的联络点说出来，咱家保你死个痛快。”

    徐增寿抬起头，布满血污的脸上，扯出一个笑容。

    “呵……”

    他啐出一口血沫，正好落在余肖飞的靴子上。

    “蠢货……”

    他的声音微弱，却清晰无比。

    “真正的卖国贼，在秦淮河的画舫里喝酒，你们这群蠢狗，却在这里对着忠臣摇尾巴。”

    “你……”余肖飞脸色一变，将茶杯重重砸在地上。

    “不知死活的东西！”

    他对着旁边的行刑手使了个眼色。

    “给咱家，用刑！”

    “嗤啦——”

    烧红的烙铁，印在了徐增寿的胸口，皮肉焦糊的气味，瞬间弥漫了整个刑房。

    徐增寿身体剧烈地颤抖，却死死咬着牙，一声不吭。

    他知道，只要自己扛下去，那桶已经送出城的香油，就还有机会送到该去的人手里。

    那是最后的希望。

    不知过了多久，徐增寿彻底失去了知觉。

    “拖下去！关进死牢！不给水，不给饭，咱家看他能撑几天！”

    余肖飞厌恶地挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。

    两个狱卒上前，解开绳索，像拖一条死狗一样，拖着徐增寿往外走。

    他的身体，在粗糙的石地上，留下一道长长的、触目惊心的血痕。

    走廊昏暗，两旁的牢房里，伸出一双双麻木或怨毒的眼睛，看着这个新来的“同伴”。

    就在经过一间牢房门口时。

    牢里，一个虚弱而熟悉的声音，带着不敢置信的惊骇，猛地响起。

    “增寿？！”

    被拖行的徐增寿，费力地睁开肿胀的眼皮，循声望去。

    昏暗的牢房里，一个同样披头散发、形容枯槁的人，正死死抓着牢门，那双空洞的眼睛里，此刻全是震惊和痛苦。