原本苏午以为，井上家的庭院内已是一个安全所在，不会有厉诡侵袭。

    但也未想到，

    这庭院里也只是‘相对安全’，而非‘绝对安全’。

    依然能有一些厉诡在夜间侵入庭院中，杀死这里没有防备的人。

    譬如苏午今夜在梦境里遇到的这只诡。

    它似乎是以有过钓鱼经历、或者是以打鱼为生的人为目标，出现在钓鱼老、打鱼人的梦境中，不断向他们索要‘鱼’。

    此‘鱼’非彼鱼，

    而是活人意能量的集聚，

    这只诡每每索要到一条鱼，被它当作目标的人的意能量就损耗一部分，

    待到鱼篓里的鱼彻底耗空以后，

    其人亦将直接在梦中死去。

    先前，

    在梦境里，苏午将自己鱼篓里的所有鱼儿全都倒进了河里——这于平常人而言，是个极危险的举动，必定会因此为厉诡夺走所有意能量而死！

    但苏午的意实在太过庞大了，

    庞大到落入河中，就化为了搅乱河流的龙蛇，

    那只厉诡亦完全无法消受这般庞大的意能量，它被意能量冲击得即将退出苏午的梦境，却在这时，旺财从苏午的意中扑出，反过来狠咬了它一口，

    梦境彻底崩碎，

    旺财因为吞吃了那厉诡的部分诡韵，体型再次增长。

    而厉诡本体，现下仍不知所踪。

    苏午站在门口，轻轻将窗纸戳出一个洞，他凑近洞口往外看，

    朦胧胧的夜色下，

    一株松树在墙角伸展着嶙峋的枝丫，

    肩上披着的白衣耷拉下去，露出圆润双肩的‘女子’沿着树梢飘转过，倏忽化作一层水雾，浸润在空气里，脱离了这座庭院。

    这女子就是在梦里向苏午索要鱼的那只厉诡。

    它所化作的水雾漫过庭院石墙时，

    墙壁角落以金漆描绘的一些图桉微微发亮，

    却并不能阻隔住这水雾的漫淹，任由它就此离开。

    “那些图桉究竟是什么？”

    内心闪过疑问，苏午令旺财回归自己的意中，轻手轻脚地推开门，就要走出门去，亲自去墙边检查那些图桉，分辨它们的效用。

    然而，

    他一只脚刚刚迈出门，

    ‘父亲’的声音就在他背后响起了：“难道忘记吉良的嘱咐了吗？

    入墨后的七天时间里，夜间不要出门！

    你现在看着门外没有任何动静，似乎很安全。

    走出门后，

    一切都会不一样的……”

    苏午面不改色心不跳，徐徐收回迈出去的脚，将木门重新合拢了，转回头去——看到‘父亲’周身散发惨白如月光的诡韵，

    那些诡韵与窗外投射进来的月光相合，内里还有光尘舞动。

    其身形乍看有些模湖，

    再凝视时，

    已经完全变作一个正常的人了。

    连身周散发的‘月光诡韵’，也都消弭于无形。

    ‘原主父亲’容纳的厉诡，难道和我的‘鬼手’类似，有借光穿梭的能力？

    刚才自己没有感知到丝毫动静，

    他在突然间就出现了。

    脑海里念头转动，苏午神色不改，低声说道：“我刚刚睡醒，听到门外有声音，就靠着门看了看，好像有些雾气穿过院墙的时候，

    院墙上挂着的那些金色、红色的漆牌亮起来了。”

    “那是式神令。

    阴阳师的手段，专门用来防卫贵族家的庭院的。”‘父亲’垂目审视着苏午，“你对阴阳师感兴趣吗？”

    “今天突然感觉到那些漆牌与普通的木牌不同，

    所以心里升起了一些困惑。”苏午回答了‘父亲’一句，转而道，“阴阳师的式神令可以阻隔恶诡侵袭？

    式神令是什么东西？”

    “以人、动物、百年以上年份的草木之精魂为材料，

    通过‘奉养’、‘拜祭’、‘诅咒’、‘束缚’等手段，

    真正固定住此种精魂，

    被固定起来的精魂，就是式神。”‘父亲’缓缓说着，“式神令就是蕴藏了一些式神力量的令牌，用以守护庄园、庭院。

    井上家现下就供奉着一位阴阳师。

    不过，‘阴阳师’之术多由魔胜、祝由、咒禁诸民间之术杂糅融合而成，

    其实是微末小道，

    若非是在东流岛这个特殊的‘阴阳相分、人诡共居’的环境里，

    他们的手段不一定能施展出来。

    阴阳师的手段，学之无用。”

    式神是以万类生灵为材料，配合种种手段固定下来的产物。

    但是，

    人、动物、草木真有‘精魂’么？

    苏午在阴间行走过，

    自身对于意识的了解更是出类拔萃，他从未发觉自身有‘魂魄’这种东西存在，只有‘意识’，想来当下人对于‘意识’的研究还不够彻底，

    并不能察觉，所谓‘精魂’，其实就是生灵的意识。

    东流岛处于‘阴阳相分、人诡共居’的特殊环境中，导致阴阳师能在此间发挥出巨大作用。

    那么，

    当下东流岛的这种特殊环境，

    是人为的，

    还是天造的？

    苏午有感于‘父亲’对自己多了几分审视，

    意识到自己今天的表现过于‘突出’，超出往日里‘父亲’对原主的固有印象了。

    他听过‘父亲’的话，

    未再多说什么，道一句：“我知道了。

    早点休息吧，父亲。”

    随后坐回床铺上，

    看着父亲高大瘦削的背影走入里间，他亦将鹿皮盖在身上，徐徐睡了过去。

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    这一次，

    梦中再无厉诡侵扰。

    他一觉睡到了第二日原主身体生物钟苏醒的时候。

    窗外响起一些细细碎碎的脚步声，

    还有隐约的谈话声。

    “时间快到了，老爷要开始占卜了……”

    “安陆阴阳师大人已经在主堂等候。”

    “老爷起床了吗？

    快去一个人，请老爷起床！”

    “……”

    此下天还未亮，窗外投进来的光都是暗蓝色的。

    苏午听着这阵声音，从床铺上一骨碌爬了起来。

    他身上盖着的鹿皮柔软又暖和，

    即使在当下寒意稍重的初春，他盖着鹿皮睡在冰冷的地板上，也未觉得有多冷。

    但其他人不会像他这样，有个颇有勇力的父亲，能猎杀山林里的野猪、鹿，剥皮来当作被褥，如此就只能盖着薄薄的衣服，熬过这一个又一个的寒夜了。

    ‘父亲’盘腿坐在小桌旁，他看到苏午从床铺上爬起，低声道：“今天怎醒得怎么早？可以再多睡一会儿也无妨的。”

    外面井上家的家仆们忙忙碌碌，

    屋子里，‘父亲’竟告诉苏午可以多睡一会儿。

    苏午由此猜测，

    自家在井上家的地位应该比较特殊。

    不同于一般的家仆，

    应该类似于‘门客’、‘食客’一般的身份。

    他摇了摇头，起床把床铺整理好，坐在了小桌子前。

    小桌上已经有一盘米饭、一碗飘着咸香味的骨头汤了。

    “吃吧。”

    ‘父亲’简短地说着，

    苏午吃了一口米饭，又喝一口汤来送饭，骨头汤偏咸了些，但热腾腾的，

    能在这般寒冷的早春，

    喝到一碗骨头汤，对于当下的庶民而言，已经是无上的享受了。

    屋子里尽是苏午喝汤扒饭的声响。

    未过多久，

    盘碗皆空。

    “井上家的阴阳师现在就在主堂里，给井上俊雄占卜。

    你感兴趣可以去看看。”‘父亲’站起身来，从黑漆漆的墙壁上取下一些东西，在桌上摊开来，乃是一张大弓、还有一筒箭、几把包裹在皮鞘中的‘胁差’。

    东流岛虽然掌握着‘能斩切厉诡的刀剑的锻炼技艺’，但其实本岛的铁矿石资源较为稀缺。

    像‘父亲’这样，有几把胁差傍身的人，

    绝不可能只是贵族家的家仆这么简单。

    似乎是感应到了儿子的目光，

    ‘父亲’将几把胁差挨个插进自己的腰带上，转而对苏午说道：“现在天气转暖了，熊也该从冬眠里复苏，到处活动了。

    我看这几天能不能剥一张完整的熊皮回来，

    你拿到铸剑所去，可以兑出来一些‘玉刚’，在那里给自己做个短刀、匕首防身用。

    父亲的这些武器，你一个没有掌握力量的少年带出去会出事的。”

    “谢谢父亲。”

    尽管原主父亲语气澹漠，言语间常常感受不到他的情绪，

    但其对于自己儿子的关爱，却是深藏在言语之下的，偶然展露，就让苏午不经意间回想起自己的父亲——曾经自己的父亲也是差不多的样子。

    “走了。”

    ‘父亲’摘下斗篷披在身上，遮住了身上的武器，先一步离开屋子。

    苏午在屋子里停留了一会儿，也起身离开。

    转去‘父亲’说的主堂那边。

    却看这家家主在早晨的占卜仪式。

    当下时期的东流岛贵族，每天早起以后，第一件事即是‘占卜’。

    或是自己在睡醒后念七次今日对应的天上星辰之名，

    而后观察自己的面孔，看看自己气色是红润还是发黑，是萎靡还是振奋。

    根据此种种情况，

    判断自己今天一天的运势。

    假若今天一天运势太差的话，

    贵族可以直接在家中闭门休息，连‘班’都可以不上。

    一般小贵族生活便是如此。

    但大贵族皆有‘阴阳寮’派出的、或自己请来的在阴阳寮登记在册的阴阳师驻家，为他们占卜每日吉凶。

    井上家虽非豪门贵族，但在当地颇有势力，

    家主井上俊雄乃是‘伯耆国介’，虽不在‘六位殿上人’之列，但亦是最接近‘第六位’的官僚。

    当下的东流岛，

    品佚序次排在第六位及以上的官员，

    才被允许上殿。