半截断裂的旗杆下。

    孙德胜瘫坐在那儿，手里死死攥着一块硬得像石头的干粮。

    他想吃，可咽不下去。

    腰刀横在膝盖上，上面的血已经黑，结成一层厚厚的痂，散发着令人作呕的腥味。

    “数清楚了吗？”

    孙德胜开口。

    旁边，那个给二宝搬过石头的千户低着头。

    他左臂吊着根脏兮兮的布条，脸上那道口子深可见骨，粉红的肉往外翻着，还在渗血珠子。

    千户没敢看孙德胜，只用那只完好的手，在全是黑灰的名册上划拉。

    “说话！”

    孙德胜手指一用力，那块硬干粮被捏成碎块。

    “三千兄弟……”千户带着哭腔：“还能喘气的，一千四百二十六个。”

    “重伤三百，那些缺胳膊断腿的……还没算进去。”

    死一般的静。

    才半天。

    仅仅半天功夫。

    三个时辰前，这三千号人还是全须全尾的大老爷们，哪怕尿裤子，那也是个囫囵人。

    现在，一半没了。

    没的是命。

    剩下的，全是残次品。

    孙德胜闭上眼，腮帮子咬得嘎嘣响。

    他抓起一把干粮粉末，也不管脏不脏，塞进嘴里，梗着脖子硬吞。

    “吃！”

    孙德胜睁眼，那一双布满血丝的牛眼，死死盯着周围那些丢了魂的兵。

    “都他娘的给老子吃！死了一半又咋样？只要老子这口气没咽下去，这古北口的大门就关得死死的！”

    就在这时。

    一阵怪动静，顺着那道还在燃烧的火墙缝隙，阴恻恻地钻上来。

    不像是喊杀，也不像是马叫。

    那是“剁、剁、剁”的声音。

    沉响。

    密集。

    一下一下，剁得人头皮发麻。

    任亨泰一直站在垛口边。

    火光在他那张满是褶子的脸上跳动，明暗交错。

    他听到了。

    身子微微前倾，探出头去。

    借着那冲天的火光，城下那一幕，直直撞进他的老眼里。

    古北口外，火光照不到的阴影里，无数黑影在蠕动。

    那帮蒙古人没退。

    他们是一群闻着腐肉味儿聚过来的秃鹫，围在火墙边上。

    进不来，也不肯走。

    火势边缘，散落着一些刚被拖出去的尸体，有的烧得半生不熟，冒着黑烟。

    有马的。

    也有人的。

    几个穿着破烂羊皮袄的鞑子，正围着一具尸体。

    那是明军的甲。

    是个百户。

    几个鞑子七手八脚地撕扯着尸体上的铁甲。

    紧接着，领头的鞑子举起弯刀。

    没有任何犹豫。

    “剁——！”

    一刀下去，大腿分家。

    那鞑子抓起那一截残肢，甚至懒得去火上烤一下，直接张开那张散发着腥臭的大嘴，狠狠一口咬下去。

    撕扯。

    吞咽。

    血水顺着他的嘴角往下淌，滴在黑褐色的冻土上。

    他嚼得很用力，两腮鼓起，眼神里没有半点人味儿，只有野兽护食时的凶狠和贪婪。

    周围几个鞑子见状，喉咙里发出低吼，疯一样扑上去，争抢着剩下的躯干。

    “那是刘百户……”

    刚才那个汇报伤亡的千户凑过来，只看一眼，整个人就僵在那儿。

    那是他的同乡。

    上午两人还在一块吹牛逼，说回去要开封那坛埋十年的女儿红。

    “啊！！！！！”

    千户突然发出一声撕心裂肺的惨叫。

    “畜生！！我操你祖宗！！那是人啊！！”

    “那是刘二！他儿子还没满月！还没叫过一声爹啊！！”

    千户疯了。

    他抓起手边的长枪就要往下跳，被孙德胜眼疾手快，一把死死抱住腰。

    “放开我！！我要杀了他们！！我要杀了这帮畜生！！”

    千户拼命挣扎。

    城头上的守军们，一个个脸色死灰，胃里翻江倒海。

    当兵的，不怕死。

    脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。

    可死后被人当成两脚羊，被拆骨吸髓，连个全尸都留不下，最后变成一坨野兽的粪便……

    这种恐惧，能把人的魂给吓飞。

    “闭嘴。”

    一道苍老的声音插进来。

    任亨泰转过身。

    那件宽大的皮甲被风吹得鼓荡，显得滑稽，可这一刻，没人敢笑。

    老头的脸，平静得极其不正常。

    他那双浑浊的老眼里，倒映着城下炼狱般的火光，透着一股子冷酷的清醒。

    “孙将军。”

    任亨泰看着还在疯狂挣扎的千户：“把他打晕，拖下去。”

    “大人？”孙德胜愣住，手劲不由得松了一些。

    “让他这么喊，除了让弟兄们吓破胆，没半点屁用。”

    任亨泰指了指周围那些脸色煞白的士兵：“你自己看，大家都在发抖。”

    孙德胜环顾四周。

    没错。

    “可是大人……那是吃人啊……”孙德胜的声音也在抖：“这帮狗鞑子，他们已经不是人了……”

    “他们本来就不是人。”

    任亨泰转过身，重新看向城下那如同鬼域般的场景。

    “那是饿鬼道。”

    老头子的声音很轻：

    “世子殿下把他们的活路断了，把他们逼成了鬼。鬼吃人，天经地义。”

    他伸出枯瘦的手指，指着下面那群争抢血肉的黑影。

    “这就是咱们要面对的东西。”

    “别把他们当人看，也别指望他们会有半点怜悯。”

    “在他们眼里，咱们不是大明的兵，不是谁的儿子谁的爹。”

    任亨泰回过头：

    “咱们就是行走的肉干，是两脚羊。”

    “想不被吃？那就把他们的牙崩碎了！把他们的肚子剖开了！让他们死绝了！”

    “怕有个鸟用？给老子把那股子怕劲儿，全变成恨！”

    这番话，比任何动员都管用。

    因为它够狠，够绝，够直接。

    士兵们的恐惧，慢慢变成了另一种情绪——那是一种同归于尽的暴戾。

    既然你要吃我，那老子死之前，高低得崩你两颗牙！

    孙德胜抬手，一记手刀切在那个还在哭嚎的千户后颈上。

    噗通。

    千户软倒在地，被亲兵拖下去。

    “大人，接下来咋整？”孙德胜看着外面的火势，眼里重新燃起了凶光：“这火还能烧两个时辰，天亮之后……”

    “天亮之后，就是死战。”

    任亨泰说完，做一个让所有人都没想到的动作。

    他弯下腰，从地上捡起了一把不知道是谁遗落的解腕尖刀。

    那刀很短，平时是用来割肉或者切绳子的，但在战场上，这就是个剔骨的小玩意儿，根本上不得台阶。

    任亨泰用大拇指试了试刀刃。

    锋利。

    割破他那干枯的手指皮，沁出一颗血珠。

    任亨泰提着尖刀就转向关口下走去！

    “大人，您拿这个干啥？”孙德胜眼皮狂跳：“这玩意儿杀不了人，您别告诉我，您……”