一根条凳横在老少两人跟前，

    两人各找个马扎坐着。

    条凳上摆了几碟咸菜，用以下饭。

    皮肤黢黑、矮胖、粗脖子的老人端着粗瓷大碗，碗里冒尖的米饭上铺了几片大肥肉——比旁边苏午碗里的肉菜少了太多。

    他夹起一块肥猪肉填进嘴里，

    几下咽进肚中，

    又连忙抄一大快子米饭，塞进口中，鼓着腮帮子咀嚼几下，也囫囵咽下。

    “香！”

    胖老人赞叹一声。

    眼神瞥向旁边头发乱如蓬草、连个发髻都未梳理起来的瘦削少年。

    “师傅，你再吃几块吗？我这里还有。”苏午用快子夹断一条二刀肉，一小口肉送大快子锅巴饭进肚，很舍不得把肉吃光的样子。

    ——其实他是觉得肥肉过于油腻，

    有些难以下咽。

    但在胖老者看来，自然是穷孩子不舍得大口吃肉，要爱惜着细细品尝。

    见苏午把他的碗往自己这边推了推，

    胖老者摇了摇头，道：“且大口吃着！

    过了这个村，你可就不一定有这个店了，今天能吃顿好的，那就赶紧好好吃罢！

    不用管我！”

    说着，他闷头扒饭。

    苏午闻言，目光闪动。

    却停下了快子。

    忽地道：“师傅，您没什么要嘱咐我的吗？

    夜里给隔壁村子送生米去，有什么要注意的？”

    “该嘱咐你的，白天也都跟你说了的，你当时也是认真记下了的，怎么现在还要老汉再多嘴？”胖老者放下空空如也的大海碗，斜也着苏午，“怎么了？

    见着肉香，

    忽然觉得这生活挺好，

    又怕死了？”

    果然！

    往隔壁村子送生米这件事，本身就极不寻常。

    作为‘送米人’的自己，都可能有生命危险！

    这个胖老者与原主关系并不亲近，

    二人之间甚至有些陌生。

    但掌握了食粮的胖老者仍愿意把大部分肉食分给自己吃——可能就是因为‘送米’这个事情非常危险，自己可能吃了这顿就没上顿，所以他怜悯自己。

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    他有怜悯心，对自己而言是一件好事。

    苏午暗下里分析着胖老者的言辞，表面上却摇头道：“俺都答应了师傅哩，自然不可能怕死就不去送米了。一诺千金重，俺明白的！”

    少年说话本就带些口音。

    当下苏午代入原主的身份，因为模拟器给他作了遮掩，

    令他言辞之间也带了一点口音。

    “一诺千金重……

    你这野孩子，还听过季布的典故？”胖老者笑了笑，“也罢！

    终究你还是个孩子，少年心性，

    老汉嘱咐你的话，你左耳朵进右耳朵出——那也是正常。

    现在也不妨多费唇舌，

    再跟你说一遍……

    这回你可得记住了！

    记不住，

    那这顿饭就真会是你最后一顿饭了！

    今天有人打了只狗送给老汉，狗肉香啊——明天你要想吃老汉做的狗肉，那就把老汉现在说的话都记心里，明白吗？”

    “是，是！”苏午连忙应声，正襟危坐。

    没想到胖老者看他的动作，

    又斜了他一眼：“干什么放下碗快？你待会儿要跑二十多里路，才能把饭给隔壁村送过去，

    看你这麻杆一般的模样，一阵风都能吹倒，

    这时候不多吃些饭，路上饿得走不动道，等着诡把你捡走吃了？”

    诡？！

    苏午本以为自己还要旁敲侧击一番，

    才能了解到一些‘干货’。

    没想到胖老者随随便便就把‘诡’这个东西说出口了！

    他说的诡，

    是我以为的那种诡吗？

    脑海里念头转动着，

    苏午连忙用快子扒拉锅巴饭，合着二刀肉一同填进嘴里——这时候却也顾不得嫌弃肥肉油腻了。

    看他猪崽子似的扒着饭，

    胖老者黢黑的脸上，露出了由衷的笑容：“民以食为天，这本就是天地至理嘛！

    我为什么要拜入灶王神教，做这个‘掌灶人’？

    就是因为灶神教的理念，就是咱们普通老百姓的理念啊……”

    （苏午埋头扒饭。）

    方才还不满意对方放下碗快的胖老者，见苏午一心扒饭，又不理会自己，瞪了苏午一眼，

    却总算未再多说什么，

    接着道：“野猪子，待会儿你吃饱了饭，揣上食篮，

    把灶头那三碗给诡吃的饭带上，

    然后就往东边去，

    这些你记得吧？”

    胖老者瞪向苏午，

    苏午把碗里的饭与肉吃了大半，闻言咽下一口饭，连忙点头：“记得，记得！”

    记得才怪！

    不过现在对方又把话重复了一遍，

    他倒也真是又记得了。

    “看来你还没有全忘光。

    别顾着看我，吃饭吃饭！”胖老者掀开皮围裙，从怀里摸出了一个铜制烟袋锅，从烟袋子里撮一撮烟草，填进烟锅里压实了，

    抽出一根带火星的木杆，

    把烟锅烧红。

    ‘吧嗒’。

    他用力抽了一口，吐出呛人的烟草味，见苏午看着自己的手里的烟枪，便把它递向苏午：“来一口？”

    “不不不。”苏午连忙摇头，“您抽，您抽。”

    他见胖老者抽烟袋锅，

    内心正在推测，当下这个历史时期，

    应该是明后期了。

    烟草也就在这个时候，开始盛行。

    端着烟袋锅，胖老者眯着眼睛，继续道：“这边这些地方，路都是连着的，你上了路，就一门心思地往东走就是，

    中间别停留。

    这路上啊，

    你会先经过一个叫馒头山的地方。

    说是馒头山，其实那地方不是种庄稼、产粮食的好地方，

    就是一个大坟圈子！

    一个个坟包耸在那，就像是馒头了。

    记住啊，

    在馒头山走的时候，

    你可能会看到这山好像不是山，

    会觉得这地方和你想的不一样，这时候，你就端起第一碗‘铺路米’——”

    胖老者用烟袋锅指着灶头上的最左边那碗生米：“我都给你标上了记号，装着铺路米的那碗上，画了个圆圈，你认准这个就行。

    你抓着这铺路米，

    像撒纸钱一样到处撒，

    一边撒，嘴里一边要骂——入你丨老娘的毛，你个驴丨肏的这些脏话，

    咳咳……总之，怎么脏你就怎么骂，

    等你把米撒完了，

    估计就能见着真正的馒头山了，别停留，赶紧走。”

    “我记住了。”苏午神色郑重道。

    “下了馒头山，

    经过一片矮树林，再往前就是戏台坪了。

    在戏台坪，

    你可能遇到三种情况。

    第一种，空场子上黑灯瞎火的，什么都看不见。

    这是好事，你到时候直接走就行。

    第二种，那边搭起了戏台子，若戏台子上有个穿红衣服的戏子，冲你招手摇袖，请你上台去——你千万别看她画得漂亮，就五迷三道地跟上去了！

    碰到这种情况，赶紧解开裤腰子，朝戏台子撒泡尿，

    转身赶紧跑！

    一般跑出了五六百步就没事了。

    第三种，也是会有个戏台子，

    不过戏台子上会出来个老和尚，坐在台子上念经。

    这时候你就装疯卖傻，把第二碗米‘酒米’，塞进嘴里，不停往台子上喷，

    啥时候台子被你喷塌了，

    你也就可以继续上路了。

    碗上画俩圆圈的，就是酒米。”

    “好。”苏午吃完了最后一口饭。

    胖老者看着泛着油光，不剩一粒米的碗底，满意地点点头，吸完了最后一口烟，在鞋底子上敲着烟袋锅，道：“走过馒头山、戏台坪这两个地方，

    也就没什么了。

    你会一路走到‘谭家村’。

    在谭家村木牌楼前，

    把米放下，

    米上插一把香。

    你找个背风的角落，在那睡一宿就好。

    中间或许会有人问你话，

    不管问什么，你都不要答。

    等天亮了，

    你看看牌楼下那碗生米，是发霉了，还是变馊了？

    用手掂量掂量，

    重了还是轻了？

    把这些情况记下来，回过来告诉我就行。

    回来的时候会是大白天，

    什么戏台坪、馒头山，都不用顾忌，一路走过来就好！”

    苏午把胖老者的嘱托都记在心里，

    但又忍不住心头困惑，

    向胖老者问道：“师傅，这些东西你比我清楚多了，你去岂不是比我去更好吗？”

    “好个屁！”

    胖老者翻了个白眼：“我要去送米了，

    难道你在这烧灶？

    还是你够胆子，给过夜路的诡上饭，让它别往谭家村的方向走？”

    烧灶……

    给诡上饭……

    苏午看了看三眼通红的柴灶，感觉那火光隐约有些熟悉——好像明州市区内，那座曾被他当作据点的小庙里，那种火光带给他的感觉，

    但二者又有些许多细微的差别……

    他斟酌着，向胖老者问道：“师傅，诡也要吃饭的吗？”

    胖老者扭头瞪他：“废话！

    诡不吃饭，咱们灶王神教不就没饭吃了？

    这炷香快烧完了，

    等它一烧完，你就赶紧出发！

    不然待会儿过路诡来了，老汉可就没空招呼你了——那你到时候是死生死，全看你的造化！”

    说着话，

    胖老者又转回身来，

    看着苏午的面孔：“不过话说回来，你这猪崽子对这些好似一点也不害怕的样子？

    装的，还是真的？

    要真不害怕，那倒是个好苗子。”

    他嘴里骂苏午是‘野猪子’、‘猪崽子’，其实未必有贬低苏午之念，

    这些贱名贱称呼，

    恰恰是为了能让少年人平安长大。

    苏午挠头笑了笑。

    起身道：“那我背上篮子，这就出发吧，师傅。”