王桂花他们来了, 将军府自然又是一番热闹。    和叶礼还有李氏一番叙旧之后, 叶妍就带着王桂花和两个弟弟回了碧景园。    “娘，我真的不是您和爹的女儿吗？”一回屋, 叶妍就拉住王桂花问道。    王桂花顾左右而言他道：“怎么就不是了, 我和你爹把你养大, 怎么就不是你爹娘了。”    叶妍道：“您知道我说的不是这个意思。”    她看着王桂花：“娘, 我想知道有关我亲娘的事情。”    王桂花叹了口气：“我就知道你早晚有一天要知道。”    她顿了顿，回忆道：“当年你出生的时候你亲娘就去了，她去的时候还拉着我的手，叫我不要告诉你真相, 当初收养你的事情，也是你娘提出来的。”    “我想她肯定是不愿意你无父无母的长大，哎。”    叶妍眼睛也红了：“那她叫什么姓什么，是哪里的人, 长得什么模样？”    王桂花道：“你娘长得好看啊, 你和她很像，但是她长得比你还好看，好看得不得了。”    “当时她是逃难过来的，那几年北蛮子经常南下, 不知道多少人家毁人亡, 你娘也是其中之一, 她刚到叶家村的时候把脸抹得黑漆漆的, 谁也没想到她长得那么漂亮。”    “那她怎么会和爹在一起呢？”叶妍问道。    王桂花道：“你肯定猜不到, 你娘一眼就相中了你爹, 要跟着他过日子。”    原来竟是娘看中了爹？    “那个时日，许多人的媳妇都是这样来的，家里穷得饭都吃不起，哪里有余钱娶媳妇。”    这一段叶妍曾经听叶文华讲过，早年叶家条件还不错，只是后来没落了，所以在叶礼两兄弟小时候，也是念过书的，只不过叶礼念不下去，叶文华念下去了。    “他们成婚才三个月不到，你爹就被抓去当草头兵去了。”王桂花提起这一茬脸色便不是很好，“草头兵草头兵，根本就不是朝廷征的兵，就是当地的官府随意在穷村子里面拉人去送死。”    “后来你爹没有消息，我们去官府找，才知道你爹是顶着别人的名字去打的仗！”    王桂花气得脸都红了：“不过后来北蛮南下，那人也死了，真是因果报应！”    原来还有这一茬，怪不得叶礼查不到自己的身份。    “你娘和你爹统共有三个月的缘分，好在留下了你，你娘其实很爱你，不然也不会在临终的时候一定要让我和文华收养你。”    “对了，说了半天都没有说到你娘的姓名上去，你娘姓王，和我还是本家，至于名字她可没说，我们都叫她二娘。”    “这个给你。”王桂花从荷包里拿出了一枚玉佩来，“这是你娘留下来的。”    “前几年家里吃不起饭，我都差点狠心把这个给卖了，哪里知道你把你自己给卖了，真是把我气死了！”王桂花说起这件事情来就后悔得很。    叶妍接过玉佩，这枚玉佩品质不算上佳，但是也不差，上面雕了一个图案。    她摩挲着这个玉佩，很想知道自己的亲娘究竟是怎么样的女子。    在将军府的时间过得很快，特别是王桂花他们来了之后，几个男孩儿自然是混在了一起，而叶妍也帮着李氏开始管家。    冬天很快就到了，每到冬天，聊城的气氛就很紧张，因为有许多北蛮子可能会南下烧伤抢掠。    不过还好聊城有叶礼。    只是今年的情况有些不同，因为叶礼已经病了半个月了。    他头疼的毛病越演越烈，特别是入了冬之后，几乎天天都在头疼，疼得厉害的时候，连身都起不了。    他脸色苍白的坐在床上，听着刘熙汇报北边部族的动向：“近日来看还很安分，但是现在才入冬，等天气再冷些，或许会像去年一样骚扰边境的百姓。”    叶礼虚弱道：“我生病的消息，一定不能传出去。”    叶礼就是定海神针，一旦让北边的人知道他生病了……    刘熙也知道这个道理：“已经让人封住了消息，只不过北边的人放了许多探子过来，恐怕瞒不了多久。”    叶礼道：“能瞒多久瞒多久，扶我起来，这件事情必须禀告皇上。”    两天之后，燕京的建武帝收到了叶礼的加急奏章。    “什么！”建武帝放下奏折，不由踱起步来，“竟然这个时候病了。”    “呼哈儿虽然已经归降，但是明显又有了叛乱之心，不然呼乍不会试探朕，提出要娶公主，叔列塔和琉珐一直就是狼子野心，若是三族联手，北边危也！”    叶礼病了的消息让建武帝很是心烦，心烦归心烦，也必须得解决这个问题。    最好的办法就是再派一人去聊城坐镇，只是应该派谁去呢。    建武帝心里把夏朝的几个大将数了一遍，发现这些人都不行，第一个原因是他们都守在边境，分散在东南西北，并不比叶礼身上的担子轻，第二原因则是若是其中一人不见了，牵一发动全身，边防一旦空虚，或许就会出问题。    除了像叶礼一样的大将之外，那便只剩下来一些年轻的将领了。    建武帝心中有些迟疑，因为他实在信不过这些没有战绩的年轻人。    时间不等人，他不过想了两天，就派了两个人去聊城，这行动自然是保密的，至少不能让北蛮知道。    只是没有不漏风的墙，至少一直关注着镇北将军府的五皇子就察觉了。    “叶礼已经有好些天没有去军营了？”五皇子沉思道。    “父皇那边呢？这几日怎么样？”    王德光道：“皇上这几日都没有召幸嫔妃。”    建武帝虽然年龄大了，但是人老心不老，至少两三日就会招人伴驾。    “难道是北边出事了？”五皇子猛地站了起来，“如果真的出事了……”    四天之后，建武帝派去的人终于到了聊城，除了两个将领之外，还有几个太医。    半个月后，叶礼仍然缠绵病榻，外面也有了风声。    天还没亮，叶妍就起了身，她眼下明显的有两团青黑，就连皮肤都暗淡了不少。    “爹今天怎么样？”她问给她梳着头的葡萄道。    “将军还在昏睡。”葡萄皱着小脸道。    这已经是叶礼昏迷过去的第二天了。    “几个大夫还没商量出个一二三来？”叶妍有些急躁。    葡萄摇摇头：“他们也不知道究竟是怎么了。”    头是人类最精密的一个器官，叶礼多年前伤了脑袋，不仅失了记忆，还留下了后遗症，他经常都会头疼，随着年龄越大，头疼得越厉害。    只是从没有像现在这般严重过。    这几天几个小的也不敢再闹，将军府里一下子就安静了下来。    叶妍简单的吃了两口东西，便去了叶礼的院子，李氏正守在床边，许多天不眠不休，她比叶礼还更像一个病人。    “母亲，你去休息，这里我来看着。”叶妍道。    李氏点点头，这段时间府里多亏了叶妍，不然她真的顾不过来，她感激道：“多谢你了。”    叶妍摇摇头。    这本来是十分平常的一天，叶妍照顾了叶礼一天之后，去看了叶时和叶然两个堂弟，又和王桂花说了一会儿话，便打算回去躺一会儿。    如果没有意外的话，她应该辗转反侧一会儿，就沉沉的进入梦乡。    但是意外就是这样发生的。    外面本来平静的街道突然喧哗起来，许多着急的脚步声响了起来，开门的声音，关门的声音，惊呼的声音……    叶妍直接被吓醒了：“葡萄！”    葡萄也醒了，她道：“小姐我出去看看。”    院子里面的灯笼也被点了起来，几个丫鬟慌慌张张的，像没头苍蝇一样。    院子外头来了几个侍卫，正和英姑姑说着话：“北蛮子南下了，突袭。”    “外头的响动声是军士们在集合，还请小姐不要慌乱。”    他们交代了之后便离开了，留下一个院子的人都没能再睡着。    叶妍直接去了碧景园，而李氏也把三个儿子叫到了自己的房间里面去。    以往北蛮不是没有南下过，不过一般都被挡在了聊城之外，甚至许多时候都是被动挨打。    今年叶礼昏迷不醒，军营里的将士们军心涣散，从燕京来的两个将领和叶礼本来的手下们也还在磨合，即便是刘熙，也没法很好的处理这种情况。    没了叶礼，就没了主心骨，这么大的一个军营，竟然找不出第二个代替叶礼的人来。    雪上加霜的是，叶礼生病的消息终究传了出去。    北边三个最大的部落最终还是联合在了一起，包括早已归降的呼哈儿，他们在夜里发动了突袭，整个夏朝震动！    八百里加急把北边的战况传到了朝中，建武帝震怒，朝堂中许多武将请战，除了武将之外，三个皇子同样请战。    其中以五皇子的态度最为坚决。    建武帝一语不发，并没有当场作出决定。    而这一天的早晨，夏朝的军队也开始了反击。    聊城中人心惶惶，许多人都围到了将军府外面，求叶礼赶紧出战。    战争开始了。