当下这个时期，

    百姓贫苦，

    灾荒年景颇多。

    不过，话又说回来，哪个时期的百姓又真地过得甜过？

    多是苦中作乐罢了。

    苏午大概能理解这位师父，缘何不愿开口问当地村民哪怕是借用一副寝具，因为借来这一副寝具，说不得就会导致一户人家跟着在寒夜里受冻了。

    把师父换做是他，

    他也开不来这个口。

    坐在角落里，苏午一时想得入神。

    以他如今的体质，哪怕是三天三夜不睡觉，也不会觉得有丝毫疲乏。

    ——在获得‘龙象菩提’咒印以前，

    他的体魄虽强于常人，

    但也还在正常生灵的范畴内。

    强则强矣，也终究需要吃喝睡觉。

    而得到龙象菩提咒印后，那咒印参入自身本源之中，开始渐渐让苏午的体魄向超越一般生灵的层次发展，他如今即便不依靠两大时轮密咒，

    栖居时轮坛城之内，

    凭借自身也能做到辟谷三五日！

    苏午回过神来，

    一抬头，

    看到床褥里两双亮晶晶的眼睛，依旧怯生生地看着自己，

    哑女仍然半边身子未被被褥遮盖，蜷紧身子，冻得微微发抖。

    “睡吧，睡吧。

    待会儿师父过来看，我跟他说就是了。”苏午迈步走过去，让小男孩往床褥中间挪动，给哑女盖好了被子，掖好了被角，

    看着两张怯怯的面孔，他笑着问道：“你们可有自己的名字？”

    “我叫狗剩！”

    小男孩说着，碰了碰旁边的哑女：“她叫哑巴！”

    “……”

    “等过两三天，

    师父也会给你们取名字，

    到时候你们也会拥有自己真正的名字。”沉默了片刻的苏午出声道。

    “哦。”

    不管是小男孩，还是哑女，对取名字这件事都并不热衷。

    他们并不在乎旁人如何称呼自己，

    若是一个称呼，能让自己多吃一顿饱饭，

    那他们才会对这个称呼热衷起来。

    一番交谈过后，

    两个童子总算没有那么害怕。

    缩在破烂的床褥里沉沉睡去。

    苏午坐回大庙角落中，

    也闭着眼歇息了起来。

    再睡醒时，

    外面已经天黑。

    身上盖着那床破被褥。

    两个童子已不在庙中。

    他有些无语地看了看那些在棉絮里乱爬乱蹦的虱子跳蚤，起身掀开被子，熟练地们死几只爬上自己脖颈上的虱子，

    转而出了庙门。

    竹林外，

    师父敲打柴锅的声音叮叮咣咣的，好不热闹。

    一阵阵香气就从那畔传了过来。

    苏午穿过竹林，

    在那片平整出来的空地上，

    果然看到师父挥舞着锅铲，

    正在爆炒狗肉。

    ——路过竹林的时候，苏午已经发现，林子里那只狗的两条前腿都不见了，只剩一截躯干挂在竹林中。

    两个小童子坐在炒菜的柴灶旁，

    哑女从远处搬来柴禾，

    小男孩就往灶眼里填着柴禾。

    火越烧越旺，

    胖老者只顾埋头翻炒菜肴，

    头也不抬地冲二童子道：“去一个人，把你们的哥哥喊起来，该吃饭了！”

    “是！”小男孩连忙应声，从小马扎上站起来，

    转身就看到迈步走过来地瘦削少年-苏午。

    “哥哥！”

    小男孩连忙招呼。

    哑女也停下手头的活计，看了看苏午，又埋头搬柴禾去了。

    听得小男孩招呼，李岳山也抬起头来，看了苏午一眼：“看你那个鬼迷日眼的样子，快去洗把脸，过来吃饭了！”

    “……”

    苏午并不觉得自己哪里‘鬼迷日眼’了。

    但师父既然这样说，

    他也不好反驳，

    便到空地旁的桶里舀了一瓢水，将就着洗了把脸。

    柴灶旁，

    师父盛出四碗饭，

    在上面都铺上冒热气儿的狗肉，

    最前面他的那个碗里，饭都冒了尖，肉只有薄薄的两三块，并一些菜汤油脂。

    四人按着李岳山在最前头，之后是苏午、小男孩、哑女的顺序排好，坐下，

    拿起快子便都开始吃饭，

    也无所谓谁先动快子，谁后动快子。

    饭前，

    李岳山照例点燃了烟袋锅，

    嘬着烟嘴儿，

    看着三个孩子狼吞虎咽，

    眼神既满足，

    又有些忧愁。

    有句俗语叫‘半大小子吃死老子’，更况乎当下他李岳山要养的不只一个半大小子，还有两个饭量同样不小的童子？

    他揉了揉自己的胸口，

    手掌按到胸口缀着一块硬硬的东西。

    是师父师娘死前交给他的一只玉佛，

    ‘应该还是能卖些钱的……’

    摸到这只玉佛，李岳山也就安了心，

    抽半袋烟，

    吃一碗饭，

    饭后接着抽烟。

    吧嗒，吧嗒，

    吞云吐雾，

    烟气遮住了他的脸庞，

    他眼神有些踌躇地看着去刷碗的苏午，又看了看两个忙活着搬板凳的‘小豆丁’，心里犹豫了很久，直到看着苏午迈步走过来坐下，

    师父才下定了决心：“……午啊？”

    “嗯？嗯！”苏午点了点头。

    “今晚，

    不然还是你再去跑一趟？

    带上这个小家伙。”他指了指小男孩，又指着哑女道，“小姑娘胆子小，估计会坏事，今晚你带着他去送米，让这个小家伙也熟悉熟悉。

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    小姑娘就留在这儿，帮我烧火。”

    不等苏午开口说话，

    胖老者已是满眼歉意：“按理来说，你昨晚去过一趟了，今晚本来也轮不着你——但谁让你比他们大些，又有了一回跑腿的经验呢？

    你带着他，

    他就能……”

    李岳山同苏午附耳道：“他活命地几率总是大一些的。”

    随后，他又道：“等你这次回来，

    师父我就正式定下你这个大师兄的名号！

    以后，你就是咱们阴喜一脉的大师兄了！”

    看得出来，

    胖老者也很纠结，

    也不舍得再让苏午冒险。

    但又心疼两个小豆丁。

    “师父……”

    “啊？”

    “我今晚照旧一个人去也行的。”

    “那不行，那不行！

    孩子们总得锻炼锻炼，咱们灶王神教也不是只靠一脉才能发展起来的呀，

    你带着他去，带着他去！”

    见师父坚持如此，苏午也就点头答应下来：“好，那我就带着这个孩子一起去。”

    “挺好，挺好。”

    胖老者咧嘴笑了起来，

    又剧烈地咳嗽了几声。

    ……

    临近初更天的时候，

    苏午与小童子整装待发。

    师父李岳山一遍一遍地嘱咐小童子：“跟好你大师兄，他走过一回，知道该怎么走，你只管跟着他就是了，认准这个人，其他的哪怕你死了的亲爹亲娘爬出来让你跟着他们走，

    你都装没看见！

    记住了没有？”

    “记住了！”第一回做事，小男孩固然有些害怕，但更多的还是好奇与跃跃欲试。

    “对，

    别害怕，

    你怕诡，诡就会吃了你，

    你不怕诡，

    能定下心，

    那就总能找到制住诡的办法！”看着小男孩脸上的神色，李岳山笑了笑——这看起来也不像是个胆子小的，虽然不及大弟子宝贝，

    但也算不错了！

    他又检查过苏午挎着的食篮，

    拍了拍苏午的肩膀：“明早回来，师父炖只鸡给你们吃！”

    “鸡？

    哪里来的？”苏午向师父笑问道。

    旁边的小童子也是眼睛发亮。

    “嘿嘿嘿……”

    师父得意地笑了笑，

    转身从一张方桌下面扯开一只布口袋，

    将一只爪子、翅膀被捆住，还不断探头探脑地肥野鸡拎了出来，

    “怎么样？

    哈哈！

    师父趁你们睡觉的时候，在南边那片野林子里抓着的！”胖老者哈哈大笑起来。

    苏午也满眼笑意：“师父，您白天夜里都不见歇息的，

    明早我看着，

    您去睡会儿觉吧。”

    “老汉身体好得很！

    再说，

    白天没什么事，

    我经常都在睡大觉，诶，不用管我，快走吧，快走吧——”

    “走了，师父。”

    “那我们走了啊，掌灶爷爷。”

    “去吧！

    明天早点回来，

    别再跑河沟子里去洗澡了！”

    ……

    苏午带着小男孩，沿着师父指明的道路前行。

    这周遭最大的两个诡类聚集区，应该就是馒头山与戏台坪，

    过了这两个地方便是一路坦途。

    自然，

    目的地谭家村有诡游荡，

    却也说不上是什么安全所在。

    这次，苏午和小男孩一起经过馒头山的时候，

    与苏午独自一人穿过馒头山的光景已然不同，

    ——馒头山真个成了遍是坟包的一座山，

    每座坟包都裂开口子，

    一颗颗人头从裂口里钻了出来，

    直勾勾地盯着二人。

    如此情景，

    把小男孩吓得脸色煞白。

    苏午倒没什么感觉，

    相比之下，他反而觉得昨夜那种坟丘都作房室，被老树枯藤围绕的情景更阴森些，

    是以，

    当下他一边出声令小男孩稳住心神，

    趁这时候教会对方应对之法，

    一边不断撒出铺路米，

    嘴里脏话与安慰的言辞无缝切换着，

    带着小男孩从馒头山ding跑到了山脚下。

    过去了这一关。

    “可都记住了？

    就像师父说的，遇见了诡，不要害怕，

    你害怕诡，诡便要欺负你。

    相反，

    若能定下心来，仔细观察，总能找到制住诡的方法！”苏午对未来的师弟谆谆教诲。

    小男孩连连点头，

    先前那番刺激，倒是让他把苏午的话听到了心里去。

    “我、我记住了！”

    “哥哥胆子大，不害怕它们，还骂它们，

    于是它们反过来就害怕哥哥了，

    哥哥又朝它们扔米粒，正好就制住了它们！”小男孩总结着先前的见闻。

    苏午哑然失笑。

    真正的诡可是没有‘害怕’这种情绪的，

    甚至根本没有情绪。

    不过小男孩这样理解，

    倒也没什么不可以。

    “你这样想便是对的。

    只是胆子大，反而会在诡手下死得更快，

    可若是胆大又心细，

    面对诡还能逃跑活命，也并非困难事。”苏午如是道。