代州城城门大开，张林带着官吏们出迎。

    “恭迎殿下！”

    张林行礼，这是彻底臣服的姿态。

    有人低声道：“国公，小心。”

    “这是大唐的代州！”

    李玄缓缓策马过去。

    到了城门外，他下马。

    把缰绳丢给身后的乌达，抬头看着城中。

    百姓们聚集在前方，目光热烈的看着他。

    他缓缓走了进去。

    两个老人走出来，一人抱着酒坛子，一人拿着粗瓷大碗。

    老人端起酒碗，“代州被围多日，城中军民皆以为必死无疑。我等只能眺望长安。可长安大军惨败，帝王遁逃。就在我等绝望之际，殿下却亲率大军前来，救我等于水火之中。我等，感恩不尽。”

    看着递到眼前的碗，李玄接过，仰头干了。

    然后说道：“孤来了，安心。”

    他看着那些百姓，每个人的眼中都有期冀之色。

    他提高嗓门，“孤来了，安心！”

    这就像是一份承诺。

    那些百姓行礼，“多谢殿下！”

    这也是一份承诺。

    李玄突然明悟了一个道理。

    他承诺庇护这些百姓，而这些百姓便承诺臣服于他。

    原来，所谓的王者，不是靠什么德行来治理天下。

    而是，庇护！

    远古时期，人类生存环境恶劣，要想在这等环境中生存下去，唯有抱团。

    蛇无头不行，一群人中必须有一个首领来指挥。

    这个首领不只是荣耀，更是责任。

    他必须要带领这些部众去获取食物，他必须要在恶劣的环境中庇护这些部众。

    这便是承诺，在他成为首领的那一日，无形的契约便已经签署。

    李玄迎上那些热烈的目光，说道：“孤将驱赶那些逆贼，让你等安心度日。”

    “殿下千岁！”

    那些热烈的目光变成了欢喜。

    果然。

    李玄心中再无疑惑。

    只觉得一片光明。

    ……

    史公明带着麾下一路狂奔。

    “阿耶，阿耶！”

    史坚追上来，“北疆军走了。”

    史公明勒住战马，回头看着狼狈的麾下，不禁落泪，“何至于此，何至于此？”

    史坚说道：“阿耶，接下来咱们怎么办？”

    谢忠和几个文官狼狈而来。

    “相公，北疆军犀利，我等怕是不敌。”

    史公明目光骤然一冷，说道：“此战北疆军乃是偷袭，非战之罪也！”

    谢忠一怔，心想先前的厮杀中，北疆只是一个突击便击破了他们的防御，这可不是什么偷袭就能解释的。

    这是实力不济！

    “令人回去，叫他们准备酒肉，以及抚恤。”

    史公明摆摆手，谢忠行礼，“是。”

    史坚有些沮丧的道：“阿耶，我们不是北疆军的敌手。那李玄突击的时机恰到好处，不愧是名帅。”

    他见史公明沉默，就劝道：“阿耶，要不，咱们继续坐观吧！”

    “老夫也想。”史公明眸色幽幽，“在见到北疆军，在见到李玄之前，老夫以为自己能有一战之力。此刻老夫才知晓，能灭了北辽的李玄，用兵之能，老夫远远不及。

    人人都以为他会全力应对石忠唐的大军出关，老夫广布斥候，以为能遮蔽他的突袭。可没想到他却另辟蹊径……老夫，心服口服。”

    “那……”史坚从未见过这等模样的史公明，心中悲哀之余，也有些绝望，“阿耶，那咱们该怎么办？”

    “担心了？”

    “是，我以往觉着燕东能争夺天下，可今日我才知晓大错特错了。”史坚说道：“阿耶，要不，咱们退出来吧！”

    “痴儿。”史公明微笑道：“知晓为父为何要令人鼓吹非战之罪吗？”

    “安抚大军。”

    “为何要安抚大军？”

    史坚说道：“阿耶不甘心？”

    “老夫说过，败在李玄手中心服口服。可大郎啊！逐鹿江山，非成即死。咱们走出了那一步，就再不能回头了。”

    史坚身体一震，“他们难道会赶尽杀绝？”

    “大唐立国，那些烟尘最后如何？”

    大唐立国后，各路烟尘的首领大多身死，哪怕是归降，最终也难逃一死。

    “生过反骨的，便是帝王的眼中钉啊！”史公明苍凉的一笑，“老夫走错了一步，此生，便只能随波逐流。”

    “阿耶！”史坚心中难过。

    “如今就只剩下一个希望。”史公明说道：“若是石忠唐能获胜，那么，我燕东尚有可为！”

    史坚眼中闪过欢喜之色，随即暗然，“阿耶，你说过石忠唐乃是异族。”

    “老夫原先期冀着石忠唐惨败，没个好下场。可如今，你我父子眼看着大祸临头。谁能拉咱们一把，老夫便叫他阿耶又如何？”

    ……

    “出城！”

    钱嵩终究忍不住了，令人开城门出城试探。

    那数百骑兵正在骂骂咧咧的，见城中出来数千骑兵，为首的校尉喊道：“扯呼！”

    数百骑麻熘的跑了，越州骑兵们还小心翼翼的往前试探。

    没办法，被打怕了，就担心被伏击。

    一路往前，到了北疆军曾扎营过的地方，只余下空荡荡的一片荒野。

    “去禀告使君！”

    “他们走了！”

    钱嵩脑子里嗡的一声，嘶声道：“这必然是声东击西，他要作甚？”

    谭云说道：“阿史那燕荣大败后便死守建州，北疆军没法突袭，夹谷关更是坚不可摧。李玄不可能白来我越州一趟，他吃饱撑的？！”

    钱嵩的脑海中各种念头转动，突然一拍城头，“代州！”

    谭云的心勐地一跳。

    钱嵩已经想清楚了前因后果，“大王出夹谷关，南边我等虎视眈眈，这是夹击之势。若是史公明能破代州，攻打利州，则北疆军军心必乱。这是必杀之局！”

    “羊攻越州，突袭代州。”谭云变色铁青，“三路大军如同三只铁拳，李玄这是要先败一路！”

    钱嵩双手合十，这位不怎么信神佛的刺史，虔诚道：“恳请神灵护佑……”‘’

    谭云退了出去，抬头看着清朗的天空，突然苦笑。

    “秦王出手，史公明怕是……难逃一劫啊！”

    ……

    建州，得知北疆军围攻越州后，有人担心越州失陷，关中大军和老巢之间的联络被切断。

    “大王的大军即将出关，他就算是打下了越州又能如何？”阿史那燕荣看着廋了一些，不过越发的沉稳了。

    “他打下越州，还得留下人马戍守。决战若是一败，越州守军便是孤军，一鼓可下！”

    阿史那燕荣看着麾下，沉声道：“这一战，大王将亲自指挥，而我等当踊跃出击，一雪前耻！”

    一个小吏进来，“将军，越州有使者方才来要了些食水，又换了马，他说，越州之围乃是李玄虚晃一枪，声东击西。”

    众人愕然。

    然后，齐齐看向阿史那燕荣。

    阿史那燕荣拔刀，一刀斩断桉几一角。

    那老脸，竟然是羞恼的红。

    “史公明，危矣！”

    ……

    大军在官道上缓缓而行。

    前方就是夹谷关，守将早早带着人在关下等候。

    “见过大王！”

    石忠唐颔首，“北疆军可有异动？”

    守将说道：“并无异动，连斥候也不曾来过。”

    “建州是夹谷关屏障，北疆军的斥候要想窥探关中，难！”魏明有些跃跃欲试，“大王，臣请命出击。”

    “且等等。”石忠唐从容一笑，“看看北疆军动向再说。”

    他上了城头，看着前方，说道：“此处一夫当关，万夫莫开，乃是关中的险隘。本王本可固守，以关中为基业，徐徐图之。可天下皆在看着南方，若本王固守不出，大势将会转向北疆军。”

    石忠唐看着麾下，“此战，你等可有信心？”

    “有！”

    每个人都知晓，此战将决定天下大势。

    胜，石忠唐定鼎天下的大势不可阻挡。

    而他们，都是新朝的功臣，儿孙富贵。

    只是想想，众人就心中火热。

    有人来禀告，“大王，李泌带着人依旧往蜀地逃窜。”

    贺尊说道：“那人的胆子，小的令人鄙夷。”

    “开国帝王往往亲临战阵，更是知晓民间疾苦。故而登基后，施政从容，遇敌不慌不忙。到了后面，帝王长在深宫之中，整日安乐，哪里知晓军国大事？”

    石忠唐叹道：“李泌擅长权术，可权术乃是臣子所用，帝王当高居其上，神灵般的俯瞰世间。用威权，用堂堂正正的手段，这便是王者之道。李泌，走岔了道。”

    “大王便是打出来的威风。”魏明说道：“那李泌连给大王牵马的资格都没有。”

    石忠唐嘴角微微翘起，想到当初自己为了讨好张焕，每每为他牵马的事儿。

    “击败北疆军后，蜀地一隅，不足为虑。”石忠唐是真的没把蜀地放在眼里，“蜀道难，本王只需封锁了蜀地通往外界的通道，你等想想，大唐的肉食者大多都跟着李泌在蜀地，时日长了，会发生些什么？”

    “内斗！”贺尊眸色一亮，“大王，高明！”

    “哈哈哈哈！”

    石忠唐一阵大笑。

    “兵法，不过是琢磨人心。”石忠唐抚须微笑，尽显从容，“李玄号称名帅，本王早已想与他一战。此次便是机会。”

    “大王必胜。”一个降官谄媚的道。

    魏明鄙夷的看了此人一眼，说道：“此次我大军出关，南方大军虎视眈眈，史公明攻打利州，这是三路齐发。那李玄就算是三头六臂，也只能徒呼奈何。”

    降官谄笑道：“那逆贼敢抗拒大王的王师，这是自寻死路啊！大胜之后，臣建言，可把此人丢在恭陵中，为自家亡父守墓，如此，也能彰显大王的仁德。”

    对于曾逐鹿天下的人来说，若是败，那么宁可死，也不愿苟活。

    这不是什么仁德，而是羞辱！

    孝敬皇帝在底下有知，只怕棺材板儿都压不住了。

    魏明摇头，觉得这等降官一旦反叛后，对原来的主人最狠，出的主意也是最毒。

    “当初本王在长安时，曾与李玄有过交往。那时，李玄倨傲……那么，这一战，便击碎他的倨傲！”石忠唐眼中有回忆之色。

    贺尊最钦佩的便是石忠唐这等把强敌视若无物的强人姿态。

    当初起兵时，不少人都担心会惨败，唯有石忠唐始终信心满满。

    正是这份自信，鼓舞着他的麾下，令他们心悦诚服。

    现在，偌大的基业就在眼前。

    江山，就在眼前！

    触手，可及！

    贺尊的呼吸急促着，他看看那些文武官员，大多如此。魏明的眼珠子甚至都红了。

    “击败李玄，定鼎江山！”阿史那春育说出了众人心中的话。

    百余骑在远方出现。

    直至城下。

    “是越州信使。”

    城下有人说道。

    “大王可在？”信使问道。

    “大王就在城头。”军士说道：“且等等。”

    “还等什么?”信使有些急躁。

    “搜身！”军士冷冷的道。

    称王之后，石忠唐的身边戒备森严。

    搜身后，信使顺着台阶走上去。

    石忠唐被众人簇拥着，平静的看着信使。

    钱嵩，事儿妈！

    这是贺尊的念头。

    那个胆小鬼，多半是来求援的吧！

    “见过大王。”

    信使行礼。

    “说！”石忠唐澹澹的道。此刻，他的脑海中正在琢磨着此战。

    三路大军齐发，该如何协调？

    特别是史公明那边，此人干大事而惜身，要以利诱之，还得威胁……

    “大王，五日前，李玄领北疆大军突然围住了越州城。”

    越州丢了就丢了，不是坏事儿。

    石忠唐神色澹漠。

    “过了两日，使君令人出城击退数百骑，这才发现，北疆军早已远遁……”

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    贺尊面色微变。

    “史公明！”石忠唐眸色微冷，“快，去打探消息！”

    “大王！”

    一队骑兵疾驰而来，看着灰头土脸的。

    “李玄率轻骑突袭史公明，燕东大军，惨败！”