“还抹消了气息。”卓无昭倒也不意外，他弯腰拾起，木块上的爪痕还算线索，可以一试。

    他翻手将痕迹朝下，低头，问自己的影子：“能认出来是哪种妖吗？”

    影子里沉默了一会儿，道：“你不如传信给燕东流，那样更快。”

    卓无昭思忖着，道：“不如就劳烦你跑一趟？速去速回。”

    “少试探，你知道我现在不能离你太久和太远。”

    听着三足鸟的明显冷下去的声音，卓无昭摇摇头，认真道：“你想多了。”

    三足鸟不予理睬。

    卓无昭把玩着木块，该做还得做。

    或许……也不用找那么远的。

    心念一转，卓无昭回身，循着记忆，往来时的山道方向去。

    他需要下山跟郑平直打个招呼，去另一个地方，顺手还能把身上的私货交出去。

    至于车队，多少得耽误行程。追踪妖物一事他尽力，可结款之前他的首要任务，仍是保护众人的安全。

    希望不要闹出乱子才好。

    泥土、木枝和草叶的气息萦绕，四面青青。

    拔高的竹一束束，仿佛将人围困。

    卓无昭忽然觉得异样。

    不是“走错”，而是“被人盯住”。

    一双看不见的眼睛，缀在他身后。

    卓无昭蓦地回头，长风吹拂，卷动漫天飞扬的青叶。

    青叶聚拢。隐约间，一道清逸绝伦的身姿自其中浮现，一柄墨玉拂尘挥洒，叶落纷纷。

    那道影子便翩然立于卓无昭身前。

    看起来，是鹤发童颜画中仙，辨不清年纪，暗色袍袖如深云远风，足踏山中雾，一举一动，自有洒脱出尘之意。

    “小友，且慢行。”

    这人悠悠一句话，拂尘回搭肩头，再一瞬，人又在卓无昭去路。

    卓无昭见怪不怪：“前辈，怎么称呼？有何指教？”

    “我号明烨，长居此地，忝为东道。”明烨真人开门见山，“小友，方才发生一切，徒儿灵引已向我说明。此事灵悟处理不妥，我会责罚，现遣灵引下山结清队伍余款，并致以歉意，小友也请前去，领回应得吧。”

    卓无昭似乎怔了怔，道：“这样说，我不必再想法子追回被劫的货物？”

    “无须劳烦小友。山中生灵顽劣，偶有恶作剧，反倒是我们素日纵容之过。”

    明烨和颜悦色，将此事定论。

    卓无昭也没反驳：“那闻听呢？”

    “他无事。”明烨注视着卓无昭，眼中一派温和，“小友可还有不解？”

    卓无昭默然片刻，道：“没有了。多谢真人告知。”

    “去吧。”

    明烨真人莞尔，话音未落，他人再度化散成片片青叶。

    山道杳杳。

    偶尔才能遇见抬货上山的弟子，其中包括灵悟。

    卓无昭与他们擦肩。

    他敏捷地，沿着正路在木石间起落，如猿如鸢。

    到达最初的山门前，郑平直和众人都在，一见他，就有人笑道：“不愧是卓公子，一出马就给我们要到钱了！”

    还有醉醺醺的，抬起手：“这不敬卓公子一杯！”

    旁边人七手八脚把他扶住，他还不服，歪着身子嚷嚷。

    众人笑着将他拖到一边去醒酒。郑平直迎上来，脸上溢着感激之色，他将一个单独的钱袋交到卓无昭手里：“卓公子，这是你的那一份，数数吧。”

    卓无昭扫了没扎紧的袋口一眼，收起来：“多谢。”

    他仿佛还有些遗憾：“这趟差，到这里，就要与郑大哥和大家告别了。”

    郑平直不禁感怀：“若是没有卓公子，我们一路不知还要耽误多久，遭遇多少险恶。今日天色不早，卓公子当真不歇一歇？”

    “尚有要事，不敢怠慢。若后会有期，再请大家喝酒。”

    卓无昭笑言着，早有人牵过他一直骑的马来，把缰绳交到他手上。

    “小铁啊小铁，以后跟着卓公子，要乖乖的。”那人拍了拍马颈，一脸复杂，说是不舍，又满含欣慰和期许。

    卓无昭在路上，也听众人闲聊时说起，这匹马是队里的头号驾车手伯喜一眼相中，洗刷训练，从一副瘦骨架子养育至今，威风凛凛，通身一匹黑缎般鲜亮。当时上头要将它拨给立尊府来的“仙人”，伯喜还老大不乐意。

    今朝心意改换，伯喜并不容卓无昭拒绝。

    马鞍上还挂了几个小袋，鼓鼓囊囊都是干粮酒水。

    卓无昭在马背上，与他们挥手作别。

    他还看到静立在山门边的灵引，她的目光落在人群里，嘴角带着不自觉的笑意。

    相聚的终究散去。

    卓无昭纵马驰过山下集镇，扬手放出宿怀长替他备好的路引图，是一直小灰雀，叽叽喳喳，比以往任何一卷图册都要话痨。

    卓无昭想到什么，不紧不慢，道：“你刚才很安静。”

    他指的是谁不言而喻。

    “我一向不喜欢废话。”

    马蹄声中，三足鸟淡淡回应。

    暮色忽已临。

    一望无际的郊野，天尽头，孤灯惶惶。

    离得近了，才能看清灯悬在林木斜枝上，照亮后方空落的地面，和一排排并不规整的棚屋。

    灰雀变回图纸坠下，被卓无昭接住。

    偌大的棚屋，隔板门紧闭着，里面没有一丝光亮。

    卓无昭闻到刺鼻的气味。

    这气味就像是盘旋在此地的雾，腥，重，酸，焦，复杂得让人难以形容。

    “有人在吗！”

    卓无昭下了马，他一边扬声问，一边走向正处于灯后不远处的棚屋，微弱的光照亮棚边两侧挂起的白幡。

    再仔细望去，每一间棚屋前都悬挂白幡，纸糊的窗子上贴有往生咒符，地面泥土里，还有未腐化的黄纸钱币。

    朱砂勾墙，勾连棚前枝叶，悬挂红绳铜铃，以作祈福。

    或是示警。

    这是座义庄。

    卓无昭脚步顿住。他松开缰绳，小铁并不乱跑，仍停留原地。

    棚屋门未隔实，未上锁，卓无昭只轻轻一碰，叮铃，叮铃……

    清脆铃音此起彼伏，在夜色中绵延。

    乌鹊被惊起，哗啦啦又是一阵喧闹。

    就在这样的声响中，卓无昭将隔板门挪开些许。他很确信，屋里并没有“人”。