轰隆！

    初秋的苍穹上，笼罩着一层轻薄的乌云。闪电在云层之间闪烁，就像是发光的巨蛇，令人生畏。

    “要下雨了。”

    罗才站在值房外的屋檐下，手中捧着一杯茶，缓缓喝了一口。

    里面，刘擎说道：“催催斥候，查清长安大军的位置。”

    罗才说道：“已经去催促了。对了，国公那边还没消息。”

    杨玄很规律的每五日来一封信，但距离上一次来信已经过了六日了。

    罗才说道：“兴许是有紧急事务吧！”

    刘擎幽幽叹息，“老夫就担心……宫中的醇酒美人。”

    杨玄入住皇宫的消息传来，舆论哗然，不少人指责杨玄僭越，刘擎丢出一句话：国公不住，难道留给长安那人做行宫？

    长安出兵的消息依旧在一个小范围之中传递，北疆刺史以上的官员尽数知晓。另外便是军中大将，以及，那些和长安暗通款曲的豪强。

    但北疆豪强此次表现的很是老实，没见谁趁机兴风作浪，也没谁大造舆论，老实的和鹌鹑似的。

    轰隆！

    雷声轰隆了许久，雨滴终于稀疏落下。

    宋震举袖挡在头ding上小跑过来，“长安大军加快了行军速度。”

    罗才心中一震，随着他进了值房。

    刘擎抬头，“窦重这是要为伪帝效命了？”

    宋震甩甩长袖，“窦伟山当年便是伪帝的心腹，他的儿子，自然是伪帝的走狗。大军越发快了，由此可见长安催促急切。”

    “可有南疆军的消息？”罗才问道。

    这两支大军一旦合流，北疆必然震动。那些鹌鹑般的豪强也会从窝里探头出来看看风向。

    宋震摇头，“石忠唐乃是伪帝的义子，最是得用。他必来。”

    “国公令扩军，估摸着便是为了应对此事。”罗才说道。

    “扩充的军队大多会去北辽旧地。”宋震摇头，“说实话，扩军五万，老夫以为还是少了。”

    “再多，如何养得起？”罗才觉得宋震是不当家不知柴米贵。

    “国公洗劫了北辽数百年来积累的财富，咱们还差钱？”宋震就差说罗才是个守财奴了。

    “呵！”罗才反唇相讥，“你可知晓养着五万大军每年要花销多少钱粮？这还不算战殁的抚恤。当下是有些钱，可军队是吞金兽，每年都得固定支出一笔。十年，二十年下来，那些钱哪够？”

    “咳咳！”见二人有些针锋相对的意思，刘擎干咳，“国公说扩军五万，那便是五万。”

    “就怕不够！”宋震说道：“以后一旦南下，五万人马随便往中原一丢，连水泡都不冒一个。”

    “刘公！”一个小吏进来，“长安使者来了。”

    刘擎的眼中多了阴郁，“大军就在路上，此刻派使者来何意？”

    宋震说道：“见见吧！”

    “令人去迎接。”

    使者此刻刚进城。

    七品官的官服，微微抬起下巴，目光带着些俯瞰的角度，“乡下地方！”

    身边的随从笑道：“可不是，以前这里是流放地。”

    使者澹澹的道：“看来，他们封锁了消息，不该啊！”

    随从马上冲着四周喊道：“长安大军逼近北疆了，要讨伐杨逆！”

    行人纷纷止步，有人勒马，战马长嘶。有人拉住马车，车轮发出巨响……

    这个城市仿佛一瞬间凝固住了。

    虽说长安一直把杨玄称之为杨逆，但北疆军民都觉得两边会长久对峙，不会开战。

    北疆高层为了稳定人心，在杨玄回师之前压住了这个消息。

    可现在，压不住了。

    粮店的门口挤满了人，奢侈品，无关生计的货物无人问津。

    使者微笑道：“这才是陛下希望看到的景象。”

    来迎接他的官员见状沉着脸，“贵使，你在给自己招祸。”

    “我说的只是事实。”

    使者笃定杨玄不在，刘擎等人不敢杀自己，故而姿态颇高。

    “跟着我来。”

    刘擎等人已经得知了消息。

    “迟早的事。”宋震说道：“不过暂且不要告知国公吧！”

    “不，告诉他！”刘擎说道；“让他心中有数。”

    小吏进来，“刘公，使者来了。”

    使者进来，看了一眼大堂内的三人。

    宋震和罗才他认识，但刘擎还是第一次得见。

    “说！”三人都坐着，压根没有起身迎接天使的意思。

    使者早料到了这个局面，冷笑道，“大将军说，此次只诛杨逆，旁人若是倒戈一击，可将功赎罪。”

    “原来你是窦重的使者。”罗才问道：“若是老夫不肯呢？”

    使者看着他，“那么，族诛不远！”

    族诛，这是对付罪大恶极人犯的手段。

    罗才笑道：“老夫翘首以盼。”

    使者看向宋震。

    “记得告知窦重，刀子磨快些，以免自刎时割不断喉咙。”宋震说道。

    “呵呵！”

    使者知晓刘擎是杨玄最铁杆的心腹，故而不去看他，说道：“如此，咱们沙场见。”

    使者转身。

    “且慢！”

    刘擎开口。

    大唐立国数百年，早已深入人心，这些逆贼果然还是怕了……使者缓缓回身，矜持的道：“还有何事？”

    刘擎说道：“你进城后大放厥词，若是不处置了你，显得我北疆无人。来人，乱棍把他打出桃县！”

    “你敢！”使者指着刘擎，气急败坏的想叫骂。

    呯！

    一棍子从身后抽在了他的肩头上，使者惨嚎一声，转身就跑。

    “刘擎老贼，天兵来临时，你难逃一死，嗷！”

    使者的惨嚎声远去。

    大堂内，三人默然。

    脚步声传来，一个官员进来，气急败坏的道：“百姓在抢购粮食。”

    “为了这一天，节度使府做了准备。”刘擎冷静的道：“粮食准备了不少。百姓买回去也是存放。今日买多了，明日就买少了。放着，它不会凭空消失。”

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    “关键是人心。”罗才幽幽的道。

    “国公在，人心就在！”宋震斩钉截铁的道：“击败舍古人，北疆人心自然安稳。”

    他看着沉默的刘擎，“刘公，你如何看？”

    “从得知长安派出大军的那一日开始，老夫就感到风云涌动的浩荡。这一切，就如同巨浪。老夫做好了迎接拍击的准备，你等呢？”

    刘擎看着二人，“老夫誓死为国公看护北疆！”

    宋震说道：“老夫尚能杀敌！”

    “老夫为你等搬运箭失！”罗才伸出手。

    宋震伸出手。

    刘擎伸出手。

    三只带着皱纹的手举起。

    轻轻拍击。

    ……

    “啪！”

    “都什么时候了，蚊子还这般猖獗！”杨玄拍死了一只蚊子，感觉手心有些湿润。

    外面雷声轰隆。

    “国公。”

    门外传来了内侍的声音。

    “何事？”

    杨玄起床穿衣。

    “韩先生有事求见。”

    天还没亮，这是发生了什么事？

    “进来。”

    门开，内侍宫人们一拥而入。

    “不必麻烦了。”

    杨玄已经穿好了衣裳，不过头发却得有人帮忙梳理，“让韩纪来。”

    “是！”

    少顷，韩纪进来。

    “国公，舍古人出动了，前锋在向临罗城进发。”

    “后撤！”

    杨玄几乎不假思索，“令咱们的人后撤。”

    这是骄敌。

    “城中北辽人有些不安！”韩纪神色严肃，“他们有些惧怕。”

    “怕什么？”杨玄不解。

    “舍古人野性十足，但凡破城，必然会大肆烧杀抢掠。”韩纪看着杨玄，“国公，临罗城若是撤军，城中百姓面临如狼似虎的舍古人，当如何？”

    “与我何干？”杨玄澹澹的道。

    “老夫知晓国公对异族不满，可这是天下啊！”韩纪躬身。

    ……

    临罗城。

    校尉冯河站在城头上，看着远方的斥候在回返。

    “校尉，斥候少了一半！”身边的人说道。

    “老夫看到了。”冯河说道。舍古人凶悍，斥候战也格外惨烈。

    “校尉。”斥候们进城，为首的队正上了城头，说道：“舍古人前锋正在接近。”

    冯河麾下有两千余人，“临罗当令敌军头破血流！”

    “冯河校尉可在？”

    城下，十余军士下马。

    “校尉在上面！”有人指着城头。

    一个军士疾步上来，“谁是冯河校尉？”

    “老夫便是。”冯河回身。

    晦暗的天色下，军士行礼，“国公令撤军！”

    “什么?”冯河一怔，还未曾应战便要撤军，这和逃跑有何区别？

    一种屈辱感令他问道：“你可是弄错了？”

    军士摸出文书，“这是文书。”

    “老夫看看。”

    冯河接过文书，锐利的目光审视的看了军士一眼，然后打开文书，低头……

    那只手突然用力，关节处泛白。

    纸张变形，冯河抬头，深吸一口气，压住悲愤，“撤！”

    守军开始撤离。

    城中的百姓惶然，“冯校尉，这是要去哪？”

    冯河看着百姓，眼中闪过痛苦之色，“敌军前锋逼近，老夫……撤离。”

    他隐住了奉命二字。

    随即，人群中爆发出了一阵咒骂。

    “狗贼，夺了城池耀武扬威，舍古人来了就逃！”

    有人咒骂，有人哀求守军留下来。

    “舍古人残忍好杀，留下来吧！”

    冯河看着这些百姓，虽说是异族，可戍守期间，他早已把这些人视为北疆百姓。

    “走！”

    冯河闭上眼睛，任由战马带着自己出城。

    “冯校尉……”

    城中哭喊声震天。

    ……

    德济正在归途。

    一路上他被拦截多次，每一次都靠着使者的身份避开麻烦。

    “大战的气氛很浓啊！”

    德济微笑道。

    “我们必胜！”随从自信的道。

    “是啊！”德济说道：“就这么一次机会，错过了，舍古部将永远沉沦。”

    前方来了一队北疆斥候，见到德济等人迅速逼近。

    “老夫乃舍古部使者，刚从宁兴出来。”

    德济高举双手，以示自己并无敌意。

    “文书。”

    一个队正策马出来，德济发现他眼神凶狠，仿佛带着一股子悲愤。

    这是为何？

    德济把文书递上，上面有印鉴。

    队正仔细看了，把文书递回去，很正式的道：“咱们，沙场见！”

    德济微笑，“好说。”

    他不明白队正的怒火和悲愤从何而来，但一一看去，那些军士皆是如此。

    这是发生了什么？

    前行数里，就看到了一条长龙。

    “是百姓！”

    随从愕然，“这是为何？”

    一个个百姓惶然在赶路，看到德济身后的舍古人，有人甚至惊呼救命。

    随行护送的北疆军军士策马过来，德济看到他眼中的怒火，马上拿出文书，“老夫乃是使者。”

    军士检查了文书，抬头，“虽说我现在就想弄死你，可军纪在。咱们，沙场见！”

    这是发生了什么？

    德济看着那些百姓。

    百姓们看着他们的目光中带着畏惧，可看到北疆军军士后，却变成了信赖和依恋。

    德济心中一震，拱手道：“敢问为何迁徙？”

    军士冷笑，“那群兽类要来了。”

    德济算计了一下，前锋差不多也该到了。

    北疆军人马太少，无奈撤离，但他们却带着百姓……

    那些百姓把他们看做是洪水勐兽，却把北疆军视为恩人。

    当这股舆论席卷北方时，舍古部就算是打下了宁兴，可将会收获一座空城，或是一座蓄满恐惧和恨意的城池。

    必须要做出改变了，阿息保！

    德济咬牙，“告辞！”

    他策马疾驰，一直到了迁徙长龙的尾部，断后的北疆军骑兵目光坚毅的看着身后远方。

    远方，出现烟尘！

    “舍古人来了！”

    有百姓尖叫。

    顿时，人群躁动了起来，呼儿唤女，或是驱赶马车……

    十余骑策马赶来，为首的便是校尉冯河，他看着那些烟尘，说道：“令百姓丢弃一切，跑！”

    身边的旅帅说道：“会被追杀！”

    “我们在！”

    冯河目光坚定，“国公曾说过，只要缴纳赋税，那么，这些百姓便是北疆人。我辈武人吃着他们的，穿着他们的，此时此刻，当舍身回报！”

    他拔出横刀，看着远方出现的敌军。

    “五千余！”有人轻声道。

    而这边，不过两千多一点。

    而且，敌军大队人马必然就在后面。

    冯河看着那些百姓惶然的目光，用横刀指向南方：“走！”

    百姓惶然奔跑。

    “集结！”

    冯河高呼。

    麾下在他的身后集结。

    “今日，有我无敌！”

    冯河高举横刀，“我北疆军！”

    两千余长枪高举。

    “威武！”