大隋镇西都护府。

    美尼亚城。

    这里是大隋边境，靠近拜占庭帝国和大食国的地方。

    曾经这里也是萨珊王朝和拜占庭帝国交战之地，不过此刻，此处倒是维持着相对的安稳。

    毕竟大隋的实力摆在这里，任何外族胆敢与大隋为敌，都将付出惨痛的代价。先前的李唐，已经验证了这个结果。

    拜占庭帝国的实力，虽然不容小觑，但他却没有胆子招惹大隋。

    若是激怒了大隋，那必将为拜占庭帝国带来灭顶之灾，这是拜占庭帝国一方，无人愿意看到的结局。

    当然了，拜占庭帝国的决断并不能保证此间绝对的稳定。

    因为除了拜占庭帝国之外，原本在西方沉寂的大食国，如今以迅雷不及掩耳之势崛起。

    短短时间，便是吞并周边众多小国，实力飞速发展，已然有着不逊于拜占庭帝国的威势。

    只不过，这样的纷争，对大隋来说，却是无关紧要。

    只要他们不将战火蔓延到大隋疆域内，再怎么样都行。

    当然了，如果他们认不清形势，胆敢与大隋为敌，那等待他们的，将会是前所未有的绝境，这是毋庸置疑的事情。

    虽然说，如今大隋的注意力并不在西域之上，可要是有人想要和大隋为敌，那马展也绝对不会优柔寡断。

    该动手时自然要动手，又何必畏首畏尾，瞻前顾后？

    马展之所以没有将拜占庭帝国覆灭，究其根本，也是因为如今的大隋疆域确实足够辽阔。

    若是再吞并拜占庭帝国，将这广阔的疆域纳入掌控之中，并不是什么好事。

    倒不如将之留下，用作良性竞争，也好给后来者施加一些压力。

    让他们不要太过放飞自我，大隋的发展绝对不会停歇，他们将会沿着这条路不断向前，直至取得更高的成就。

    而此刻，在边境一座城池之中，有着众多守军在城楼之上。

    他们远远看向城外，在那里有一支全副武装的异族精锐经过。

    这支兵马，并没有对这座城池发动进攻，但他们如此明目张胆地从大隋疆域走过，多少有些挑衅的意思。

    而此刻，城楼上有着一道年轻的身影，他的神色无比郑重，却没有过多惊慌，只是平静地看着这一切，接着说道：

    “如今的大食国，当真是越来越猖狂了，他们这样做，是为了挑衅我大隋吗？

    也不知他们是哪里来的胆子，当真以为我大隋软弱可欺，不堪一击吗？”

    在这年轻人之旁，又有一名官员小心翼翼地说道：

    “启禀大人，如今大食国势力越发强盛，就连那拜占庭帝国也不是对手，被打得节节败退，丢失疆土。

    接下来我们该如何是好？”

    听得此言，这年轻人神色变得凌厉了一些，但他依旧镇定地说道：

    “这件事情不是我等能够干涉的，还是将这个消息尽快传回大隋，让朝廷做决断吧。

    但此刻，只要大食国未曾直接对我大隋展露敌意，那就不要理会太多。

    不管怎么说，既然我等替朝廷镇守于此，自然应该履行自己的职责，而不是事事都指望朝廷出兵相助。

    若是这样的话，岂不是显得我等太过无能了？”

    这名年轻人正是奉朝廷之命在此任职的长孙无忌。

    当初长孙无忌主动请缨，要前往边境之地坐镇，而这里正好是三国交界之处，环境最为复杂。

    自从到任以来，长孙无忌可谓是兢兢业业，不敢有半分怠慢，这是他职责所在，自然不容有失。

    在长孙无忌刚到这里的时候，边境情况还算稳定，并未有什么动荡发生。

    毕竟大隋的实力摆在这里，不管是拜占庭帝国还是大食国，他们的实力和大隋比起来，差距可不是一星半点。

    除非他们完全丧失理智，否则怎么可能与大隋为敌？

    只是近日以来，边境局势却是发生了诸多变化，虽然拜占庭帝国和大食国，仍旧不敢直接对大隋用兵。

    但两国纷争，短短时间便是发生数场大战。那大食国对大隋的态度也颇为微妙，甚至给人一种挑衅的感觉。

    诸般思绪在长孙无忌脑海中涌现，但他脸上并无惊慌之意。

    因为他虽然相信拜占庭帝国和大食国不敢将战火蔓延到大隋疆域之中，但他并未完全放松警惕。

    如今边境将士同样是蓄势待发，若是这拜占庭帝国和大食国胆敢兴兵而来，必然要为他们的选择付出代价。

    大隋可不是软柿子，会任由他们拿捏。

    长孙无忌相信，大隋无惧任何对手。就算敌军来势汹汹，兵强马壮又能如何，在他们背后站着的可是马展。

    可以说，马展便是无数大隋百姓的精神支柱。只要有马展在，他们就无惧任何对手，这是他们信心的来源。

    而事实也正是如此。

    大隋在马展的带领下，不知战胜了多少对手，这绝不是结束。

    片刻之后，长孙无忌便是调整好状态。

    他转过身，看向身旁的一员战将，沉声说道：

    “虽然如今大食国兵马并未动手，但我等仍旧不可掉以轻心。这里是我大隋的边境，绝对不容他人入侵。”

    听得长孙无忌之言，这名战将连忙拱手称是。

    ——

    在美尼亚城不远处，一支兵马驻足于此。

    在队伍的最前方，则是一名青年男子，他朝着美尼亚城的方向观望片刻，接着沉声说道：

    “现在还不到和大隋开战的时候，如今我们的主要任务，便是拿下拜占庭帝国，进一步提升大食国的实力。”

    毫无疑问，这名男子正是李世民。

    在李世民兄弟联手，掌握大食国大权之后，他们便是开始了自己的计划。

    他们的首要目标，自然是尽可能地提升大食国的实力，为日后与大隋开战做准备。

    正因为之前经历过太多的失败，所以李世民心知肚明，大隋的实力何其强悍，根本不是他们现在能够应对的。

    实际上，就算大食国吞并拜占庭帝国，实力进一步提升，同样无法与大隋分庭抗礼。

    这是李世民早就了然于心的事情。

    大隋这个对手太过恐怖，尤其是有马展存在的情况下，这天下根本无人能够将之战胜，哪怕李元霸也无法做到。

    他们能做的，也就是尽可能提升实力，同时养精蓄锐，伺机而动。

    如果有朝一日大隋生变，或者是马展发生什么变故，才是他们真正动手反击之时。

    他们才能真正报仇雪恨。

    虽然此刻的李世民，依然是心有不甘，但他终究是强压下心中复仇的火焰。

    若是丧失理智，只会让他们陷入更加被动的境地。

    很快，李世民口中吐出一口浊气，接着策马而行，朝着另一边赶去。

    他现在要做的，便是抓紧时间，将拜占庭帝国覆灭。

    拜占庭帝国在作为这片土地上存续多年的霸主，比起大食国富饶太多，而这，正是大食国扩张的最好目标。

    ——

    与此同时，拜占庭帝国都城君士坦丁堡中。

    原本繁华热闹的君士坦丁堡，此刻却显得有些混乱。

    在最中心的王宫里，拜占庭帝国的众多大臣，以及拜占庭国王皆在其中。

    众人神色无比严峻，这无疑说明，如今拜占庭帝国的处境，有些不容乐观。

    只见一名大臣上前，郑重其事地说道：

    “陛下，那大食国来势汹汹，实力非同小可。

    我拜占庭帝国大军屡战屡败，处境无比艰难。照这样下去，恐怕撑不了多久，大食国的兵马就要杀到君士坦丁堡之外了。”

    要知道，君士坦丁堡可是拜占庭帝国的都城，如今却面临这样的危机，岂不令人忧心忡忡、毛骨悚然？

    在场群臣闻言，皆显得有些低落。

    最前方的拜占庭国王眉头紧锁，他紧咬牙关，低声喝道：

    “这到底是怎么回事？为什么大食国的实力，突然变得如此强悍？

    难道我拜占庭帝国这么多年的积累，当真如此不堪一击吗？

    我们无法战胜大隋也就罢了，为什么连这小小的大食国，都敢骑在我拜占庭帝国的头上？”

    说出这番话时，拜占庭国王满是不甘心。

    再怎么说，拜占庭帝国也是也是一方霸主，在此之前，除了萨珊王朝能与之分庭抗礼，其他小国都只能臣服在拜占庭帝国的铁骑之下，完全没有反抗之力。

    可现如今，局势却发生了如此大的变化，实在令人难以接受。

    曾经在拜占庭帝国面前，不堪一击的大食国，竟是横空出世，完全打破了双方的平衡。

    原本拜占庭帝国只是想休养生息、恢复元气。因为大隋的强大有目共睹，他们自然不想招惹这个强敌。

    可谁能想到，有些事情并非他们想怎样，就能如愿以偿。面对大食国的主动进攻，拜占庭帝国的处境，可以说是岌岌可危。

    刚开始时，拜占庭国王得知大食国出兵，没有任何犹豫，便立刻调遣精锐兵马迎敌。

    那时候他只觉得，大食国自寻死路，既然胆敢挑衅拜占庭帝国，那就必须让他们付出代价。

    可他万万没想到，战场上的主动权，根本不在拜占庭帝国手中，反而是大食国一方，占据绝对的优势。

    虽然大食国的国力，确实在拜占庭帝国之下，但他们的将士骁勇善战，更是有着一位无敌猛将带领，直接打得拜占庭帝国节节败退，甚至连反抗之力都没有。

    这样的结局，让人如何能够接受？

    难道拜占庭帝国，当真就要覆灭于此了吗？

    众人皆是心有不甘，谁又能接受这样的结局？

    拜占庭帝国传承已久，如今却被一个小小的大食国逼到绝境。

    这真是太可笑，也太荒谬了。

    随着拜占庭国王话音落下，群臣面面相觑，不知如何回答。

    因为这场战斗的结局，同样超乎群臣的预料，没有谁能想到，会发生这样的变故。

    大战开始之前，他们都信心满满，相信以拜占庭帝国的精锐，定能一举击溃敌军。

    在一阵沉默后，终于有一名大臣站了出来，他神色无奈地说道：

    “启禀陛下，若是正常情况下，以我拜占庭帝国的兵马，未必没有一战之力。

    只是大食国的那位战将，实在太骁勇了，他手持双锤，所向披靡，让我拜占庭帝国完全没有反抗之力。

    哪怕是我拜占庭帝国最勇猛的战将，也完全不是此人的对手。如果不是这样，我们绝对不至于落得这般境地。”

    这名大臣话音落下，拜占庭国王不由得长叹一声。他自然也知道这个原因，可敌人实力太强，他们又能怎么办呢？

    毕竟在此之前，拜占庭帝国也不是没有尝试过反击，拜占庭国王派遣最骁勇的战将，率领精锐前往前线，结果却是败得一塌涂地。

    现在他们根本没有应对之法，否则又何至于如此狼狈慌张？

    不知沉默了多久，拜占庭国王终于是回过神来。他神色无比疲惫，接着有些恍惚地说道：

    “诸位爱卿，难道我拜占庭帝国真的没有半点应对之法了吗？”

    他实在不甘心，不甘心看着拜占庭帝国就此覆灭，只是此刻，他没有更好的办法了。

    群臣沉默，哑口无言。

    面对如此强敌，没有足够的实力，手段再多也无济于事。

    因为此前，他们什么办法都尝试过了，可最终结果却没有任何变化，反而是让拜占庭帝国的处境越发艰难。

    看到群臣一言不发的模样，拜占庭国王不禁有些失望。

    但他知道，这也怪不了这些大臣。

    如果这个难题，当真有这么容易解决，那就好了。

    见群臣都束手无策，拜占庭国王顿时觉得心神俱疲，不想再继续下去。

    正当他抬起手，想要让群臣散去时，却忽然看见，有一道身影站了出来。

    拜占庭国王的目光扫过，此刻站出来的大臣不是别人，正是先前他派去出使大隋的使者安东尼。

    这让拜占庭国王有些疑惑，但很快，他便是眼前一亮，迫不及待的说道：

    “安东尼，难道你有办法了？”