数根冰蚕丝应声而断。

    几乎同时，癫狂的鼓声戛然而止。

    广场上霎时一片死寂。

    唯有风声，和众人粗重的呼吸。

    “停了……鼓停了……”

    有人喃喃。

    上官拨弦没有放松，快步走向后台。

    帷幕后是临时搭起的准备区，堆放着乐器、服饰等杂物。

    此刻空无一人。

    但地上有凌乱的脚印，通向后方一条小巷。

    阿箬放出蛊虫追踪。

    蛊虫很快传回信息：巷内有两人，正在快速逃离。

    “追！”

    上官拨弦率先冲入小巷。

    小巷狭窄曲折，地上污水横流。

    追了约百丈，前方出现两个奔跑的身影，一男一女，皆作胡人装扮。

    听到身后脚步声，那女子回手掷出一把飞刀！

    上官拨弦侧身避开，银针疾射。

    女子身手灵活，竟扭腰躲过，同时吹响口哨。

    哨音尖利。

    紧接着，巷子两侧屋顶冒出数名弓弩手，箭矢如雨落下！

    “有埋伏！”

    谢清晏急喝，挥剑格挡箭矢。

    阿箬放出蛊虫干扰弓弩手。

    上官拨弦则盯死那一男一女，紧追不舍。

    又追过两条巷子，前方已是西市边缘，靠近城墙的荒僻处。

    那两人突然止步，转身。

    女子摘下面纱，露出一张艳丽却冰冷的脸，高鼻深目，似是西域胡姬。

    她腰间佩着一块玉佩，玉佩上刻着一个清晰的“圣”字。

    “圣主麾下，‘舞使’阿依娜，见过镇国公主。”

    她竟说着一口流利的汉话，语气带着讥诮。

    “你们是谁？为何杀人弄鼓？”

    上官拨弦冷声问。

    “杀人？”

    阿依娜娇笑，“那鼓手能以自己的血，为圣主的归来献上第一支舞，是他的荣幸。”

    她顿了顿，眼中闪过狂热：“圣主喜欢看你们的舞蹈——恐惧的舞蹈，流血的舞蹈，毁灭的舞蹈。”

    “疯子。”

    上官拨弦不想多言，银针再发。

    阿依娜与那男子同时出手。

    男子使弯刀，刀法诡谲，带着浓郁的突厥风格。

    阿依娜则从袖中甩出两条长绸，绸缎边缘缀满细小的金属刀刃，挥舞间寒光闪闪，竟是一件奇门兵器。

    两人配合默契，攻势凌厉。

    但上官拨弦武功更高，谢清晏从旁策应，很快压制住他们。

    眼看就要擒获，阿依娜突然咬破舌尖，喷出一口血雾。

    血雾腥臭，带着剧毒。

    上官拨弦急退，同时掷出解毒药粉。

    趁此间隙，阿依娜从怀中掏出一个黑色圆球，狠狠砸在地上！

    轰！

    圆球炸开，释放出浓密黑烟和刺鼻的硫磺味。

    待烟雾稍散，阿依娜与那男子已不见踪影。

    只留下一串向城墙方向延伸的滴落血迹——阿依娜受伤了。

    “追！她逃不远！”

    上官拨弦正要再追，一名风闻司探子匆匆赶来。

    “公主！靖王急令，请您速回！”

    “何事？”

    “边关八百里加急军报——突厥黑水部骑兵异动，兵分三路，似在向我朝边境集结！”

    突厥异动……

    上官拨弦心中一沉。

    阿依娜是黑水部的人，她今日在长安制造混乱，边关突厥便同时行动。

    这绝非巧合。

    “回府！”

    她当机立断。

    特别稽查司内，气氛凝重。

    上官拨弦与萧止焰并肩站在巨大的沙盘前，沙盘上标注着边境态势。

    几面代表突厥骑兵的小旗，正从三个方向向大唐边境移动。

    “黑水部主力约两万骑，由其首领兀术亲自率领，已抵阴山北麓。”

    萧止焰指着沙盘，声音低沉，“左翼约八千骑，由阿史德家族统领，逼近云州。右翼约五千骑，由黑水部大将莫贺咄率领，威胁甘州。”

    他顿了顿，看向上官拨弦：“三路大军，皆在距我边境百里处停驻，未再前进，似在观望。”

    “观望什么？”

    上官拨弦问。

    “或许……在等长安的信号。”

    萧止焰眼神冰冷，“今日西市的‘鼓手案’，便是信号之一。阿依娜制造混乱，试探朝廷反应，也为后续行动铺路。”

    上官拨弦想起阿依娜那狂热的话语。

    ——圣主喜欢看你们的舞蹈。

    这“舞蹈”，恐怕不止是西市的混乱，更是边境的血火。

    “韩龄与黑水部有勾结。”

    她沉声道，“他在长安策划宫变，黑水部在边境陈兵施压，内外呼应。若宫变得逞，他们便趁乱南下。若宫变失败……”

    “便强攻。”

    萧止焰接口，手指划过沙盘上漫长的边境线，“但以黑水部目前的兵力，想要突破我边军防线，胜算不大。除非……”

    “除非他们另有倚仗。”

    上官拨弦眸光一凝，“比如，某种我们不知道的武器、战术，或者……内应。”

    边军之中，是否也有“隐麟”那样的内奸？

    “我已传令各边镇，严查内部，尤其是与突厥有贸易往来的将领、军需官。”

    萧止焰道，“但边境线太长，各军镇情况复杂，查起来需要时间。”

    时间……

    上官拨弦看向窗外。

    晨曦已完全铺开，长安城渐渐苏醒，昨夜的动荡似乎并未在街面上留下太多痕迹。

    但暗处的较量，从未停止。

    “阿依娜必须抓到。”

    她转身，“她是连接韩龄与黑水部的关键。从她身上，或许能挖出更多东西。”

    “我已下令全城搜捕，重点排查胡商聚集区、以及城墙附近的隐蔽处。”

    萧止焰道，“但阿依娜擅长易容、用毒，又对长安颇为了解，恐怕不易缉拿。”

    上官拨弦沉思片刻。

    “或许，我们该换种方式。”

    “什么方式？”

    “引她出来。”

    上官拨弦眼中闪过一丝锐光，“她今日行动失败，且受了伤，必会设法与同党联络，或寻求庇护。我们只需盯紧几个可能的‘点’，守株待兔。”

    “哪些‘点’？”

    “一，胡商商会。阿依娜伪装胡姬混入庆典，商会中必有内应。二，城墙附近的秘密通道。她受伤逃向城墙，说明那里可能有出城暗道。三……”

    她顿了顿，“韩龄可能藏身之处。阿依娜若与韩龄有直接联系，或许会去找他。”

    萧止焰点头：“我立刻安排人手，监控这三处。”

    “我也去。”

    上官拨弦道，“阿箬的蛊虫对追踪血迹、气味有奇效，或许能在城墙附近找到阿依娜的藏身地。”

    “你的伤……”

    “不碍事。”

    她坚持，“多拖一刻，便多一分变数。”

    萧止焰知劝不住她，只能道：“让谢清晏、白无垢同行，务必小心。”

    半个时辰后，上官拨弦带着阿箬、谢清晏、白无垢，以及一队风闻司暗卫，再次来到西市城墙附近。

    昨夜追击的巷子已被封锁，地上血迹早已被清理，但空气中仍残留着极淡的血腥味。

    阿箬放出专门追踪血迹的蛊虫。

    蛊虫在空中盘旋片刻，朝着城墙根一处废弃的砖窑飞去。

    砖窑早已荒废，窑口被杂草和碎砖半掩。

    蛊虫钻入窑内，很快传回信息：窑内有新鲜的血迹，以及两个人短暂停留的痕迹。

    “进去看看。”

    上官拨弦示意众人警戒，自己率先弯腰进入砖窑。

    窑内昏暗潮湿，散发着一股霉味。

    地面上果然有几滴尚未完全干涸的血迹，延伸向窑洞深处。

    她顺着血迹前行。

    窑洞深处，竟有一道向下的阶梯，阶梯尽头是一扇锈蚀的铁门。

    铁门虚掩着，门后有微弱的光亮和人声。

    上官拨弦打了个手势，众人悄无声息地靠近。

    透过门缝，可以看到里面是一个不大的石室，石壁上插着火把。

    阿依娜正靠在墙角，脸色苍白，肩头衣物被血浸透。

    她对面站着一个黑衣人，背对着门，正在为她包扎伤口。

    “阿依娜，你太莽撞了。”

    黑衣人声音沙哑，是个老者，“韩公的计划尚未完全展开，你便擅自行动，打草惊蛇。”

    “我只是想为圣主献上祭品。”

    阿依娜咬牙道，“谁知道那上官拨弦来得这么快……”

    “她若不来，反倒奇怪。”

    老者冷笑，“韩公早料到此节，才命我在此接应你。但你的擅自行动，已让韩公处境更险。”

    “韩公现在何处？”

    “安全之处，你不必知晓。”

    老者包扎完毕，直起身，“你的任务到此为止。韩公令你立刻出城，返回黑水部，向兀术首领禀报长安情况。”

    “出城？现在全城戒严，如何出城？”

    “自有通道。”

    老者走到石室另一侧，在墙壁上按了按。

    一块石板滑开，露出后面黑黝黝的洞口。

    “此密道直通城外十里处的乱葬岗。你从那里走，避开官道，绕回北境。”

    阿依娜挣扎着站起：“好。替我转告韩公，阿依娜必不负所托。”

    她正要走向密道，上官拨弦突然破门而入！

    “想走？晚了！”

    银针疾射，直取阿依娜后心！

    阿依娜惊觉，侧身翻滚，但肩伤影响动作，仍被一枚银针刺入右臂。

    那老者反应极快，反手掷出三枚毒镖，同时扑向上官拨弦！

    谢清晏挥剑格开毒镖，与老者战在一处。

    阿箬放出蛊虫，封锁密道入口。

    白无垢则在外围布下音律屏障，防止打斗声外传。

    石室内瞬间陷入混战。

    老者武功不弱，招式狠辣，且擅用毒，掌风带起腥气。

    但谢清晏剑法精妙，稳扎稳打，很快占据上风。

    阿依娜则被上官拨弦逼到墙角。

    她肩臂受伤，兵器又不在手，只能以暗器、毒粉勉强支撑。

    “阿依娜，投降吧。”

    上官拨弦冷声道，“告诉我韩龄藏身之处，我可饶你一命。”

    “做梦！”

    阿依娜狞笑，突然扯下腰间玉佩，狠狠砸向地面！

    玉佩碎裂，里面爆出一团紫色烟雾！

    烟雾带着刺鼻的甜香，吸入即令人头晕目眩。

    “屏息！”

    上官拨弦急喝，同时银针连发，封住阿依娜几处大穴。

    阿依娜动作一滞，软倒在地。

    但那紫色烟雾迅速弥漫，视线受阻。

    老者趁机虚晃一招，逼退谢清晏，纵身冲向密道！

    “拦住他！”

    上官拨弦急道。

    阿箬的蛊虫扑向老者。

    老者袖中甩出一把粉末，粉末触及蛊虫，蛊虫纷纷僵死落地。

    他趁机钻入密道，石板迅速闭合！

    “追！”