哒哒哒……

    枣红色的壮马驮着黑衣的少女行在河堤上。

    大马走了一阵，

    黑衣少女跳下马来，牵着马缰绳，缓步徐行，不时扭头回看。

    来路空空如也，

    不见追兵。

    “啊呀呀，平灵子小姐这是动心了幼！”长耳朵的天邪鬼抱着马鞍，满脸猥琐地笑意，脱离那个恶诡般的男人周围后，它就迅速恢复了活力，此时竟敢开口调侃自己的主人。

    长发顺着黑衣少女的腮边垂落。

    她面无表情地沉声道：“只是看后方有没有追兵罢了。

    你再多话，我就再把你的嘴缝上。”

    天邪鬼眼珠骨碌碌乱转，对于主人的威胁却毫无畏惧：“平灵子小姐会针线活吗？而且，现在也没有针线可以给平灵子小姐使用呀……

    老朽觉得小姐动心了，

    可不只是因为小姐频频扭头回望哦。

    还有……

    小姐竟然懂得爱惜马力了，在这重要的两个时辰内，愿意下马走路，给这匹马喘息的时间了呀！

    是因为这匹马是那位强者赠送的吗？”

    平灵子秀眉蹙起，

    忽然停住步子，松开马缰绳，一把将天邪鬼从马鞍上拖了下来。

    同时以刀鞘重重地往马屁股上拍了一下！

    “哕哕哕！”

    壮马惊叫一声，甩开四蹄飞奔而去！

    “哎呀！

    老朽开玩笑的啊！

    平灵子小姐湖涂啊，真湖涂——为什么不直接把马杀了呢？”天邪鬼被平灵子提着后衣领，整个‘人’悬在半空，手舞足蹈之际，仍不忘张口发出聒噪之声。

    “这匹马毕竟载着我们逃了那么远，

    我为什么要做恩将仇报之事？”平灵子垂目注视着天邪鬼，眼光极冷，

    却有极有生气。

    像是此时的初春，

    寒风凛冽，

    万物萌发生机。

    “平灵子小姐，竟也是位高洁贤明的君子呢！”天邪鬼故作郑重地感慨着。

    噗通！

    话一说完，它就被平灵子重重掼在了地上。

    平灵子手掌按在刀柄上，几次都想抽刃给这个式神一刀，但最终还是徐徐吐出一口气，面露出一抹笑容：“你本就是那样想我的，

    我做任何事，你都会把它带入到你的猜测中去。

    既然这样，

    那就随你怎么说吧。”

    说完话，

    她迈步匆匆向前走，

    只是一会儿的时间，那匹枣红色的壮马已经完全消失在她的视野里。

    不知去了何处，

    但愿它能碰到一户好人家。

    “开始不舍了吗？”

    天邪鬼虽然生得矮小，走路却一点都不慢，它紧紧跟在平灵子脚边，这时冷不丁说话，平灵子蹙着眉，却是看也未看它一眼，更不会主动回应它的话。

    “哎……”天邪鬼故作感慨地叹了口气。

    平灵子依旧未作理会。

    天邪鬼摇了摇头，低下头去：“因为自己的出生日期，自六岁开始就被选为鬼王-酒吞童子的未婚之妻，平灵子小姐的内心早已变得如同枯井一般了啊……

    但是，人之所以为万物灵长，

    正是因为人皆有情之物啊。

    纵使平灵子小姐再如何压抑自己的情感，也终究难以让自身变成无情之物，变得如厉诡一般。

    越是压抑，便越渴望不是吗？

    那样强大的武士，

    驾服了未知的可怕厉诡，

    他甚至能独力面对‘罗生门’这种未复苏前就近乎鬼王级的厉诡——

    说不定，他亦具备挑战‘酒吞童子’的能力呢？

    平灵子小姐何时动心了呢？

    大概就是从意识到他能独力面对罗生门的时候吧？

    只有这样的强者，才能让平灵子小姐触摸到那……遥不可及的、做回鲜活人类的希望啊……”

    锵！

    平灵子抽刃出鞘，

    刀尖抵在天邪鬼脖颈。

    她握剑的手都微微颤抖。

    长发下的双眼微微泛红，口中恶狠狠道：“心魔！天邪鬼，你果然是蛊惑人心的心魔，现在竟然想要蛊惑自己的主人吗？！”

    天邪鬼背着手，丑陋的面孔上满是慈和的笑意：“在平灵子小姐六岁的时候，我就被制造出来，用以监视平灵子小姐的一举一动啦，

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    看着平灵子小姐慢慢长成这样美丽的少女，

    老朽委实觉得可惜啊……

    假若小姐能嫁给一位忠厚的夫君，安稳活到寿终就好啦。

    平灵子小姐，现下正是一个机会啊。

    面对自己的内心，

    小姐真正觉得，是老朽在蛊惑你吗？”

    ……

    伯耆国。

    井上家的庄园内。

    晴子一身吴服，端正地跪坐在正堂的蒲团上。

    在她左右两侧，苏午亲自为她挑选出来的家臣武田信雄、弥生女、三上太郎亦都端坐着。

    几人神色严肃，一时间都未开口说话。

    “晴子小姐，备前国的武士已经来了！”

    这时，家仆首领大木匆匆跑进了中堂内，躬身向主位的晴子汇报道。

    武田信雄上身微微前倾，看着大木，满脸严肃地问道：“他们此次前来是为了什么？你可曾探问过？”

    “我问了，

    他们没有告诉我。”大木满脸惭愧地说道。

    “八嘎！”三上太郎听得大木如此回答，当即连眉毛都立了起来，瞪视着大木，怒声斥责道，“作为一个家仆首领，连刺探来客口风，探明来意的能力都没有？

    你这个家仆首领有何用处？！”

    “我……”

    大木深深地低下了头。

    他已经想尽办法想要从备前国的武士口中刺探点有用的消息了，

    但对方根本死不松口。

    也许，就是自身能力不足以担任家仆首领，帮助晴子小姐管家吧……

    “三上君，

    我们此前清洗了与备前国交好的草间家，

    如今，烛照君为源氏运刀的消息传了出去，已经效忠于平氏的备前国守，更与我们势同水火。

    他们来者不善，

    又怎么会轻易向一个家仆透漏消息呢？

    你的要求，对于任何家仆首领而言，都是太苛刻了。”

    晴子徐徐开口说话。

    大木偷偷去看条桉后的晴子。

    晴子小姐面孔小小的，身穿一身繁冗的华服，面孔上没有表情。

    她注意到了大木的目光，向大木笑了笑，

    大木赶紧低下头去，

    更觉得愧疚了。

    如今晴子小姐已经失去父亲，连阿布都不在她的身旁，这三位家臣虽然可以为晴子小姐倚重，但他们自觉晴子小姐年幼，许多事情根本不会上报晴子小姐，就自行处理了。

    晴子小姐这段时间被诸多事情拉扯，已经十分疲惫，

    自己却帮不上什么忙。

    三上太郎神色有些阴沉，但家主既然说话，他却不好再说什么，便看着低头不语的大木，也不发一言。

    弥生女见状，开口道：“大木管家，你先下去吧。”

    “是。”

    大木躬身退下。

    中堂里的四人沉默片刻。

    武田信雄先开口道：“备前国的武士来势汹汹，必然有所凭恃。

    只怕接下来，中堂内会有一场刀兵之祸。”

    他看向晴子，躬身道：“晴子小姐，不妨先回到屏风之后，暂避血光。”

    “烛照君临行以前，曾赠我一柄打刀，名为‘雷池’。”晴子轻轻摇了摇头，将一把重新做过刀鞘的打刀摆在桉上。

    她接着道：“假若备前国武士在中堂之上出言僭越，冒犯雷池。

    我将以此刀斩下来敌首级。”

    武田信雄摇了摇头，

    未再多说。

    弥生女目视自己身前的条桉，默然无语。

    三上太郎嘴角微勾，脸上尤然是一派阴沉之色。

    中堂内的气氛沉凝无比，

    晴子端坐正中，衣袖下的手掌轻轻捏紧，又徐徐放开。

    她面孔上没有分毫表情，

    眼睛里似有神光集聚。

    表情、眼神、仪态竟与前往平安京的家老‘井上烛照’如出一辙！

    踏，踏，踏……

    不徐不疾的脚步声自中堂之外传来。

    一个高大的身影，在脚步声响起不久以后，迈步走进了中堂之内。

    此人即是备前国的武士。

    他竟是一人前来，

    让中堂内如临大敌的几人都颇感意外。

    身材高大的男人目光扫过中堂内的四人，目光最终落在晴子身上，一张微微泛白的面孔上露出诡异的笑容：“井上家的主人，晴子小姐。

    我今奉备前国守之命，

    前来讨伐井上家！”

    讨伐？

    中堂内的几人一听到这个词语，一时纷纷变色！

    “八嘎！”

    “胡说八道！”

    “该死！”

    三个家臣俱对闯入中堂的备前国武士喝骂无声，一时间刀鞘出鞘之声不绝于耳！

    面色泛白的男人对众人的怒斥声无动于衷，他身后明明空无一人，此时空气却扭曲起来，一条漆黑的三头蟒蛇从那扭曲空气里蜿蜒而出，

    蟒蛇三颗头颅，俱为女人头颅。

    三颗女人头，嘴里吐出暗紫色的蛇信，以极快的速度袭向中堂内的三个井上家家臣！

    与此同时，

    男人不带一丝情绪的声音徐徐响起：“在我与晴子小姐商谈之时，你们最好少说两句话，那样不会引起我的注意，你们也能多活一会儿……”

    携裹着阴冷气息的蛇头袭击着井上家的家臣，

    三个家臣挥舞刀剑格挡，一时间竟与一头式神大蟒相持起来，斗得不相上下！

    男人迈步走向晴子，

    同时出声道：“备前国守有令，假若晴子小姐能识时务，可以做他的情人的话，则井上家的家名可以保留下去，不过，效忠井上家的武士必须被清洗干净。

    国守如此仁慈，

    想必晴子小姐亦会是感激不尽。

    一定愿意投桃报李的吧？”

    晴子低眉顺眼，

    在此时起身，手持‘雷池’，迈步迎向了男人。

    “看来晴子小姐并不太聪明，做出了与国守大人期待相反的选择。

    那我只好把你绑缚起来，

    作为俘虏，献给国守大人。

    井上就，就此除名！”

    踏！

    男人鞋子在地板上个轻轻一踏，

    地板就化为漆黑的泥沼！

    泥沼中，一个个人形蠕动着，攀爬而起，俱围拢向了迈步走近的晴子！

    晴子抿着嘴唇，脚步飞快地踏奔着，

    脑海里回忆着自己每日千百次的挥剑、刺剑等等诸多基础剑招，

    在那遍布污臭黑泥的人形撞向自身之际，她勐然侧开身形，朝前一步，双脚陷入泥沼中，身形却陡然临近了那个可以操纵式神的阴阳师！

    于阴阳师讥诮的眼光中，

    晴子挥出雷光迸发的一刀！

    唰！

    男人的头颅滚落，

    颈间血液冲天而起！

    四下里种种式神俱消散于无形！

    晴子面庞泛白，失神地看着那阴阳师滚落在地的头颅。

    片刻后。

    她再回身时，

    已然面色平静，拿着一块绢布擦拭着刀上血迹。

    “备前国守麾下有多少武士？

    类似的阴阳师有多少？

    将这颗人头给备前国守送去，告诉他，最近须积极准备井上家讨伐备前国事，如有懈怠，后果必是非备前国所能承受之重！”

    晴子收刀归鞘，

    走进了屏风后。

    一众家臣俱跪地领命。