襄阳城头的晨雾尚未散尽，带着汉水湿气的冷风卷着枯草碎屑，在城楼上打旋。中军帐内，烛火摇曳，映着案上摊开的荆襄地图，林澈刚接过程英递来的疗伤药膏，帐外便传来一阵急促的马蹄声，紧接着是士兵压抑的惊呼与拖拽声。

    “报——！”一名信使跌撞着冲进帐内，他的蒙古袍被划开数道血口子，左臂无力地垂着，伤口处的鲜血浸透了布条，顺着指尖滴落在青砖上，晕开点点暗红。

    他踉跄着跪倒在地，从怀中掏出一封染血的羊皮密信，声音嘶哑得几乎不成调：“林将军！海都大汗的援军……被绊住了！阿里不哥旧部联合乃颜部落，突袭了克鲁伦河的粮草基地，海都大汗腹背受敌，派小的拼死来报——援军三个月内，无法南下！”

    帐内众人脸色骤变，陆无双手中的药碗“哐当”一声摔在地上，瓷片四溅。李莫愁眉头紧锁，赤练神掌在掌心悄然凝聚，眼中闪过一丝凝重：“忽必烈果然早有预谋，这是要将咱们困死在襄阳！”

    程英扶着信使，取出金疮药为他包扎伤口，轻声问道：“叛军攻势如何？海都大汗可有应对之策？”

    “乃颜部落的骑兵太狡猾，专挑粮道和水源地偷袭，海都大汗分兵围剿，却被阿里不哥旧部牵制在河谷，根本抽不开身！”信使咳出一口血沫“大汗说，若襄阳撑不住……便让你们弃城向东，保全有生力量！”

    “弃城？”杨过猛地攥紧玄铁重剑，剑刃嗡鸣作响，他左臂的旧伤因情绪激动隐隐作痛，却依旧挺直脊背，“郭伯父伯母用性命守住的襄阳，咱们怎能轻易放弃？城内数十万百姓，又能往哪里逃？”

    话音未落，帐外又传来一阵急促的脚步声，江陵方向的斥候浑身尘土，甲胄上还沾着箭矢，他冲进帐内，单膝跪地：“林将军！大事不好！脱欢率八千残部偷袭江陵东门，守将战死，城门被攻破一半，蒙古兵已涌入外城！知府大人派小的突围求救，说江陵守军只剩三千，撑不了三日了！”

    两道急报如惊雷般炸响，帐内的空气瞬间凝固。林澈走到地图前，指尖重重落在江陵与襄阳之间的宜城，那里是连接两地的咽喉要道，城墙虽矮，却依山傍水，易守难攻。“宜城是江陵的西大门，若宜城失守，江陵便成孤城，鄂州水师也无法西援。”

    他深吸一口气，目光扫过众人，语气沉稳却带着不容置疑的决绝，“现在分兵两路：杨过、小龙女，你们率五百精锐骑军驰援宜城，务必守住三日，等鄂州水师抵达；洪凌波、李莫愁，你们留守襄阳，加固城防，防备忽必烈趁机攻城；程英、陆无双，你们负责城内防务，清查蒙古细作，安抚百姓，确保粮草和伤员救治不出差错！”

    “我跟杨大哥一起去！”小龙女立刻上前一步，竹笼里的玉蜂似乎察觉到危机，嗡嗡声愈发急促，“玉蜂群能提前侦察脱欢的行军路线，冰魄蜜还能干扰骑兵的马匹，帮你们守住宜城。”

    杨过看着小龙女坚定的眼神，心中一暖，又生出几分愧疚——之前他总因过往恩怨耿耿于怀，可此刻，小龙女依旧毫无保留地信任他、支持他。他握紧重剑，沉声道：“好！有龙儿相助，宜城必守！”

    洪凌波拍了拍腰间的冰棱弩，左臂的护腕上还留着之前守城时被炮火烫伤的疤痕：“林澈放心，襄阳有我和李师姐在，就算忽必烈倾巢而出，也绝不让他踏进城内一步！”

    李莫愁补充道：“我已让丐帮弟子在城内布下眼线，一旦发现细作，立刻拿下。城防方面，西门的缺口已用沙袋和夯土加固，床弩和火油也已就位，只等蒙古军来犯。”

    林澈点了点头，从怀中掏出一枚虎符递给杨过：“这是郭伯父留下的调兵符，持此符可调动宜城守军。记住，切勿硬拼，守住宜城即可，等鄂州水师抵达，再里外夹击脱欢。”他顿了顿，看向小龙女，“龙儿，保护好自己，也看好杨兄弟。”

    小龙女轻轻点头，眼中满是笃定：“我会的。”

    安排妥当后，杨过与小龙女连夜率部出发。五百精锐骑军皆是襄阳守军的骨干，每人配备长槊、弯刀和劲弓，骑着从草原缴获的骏马，在夜色中疾驰。行至半途，小龙女放出的玉蜂突然折返，在她肩头盘旋，发出急促的嗡鸣。

    “有情况。”小龙女勒住马缰，竹笼微微颤动，“玉蜂探到前方十里处的官道旁，藏着数百蒙古游骑，像是在埋伏咱们。”

    杨过眼神一凛，翻身下马，趴在地上听了片刻，起身道：“是脱欢的先锋部队，大约五百人，想在峡谷处设伏。”他看向众人，嘴角勾起一抹冷笑，“正好给他们一个下马威！”

    小龙女立刻会意，放出玉蜂群，让它们悄悄绕到峡谷两侧的山坡上；杨过则率两百骑军，故意放慢速度，朝着峡谷方向行去，剩下的三百骑军则绕到峡谷后方，准备截断蒙古游骑的退路。

    果然，当杨过的骑军进入峡谷，两侧山坡上突然响起号角声，数百蒙古游骑手持弯刀，骑着快马冲了下来，马蹄踏得尘土飞扬。“杀！”蒙古游骑首领怒吼着，弯刀直指杨过。

    杨过不慌不忙，抬手一挥，早已埋伏在山坡上的玉蜂群突然俯冲而下，蜜雾裹着冰魄蜜席卷而去。蒙古游骑的马匹被蜜雾沾染，瞬间受惊狂躁，纷纷人仰马翻，阵型大乱。“放箭！”杨过一声令下，骑军们弯弓搭箭，长箭如雨点般射向混乱的蒙古游骑，倒下的人马堵塞了峡谷通道，后续游骑根本无法前进。

    与此同时，绕到后方的三百骑军发起突袭，蒙古游骑腹背受敌，死伤惨重。杨过提着玄铁重剑，冲入敌群，剑刃横扫，将那名首领劈成两半，剩余的蒙古游骑见势不妙，纷纷弃械投降。

    解决完埋伏的游骑，众人不敢耽搁，继续疾驰。次日晌午，终于抵达宜城。宜城城墙低矮，最高处不过三丈，城头上的守军不足千人，个个面带疲惫，却依旧握紧手中的兵器，警惕地望着远方。得知杨过和小龙女率援军赶到，宜城守将亲自打开城门，脸上满是欣慰与急切：“杨大侠，龙姑娘，你们可来了！脱欢的骑兵离宜城只剩三十里，百姓们都自发上城帮忙，可咱们的兵力实在太少了！”

    杨过放眼望去，城头上不仅有士兵，还有不少百姓，老人扛着石块，妇女抱着箭矢，甚至还有半大的孩子在帮忙搬运沙袋，心中顿时涌上一股暖流。

    “守将放心，有我们在，宜城绝不能破！”他立刻下令，“骑兵们随我加固城门，用夯土和沙袋堵住城门缝隙；龙儿，你带玉蜂群去侦查脱欢的具体兵力和部署；百姓们都撤到内城，负责运送粮草和救治伤员，不必上城拼杀！”

    可百姓们却纷纷摇头，一名白发老者拄着拐杖走上前，对着杨过躬身行礼：“杨大侠，郭大侠和黄夫人为了守护咱们，连性命都丢了，咱们岂能躲在后面？今日就算拼了这条老命，也要守住宜城，不让蒙古贼子再往前一步！”

    老者的话引发了众人的共鸣，城头上的百姓们纷纷高呼：“守住宜城！守住襄阳！”声音震得空气都在颤抖。杨过看着眼前的场景，眼眶一热，握紧了手中的重剑——有这样的百姓，何愁守不住城池？

    未时三刻，脱欢的骑兵终于抵达宜城外。八千铁骑列成整齐的方阵，黑色的狼旗在风中猎猎作响，脱欢骑着汗血宝马，身着银色铠甲，手中弯刀直指城头：“杨过大侠，别来无恙？识相的就开城投降，本汗可以饶宜城百姓不死，否则城破之后，鸡犬不留！”

    杨过站在城头，重剑拄地：“脱欢，你数次偷袭，残杀无辜百姓，今日便是你的死期！有本事就来攻城，看看我杨过的重剑，答应不答应！”

    脱欢被激怒，厉声下令：“全军冲锋！拿下宜城，屠城三日！”

    八千铁骑如黑云压城，马蹄声震得城墙微微颤动，尘土飞扬，遮天蔽日。小龙女见状，立刻放出玉蜂群，蜜雾裹着冰魄蜜席卷而下，冲在最前排的骑兵马匹受惊，纷纷人仰马翻，阵型瞬间大乱。“放箭！”杨过一声令下，城头上的床弩和弓箭齐发，长箭如雨点般射向混乱的骑兵，倒下的人马堵塞了城门，后续骑兵根本无法靠近。

    脱欢见状，怒不可遏，下令让士兵扛着云梯攻城。蒙古兵冒着箭雨，踩着同伴的尸体，拼命将云梯架在城墙上，开始攀爬。杨过提着重剑，在城头来回奔走，剑刃横扫，将爬上城头的蒙古兵一一劈落。小龙女的玉蜂针精准地射向云梯上的蒙古兵，不少人被射中穴位，从云梯上摔下去，摔得粉身碎骨。

    激战持续了一个时辰，宜城的城墙下已堆满了蒙古兵的尸体，鲜血顺着城墙流淌，在城门口汇成一道红色的小溪。可脱欢的骑兵依旧源源不断地冲锋，城头上的守军和百姓也渐渐体力不支，不少人被箭矢射中，却依旧咬着牙坚持。

    就在这时，远处的汉水上突然传来震天的鼓声。杨过抬头望去，只见数百艘战船顺着汉水疾驰而来，船头插着大宋的旗帜，正是鄂州水师！“援军到了！”城头上的众人欢呼起来，士气大振。

    脱欢回头望去，脸色骤变——他没想到鄂州水师来得如此之快。鄂州水师统领站在旗舰上，下令放箭，火箭如流星般射向蒙古骑兵的后方，同时，战船两侧放下小艇，水鬼营的士兵背着炸药，悄悄潜入水中，朝着蒙古骑兵的后方营地摸去。

    “不好！是宋军水师！快撤！”脱欢的副将惊呼道。

    脱欢深知自己已陷入夹击，再打下去只会全军覆没，当即下令撤军。杨过抓住机会，打开城门率军杀出，重剑横扫，将脱欢的后队劈成两半。小龙女的玉蜂群追着溃逃的骑兵蛰咬，冰棱气劲冻住了不少骑兵的马蹄，脱欢残部丢盔弃甲，狼狈逃往北方，江陵之围遂解。

    而在千里之外的草原，克鲁伦河畔的激战正酣。海都站在帐前，望着远处燃烧的粮草基地，眉头紧锁。乃颜部落的骑兵擅长游击战术，不与他正面交锋，只专挑粮道和水源地偷袭，海都虽数次击败叛军，却始终无法彻底剿灭。

    “大汗，阿里不哥旧部又在西侧峡谷设伏，咱们的粮草只能支撑十日了！”副将急匆匆地赶来禀报。

    海都一拳砸在身边的旗杆上，旗杆剧烈晃动，旗帜猎猎作响。他望着南方襄阳的方向，眼中满是愧疚与无奈：“林澈兄弟，不是我不愿援救，实在是分身乏术啊！若我撤军南下，草原便会落入叛军之手，到时候忽必烈便可毫无顾忌地调动全部兵力攻打襄阳……”他长叹一声，下令道，“传令下去，集中兵力，先剿灭乃颜部落，再驰援襄阳！”

    襄阳城内，忽必烈果然趁杨过驰援江陵之际，发动了猛攻。三十架回回炮轮番轰击西门，燃烧弹呼啸着砸在城墙上，“轰隆”巨响中，砖石飞溅，城墙被轰出一个丈宽的缺口，火焰顺着木质城楼蔓延，浓烟直冲天际。蒙古兵扛着云梯，踩着同伴的尸体，疯狂地往上冲。

    洪凌波率三百冰棱手死守缺口，冰棱气劲凝成的冰墙一次次挡住炮火，却又在高温下迅速融化，她的手臂被炮火的热浪烫伤，起了一片水泡，却依旧咬牙坚持，冰棱弩不断射出，将爬上缺口的蒙古兵一一射杀。

    李莫愁的赤练神掌在敌群中翻飞，火劲将云梯点燃，烧焦的气味弥漫在城头。她看着不断涌来的蒙古兵，心中焦急——杨过和小龙女还未归来，海都援军被牵制，襄阳的兵力已捉襟见肘。就在这时，城内突然响起一阵骚动，程英派人来报：“李师姐！城内发现蒙古细作，他们在粮仓附近点燃了火油，想要烧毁粮草！”

    李莫愁心中一惊，刚要分兵去救火，却见陆无双带着数十名丐帮弟子冲了过去，手中提着水桶和灭火的泥浆，大喊道：“李师姐，这里交给我们！你们守住城头！”

    陆无双虽身形瘦小，却异常灵活，她躲过细作的弯刀，将一桶泥浆泼在燃烧的火油上，火势顿时减弱。

    城头上的战斗愈发惨烈，洪凌波的冰棱手已折损过半，她自己也被一枚流矢射中肩头，鲜血浸透了衣衫。就在她快要支撑不住时，远处突然传来马蹄声，杨过和小龙女的旗帜出现在地平线尽头，江陵援军也紧随其后！

    “援军到了！”城头上的士兵和百姓欢呼起来，士气大振。忽必烈见势不妙，只得下令撤军，又一次无功而返。

    杨过策马冲到城头，看到洪凌波和李莫愁满身伤痕，城墙上的缺口触目惊心，心中愧疚不已：“抱歉，我们回来晚了。”

    林澈走到他身边，拍了拍他的肩膀，望着远方的草原和汉水，夕阳的余晖将天空染成血色，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。他轻声吟道：“一身转战三千里，一剑曾当百万师。杨兄弟，你守住了宜城，解了江陵之围，已是大功一件。只是忽必烈的主力仍在，海都被牵制，这场仗，远未结束。”

    小龙女走到林澈身边，玉蜂群落在他肩头，轻轻嗡鸣，似在安抚。她从怀中掏出玉蜂蜜，递到洪凌波手中：“这蜜能疗伤，你快敷上。”