夜色如墨。

    长江入海口，一座鸟不拉屎的荒岛。

    海风腥咸，刮在人脸上，又湿又冷。风吹过礁石，呜呜作响，透着几分瘆人。

    雾色浓重，几艘造型诡异的快船悄然从雾里驶出。船头没挂旗，只雕着狰狞的白骨兽头。

    船上人影晃动，个个五短身材，发型奇特，腰里别着一长一短两把弯刀，火把映照下，眼神凶戾狠辣。

    “哗啦。”

    船靠岸了。

    一个穿着锦缎长袍，外面却套了件粗布罩衣的管家，从芦苇荡里钻出。他身后十几个壮汉，抬着五口死沉的樟木大箱。

    这管家，正是户部侍郎王博的心腹，王福。

    王福看着下船的倭人，捏了捏鼻子，一脸藏不住的嫌弃。

    在他眼里，这就是一群花钱雇来的狗。

    一个额头刺着鬼面纹身，梳着月代头的倭寇头子，扛着一把比他还高的野太刀，走到王福面前。

    他一张嘴，一口黄牙熏得人想吐，官话说得生硬：“东西，带来了？”

    王福懒得回话，对着身后的家丁扬了扬下巴。

    “嘎吱——”

    五口大箱被撬开。

    没有珠宝玉器，箱子里码着一排排的金砖。

    纯粹的，暴力的，能让鬼推磨的黄金。

    火光照在金砖上，反射出的金光，把每个倭寇脸上的贪婪都照得清清楚楚。

    那倭寇头子的呼吸，一下就粗了。

    他抓起一块金砖，放嘴里狠狠咬了一口。

    清晰的牙印。

    真的！

    “哈哈哈！”

    倭寇头子发出一阵夜猫子似的狂笑。

    “你们大明人，真他娘的有钱！”

    王福看着他那副穷酸样，更瞧不起了。

    “田中首领，我家主人要办的事，你行不行？”

    名叫田中的倭寇头子，把金砖在手里掂了掂，那分量让他爽得不行。

    “说。”

    “很简单。”王福的声音平淡，却冷得像冰，“我家主人要你们，去辽东。”

    “骚扰沿海，把所有从海上运去北平的粮草物资，全给断了。”

    王福又补了一句：“有本事攻破一两个卫所，甚至打到北平城下更好，打下来的地盘，归你们。”

    田中舔了舔嘴唇，眼里全是血腥味。

    “就这么简单？”

    “就这么简单。”

    这时，一个穿着高丽服饰，面容枯槁的中年人从人群里走出。

    他眼珠通红，死死盯着王福，满是歇斯底里的恨意。

    “只要能让朱棣那畜生后院起火，疲于奔命！我高丽王室，就有复国的希望！”

    这人，正是被朱棣打得国破家亡的高丽贵族，金敏俊。

    王福瞥了他一眼，跟看一只蚂蚁没区别。

    “那是你们的事。”

    “我家主人只看结果。”

    他对着田中，伸出两根手指。

    “事成之后，这个数。”

    田中眼里的贪婪，直接变成了狂热。

    他将那柄巨大的野太刀，“噗”一声插进沙地里。

    “告诉你主人。”

    “这活，我们接了！”

    千里之外，江南，徽州。

    一座深宅大院的库房被打开。

    里面没有金银字画，只有一排排冰冷的兵器架。

    架子上，是擦得锃亮的板甲，墙边，立着一杆杆枪头淬着寒光的长枪。

    角落里，还堆着成箱的羽箭和几架床弩。

    这些装备，比官府卫所里那些生锈的破烂，强了不止一个档次。

    一个员外打扮的胖商人，正是秦淮河上的徽商。此刻，他正挺着肚子，对着院里集结的几千名家丁护院训话。

    这些人，个个膀大腰圆，眼神凶悍，只要换上铠甲，就是一支能打的私兵！

    “都给老子听好了！”

    徽商的声音在院里回荡。

    “北平来的燕贼朱棣，是个杀人不眨眼的魔王！他要是过了江，咱们的家、田、婆娘，就全完了！”

    “他要咱们纳税！那是从咱们身上刮油，喝咱们的血！”

    “朝廷的兵是废物，指望不上，咱们自己干！”

    “保家卫国，就在今天！杀了燕贼，人人有赏！赏银百两！赏田百亩！”

    “吼！！”

    数千家丁被煽动得嗷嗷叫，举起兵器，发出震天咆哮。

    另一边，苏州府，一座书斋。

    几个江南大儒，正奋笔疾书。

    他们写的不是诗词，而是控诉朱棣“暴行”的檄文。

    “听说了吗？那燕贼朱棣，青面獠牙，每顿饭都要吃三个活人心肝！”

    “何止！听说他手下那些兵，都是地狱恶鬼，最爱喝婴儿血！”

    “他还说，打到江南，要屠城三日，把咱们读书人的脑袋，都做成夜壶！”

    这些荒诞的谣言，被他们用最华丽悲愤的辞藻写出来，迅速传遍整个江南。

    一时间，江南人心惶惶。

    朱棣，在他们笔下，从“靖难”藩王，彻底变成了要毁灭一切的魔头。

    恐惧，是最好的武器。

    荒岛。

    交易完成。

    倭寇们把一箱箱黄金搬上船，个个脸上都挂着淫笑。

    王福整理衣袍，准备走人。

    “等等。”

    田中叫住了他。

    倭寇头子走到王福面前，目光在他身上逡巡。

    “你们大明有句话，兵马未动，粮草先行。我们去辽东前，需要热热身，补充点东西。”

    王福眉头一皱。

    “什么热身？”

    田中咧嘴一笑，神色阴鸷。

    “听说，你们沿海有不少富庶镇子，守备……好像不怎么样啊。”

    “我们兄弟们，想先去‘拜访’一下，抢点东西，练练手，也算是为辽东大战，做个准备。”

    王福的脸色，变了。

    他听懂了。

    这帮倭寇，在敲诈！

    他们不仅要钱，还要自己人给他们当投名状！

    让他们去抢大明的城镇！

    “你们……”

    “怎么？”田中脸上的笑没了，眼神跟刀子似的，手按在了刀柄上，“你们连自己的国家都敢卖，还在乎几个泥腿子的死活？”

    王福的嘴唇开始哆嗦。

    他看着田中那双不带感情的眼睛，只觉得浑身发冷

    他知道，自己没得选。

    拒绝，今天谁也别想活着离开这座岛。

    许久。

    王福从牙缝里挤出几个字。

    “……随你们的便。”

    说完，他不敢再看田中的眼睛，带着手下，头也不回地钻进芦苇荡，跑得像条丧家之犬。

    看着王福消失的背影，田中不屑地嗤笑一声。

    一个副手凑过来低声问：“头领，咱们真去辽东，跟那个燕王硬碰硬？”

    田中转过身，看着那几艘装满黄金的船，眼里全是狡猾。

    “蠢货。”

    他骂道。

    “他们花钱，是让咱们去咬老虎。”

    “可老虎没这么好咬，咱们不得先吃几只挡路的肥羊补补身子？至于老虎吗？国内那帮将军可馋大陆土地很久了！钱我拿，活嘛！哈哈哈，现在”

    他舔了舔嘴唇，目光投向大陆的方向，那里，有数不清的财富和女人。

    “传我命令！”

    “全军转向！”

    “目标，太仓！”