回到茅草屋小院，小叶子趴书桌上已睡着。

    一路闲逛，叶子情绪不怎么高，回到熟悉温暖的茅草屋才变得开朗，跑到屋里努力把满脸口水的小叶子抬到床上，轻轻擦净小脸，趴床前静静看妹妹睡觉。

    某白也蹲下看小叶子。

    “先生。”

    “嗯？”

    “以后……我们再也不下山好不好，洗衣打柴我来做~”

    闻言，白雨伸手摸了摸叶子枯黄头发，叶子眯起眼发出舒服哼哼声，像是个小流浪猫，孩子经历太多不好的事情容易产生避世心理。

    “生而在世身不由己，许多事避无可避，莫说人，连妖怪也做不到自由自在无拘无束。”

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    叶子情绪低落。

    再次摸摸小脑袋，毛茸茸的摸起来很舒服。

    “叶子，要坚强，你还要照顾妹妹，世间有善有恶习惯了就好。”

    白雨开始做晚饭，洗碗刷锅归叶子负责做菜做饭却是某白的事儿，总不能指望一个七岁丫头做出美味食物。

    去山下荷塘里挖出鲜嫩上好莲藕，挖之前确认没有荷花精。

    莲藕洗干净削掉外皮从一端切开，拿出泡好的糯米用筷子一点点塞进莲藕，这是个慢工精细活，叶子瞧见好奇跑来帮忙，挽起袖子好奇学白雨塞糯米，完成后用细木签把切掉的莲藕固定住。

    很快准备好一大堆塞了糯米的莲藕。

    没错，某白要做桂花糯米藕，糯甜，桂花香气浓，软绵甜香，不要阻止一条吃货对美味食物的孜孜追求，忙碌的生活总要小憩享受片刻幸福。

    翻出桂花红枣红糖，目前只能找到这些调料，虽然做不出最好但也差不到哪去。

    叶子此刻完全成了小跟屁虫，屁颠屁颠帮忙烧火添柴，脸上被烟熏得乌黑，大眼睛乌溜溜紧紧盯住咕嘟嘟冒热气砂锅，桂花特有香味儿完全俘虏了小吃货。

    砂锅在茅草屋旁边棚子里，天色渐暗，灶台炭火劈啪燃烧散发热量……

    起锅，切成片摆盘。

    不用特意叫醒小叶子，把桂花糯米藕放到小鼻子跟前瞬间精神抖擞爬起来，一大俩小围坐木桌吃美味。

    炎国大军连夜南下，攻克一城又一城。

    几百年战乱早已让百姓忘记曾经同属一个帝国，虽然服饰相同语言文字相通，甚至连姓氏和书籍都一样，但心底还是对王国之外的人本能敌对，这些个诸侯王军阀坚持不懈分化取得很大成效，生生拆散唐帝国留下来的遗产。

    炎军势不可挡，许多地方象征性抵抗一下然后投降，接收领土重新安排官员，又涉及到利益划分，前进速度并不是很快。

    听说吴王已经不举行朝会了，因为文武百官根本没人去。

    诸多权贵已经摆明抛弃王室准备登上新船，几位末路名臣大将死的死散的散，据说还剩一位老将守城墙。

    白雨隔着老远仿佛能听见王宫里吴王谩骂，除了自己谁都骂。

    借酒消愁等末路，最后压榨出来的兵力投降的投降散的散，除了城卫军再无兵力，即便想要征召也招不来，没有贵族配合什么也做不了。

    风雨飘摇，山坡草庐宁静安逸……

    ……

    初秋。

    秋风秋雨凉，大军压城。

    白雨领着叶子坐在城门楼上见证最后一战，用简单幻阵隐藏身形，杂草丛生的城门楼屋脊可以看清全局，秋风凉意弄。

    蚩邙人没有再次出兵相助，哪怕赏金再多也不肯来。

    墙上守军稀疏士气低落，恐怕此刻正希望那些大老爷尽早投降省得无端丧命。

    炎军浩浩荡荡堵在城外，密密麻麻旌旗招展，乔瑾身穿盔甲手持银枪跨战马却面色纠结，望着熟悉的城池不知该如何，就在她纠结不定时忽然城门开了……

    厚重城门轰隆隆响，开到一半时突然停住。

    白雨好奇，抓住叶子落地站一旁看发生了何事，就听见城门洞里吵吵嚷嚷。

    “熊老将军，您也看见了，大王倒行逆施天怒人怨惹来灭国灾祸，我们都是大唐子民，难道您要为了大王让这些城卫军与你陪葬？”

    “逆贼！你们这些逆贼！祸乱朝纲不战而降！南吴待尔等如何？背信弃义之徒！”

    苍老声音破口大骂，愤怒城内贵族竟敢打开城门迎敌军。

    可惜没用，贵族从来不在乎骂名。

    “顺应天意而已，熊老将军还是多为家人和麾下将士想想，事已至此何必枉送性命，您看看，即便城门大开炎军也未趁机攻城，此乃正义之师。”

    城门洞里有许多说得上话的贵族，头发花白的熊姓将军是城卫军将领，贵族们与老将军吵闹不休。

    守军将士沉默不语，事到如今不可挽回，没人愿意白白送死。

    说句难听的他们今天战死全都是白死，家里得不到抚恤甚至日后可能被清查，这个时代特点便是没有归属感，包括炎军士卒，百姓只知道皇帝老爷和大贵族们说了算，除非遇到那种不可调和的外族入侵否则谁当大王都无所谓。

    “关城门！我才是将军！”

    城门附近那些士卒和青壮低头，既没关城门也没继续开城门。

    “你……你们……”

    熊老将军彻底绝望，明白真的回天无力。

    贵族们继续冷嘲热讽，声音在城门洞里嗡嗡回响吵得老将军难受，没人愿意与他一起守城，一切都结束了……

    沉默转身一言不发走出城门。

    抬头看了看阴暗细雨绵绵天空又看了看对面密集大军。

    “结束了……”

    抬手抹掉脸上雨水又或者是泪水。

    “杀！”

    拔出宝剑，沙哑大喊大叫冲向炎军……

    年纪太大步履蹒跚没跑多远忽然跌倒摔进泥泞，好不容易爬起来擦脸，顾不得头盔掉落继续大喊大叫冲锋。

    浑身泥水白发散乱，所有目光愣愣注视孤独老人寻死。

    “杀！”

    道路泥泞，没跑多远陷进烂泥，当费力从泥洼里爬出来的时候少了一只靴子，宝剑沾泥不在锋芒毕露，气喘吁吁继续冲，迎面撞向密集长矛……

    贵族们目瞪口呆不明白他发生么疯。

    满城士卒悲戚羞愧，没人想到熊老将军会这么做。

    “不！住手！”

    乔瑾大吼下令奈何太晚，军阵前士卒条件反射举起长矛，瞬间，三四杆长矛刺穿老将身躯，这次老将倒下再没能爬起。

    一片死寂……