沈明棠低着头，余光处只瞥见一双玄墨色的龙纹鞋子落在自己前面，很快又移开。

    倒是皇后娘娘的声音在头顶处响起，冷冷的不辨喜怒，“过来。”

    玉嬷嬷不经意间给沈明棠使了个眼色，随即起了身。

    沈明棠赶紧跟在后面。

    到了屋里，青山正领着几个大夫恨不得贴在睿王的身上，回头看到周渊帝和皇后的身影，立刻请安。

    周渊帝摆手让他起来。

    然后自己上前，坐在了床边，目光落在萧北砺苍白如雪的脸上，重重叹了口气。

    皇后早已落了泪。

    “砺儿回京的这一年来，只刺杀之事就遭遇了七八次，皇上回回都是高高拿起轻轻放下，难道非要等砺儿死在他们手里才行吗？”皇后的声音里难掩几分厉色。

    周渊帝的脸色也不好看，却没开口反驳什么。

    皇后面上掩过一丝绝望之色，她看向青山，哑着嗓子道，“纸鸢呢？纸鸢怎么说？”

    青山上前，“纸鸢只能施针护住王爷的性命，她已经亲自离京，去接应萧老。”

    见皇后的视线扫了眼旁边战战兢兢的大夫们，青山忙又解释，“属下想着宫里的太医没办法，说不定京城的大夫们能……”

    “能……死马当作活马医呢。”青山原本还算平稳的声音突然就带了一丝哽咽。

    皇后看了他一眼，抬步上前，站在床边定定地看着儿子的脸。

    沈明棠跟在玉嬷嬷的身后，正好一抬头能瞧见皇后眼泪疯狂滚落的模样，她也觉得心里揪的疼。

    做父亲的想要几个孩子便要几个孩子，可做母亲的拼了力，十月怀胎还要在鬼门关走一遭，感情比之父亲深厚不知道有多少。

    看着萧北砺胸口处的剑依旧斜插着，上面的血迹已经干涸，胸口随着他的呼吸缓缓起伏落下，沈明棠努力回忆着上一世的萧北砺是不是也有这一次劫。

    可遗憾的是。

    她那时候每日想着如何讨好嫡姐，以获得周姨娘的喜欢，心境是永远的惶恐不安，根本没有心力去接触外面的事情。

    哪怕像如今一般闹得这么大。

    她竟是也没有丝毫印象。

    她只能默默祈祷，纸鸢赶紧将萧老带过来，解了萧北砺的这一道‘难关’。

    沈明棠有几分挫败，她的重生……似乎对萧北砺来说，没有任何的帮助。

    突然，周渊帝朝着皇后开了口，“朕之前听说，若一个人重病或是重伤，家中有喜事的话，或许能将这人从鬼门关拉回一遭。”

    皇后脸上还挂着泪，想都不想就要拒绝，“皇上。”

    “皇后，朕也是为了砺儿好。”周渊帝忽的就冷下了脸，“难道他是朕的儿子，朕能害他吗？”

    “皇上不能害他，可臣妾想让砺儿的婚事由他自己做主。”皇后的态度也跟着强硬。

    “放肆！”周渊帝骤然怒了，呵斥出声。

    屋内众人立刻跪了个干净，战战兢兢，不敢发出一点动静。

    沈明棠亦是如此。

    她又听周渊帝道，“连百姓家中儿孙婚事，都是父母之命媒妁之言，皇家更该如此，老大年岁十五，朕便为他亲自挑了王妃，如今不也是琴瑟和鸣，相处的极好？”

    皇后冷声嗤笑，“宏王可没有去南晋国受这一遭难。”

    此话一出，似乎连周渊帝都沉默了。

    可沈明棠明显觉得一股寒气顺着她跪着的膝盖，凉飕飕地蔓延到了后背，乃至整个身上。

    “皇后娘娘？”玉嬷嬷终于忍不住提醒了句，“您也……少说两句。”

    大概是玉嬷嬷的话管用，皇后深深吸了口气，到底是低了头，“臣妾失言，还望皇上谅解。”

    周渊帝缓了会，叹气，“这么多年，你的脾气当真是改不了一星半点。”

    话虽如此说，他到底是坚持，“给砺儿冲喜之事，就安排在三日之后，待楚氏进门，说不定砺儿就好起来了。”

    皇后还想说什么时候，玉嬷嬷站了起来，过去扶住了她的胳膊。

    皇后冷着声音应了句，“全听皇上安排。”

    周渊帝听了这话，像是满意了不少，他随即起身，“你在这待一会儿，朕的御书房还有事情处理，先回去。”

    说罢，他大步离开。

    屋里紧张的气氛很快就松懈了下来。

    皇后在周渊帝离开后，拿着帕子将眼泪擦了去，吩咐青山，“带他们下去吧。”

    她说的是屋里被吓坏了的大夫们。

    屋里很快就安静了下来，只余了几个亲近熟悉的。

    皇后突然看向了某处，“明棠？”

    沈明棠刚站起来，打算安静地守在旁边，就听见皇后的声音像是落在了自己的头上。

    她忙又跪了下来，“皇后娘娘，臣女该死。”

    “你关心砺儿，还跑来看他，是个关心他的。”皇后叹了口气，“该死的是另有其人。”

    “起来回话。”她又道。

    沈明棠站了起来。

    皇后朝着床边过去，坐在了刚刚周渊帝坐的地方，几乎是不受控制一样，她的眼泪又落了下来。

    她叹气，“前几日本宫跟砺儿吵了一架，怕是伤了砺儿的心。”

    沈明棠犹豫了下，这话不好接，索性就没说话。

    皇后看了她一眼，“自砺儿回了大周，本宫舍不得说他一句，处处维护他，你可知，那日本宫与他是为了什么起的争执。”

    “是……为了婚事。”沈明棠不得不开口。

    她找补道，“皇后娘娘已是极好的人，愿意尊重子女的想法，王爷至诚至孝，只是一时想不明白罢了。”

    话虽如此说，可她也不知道萧北砺为什么不愿意成亲。

    或许他遇不到喜欢的人？

    或许他不愿意在后宅院里放个女子束缚自己？

    还是说，有别的未可知的原因。

    沈明棠看向躺在床上的萧北砺，视线又移在他胸口上插着的那把利剑上，旁边的衣裳被掀开了大半，胸口上面有数不尽的，深得，浅的，新的，旧的一些不知道什么原因造成的伤疤。

    她轻轻地说了句，“或许，对于那些挣扎逃离开绝境的人来说，想要的多半是自由罢了。”

    “绝境？”皇后愣了下。

    很快，她又落泪摇头，“砺儿他……就是在绝境里待了十年啊，本宫永远也无法原谅自己，当年护不住他，现在也……”

    沈明棠都数不清皇后是第几次落泪了。

    不过，她又觉得欣慰。

    生在皇家的人，感情是极其稀有的东西，哪怕是亲娘，利用子女的也在不少数。

    皇后或许也藏着些许私心，可她愿意努力为萧北砺争取一些时间和自由，愿意为了他，跟皇上对抗，而非逼着萧北砺向皇上低头，这也是很少有人能做到的。

    突然，皇后又问，“明棠，你愿不愿意来当这个冲喜的人？”

    沈明棠猛地就抬了头。

    她几乎是下意识地拒绝了，“臣女不愿意。”

    “为什么？”皇后面上闪过一丝惊诧，很是不解，“你与砺儿不是……”

    不是都喜欢对方？

    这话她差点就问出来，好在及时止住了。

    沈明棠心里咚咚直跳，她想都不想就跪了下来，“回皇后娘娘，臣女跟王爷之间，并非男女之情，而是……”

    她咬牙，“而是说臣女跟王爷私下里做了些交易，这才来往的频繁了些。”

    沈明棠低着头，清晰地感受到了自己的私心。

    她不愿……她不愿的原因，是她还未曾跟秦氏相认，且，她不愿意再嫁人。

    尽管她决意抱了萧北砺的大腿，也愿意为萧北砺做事，可她不想离开秦氏的身边，也不愿意卷入皇家的残酷争斗。

    她想孝敬秦氏，安稳平和地度过余生。

    沈明棠嘴角溢出一丝苦笑。

    重来一世，她早就决定不为任何人活着，她决意要成为一个只顾自己感受的自私人。

    皇后愣了许久，忍不住抬头看向玉嬷嬷。

    玉嬷嬷忙过来解释，“皇后娘娘，沈姑娘她未曾及笄，这……”

    她刚刚也纳罕沈明棠的拒绝，心里闪过一丝难过，可很快她就想通了，姑娘家中的事情，还不曾解决的彻底。

    王爷跟姑娘，许是不到时候。

    “罢了，本宫以为你们两个是两情相悦的，没想到是本宫多想了。”皇后摇了摇头，“本宫之前问过砺儿，还以为他在推脱。”

    这个儿子跟她说话也并非多正经，一副吊儿郎当的模样，作为亲娘，她也很难拿捏准了他的心思。

    沈明棠莫名松了口气。

    “明棠，你觉得楚姑娘如何？”皇后不死心地又盯紧了她的眼。

    沈明棠又犹豫了。

    她清楚楚迎云有离开京城的打算，可若是真的嫁进睿王府的话，怕是她再也没有机会了。

    可若不是楚迎云的话……

    “或者本宫求了皇上，让昭娘进睿王府，也成。”皇后像是在自言自语。

    沈明棠这回开口开的极快，“皇后娘娘，柳姑娘不行。”

    皇后看向她的目光，有些泛了冷，语气也跟着加重，“明棠，眼下最重要的，是砺儿能够好起来。”

    沈明棠浑身冰凉。

    她记起上一世，楚家有女将军，领兵将南晋的贼人杀了出去，还乘胜追击三百里，攻陷一座城池。

    有些东西，似乎在眼前明朗了起来。

    “臣女……愿意给王爷冲喜。”沈明棠有些艰难道。

    与其是柳昭娘，还不如是自己。