“狗肉滚三滚，神仙站不稳！

    这狗虽然小，没有多少肉，但也可以打打牙祭！”

    李岳山咧嘴笑着，

    对大彘的提议非常赞同。

    跟着众人一路走来，脑袋一直点啊点的，昏昏欲睡的老道也睁开眼睛，看着那只低声哀鸣的小狗，连连点头：“狗肉好！

    我爱吃狗肉！”

    李珠儿、青苗都抿嘴轻笑。

    这时，

    苏午伸出手，从大彘手里接下了那只瑟瑟发抖的小黄狗，看了看它的骨相——这狗骨架粗大，脑袋显得比身子要大一些，

    应该是可以长成一只大黄狗的。

    “师父，留下这只狗吧。

    驯养一只小犬，

    以后帮着我们寻路、打猎也是好的。”苏午最终开声道。

    他的言语直接决定了这只小黄狗的生死。

    一只小狗而已，剥下皮来根本不会有几两肉，李岳山自然不可能执着于这口吃食，他听到大弟子的建议，无所谓地点了点头：“行，养一只小犬而已，也费不了甚么功夫。

    你既然想留下它，那就留下罢！”

    “多谢师父。”

    “我们师徒说甚么谢不谢的？”李岳山摆摆手略过此事。

    大彘看到自己捡来的小黄狗终究不用死，神色很是喜悦，他看着苏午将那只小狗拎起来，神色犹犹豫豫的，想要和小狗玩耍，但又想到这小狗已经不属于自己了，

    小狗跟着自己，最终只能被下锅煮了吃，

    但跟着这人，却可以活得一条性命。

    “给你。”苏午把小狗递还给大彘，面无表情道，“待会儿午饭过后，你把它给我抱过来。”

    “是！

    多谢大爷，多谢大爷！”大彘欢喜不尽地接过小狗，抱在怀里，连连对苏午道谢。

    此后，

    想娣去集市上买了菜蔬粮食，回来准备午饭。

    青苗、李珠儿将两间厢房收拾出来，铺好了床褥。

    众人聚在一桌用过午饭后，

    家主人忙着洗刷碗快，

    李岳山坐在首位，看向旁边木木呆呆的老道士，

    他迟疑了片刻，

    向老道士缓声道：“你……你跟着我们，我们供你吃，供你喝的，你难道不该给我们一点报酬？老汉听说，你们道门很有些养身功夫，不妨给我这些弟子们教上几套，

    就算是你付给我们的报酬了！”

    师父有感于弟子们根基太薄，游走江湖，不止会遇见诡邪恶类，剪径强贼、绿林匪盗也是一样都不会少。

    是以欲从老道身上挖出一点东西来，

    教授给弟子们，

    让弟子们都能跟着沾光。

    那老道原本木木呆呆坐在长凳上，

    听得李岳山所言后，忽然拔身而起，一脚踩在长凳上，作金鸡独立之状，

    双手叠在下腹，如同在单脚站桩打坐。

    他口中喝道：“火里栽莲，伏邪炼魔！”

    师父看不懂他这动作是何意，

    只听他口中断喝，便觉得这老道或许在施展甚么厉害的功夫，

    于是连连点头道：“就教这个，教这个便好！”

    老道侧目，轻蔑地瞥了师父一眼，

    令师父心头火起，

    又见其抬起下巴，

    依旧一只脚踩在长凳上，

    伸手指向珠儿、青苗、狗剩、秀秀四个弟子：“此法极重悟性天资，这四人不行，学不成的——”

    随后，老道看向苏午，笑眯眯道：“此人可以学！”

    师父闻言，顿时满脸警惕之色：“学你这功夫，有甚么要求？”

    “只需拜我为师即可……”老道笑眯眯道。

    “想得挺美！”李岳山直接替苏午否决了。

    老道看了苏午一眼，

    也不着恼，

    转而跳下长凳，在原地有模有样地打了一套拳法，

    而后道：“托身白刃里，杀人红尘中！”

    李岳山撇撇嘴，

    看老道趾高气扬的模样，气得牙痒痒，偏偏自己有求于人，只能缓声再度发问道：“你这套功夫叫什么？我这些弟子，都能学你的这套功夫吗？”

    “都能，都能。”老道点着头，拍了拍长凳上的泥土，坐回座位。

    “那学你这套功夫，可还有甚么额外要求？

    事先说好，若是要求太多，

    今晚开始我们便不给你供饭了！”

    老道缩了缩脖子，

    摆手道：“都能学！”

    “行！

    明日一早你就教我这些弟子修炼功夫罢！”

    李岳山将此事一锤定音。

    他随后朝苏午招了招手，

    把苏午找到东厢房里，

    师徒二人一个坐在炕上，

    一个站在下方，

    李岳山抓耳挠腮片刻，清了清嗓子，看着苏午道：“阿午啊，你觉得，你拜师外面那个老道如何？咱们灶王神教一脉，也是野路子出身，

    无有甚么规矩。

    你跟着那老道，能学到颇多东西，

    老汉寻思了一下，若你再拜他为师，倒也是一桩好事。”

    苏午原本以为，师父召他过来，是为了告戒他，切莫因为老道那边的法门高妙，而叛出门墙，转而去拜老道为师。

    未想到师父竟是主动开口，劝他去拜老道为师，

    以期能学到更多东西！

    他听着师父的言语，内心滋味难明。

    师父看他一副面无表情的模样，也不知他心中具体是何想法，只是故作严肃道：“拜不拜师暂且放到一边，有两件事须先说好，

    不管你将来有几个老师，

    兼修了多少法脉传承，

    须都得记得，

    你首先是咱们阴喜脉的掌灶人！

    第二——”

    说到这里，李岳山忽然压低了声音：“莫要告诉其他人，是老汉准许你去拜那老道为师的！

    你若把这事儿说出去，

    老汉的脸就没处搁了！”

    “弟子一定把这两件事放在心上。”苏午认真听过李岳山的告戒，

    转而道：“不过，弟子当下还有诸多事情要做，须要教师弟师妹们认字，还要伺候那匹怀崽的马骡，协调诸事，那老道送给弟子的那本《插泥发兵剑诀》，弟子都还未来得及学，

    所以，当下还是不拜师为好。”

    “那也好，那也好。”听到大弟子所言，李岳山连忙点头，

    毕竟他把苏午视作衣钵传人，

    虽然内心知道轻重，明白怎么做才是为弟子计深远，

    但真做出这般事，

    眼睁睁看着爱徒为了甚么高妙功法，

    转头就投向别家门庭，

    老人家心里说不难过却是假的。

    眼下苏午并没有拜老道为师的意愿，倒让李岳山心里颇为欣慰。

    有这一段时间缓冲，

    此后苏午再拜师老道，

    他也就不会有太多伤感了。

    师徒两人先后走出厢房，

    在屋檐下靠墙坐着，昏昏欲睡的老道，见二人走出门来，眨了眨眼睛。

    柴房里趁着热锅，熬制马骡每日食用的‘活血药’的狗剩，倚门站着，

    看到师父与大师兄走出来，

    正要呼唤大师兄，

    问他药汤熬到何种程度就能盛出来时，

    于柴房边和小狗玩耍的大彘速度却更加快，抱着小狗蹬蹬蹬蹿到了苏午面前，把小狗往苏午面前一举：“大爷，狗，狗在这！”

    ——他还记得苏午说过的话，让他中午吃过饭后，抱狗来找苏午。

    “叫甚么大爷？

    我比你也大不了多少岁，你这称呼，会叫我折寿的！”苏午神色严肃，同大彘说话，

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    大彘看着他的神色，顿时有些瑟缩，不敢言声。

    就听眼前少年继续道：“遇到比自己年长，但年长并不算太多的青少年人，可以称其为兄、哥哥，都是可以的。

    以后莫再称我作大爷了。”

    “……好，大爷。”

    “……把狗带上。”

    苏午在前面走着，

    大彘抱小狗跟着进了柴房。

    狗剩凑过来和苏午说了药汤熬煮的情况，

    而后犹犹豫豫道：“大师兄……”

    苏午看着锅里冒着气泡的粘稠药液，

    听到他的言语，转而侧目看了他一眼，拍了拍狗剩的肩膀，道：“你想要说什么？晚上我和你一同熬煮药汤，到时候你再说吧。”

    大师兄好似知道自己想要问什么！

    狗剩心里一动，

    原本忧虑的心情顿时变得舒缓起来，连连点头道：“好，好！那今晚我等着大师兄！”

    “嗯。

    你先和秀秀玩去罢，这锅药汤我来照看就行。”苏午道。

    狗剩张了张嘴，

    现下青苗师姐和珠儿师姐忙着洗衣裳，晾晒床褥，打理行囊，

    秀秀人家也忙着修炼那套控尸手诀，

    只有他一个人是空闲的，

    让他去找秀秀玩耍，

    秀秀哪有空跟他玩耍？

    但大师兄的话，他也不敢违逆，点了点头，便要离去。

    “没事可以多去和老道说说话，

    给他献献殷勤。

    他心情好了，教你两招，也够你受用的了。”

    大师兄的声音从身后传来，

    狗剩眼睛一亮，连忙向苏午行礼，迈步奔出了柴房。

    “把小狗放下罢。”苏午对旁边的大彘说道。

    大彘依言放下小狗，

    小狗守在他脚边，还有些害怕。

    看着地上的小黄狗，苏午微微皱眉。

    他在密藏域也养过不少獒犬，

    自然知道，犬类的性格往往在其幼时就能窥一斑可见全豹，这只小黄狗年幼时就这么胆小，长大了胆子也大不到哪里去，

    一般而言，

    看家护院可以豢养胆小的狗，

    因为这种狗警惕心强，较为敏感，遇到陌生人往往会吠叫不止。

    而追踪寻猎却需养胆大的狗，

    此种狗更稳重可靠，心细胆大，不会轻易被猎物吓得夹着尾巴逃跑。

    这只小黄狗就是只胆小狗，

    适合看家，

    却不适合追踪寻猎，

    更不适合追踪厉诡。