顾元仓这话明显有指桑骂槐之嫌，朱子康听得心里头的火一拱一拱的，拿了惊堂木想要拍，却不妨旁边周治中竟是抢先道：

    “此人言谈间虽有所逾矩，倒也算古道热肠，可比那等人面兽心的刁民强的太多了！”

    一番话说得跪在下面的顾元山顿时面色如土——和十八年前相仿，这周治中依旧是不分青红皂白便认定了自己的罪过。忆及多年来受的欺辱，无论如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：

    “周大人，都说您是难得的清官，为何独独要把小老儿往死里逼？苍天啊，你睁睁眼吧，我顾元山平生从未做过亏心事，为何要被人冤枉至此？”

    口中说着，竟是疯了般的朝着顾元仓撞去：

    “顾元仓，你为何一定要害我？这些年来，你从我这儿讹去的银两还少吗？为什么不肯放过我呢？好好好，既担了个杀人的罪名，今儿个索性坐实了吧。”

    顾元仓不提防，一下被撞了个正着，竟是“噗通”一声歪倒在地。

    顾元仓的几个儿子登时不乐意了——平日里顾元山见到他们都跟老鼠见了猫一般，今儿倒好，还敢还手了。捋胳膊卷袖子的要一拥而上。

    却被顾元仓用眼睛止住，连带的脸上露出又是委屈又是害怕的难过模样：

    “二堂兄，我知道这些年来，你心里一直怨我，当初你想要我儿子时，做兄弟的本来该拱手相让，可谁让你兄弟是个没出息的，走不出那，骨肉连心四个字啊。当初的事也罢了，今儿这事却委实是二堂兄太糊涂了？任他多大的怨恨，能有人命重要？都说人命关天，做兄弟的怎么也不能瞧着你一条道走到黑不是？眼瞧着元峰兄弟家可要散了，您行行好告诉他们，承运那孩子到底怎么了吧！”

    郑倩也是个有眼色的，听顾元仓如此说，也跟着朝顾元山不住磕头：

    “二伯父，你到底把我家相公怎么了？求求你，告诉我吧……”

    哭的那叫一个伤心欲绝，当真是听者伤心闻者落泪。

    连带的下面看热闹的百姓都跟着不住抹泪：

    “兀那顾元山，你告诉人家吧！”

    也有人疑惑：“顾元山平日瞧着也不是那等穷凶极恶之人啊！”

    更有心里感慨的，要说这顾元山也是个有能为的，亏亏在没儿子，不然，他那些同宗之人怎么敢这般磋磨于他。

    马上被人否定：

    “可也不见得！这世上多得是知人知面不知心的！”

    竟是引来了众多的附和声，一时颇有些群情汹涌的模样。

    顾元仓瞧着面如死灰的顾元山，心里得意的不得了：

    叫你不识时务，早点儿乖乖的把银两送上，不什么事都没有了？

    正盘算着待会儿要顾元山出多少银子才能平息自己心头的怒火，不提防人群后面忽然传来一阵骚动：

    “让一让，让一让……”

    “挤什么挤呀？你想上前面看热闹，我们不想看，呀，怎么是你！”

    随着这声惊呼，竟是更多的人让开路来。眼看着人群如水流一般分向两边，顾元仓和郑氏也有些纳闷，顺着分开的方向往前瞧去，下一刻却是同时张大了嘴巴——

    怎么竟会是，顾承运？

    顾元仓先发了急——没想到承运竟会在这个节骨眼上出现，可怎么也不能让他说漏了嘴才是。当下赶紧迎上前去，压低声音道：

    “承运，待会儿切莫乱说话，看我的眼色——”

    话音未落却被顾承运一下打断，声音还不是一般的尖锐高亢：

    “看你的什么眼色？怎么，你害了二伯父，害了我这么多次还不够，眼下还想继续诬陷好人吗？”

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    一句话宛若霹雳般令得顾元仓头皮都有些发麻，口中都有些发干：

    “承运，你，你胡说些什么？”

    那边郑倩也有些发蒙，更多的却是见到丈夫的激动：

    “相公，真的，真的是你，回来了？”

    当下想扑过来，不妨被顾承运抬脚当胸踹了过去：

    “贱人，你还有脸说话！我当初为何离开你会不知？如何有脸赖到二伯父身上？”

    眼里射出的怒火，简直能把郑倩身上灼个窟窿出来，

    郑倩脸上的血色瞬时退了个干干净净，第一个感觉是，顾承运他知道了，所有的事，怕是都知道了！

    下面乱成一团，自然引起了周治中和朱子康的注意，尤其是顾承运刻意提高声音的几句话，更是一字不少的落到了两人的耳朵里。

    这气势汹汹冲上大堂的竟然是原告口中十有*已经“死了”的顾承运！

    顾承运的态度更是让人如堕五里雾中——

    明明方才作为妻子的郑倩哭的死去活来，一副和丈夫如何鹣鲽情深的模样，怎么顾承运一回来，不说和妻子抱头痛哭，反而大打出手？

    至于刚才还口口声声号称古道热肠的顾元仓更是成了天大的笑话——那顾承善话里话外的意思，之所以会流落在外这么久，分明是顾元仓害的！

    所以说这是典型的贼喊捉贼吗？

    想明白了其中缘由，不独堂上百姓，便是上座的朱子康和周治中也全都开始风中凌乱了。

    朱子康还好些，毕竟方才处事还算公允，甚而对顾元山多有回护，周治中却无疑有些太过凄惨——

    方才周治中可是当着堂下这数百子民的面，直呼顾元山为刁民！话里话外更是早已定了顾元山的罪。

    若然顾承善不出现也罢了，周治中的言辞尖锐还可被美化为嫉恶如仇，而事实却是顾承善不但活着回来了，话里话外更是透露出他的失踪非但和被告顾元山没有关系，反而是作为原告的郑倩和顾元仓一手造成。

    再对照白发苍苍的顾元山神情萎顿的可怜模样，顿时令得之前周治中的诸多贬损之语显得恶毒之极。

    堂下诸人顿时议论纷纷：

    “不是说这位周大人是难得的清官吗？怎么今儿瞧着如此糊涂？”

    “可不。亏得顾承运及时赶回来，不然瞧这位周大人的模样怕是还真会治顾元山一个杀人大罪。”

    “要我说这叫官官相护，你们莫忘了，那顾元仓的小儿子眼下可不是朝廷命官，说不好早同这位周大人打好了招呼也不一定。”

    ……

    周治中听得脸色一阵阵发黑，第一次生出些懊悔的心思——终于体会到了什么叫言语如刀，方才叱骂顾元山时有多解气，这会儿有多难堪。

    却不想，这还仅仅是开始，这一日注定了是周治中的灾难日——

    继顾承运大闹公堂后，顾元山的妻子龚氏也在仆人的搀扶下赶了过来。

    一瞧见白发苍苍跪在大堂之上的顾元山，龚氏好险没哭晕过去：

    “老爷，老爷，是我，是我，对不住你……当初，若非我瞧着顾承善和咱们体弱的儿子极像，闹着，非要应承了他家，也不至于让你，受了这么多苦……族里那么多孩子呢，愿意到咱们家的也不止一个两个，我怎么瞎了眼，看中了那么一个白眼狼呢？明明在咱们家呆了七年啊，七年的时间，因为那孩子的病弱，咱们老两口操碎了心，他不舒服时，咱们整夜整夜的守着，不敢合眼，他身体好了时，咱们是喝口凉水，心里也跟吃了蜂蜜一般甜……”

    “可是这样一个咱们捧在手心里总觉得再怎么宝贝也不够的儿子，他能反过来咬咱们一口，说咱们是强抢人子啊……明明是胡说八道啊，可是有人偏偏一听信了啊……”

    一番哭诉令得顾元仓脸色越发不好看，只觉得晦气无比——也不知道怎么那么巧，顾承运正正好在今天赶回来，更要命的是那小子也不知道吃错了药还是怎地，竟然敢把矛头指向了自己。

    自己这二嫂龚氏更有毛病，要知道当初的强抢人子案，可是堂上的周大人一手促成，眼下她又来喊冤，不是明摆着指斥周治中办案不公吗？

    当下冷笑一声：

    “饭可以乱吃，话不可以乱说。二嫂子的意思，是当初周大人办了冤假错案不成？”

    这桩案子本来是顾元仓郑倩状告顾元山杀害顾承运的由头，堂上堂下众人自然都不陌生，便是朱子康也不由皱眉——

    即便因为顾承运的出现，令得郑倩和顾元仓坐实了诬告的名头，可事论事好，实不宜再翻从前的老账。毕竟，当年周大人办案也并非全无依据，眼下再说这事，除了惹周治中不喜再无其他好处。自己瞧来，这龚氏果然有些老糊涂了。

    刚要出言相劝，却不料龚氏竟是直盯盯的瞧着顾元仓恨声道：

    “顾元仓，一切都是你逼我的。这么多年了，即便承善他当初如何伤我的心，可在我心里，却依旧拿他当亲儿子一般，若不是你家欺人太甚，一步步的要把我们夫妻俩逼到绝路上去……是了，全是我自己蠢。我心心念念的把承善当成儿子来疼，你们一家也好，承善也罢，却是把我们老两口当成仇人来坑……事到如今，我也算仁至义尽了！”

    “你，你这是什么意思？”顾元仓忽然有一种不妙的感觉。

    龚氏却理都没理他，转身冲着堂上跪倒，垂泪道：

    “启禀大老爷得知，当年都是民妇愚蠢，总想着有朝一日，我那承善说不好还能幡然悔悟……眼下看来，不过是民妇一厢情愿的痴心妄想罢了！那等不忠不孝不仁不义的东西，又如何值得我这般对他？”

    说着从怀中掏出一个古旧的匣子：

    “不瞒大老爷得知，其实当初过继顾承善的文书并没有丢，而是被民妇，藏起来了……民妇那时只想着，孩子还小，许是被人诱导着，才会做出那般状告爹娘的糊涂事，便是自己受多大苦楚，怎么也不能毁了承善的前程……怎么能料到，结果却是被他和他那些狼心狗肺的亲爷娘一步步差点儿逼上绝路呢？”

    “你胡说什么？”顾元仓脸色大变，伸手想去抢匣子，“怎么可能会有文书，明明文书……”

    明明文书被承善偷出来后自己早烧掉了！话说了一半又忙顿住。

    只他虽反应的快，最后一句话却无疑暴露出自己的心虚。

    便是伸出去想要抢匣子的手也被人挡住，却是刘捕头，上前接了匣子，转身呈给朱子康。(.. )