夜色渐深，罗浮仙舟，一处雅致的院落中。

    白墙青瓦，飞檐翘角，院内植着几株百年玉兰，此时虽不是花期，但枝叶亭亭如盖，在晚风中沙沙作响。

    檐下悬着几盏素雅的琉璃灯笼，暖黄的光晕透过灯罩，在青石地面上投下摇曳的光斑。

    杰帕德和卢卡在一位侍从的引领下，穿过月洞门，踏上小径。

    卢卡不自觉地将腰板挺得笔直，眼睛却忍不住往四处瞟。

    院落正厅的门敞开着，里面灯火通明。

    景元早已端坐于主位之上。

    他今日未着戎装，只穿了一身素雅的月白长衫，雪白的长发松松束在脑后，几缕碎发垂在颊边，在灯光下泛着柔和的光泽。

    听到脚步声，他抬起眼，金色的眼眸里噙着惯常的笑意，朝门口看来。

    “二位来了。”景元的声音温和，“不必拘礼，请入座。”

    厅内布置简洁而不失雅致。一张红木圆桌，四张座椅，桌上已摆好了几样精致的仙舟菜肴，热气袅袅，香气扑鼻。

    彦卿也未穿云骑劲装，换了身靛青色的常服，少年身姿挺拔如剑，见二人进来，起身抱拳行礼：“杰帕德先生，卢卡先生。”

    卢卡连忙回礼，动作有些僵硬：“彦、彦卿骁卫。”

    杰帕德则沉稳得多，欠身道：“景元将军，叨扰了。”

    “坐。”景元抬手示意。

    二人依言落座，卢卡挨着杰帕德，手规规矩矩放在膝盖上，背脊挺得笔直。

    侍从上前，执起玉壶，为四人斟茶。

    茶水澄澈，香气清雅。

    “这是罗浮特产的云峰雾尖，尝尝。”景元端起茶杯，轻轻吹了吹茶汤，“演武一日辛苦，以茶代酒，为二位接风洗尘。”

    杰帕德双手捧杯，道了声谢，抿了一口。

    卢卡有样学样，也喝了一口——入口微苦，回甘绵长，一股清凉之气顺着喉咙滑下，让他紧绷的神经稍稍放松了些。

    “不必拘束，”景元放下茶杯，目光落在二人身上，语气随意，“就当是朋友小聚，聊聊家常。”

    话虽如此，卢卡还是觉得喉咙发干。

    景元将军的名号，他在星穹列车搭顺风车时就听说过，执掌罗浮数百载，智谋深远，战功赫赫。

    这样的人物，此刻就坐在对面，笑眯眯地看着自己……压力比在演武台上面对持明族刀客时还大。

    “今日演武，二位表现皆令人印象深刻。”

    景元开口道，“尤其是卢卡选手最后那一拳，时机、胆识、力道，三者缺一不可。难得。”

    卢卡脸一红，差点被茶水呛到：“将、将军过奖了……是侥幸，侥幸。”

    “武道之中，没有侥幸。”景元摇头，“能抓住那一线之机，便是实力。”

    他顿了顿，目光转向杰帕德：“公务繁重，未能亲眼见到杰帕德先生的首战，实属遗憾，但仅以影像也能看出，存护命途之力如此纯粹的行者，即便放眼星海，也不多见。”

    杰帕德微微欠身：“将军谬赞。守护之念，乃雅利洛人刻入骨血的本能，不敢称纯粹。”

    “本能……”景元重复这个词，眼中闪过一丝追忆，“是啊，有些东西，确实是刻在血脉里的。”

    “尝尝，”景元笑道，“罗浮虽不比仙舟朱明以食为天，但几样家常菜，还算拿得出手。”

    卢卡看着盘中精致的菜肴，又看看景元温和的笑脸，心头那股紧张感终于消退了些。

    他拿起筷子，试着夹了一块鱼肉——鲜、嫩、滑，几乎入口即化，是他从未尝过的美味。

    “好吃！”他眼睛一亮，脱口而出。

    话一出口，卢卡才意识到失态，脸又红了。

    景元却笑得更开怀了些：“喜欢便好。说起来，雅利洛历经寒潮七百载，饮食之上，想必多有不易。”

    话题自然而然地转到了雅利洛。

    杰帕德放下筷子，正色道：“将军所问，正是我等此行之重。”

    他深吸一口气，将雅利洛的现状娓娓道来。

    星核灾祸在星穹列车的帮助下度过后，贝洛伯格的重建比预想中顺利。

    存护命途的共鸣让六成以上民众获得了微末的守护之力，这不仅是力量，更是凝聚人心的信念。

    景元静静地听着，时而颔首，时而举杯轻啜。

    直到杰帕德说到，星际和平公司如何以“援助”为名，试图将雅利洛纳入其版图，在被拒绝后，又如何以经济封锁、技术壁垒等手段施压，限制雅利洛与外界交流时，景元握着酒杯的手指，几不可察地微微收紧。

    “所以，你们此次前来……”景元放下酒杯，金色的眼眸看向二人，“不仅仅是为了参加演武。”

    杰帕德与卢卡对视一眼，同时起身，朝着景元深深一礼。

    “将军明鉴。”

    杰帕德声音沉稳，“我等此行，确有所求。贝洛伯格已度过最艰难的时期，我们的文明并未被寒潮摧毁。我们希望能得到仙舟联盟的承认，希望能与星海其他文明建立平等的交流与贸易，而非作为某个势力的附庸。”

    卢卡也抬起头，眼神坚定：“我们想告诉银河，雅利洛人还活着，我们的文明还在延续，我们……不想被遗忘，更不想被吞噬。”

    景元看着眼前这两张年轻而坚定的面孔，沉默了片刻。

    轩阁内一片寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。

    “你们的请求，我已知晓。仙舟联盟尊重每一个顽强生存的文明。具体事宜，待演武仪典结束，我会安排专人与雅利洛对接。仙舟虽不干涉他国内政，但朋友之间，互相帮扶，理所应当。”

    杰帕德起身，郑重地向景元行了一礼：“多谢将军。”

    卢卡也连忙跟着站起，动作有些慌乱，但眼神真诚。

    “坐吧。”景元抬手虚扶，“不必如此。仙舟与雅利洛，同是历经磨难而存续的文明，理应守望相助。”

    宴席继续，气氛渐渐轻松。景元问了些雅利洛的风土人情。

    卢卡渐渐放开了，讲起矿镇的孩子偷偷溜进拳场看他训练，讲起第一次看到星空时那种震撼到流泪的感觉。

    杰帕德在一旁听着，偶尔补充两句，嘴角带着淡淡的笑意。

    彦卿目光偶尔扫过卢卡兴奋的脸，又看看自家将军含笑的侧脸，少年英气的眉眼间也柔和了些许。

    宴席终了，已是星斗满天。

    杰帕德和卢卡再三拜谢后，由彦卿送出府邸。

    轩阁内，只剩景元一人。

    他并未起身，依旧坐在原位，手肘支在案几上，掌心托着下颌，目光落在桌案旁那盏精致的琉璃灯上。

    灯罩内，烛火安静地跳动着，将温暖的光晕投在景元的脸侧，在他金色的眼眸中映出两点跃动的光。

    彦卿送完客，悄无声息地走回轩阁，将一盏温度正好的醒酒茶轻轻放在景元手边。

    “将军。”彦卿低声唤道。

    景元没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    “雅利洛之事……”彦卿犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“将军似乎格外关注。”

    景元终于动了动。

    他端起那盏醒酒茶，凑到唇边，感受着茶汤温热的蒸汽拂过脸颊。

    “彦卿。”景元的声音有些飘忽，“你可曾见过……一个文明在绝境中挣扎求生的模样？”

    彦卿想了想，摇头：“未曾。”

    “我见过。”

    “七百年前，我见过那个来自雅利洛的战士。他站在演武台上，眼中不仅有对胜利的渴望，更有一种……身后即是悬崖、退无可退的决绝。”

    “而今天，我又看到了同样来自雅利洛的战士。”景元转头，看向彦卿，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，“他们眼中的决绝仍在，但更多了一种东西——希望。”

    “一个文明，能在绝境中抓住希望，并为之奋战至今……这样的文明，值得尊重，也值得帮助。”

    彦卿似懂非懂地点了点头。

    灯罩内，烛火安静地跳跃着，焰心是明亮的金黄，外焰则透着淡淡的橘红，光影在琉璃的折射下流转、变幻，将景元的侧脸映得明暗不定。

    良久，景元缓缓开口，声音中带着一丝复杂的感慨。

    “彦卿，你说强大的势力发展到最后，是否已经在不经意中……涉足了贪饕的命途。”

    “师父何出此言？”少年疑惑。

    景元微微摇头，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。

    “你看这火焰，”他缓缓道，“燃烧自己，照亮一方，本是光明正大之事。可若它想要亮的长久，便需添注更多灯油；续以更长的灯芯。”

    “点燃它的初衷或许是给予光明，可到了最后，支撑它存在的，却成了‘索取’与‘吞噬’。”

    他顿了顿，声音更轻了些：“公司如此，仙舟……或许亦如此。甚至星海间诸多庞然大物，发展到最后，是否都难逃此律？不断地扩张，不断地吸纳，将所经之处的一切——资源、人才、文明、乃至信念，都化为滋养自身的薪柴。

    可那烛芯越烧越短，灯油越耗越多时，又有谁能记得，最初点亮它的，或许只是一缕想要温暖寒夜的心念？”

    “仙舟联盟走过的路何止千百载，也曾面临类似的抉择。扩张，还是固守？索取，还是给予？界限在哪里？”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、略带自嘲的笑意：

    “这个问题，我没有答案。或许……每个文明，都只能在前进的路上，自己寻找答案。”

    他端起那盏已微凉的醒酒茶，一饮而尽。

    茶味清苦，回味微甘。

    如同那跨越七百年时光传来的、生生不息的回响。

    “愿雅利洛的那簇火……能烧得久一些，亮一些。”

    “也但愿我们……莫要忘了，为何而亮。”