每个圈子都分三六九等，贵族也不例外,很多时候,马林伯爵都无比庆幸,自己的祖先拥有无与伦比的卓识远见,曾经帮助嘉德帝国的开国皇帝建立这样一个偌大国家,立下不朽功勋,也让马林家族从此拥有了源远流长的荣誉和尊贵。

    不过这种本应完美的生也不是没有缺憾的,比如说,他没有儿子,只有一个女儿。

    只有女儿也不是不好,嘉德帝国并没有规定女不能承袭爵位,将来索菲亚就是顺理成章的伯爵府下一任主,只要她的孩子有一个能够继承马林这个姓氏,马林伯爵府就会继续存下去。

    但是马林伯爵惊恐地发现，不知道从什么时候开始，自己的教育似乎出了偏差。

    就像眼前，他看着一身骑装风尘仆仆，越发像个女汉子的女儿，顾忌着外场，不好发作，只得使劲压下抽出的嘴角，勉强露出一丝笑容：“非常感谢们，不远千里将索菲亚安全送回来，尤其是您，丹东尼奥阁下，听说要不是您，费泽尔他们也不会发现索菲亚。”

    “您过奖了。”丹东尼奥现已经可以逐渐坦然面对莉莉的变故，不过面对马林伯爵这种老牌贵族的时候，初出茅庐的他难免有点手足无措。

    马林伯爵已经从费泽尔的来信中提前知道了大概的来龙去脉。

    眼前两个低阶法师，举止普通，应该不是出身什么贵族家庭，唯一值得注意的是这名神官，不过他身上还穿着低阶神官的法袍，背景还未知，地位应该也只是寻常，看来这一行能够安全走出黑暗森林，还是全靠了克里斯阁下。

    想到这里，马林伯爵拍拍手，利尔奎管家会意地让捧来三个银盘，上面放了三个沉甸甸的袋子。

    “听费泽尔说，他许诺了要给们八百金币的报酬，但觉得那不足以表达对们帮找回女儿的感激之情，所以加到一千八百金币，又擅自作主，分成三份，希望们能够收下，并且诚邀们这里住一段时日，的管家会竭诚款待们的。”

    阿芙拉和丹东尼奥什么时候见过这么多的钱，那钱袋的带子松松系着，从里面流泻出来的金黄色都要晃花了他们的眼睛。

    雅尼克当然也没见过，那六百个金币就算再薄，数量摆那里，看伯爵府的仆端着盘子双手微微颤抖的样子就知道了，分量一定不轻，不过他总算没有像阿芙拉和丹东尼奥那样失态。

    “多谢您的美意，能够和索菲亚小姐这样可爱迷的姑娘同行，也是们的荣幸。”

    马林伯爵点点头，对他的反应很满意：“希望们这里住得愉快，现先让仆带们去挑选房间吧。”

    雅尼克等走了之后，伯爵单独把管家留了下来，听完管家描述城门看到的一幕，他微微皱起眉头：“是说，皇宫来，把克里斯请走了？”

    “是的，主，那辆马车上有银剑郁金香的皇室徽章。”管家躬身道。

    “克里斯的身份，皇室之前明明没想公开的，难道现改变主意了？”

    “也许是，皇帝陛下终于想公开承认这个弟弟的存了？”管家跟着揣度。

    伯爵摇摇头，有点想不通：“皇帝陛下倒是真心疼爱他这个弟弟，可惜克里斯阁下的身份一直是长老院的忌讳……不过这次，要不是费泽尔信上写了，还无法置信，克里斯阁下竟然还是个法师，难怪这些年来他一直深居简出！”

    “谁说不是呢，如果帝都的贵族们知道这件事，说不定还会如何轰动呢！”

    伯爵心头一动：“利尔奎，马上以的名义，送一份厚礼到克里斯阁下府上，就说非常感谢他救助索菲亚的恩德，改天会亲自登门拜访道谢。”

    管家不解：“伯爵府从来不跟克里斯阁下有来往，即使您想道谢，也不用亲自上门。”

    马林伯爵摸了摸自己唇上修剪得整整齐齐的胡子，这让他的五官越发增添了几分威严。

    “克里斯是个法师，这不稀奇，但费泽尔说，他起码已经有了高阶法师的水平。”

    “高阶法师？！”管家不由惊呼。

    伯爵点点头：“现想想，他很少前露面，以至于帝都的贵族圈子对他知之甚少，还只停留他是个皇室私生子的印象上。如果他还可以再往上晋阶……与一个强大的法师为友，这将意味着什么，相信也很清楚，现还没有多少知道这件事，这很好，们正好可以借着这个机会先跟他打好关系。”

    “的主，您的眼光放得很长远。”

    “不过克里斯的魔法到底有多厉害，费泽尔信上也没有写得太清楚，刚才当着那么多，也没有机会问，一会儿将他喊过来，要亲口问问他。”

    “是，这就去安排。”

    管家前脚刚走，敲门声又响起，马林伯爵一口茶含嘴里，还没来得及说请进，对方就迫不及待地推门而入。

    一看见来，伯爵顿时就没好气：“的淑女修养呢！难道不知道进门前要征求主的同意吗！”

    “父亲！”索菲亚压根没把他的话听进耳朵里，“您刚才为什么故意把金币摆出来试探他们，您这样是非常失礼的行为！”

    “亲爱的索菲亚，难道的父亲大做什么事情都需要跟汇报吗？”伯爵也沉下脸色。

    “父亲，是不是觉得他们低阶神官和低阶法师的身份很丢的脸？”索菲亚懒得跟他兜圈子，“但是知不知道，雅尼克他实际上并不只是一个低阶神官，他拉塞雷纳赢得了所有平民的赞誉，他甚至还拥有主教权戒！”

    听到赢得平民赞誉的时候，马林伯爵还有些不以为然，但随后，当女儿最后一句话冒出来之后，他先是一愣，接着又重复了一遍：“嗯？说什么？主教权戒？！”

    “是的！”索菲亚斜睨着父亲，“您后悔慢待他了？”

    “等等！不要试图帮的朋友说好话，这不是可以拿来开玩笑的！”马林伯爵作了个手势。“他既然有主教权戒，那为什么还穿着低阶神官的袍服？还有，费泽尔也没有告诉过这件事！”

    索菲亚嗤笑：“也许他来不及告诉吧，就们回来之前，雅尼克刚刚参加了一个临时会议，与会的也许您也认识，有法圣西蒙阁下的学生穆德范法师，以及红衣大主教阿瑟梵舍里奇阁下，他们可都对雅尼克另眼相看的！”

    马林伯爵轻咳一声，想想刚才的事情，确实有点尴尬：“也并没有做什么，甚至还将酬劳加倍……”

    “可您把金币都摆出来了，仿佛他们是从乡下来的，没有见过世面的穷小子，是吧？”索菲亚哪里还会不了解自己的父亲，“您以为您做得足够隐蔽？也许阿芙拉和丹东尼奥还没有察觉，可雅尼克，他那么聪明的一个，敢担保，他一定看出来了！”

    “好了！”马林伯爵有点恼羞成怒，他轻轻拍了一下桌子，站起来。“不要以为不明白的小心思，刚刚坐那位雅尼克神官身边，可都全看见了！喜欢他？容的老父亲告诉，神官是不能结婚的，想做什么！”

    “当然知道神官是不能结婚的。”索菲亚微微仰起下巴，“可那跟喜欢他又有什么关系，这是的自由！”

    马林伯爵气坏了：“是马林家族的继承，不容许这么做！既然他不能结婚，喜欢又有什么用，难道一个伯爵家的千金，还想去当神官的情妇吗！已经足够纵容了，当剑士，去黑暗森林冒险，做的事情就没有一项是符合淑女标准的的！这几天不许再出门了，乖乖地给待房间里，会适当的时候给安排相亲对象！”

    “噢，是啊！”索菲亚冷笑，“您总是喜欢安排好一切，让所有都照着您的吩咐去做。您想让和母亲那样吗，即使知道您有情妇，也不敢吭声，直到抑郁成病？”

    她说完，也不再管伯爵的反应，直接转身开门，然后狠狠地把门摔上。

    索菲亚每次进伯爵书房，父女俩最后总要以大吵一架告终，伯爵府的仆们早已见惯不惊，看着伯爵千金怒气冲冲地摔门而出，大家继续低着头各干各的事。

    那边克里斯跟着皇帝陛下派来的骑士进了宫，一间华丽的，摆满大大小小，形状各异精致餐具的小宫殿里，皇帝弗朗斯二世早已翘首企盼，等待许久。

    一看到黑衣法师走进来，他马上起身迎上去，朝对方来了个大大的拥抱。

    “总算回来了，爱德华！老天，真担心！”说完又抱怨，“怎么还是这个样子！那么久没有看到，也不热情一点！真是一个没有情趣的！”

    黑衣法师的字典里，从来就没有情趣这个字眼。

    噢当然，面对雅尼克神官的时候，还是有那么一点例外的，不过那也是从书上照搬的。

    毫无情趣的法师挑挑眉：“那么急找来，就是想说这个？”

    皇帝：“当然不，是想问关于前线的情况，书面上那些报告太不可信了！”

    克里斯：“如所见，拉塞雷纳沦陷了，是亡灵干的，亡灵则是高级魔物驱使的。”

    皇帝面色凝重：“是的，这些也听说了，不过那些高级魔物到底是从哪里冒出来的？难道真如他们所说，位面的裂缝出现黑暗森林中吗？那么其他国家的亡灵又是怎么回事？”

    克里斯：“想是的，裂缝不止一个，曾经到过黑暗森林，那些高级魔物很难对付。”

    皇帝：“数量呢，究竟有多少？”

    克里斯：“不知道，但肯定不止一两个，魔物位面有多少魔物，魔物就有多少。”

    皇帝：“那么以的能力，能够应付到什么程度？”

    克里斯想了想，实事求是道：“现来说，只能对付一个，数量再多，也只能逃走了。”

    所以黑暗森林里，面对披着“莉莉”和“阿苏尔”皮囊的两个魔物，克里斯没有胜算，能够全身而退，已经十分厉害了。

    皇帝长长地吁了口气：“好吧，听上去很不乐观，但心里总算有点底了，下个月要举行七国会盟，也许这下子各国要联合起来对付那些东西！”

    黑衣法师不置可否。

    七国会盟这种东西，听上去就很不可靠，大家各自有自己的打算和心思，就像法师跟神官，也许因为一时的利益联合起来，但如果双方都心存疑虑，那绝对是不会长久的。

    弗朗斯二世皇帝陛下看见他这个表情就憋闷：“说，亲爱的爱德华，面对的兄弟的时候，能不能稍微多点表情？这样会觉得不是很乐意看到！”

    克里斯：“这样很好。”

    “怎么会好？”弗朗斯二世摇摇头，“老实说，爱德华，得给一个弥补的机会，即使那是父亲犯下的错误。决定过两天举办一个宫廷宴会，正式公开的身份，觉得怎么样？”

    “没觉得有这种必要。”黑衣法师厌恶地皱了皱眉头。

    “知道不喜欢那种诚，可是爱德华，不希望那些不明真相的误会只是一个不受重视的私生子，因而怠慢！要向整个帝国宣布，是名正言顺的兄弟！”皇帝陛下看起来很坚持，“这次休想再让改变主意了！”

    对于这种无谓的坚持，黑衣法师向来懒得去辩驳，他想了想，道：“有个东西送给。”

    弗朗斯二世皇帝陛下眼睛一亮：“爱德华，终于想起被忽略已久的兄弟了吗？好像从来都没有送过礼物！是什么，快让看看！”

    法师从袖子里拎出一只黑猫：“给。”

    他看它不顺眼很久了，每次跟雅尼克一起，这只猫就只会跳出来捣乱，如果不是顾忌雅尼克事后会生气，他早就把猫尾巴毛剪下来当魔法药剂的材料，不过就算是这样，也难不倒克里斯，他想出了一个“两全其美”的好主意。

    然后，奥林大陆第二大帝国，已经年近四十，满脸络腮胡子，威严无比的弗朗斯二世皇帝陛下，竟然像个小姑娘似的满脸惊恐，咻的一下退出老远。

    “猫！竟然送猫？！最讨厌猫了！！！”

    克里斯：“……”

    好像没要，要不等一下出去的时候随便找个地方偷偷丢了吧？

    黑喵：“……”

    尊贵的血族何时轮得到愚蠢的凡来嫌弃，要不是老子现不方便变身，早就把们都灭了！