唐舟引着众人，转向一条更为宽阔的街道，

    “为免扰民，亦为节俭，下官未敢大兴土木重修宫室。”

    唐舟在一旁解释道，指向街道尽头一处青墙黑瓦的院落，

    “那原是北辽一位亲王的别苑，规制适中，景致尚可，且受损较轻。下官已命人仔细收拾出来，暂作国公爷与王爷在大京的下榻之所，也便于就近处理些事务。也赖于拓跋武的西迁，城内的这些设施也保存颇为完整，原北辽的皇宫下官也封存了，等王爷和国公爷发落。”

    左宁抬眼望去，那院落虽不及燕京王府宏伟，却自有一种北地建筑的厚重与疏朗，墙头探出几株老梅，花期已过，新叶初萌，在阳光下泛着嫩绿的光泽，再远一点，便能隐隐约约看见北辽皇城的轮廓，那边没有什么人烟，确实是被封锁了起来。

    “有心了。”

    左宁颔首。

    就在队伍即将抵达别苑门前时，斜侧一条小巷里忽然传来一阵骚动，夹杂着女子的惊叫与孩童的哭喊，众人神色一凛，唐舟更是眉头骤皱，立刻示意身后亲兵上前查看。

    左宁却已先一步策马转向巷口。陆水寒几乎与他同时动作，白影一闪，已悄无声息地掠至巷内，左统江目光微沉，但并未阻止，只是抬手示意队伍暂停。

    巷内景象映入眼帘——几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，正围着一对母子推推搡搡，地上散落着打翻的菜篮和几个干瘪的薯块。那妇人将孩子紧紧护在身后，脸上满是惊恐，却仍试图争辩：

    “......就这些了！这是才从官爷那边领的，真的没了！”

    其中推搡的一个汉子红着眼，嘶声道：

    “少糊弄！都是辽人，你们得了活路，就想眼睁睁看我们饿死？王上早就南狩去了，辽都没了，我还管你这些！拿过来！”

    “干什么，住手！”

    一声清叱，陆水寒已挡在那对母子身前，她并未拔剑，只静静站着，但那周身凛冽的寒意与武圣无形的威压，瞬间让那几个闹事者僵在原地，骇然后退。

    左宁此时也已下马走进巷子。他的目光扫过那几个闹事者，又落在那对惊魂未定的母子身上，最后看向地上沾了泥土的薯块。

    唐舟急步跟入，脸色十分难看，向左右喝道：

    “还不拿下！”

    又急忙向左宁请罪：

    “是下官失察！竟让此等滋扰之事惊扰了国公爷！”

    “且慢。”

    左宁抬手制止了上前拿人的兵士，他走到那几个浑身发抖的汉子面前，声音平静：

    “为何抢夺妇孺口粮？青壮不去听候安排去城外耕种在城内欺负妇孺老弱？”

    为首那汉子扑通跪倒，磕头如捣蒜，语无伦次：

    “官爷饶命！小的......小的们实在是饿得没法子了！从西边被迁回来，房子没了，地也没了，口粮也吃完了，这才开春，官府说登记排队领地耕种，放牧，可......可人太多了，还没轮到咱们领垦荒的种子和借粮.......已经两天没吃上正经东西了......”

    左宁听着，目光掠过他们深陷的眼窝和破烂单衣下嶙峋的肩骨，他转身看向唐舟：

    “此类流民归返，城中如今有多少？安置流程，需几日？”

    唐舟躬身答道：

    “回国公爷，除去之前遣返的辽民，近半月每日皆有数十至上百流民自西边返回，累计已近两千。州府人手有限，登记、核验原籍、分配临时居所、勘定荒田、发放粮种借粮......一套流程下来，至少需三五日。下官已竭力增派人手，日夜办理，但仍.......”

    “仍是杯水车薪。”

    左宁接过了他的话，语气里听不出喜怒。他再次看向那跪地的汉子：

    “即便饥饿，抢夺妇孺手中仅有之食，便是道理？”

    那汉子以头抢地，痛哭流涕：

    “小的知罪！知罪！实在是饿昏了头，看见孩子手里的吃的就……”

    左宁不再看他，对唐舟吩咐道：

    “流离失所、饥寒交迫而至行为失当，其情可悯，其困当解，辽土既然入了我九州，那辽州的子民也自然为我九州的子民，一视同仁，唐舟。”

    “下官在！”

    “今日之内，于城中增设两处粥棚，专供尚未完成登记、无粮可炊的归返流民。粥要稠，能立住筷子，北境无外敌，皆是同胞，鲜于贺，你从戎州运些粮食来接济辽州，北边城这边也会一并支援。”

    唐舟凛然应诺：

    “下官遵命！即刻去办！”

    而突然有了事的鲜于贺也没有回头去看父亲的脸上，便立刻拱手应了下来。

    左宁又看向那对惊魂甫定的母子，语气温和下来：

    “受惊了。你们的损失，州府会加倍补偿。往后若再遇困难，可径直去州府衙门寻唐大人，不得有人阻挠。”

    他最后一句话，是对着唐舟以及周围所有官吏兵士说的。

    那妇人拉着孩子慌忙跪下，哽咽着说不出话，只不住磕头。

    左宁示意他们起来，目光扫过巷口越聚越多、神色复杂的百姓，朗声道：

    “仗打完了，但难日子还没完全过去。朝廷知道你们的苦处，也在尽力想办法。但再难，规矩不能乱，道理不能丢！今日他们饿极了抢食，情有可原，但若放任，明日就可能有人效仿，弱者永无宁日。法度不严，则善良不安；救济不至，则饥寒者绝望。”

    他顿了顿：

    “律法要执行，活路也要给。这是我左宁今日在此说的话。唐舟——”

    “下官在！”

    “安置流民之事，我再调一队识文断字的亲卫帮你，加快流程。但有一则，务必公平公开，按先后次序，张榜公示。若有营私舞弊、克扣贪墨者，

    ”他眼中寒光一闪，“无论何人，严惩不贷。”

    “下官以性命担保，绝不敢有负国公爷重托！”

    唐舟深深一揖。

    左宁不再多言，转身走出小巷，回到了队伍的前头，巷口围观的百姓不由自主地向两侧分开，让出道路，那些目光中的畏惧依然存在，但似乎多了一点别的什么东西。

    鲜于贺应完之后，便又默默跟在父亲身后，将这一切尽收眼底，他看见父亲鲜于祁的侧脸上，肌肉微微抽动了一下，那是一种混杂着惊叹、苦涩与彻底折服的复杂神情。

    左统江始终端坐马上，于巷口静观。

    直到儿子走出来，翻身上马，他才几不可察地点了点头，眼中闪过一丝难以察觉的赞许。

    队伍再次启动，向别苑行去。街道似乎比刚才更安静了些，但那种安静，却是少了几分冷清。