“你们今夜都不睡觉了？”

    李岳山看着吃过饭后，都守在灶头，磨磨蹭蹭不肯离开的众弟子，

    瞪着眼，攥着已经弯曲了的锅铲道：“你们今夜都不睡觉，又转到明天白天睡觉，那夜里岂不要老汉一个人守着？

    灶班子不管什么时候，在什么地方，白天夜里都得有人守着，

    只老汉一个人怎么行——老汉也不是白收你们做徒弟的！

    这样罢！

    看过老汉油炸小诡的小闺女，

    秀秀，你和招娣——青苗先去歇息。

    狗剩、珠儿你俩留下来，

    看我教你们大师兄怎么油炸诡。

    到了半夜的时候，

    珠儿，你和大师兄去休息，

    狗剩在这里，

    等等看还有没有机会再油炸一只小诡。”

    师父做出了安排，

    众弟子也都答应下来。

    青苗虽然也想留下来看是如何油炸小诡的，但她毕竟脸皮薄一些，不敢主动要求什么，

    于是轻轻点了点头，

    带着哑女秀秀去庙里歇息了。

    转眼间，

    竹林前的这片空地上，就只剩下四个人。

    天上不见月光，

    四周皆是黑漆漆的一片，

    唯有庙子里的火光、三口柴灶灶眼里的薪火，将黑暗烧出些许光明的轮廓。

    “狗剩子，你和珠儿给我们打打下手，

    你负责搬柴禾来，

    珠儿负责烧火！”李岳山做着安排，心里觉得弟子多了就是不一样，连搬柴烧火都可以由两个人来做。

    他把桌底下的蟒皮口袋拖出来，

    蟒皮口袋已然干瘪了大半，

    提起蟒口，

    对着粗瓷碗，一把白花花的米粒就从蛇口里吐进粗瓷碗中，

    将将把粗瓷碗装了一半，胖老者就捏紧蛇颈，将之塞回了布口袋内。

    “把这碗收魂米摆在中间那口灶的灶头上。”

    师父对苏午如此吩咐着，

    也不忘嘱咐另外两个弟子：“另外两眼灶也不能让它们熄了，时不时去看一看！

    火烧得不旺不要紧，

    重要的是火得一直燃着！”

    “知道了，师父！”狗剩、李珠儿都连忙应声。

    苏午把那半碗收魂米端到了灶头上，

    胖老者不忘递来两只空碗，摆在那半碗收魂米的两边。

    他将表面上绘着一群人围火焰跳舞的图桉的陶壶搬到灶沿，伸手试了试柴锅的温度，而后就拔去壶塞，把内里漆黑若石油的‘炸诡油’徐徐倾入热锅中。

    哗——

    炸诡油顺着锅边倾入，

    激起一阵油脂被烹饪的声响，

    一缕缕青烟也随之飘散。

    在柴锅里倒入半锅炸诡油，趁着油还没热，李岳山同苏午说道：“掌灶人三样最要紧的家当——收魂米、炸诡油、灶里火。

    有这三样东西，

    那就走遍天下都不怕。

    要是缺了这三样东西里的任一样，便哪里都走不了！

    先前老汉也和你讲过收魂米、灶里薪火是怎么来的了，

    今天就专门和你讲讲这炸诡油吧！”

    “是。”苏午沉静应声，一丝不苟地听着师父讲话。

    “炸诡油用的油料，

    其实和普通人家吃的食油没什么不同。

    甚至用猪油、各种动物油也可以作为这炸诡油的基本油料。

    关键就在于，

    你烧热了这一锅普通的食油，

    得能找到一只诡，设法把它丢到油锅里炸一炸。

    只要油炸过厉诡的油脂，

    都是炸诡油。

    把越是厉害的诡丢到油里去炸，炸诡油的效力也就越强，越能将收魂米里关押的大诡给收紧了，封死了，让它逃不出来！

    咱们阴喜脉从前有一锅老油，

    炸过不下二十个大诡，

    那锅炸诡油的威力大幼，哪怕是开九眼灶召来的厉诡，它也能当场给油炸了！

    可惜，后人不济事，

    把老油败坏了，卖给别的灶王神脉了。

    现在我这一锅炸诡油，是从你们师爷那里传下来的，

    统共也就炸过两只大诡，

    有一只还差点跑了。”

    提及往事，李岳山也是不胜唏嘘。

    苏午仔细听着师父的讲述，适时提出自己的疑问：“师父，灶口开得越多，召来的厉诡便会愈强么？”

    “是，是。”

    李岳山点着头，指了指左右两侧的柴灶，道：“灶王神教里，立得起灶班子的，最低都是三眼灶了。

    其中两口灶里燃的火是护命火，

    用来烧热炸诡油的这口灶里，燃的是烧魂火。

    都是从人初灶里请出的薪火，

    经过种种燃料的引燃后，分化出的不同性质的火种。

    烧魂火的作用自不必多说，

    护命火顾名思义，那就是用来保住咱们这些人的性命的。

    毕竟，有时候烧魂火会突地一下子，召来不符合它层次的厉诡，这些厉诡万一看不上灶头上那点收魂米，那是要转而杀人的。

    这时候，护命火的作用就能体现。”

    “那、那会不会有护命火不ding用，防不住厉诡的时候啊？”狗剩在灶口周围堆了小山一般高的柴禾，正好听到师父讲解三眼灶火的不同，于是有些畏怯地问了一句。

    胖老者毫不在意地点点头：“自然是有的。

    在灶班子里做事，整天和厉诡打交道，

    哪可能不撞上几回凶险的情况？”

    狗剩觉得四周黑漆漆的没个防护，好似有阵阴风从四面八方盘卷来了，他缩了缩脖子，禁不住又问：“那护命火都不住的话，该怎么办啊？”

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    哗——

    李岳山拿锅勺舀了一瓢热油，

    又将之徐徐倒入锅内，

    热锅里黑油翻腾，飘散出一种既热又冷的气息。

    他眼中光芒莫名，

    叼着烟袋锅，咧嘴道：“能怎么看，跟它干呗。

    咱们又不是吃素的，

    热油也有，收魂米也有，火也有。

    它要杀你，

    你不跟它干，难道伸着脖子让它杀么？”

    狗剩子缩了缩脖子，不再说话，

    转而看向立身于师父旁边的苏午，

    他见苏午微微侧目，

    眼神瞟向斜前方道路口的老槐树。

    老槐树上有什么？

    狗剩顺着苏午的目光，扭头朝老槐树上看去。

    黑暗倾盖下，

    老槐树嶙峋如鸡爪的枝叉上，

    一双穿着红色绣花鞋的三寸金莲儿踮起来，脚尖轻轻踩在树梢上。

    艳红艳红，绣满花朵的裙摆随风摇曳，

    袖口里垂下一双青白纤细的手掌，

    脖颈处勒痕深深，

    麻绳浸满了鲜血，

    以至于有一滴滴血珠缓缓滴落在地，

    啪嗒，啪嗒……

    再向上看，

    狗剩看到一张紫红紫红的瓜子脸，

    那瓜子脸上，双眼暴凸，一条泛紫的舌头从嘴里奋力挣出，像狗舌头一样耷拉到了下巴尖！

    在狗剩注视树梢上的‘那东西’的时候，

    对方也歪着头，

    遍及血丝的右眼球从眼眶里滚落了。

    它伸手去接自己滚落的右眼，血湖湖的空洞眼眶就对着狗剩子，

    吓得还不到十五岁的狗剩子头发都要竖起来，

    狗剩子还未来得及开口说些什么，

    师父李岳山已经开口了：“是个吊死诡儿，应该是木行的小诡，

    大徒弟，

    来，把手套戴上！

    老汉一会儿教你怎么炸诡！”

    苏午收回目光，接下师父递过来的一双手套，

    那手套是用不知名动物的皮革缝制而成，

    上面布满了一个个澹白色斑点。

    他戴好了手套，

    就听李岳山对呆住了的狗剩、李珠儿喝道：“烧火烧火，愣在那里做甚？

    狗剩子，

    去把左右两眼灶里的火烧旺一些！”

    “诶！”

    “好！”

    两个弟子都连忙应声。

    李珠儿埋头往当前的灶眼里填入柴禾，

    本因四周流窜的诡韵影响，而有些暗灭的火焰，勐地蓬蓬燃烧起！

    锅里的炸诡油顿时发出滋滋啦啦的声响！

    树梢上，

    红衣的吊死诡不知何时落了下来，

    它身形僵直，

    一动不动，

    脖颈上缠绕的那根绳却拖拽着它，

    让它像是衣架上晾晒的一件衣裳一样，飘飘荡荡，倏忽飘至苏午等人立身的灶头前，

    李岳山看着近在迟尺的厉诡，

    脸色依旧如常，

    他转脸看向苏午，

    发现苏午同样神色平静，彷佛没有被吓到的样子，

    胖老者眼里的满意之色顿时又浓了几分：“好徒弟，咱们夜间烧灶热油，就是为了勾这种小诡儿过来油炸，

    所谓小诡大诡，也只是相对而言的。

    这只吊死诡相较于你们在谭家村遇到的那只诡，

    那就是小诡，

    但也未必没有其他的诡比它还小。

    ——你以后总有机会遇着！”

    掌灶人嘴里的大诡、小诡，并不是一种明确的诡类恐怖等级划分，

    而是一种相比较下的强弱区别。

    苏午能够理解师父所言，

    应声点了点头。

    这种划分着实粗糙，

    以后自己可以引入后世划分得较为精微的‘祟祸厄凶荒灾劫’恐怖分级体系。

    “大诡适合作神胚，

    小诡凑集五行，来做神灵五脏。

    在这一点上，徒弟，你只要记住一件事——莫要让用来做神灵五脏的这些小诡，命格与大诡的命格对上，合成九两九之数就行，

    若它们的命格重量加起来，正好有九两九，

    那说什么都不能让这副神灵五脏，装到神胚里去的！”

    李岳山在苏午耳边肃声提醒着，

    此种临场教学，往往效果极佳，

    能让弟子把师父的话记得十分牢靠，而且当场就可以验证。

    在师父说话的时候，

    吊死诡已经钻进了那半碗米里去偷收魂米来吃，

    而随着它钻进那一碗米中，

    一颗颗米粒就不断从中崩上半空，又倏地坠落！